那是一周前的事了，警視廳接到通知，在世田谷發生一起交通肇事逃逸案件，但是經過詳細調查，警察斷定這不單單是一起交通事故，犯人在這之前還侵入了離交通事故現場步行幾分鐘遠的一戶人家。
那戶人家姓森崎，戶主是進出口貿易會社社長森崎敏夫，他夫人叫由美子，他惟一的女兒禮美正在上女子高中，一家三口生活在一起。不過事情發生當晚森崎敏夫因公赴新加坡出差了。
根據由美子的證言，深夜兩點左右，她聽到有動靜，醒了過來，她豎起耳朵仔細聽，發現有人在陽台上，那個陽台連著二樓的三個居間，在她們夫婦臥室的隔壁，是禮美的房間。
她聽到玻璃窗被打開的聲音後，馬上意識到有人準備進入女兒的房間，於是她沒有猶豫，把手伸到了床底下。
床底下藏著一把獵槍。
這槍是森崎敏夫的，他上大學時曾參加過射擊隊，畢業以後仍然喜歡打獵。
當然，槍並不是一直放在床底下的，這只是由美子在敏失長期出差時的習慣。為了可以在危急關頭防身，丈夫教給了她最基本的操作方法。
她端著槍走進了禮美的房間，看到一個男的站在床邊，正要對禮美做些什麼，她馬上叫了起來，那男子聽到叫聲，慌忙逃了出去，她扣動了扳機，那男子已經跳下了陽台。
那人是開著輕型卡車來的，他在開車逃跑的路上，撞倒了附近的居民。
犯人很快就被逮捕了，是一名住在江東區名叫坂本信彥的27歲的男子，家裡是開電工商店的。輕型卡車是家裡的經營工具。
這兩個多月，坂本一直在糾纏森崎禮美，所以，當警察問禮美有沒有線索時，禮美馬上就說出了他的名字。坂本的住址也馬上查清楚了，他曾經給禮美寫過很多封信，上面清楚地寫著地址。幾乎所有的信件都被禮美扔掉了，幸好她還留著一封，幫了搜查人員的大忙。
搜查人員馬上朝坂本家出發。坂本一直龜縮在家中，或許已經聽天由命了，當搜查人員審訊他時，他痛痛快快地招認了。
很簡單的一個案件——這個時候所有的人都這麼想。
和牧田分開30分鐘後，草薙開著自己的車，穿過了帝都大學的大門。他把車停在最裡面的停車場裡，走進了古老的校舍。這是理工學院物理系的校舍，第13研究室在3樓。
上了樓梯，走近房間，他聽到了口號聲好像是拔河比賽時的“一二、一二”聲，而且像是從第13研究室傳出來的。
草薙歪著頭敲了敲門，裡面沒有任何反應。或者說，敲門聲被裡面的聲音淹沒了他推開門，眼前的景象讓他難以置信。桌子和椅子全都堆在牆角，中間是很多學生正在拔河，兩邊的學生加起來超過了20人。
湯川就在旁邊，穿著白大褂坐在椅子上，看著學生們。
在草薙的觀看下，右邊的隊伍贏了。看來所有人都累了，有人彎著腰，不停地喘著粗氣。
草薙拍了拍湯川的肩膀。年輕的副教授回過頭露出潔白的牙齒：“是你啊。”
“你們在幹什麼？”
“你不是看到了嗎？拔河。”
“這我知道。為什麼要拔河？”
“做一個簡單的物理實驗，名字叫拔河必勝技。”
“啊？”
“好啦，”湯川拍著手站了起來，“有客人來了，我們再來一次，大家拿好繩子。”
啊？還要來一次——學生們嘟囔著拿起了繩子，各自就位。
湯川看著草薙：“你難得來一次，就來做個遊戲吧，猜猜哪邊能贏。”
“啊，這可很難說啊。”
“憑你的直覺和經驗來猜。”
“也好，”草薙對比著兩邊的隊伍，體格看起來都差不多。他想起剛才的比賽結果，指了指右邊這一隊，“就這邊啦。”
“OK，要是這邊贏了，我請所有人喝果汁，不然你請另外一邊的人喝果汁。”
“好吧。”
“你對他們有什麼建議嗎？”
“建議？”
“對，比如說，把腳張開，身體向後仰，等等。”
“你說的也是。”草薙看著學生們思考起來，他想起以前參加運動會拔河比賽時指導老師說過的話：“首先最重要的是，要把腰沉下去。”
“哦。還要把腰沉下去啊。”湯川抱著胳膊用佩服似的語氣說。
“對，把腰沉下去，叉開雙腿，用力站穩，這一點非常關鍵，挺直了身子是使不上勁的。”
“原來如此。你能不能示範一下，到底腰彎下去多少合適呢？”
“彎下去多少？這個嘛，盡量彎下去就是了。
草薙做出了拔河的姿勢，將腰盡可能地向下沉，屁股幾乎都挨到了地面。
“各位同學，你們看明白了嗎？要按他剛才示範的動作來拔，一定不要無視他的建議。好了，把腰沉下去，拿起繩子。”
聽了湯川的吩咐，右邊選手們苦笑著按要求去做了，不過看起來總給人一種垂頭喪氣的感覺。
“對另外一邊有建議嗎？”湯川問。
“沒什麼特別的建議，隨便怎麼來吧。”
“那我就讓他們用剛才你說的那些不正確的姿勢來拔了。”
湯川讓左邊隊員們將腰稍稍向上抬起。在草薙看來，這種姿勢很不穩定。他覺得勝負已經一目了然了。
“好，下面比賽開始，兩邊都擺好姿勢預備……一、二、三，開始！”
在湯川的加油聲中，比賽開始了，兩邊隊伍都在拼命地拔著，不過令草薙意外的是，右邊的隊伍開始被哧哧地拖著向前滑動了。
“把腰沉下去，沉下去！”草薙大聲指揮。
不過他的聲援並沒有起到什麼作用，右邊的隊伍還是輸了個乾淨利落。
湯川回過頭笑：“別忘了請大家喝果汁啊。”
“這都是你指示他們故意輸的吧。”
“你覺得是那樣嗎？”
“難道不是嗎？”
“那我想問你一個問題，為什麼說腰沉下去好？”
“當然是因為那樣比較穩，穩就客易叉開腿用上勁。”
但是湯川搖了搖頭。
“錯！拔河的時候，將腰的位置抬高，更容易站牢。”
“不會吧？”
“你想一想，比起拉一個位於高處的東西，拉一個位於低處的東西時，腳與地面的作用力更大吧？甩專業術語來說，就是垂直抵抗力增強，最大摩擦力也增強，也就是說，腳的蹬力能發揮最大的作用。如果對方不改變高度的話，只要將自己這邊的重心提高就行了。”
“明白了吧？”湯川又問。
草薙在頭腦中反复品味著他的話，結果想得有些輕微頭痛。他晃了晃腦袋：“反正我又不用參加運動會。”
湯川不出聲地笑了，他拍著草薙的肩轉向學生們：“大家把屋子收拾一下，我再給他補一節物理課。”