看著即將做空中轉體兩周半動作的前田千晶，金澤賴子不由得握緊了拳頭。千晶抬起右腿，跳了起來。旋轉的動作不錯，但是著地時有些不夠平穩。
賴子把賣克風提到嘴邊。
“速度太慢，起跳力度也不夠！”
可能是聽到了指示，千晶加快了滑行速度。組合跳這個環節她做得不錯。
在“滑冰訓練場”裡練習滑冰的中小學生，加起來有20名，其中中學二年級的前田千晶表現最突出。可以說，賴子把賭注都押在了千晶身上。無論怎樣，她希望能讓這個孩子有朝一日站在世界舞台上——她打心眼裡這麼想。
這時，小學生指導員石原由里走了過來。
“金澤老師，您有客人。”
“這時候，誰啊？”
“……好像是警察。”
“警察？……”
石原由里指了指身後，門口站著兩個穿風衣的男人，其中一個看到賴子之後，點了點頭。她感到一團黑霧正在胸中瀰漫開來。
刑警自我介紹，一個叫草薙，一個叫牧田。看得出草薙的職位要高一些。在擺放著自動販賣機的休息室裡，賴子和他們面對面坐了下來。
“請恕我直接進入正題。您認識犯罪嫌疑人小杉浩一嗎？”草薙問，“還有他出事的事情，您如道嗎？”
想到這個時候裝糊塗並非上策，賴子答道：“嗯，知道一些。”
“請問您是在什麼時候，什麼地方知道他出事的？”
“什麼時候來著？啊，可能是第二天吧，我是看電視新聞才知道的。”
“您很吃驚吧？”
“那是當然的了……”
“是因為這個打擊，您才請假休息的嗎？”
“啊？”
“剛才我從您的辦公室那裡了解到，案件發生的笫二天，您沒有來上班。這對於首席教練員的您來說，可真是很少見啊。”雖然他語氣比較柔和，但卻不留任何餘地。
我必須頂住——賴子心裡想。這一步頂不住的話，一切就沒有意義了。 “我只是身體不舒服，和小杉沒有任何關係。”
“但是，您和小杉嫌疑人的關係好緣不是很一般吧。據我所知，即使沒有採訪任務，他也經常來這裡。”
“他只是關注著我們這裡的前田千晶，又不是來找我的。”她的聲音不由尖銳起來。
“是嗎？但是案件發生在這個月10號和11號之間的深夜，聽說1O號那天你們俱樂部沒休息。請問當時您去哪裡了？”他用很平淡的語氣，拋出了這個其實是很尖銳的問題。
“我說過了，我那段時間身體不舒服，那天一直在家待著。”
“一步也沒有外出嗎？”
“是。”
“如果您能證明這一點就好了。”草薙的眼睛逼視著賴子。
賴子皺起了眉頭。
“你到底是什麼意思？你是說我那天干了什麼壞事嗎？”
一瞬間，草薙刑警臉上的笑容消失了。
“案發當晚，有人在一個奇妙的場所目擊了疑似你的身影。就是在小杉嫌疑犯的住處附近。但是目擊者並沒有認出你來，而是錯看成了長井清美。”
嘭——賴子的心彷彿被重重一擊。
“真是好笑，我為什麼要去那裡？”說這話時，她的表情顯得有些僵硬。
“我們考慮，你是為了給小杉製造不在犯罪現場的證明。”
“什麼……”
“我們的推理是這樣的：你打算化裝成長井清美的樣子，在那天半夜1點左右到小杉嫌疑人家，當然他並不在家，在他家的，是受他之託來替他看家的山下。山下並不認識長井清美，所以如果你自稱是長井清美的話，也不會引起他的懷疑。只要山下回答說小杉不在家，你就打算離開他家。另一方面，就在稍稍靠前一點的時間裡，犯罪嫌疑人小杉已經把真正的長井清美殺害了，並且還偽裝成自殺的樣子。他還和同事約好半夜1點匯合，去大阪採訪。如果一切都成功的話，小杉犯罪賺疑人就有了完美的不在犯罪現場的證明。當然，警察會把長井清美的照片拿給山下看，問他來的是不是這個人。但是人的記憶力是比較含混的，打扮與裝束完全不同還好，一旦服裝、髮型、化妝的方式都相以，並且年齡和身材都相仿的話，山下一般判斷不出之前來訪的是另一位女性，你們賭的，就是這種記憶的模糊性。”
“別開玩笑了，我有理由那麼做嗎？”賴子拼命地想保持冷靜，但是聲音卻在絕望般地顫抖。
“你有手機吧，”草薙問道，“疑犯小杉也有手機。我們查證過了，那晚1點15分，他給你打過電話，通話時長大約5分鐘。請你告訴我，你們談了什麼？”
電話——
賴子回想起了當時手機的呼叫聲。由於擔心會留有通話記錄，所以他們事先約好，沒有重要的事情就盡量不用電話，結果電話還是響了。當時她的直覺告訴她，他那邊的計劃也失敗了。
賴子低下了頭。她心裡想著如何扭轉這種被動局面。但是，面對這個肯定已進行過縝密調查的刑警，怎樣才能辯解清楚呢？
同時，她開始考慮讓他一個人承擔所有罪名的可能性。
但是草薙緊接著問：“事件的起因，是那起肇事逃逸事件吧？”
賴子不由自主地抬起了頭，面對的是草薙柔和的眼神。
看到這裡，她心裡築起的那道防線終於崩潰了。
草薙說得沒錯，所有這一切都源於那個寒降夜晚發生的事故。
她完全沒有想到會有人在那種地方突然橫芽馬路，而且當時賴子滿腦子想的都是最近狀態不佳的前田千晶的事，所以她踩剎車時晚了零點幾秒鐘。借助前燈的光線她看到有個人被撞飛了。
她馬上下車查看了情況。倒下的是一個男子，看起來已經不會動了。他已經死了。
“是我殺了他——”她渾身的血液開始逆流。
回過神來之後，她逃離了現場。 “對不起，我還有很多事情要做——”她在心裡反复替自己辯解著。
“警察早晚會找上門來的——”這種想法此後一直支配著她的內心。
但是警察並沒有出現，倒是長井情美出現了。
她給賴子看了一張照片，賴子從那個地方下車時的情形被拍得一清二楚。當時賴子確實感覺有一道光閃了一下，但她沒想到是有人拍了照，並且她當時也沒有工夫去確認這些。清美拿給她看的那張照片中，連夾克上印的滑冰俱樂部的名字都很清晰。由此不難想像清美是怎麼查清肇事者身份的。
“你暫時先給1000萬吧，”清美說，“這是封口費。”
“暫時是什麼意思？我給你以後，你還要繼續勒索我嗎？”
“這就說不准了，到時候再看了。”
賴子說，她一下子拿不出那麼多錢，清美說分期付款也可以。
“你可得快點，我信用卡上的透支越來越多，正愁著呢。”清美的語氣甚至聽起來有些天真。
過了幾天，賴子取出了200萬存款交給了清美。
“等你再有了錢，可要記得跟我聯繫。要是你讓我等得太苦，我會過來催的。”清美把一沓錢丟進包裡。
這樣下去可不行，一輩子都會被她死死纏上的。苦惱之餘，賴子找小杉商量。她和小杉1年前開始有了特殊關係，但是兩人一直牢牢保守著秘密。
聽了肇事逃逸和被勒索這兩個難題後，小杉的表情相當痛苦。但他最後還是對楚楚可憐的賴子說：“好吧，讓我來想辦法。”
這句話對賴子來說，不啻為支撐起她所有希望的精神支拄。
但是小杉所構思的，卻是一個欠斟酌的計劃。他想先接近清美，混熟後再奪回賴子肇事逃逸的證據。但對於缺乏同女性交往經驗的他來說，這不知有多難。
這期間，清美又往賴子那裡打過催促電話，威脅她這個月至少要再拿出200萬，否則就把照片選到警察手裡。
最後下定決心的是小杉，他說只有讓清美從這個世界上消失這一種辦法了。
“可是，這能行嗎？”
“能行的。我到目前還沒有失策過呢。”
小杉的計劃比較複雜。最讓賴子吃驚的，就是他讓她化裝成清美來小杉家。
“沒關係，我僱的山下這個人，很大大咧咧的。因為你和清美體形比較相似，所以只要服裝和髮型相同就能騙過他。”
“什麼服裝？”
“黃色是她的代表色。只要穿著黃色的衣服所有人都會覺得山下看到的女人是清美。”
“但如果那和她死時穿的在服不一樣，警察不會懷疑嗎？”
“清美會死在自己家中，所以他們只會認為，她是回家後換了其他的便服。萬一她穿著其他顏色套裝的話，我會想辦法給她換掉的。”
兩人還商最好，在賴子見到山下後，要盡量露出憂鬱的表情，告訴山下她是來找小杉商量借錢的。這都是為了製造小杉不在犯罪現場的證明，同時也是為了將清美的自殺偽裝得更加逼真。
將清美的死偽轉成自殺，聽起來就很危險——他先埋伏在清美家門口，等她回來後用進藥使她昏迷過去，再用她的鑰匙開門進屋，找出賴子肇事逃逸的證據，最後再把她的手腕割開，把她浸在浴缸裡。
他說這雖然危險，但必須這麼做，否則他們將失去一切。
既然他這麼說了，賴子也只好順從。所有的責任原本都在自己身上。
案發的那個使晚終於降臨了。
她坐出租車來到小杉家附近，做著深呼吸走向了小杉的家門。還有幾分鐘就到深夜1點了。
她做好了按門鈴的準備，但就在這時裡面傳來了輕微的說話聲：“餵，山下，你睡著了嗎？”——聽起來像是這樣的內容。
她馬上意識到還有另一個人在，同時感到有些焦慮。如果裡面不只一個人的話，危險係數就會增加。
這時房間的燈熄滅了。
賴子來到窗前，想窺探下里面的情形——到底是誰在裡面。
就在這時，她的目光與黑暗中另一個男子的視線對上了。對方還小聲地喊道：“清美——”
看來對方認識長井清美，她馬上意識到了這一點，立刻匆匆忙忙離開了那裡。在她來到街上彎下身子時，她聽到了比先前更大的喊聲——清美！
之後過了不久，她便接到了小杉打來的電話。
“對不起，失敗了。”他的聲音如同從井底下傳來一般陰沉。
“沒殺成嗎？”
“不是，殺成了。”停頓了一下，他又說，“我把清美殺了。”
“那還……”
“我沒能把她偽裝成自殺。在那個過程中她睜開眼睛叫了起來，我只好……”
“怎麼會……”
“不過沒關係，我找到了那份證據，找到後馬上就銷毀了。她手腕上的傷口，也已經被我偽裝成了以前的舊傷口。”
賴子咬著嘴唇，不知道該說什麼好。
“你那邊怎麼樣？”
“我這邊……”賴子把情況說明了一番。家裡會有兩個人看家，這一點小杉也沒有料到。
“是嗎？不過也沒辦法了，聽天由命吧。”
“我們的結局會怎樣呢？”
“別害怕，肯定不會出事的，”他硬裝出輕鬆的聲音。
但是運氣並沒有站在他們一邊。