晚飯時分，雷鳴依舊，我甚至覺得雷聲越來越近，幾近頭頂。雨仍不停歇，豆大的雨點敲打著地面和建築物。
餐廳在客廳的旁邊。一張細長的桌子，可供十人圍坐，我們陸續相對落座。
門衛上菜。據市長說，委員會開會時，他總會在現場幫忙打雜。怪不得端盛有小吃的大盤子時，他那麼得心應手。
“有個傢伙，是手錶公司的社長。他說如果保存委員會缺人，請告訴他。”木部一邊大口地嚼泡蝦，一邊說，“還說若能成爲委員會委員。他願捐一座鐘塔。”
真是物以類聚，這傢伙和木部像是同一種類型。我與對面的小綠相視一笑，偷偷眨了眨眼睛。
“鐘錶公司的社長爲什麼想當委員呢？”金子問道。
“那是個傑作呢，聽説是爲了宣傳。”
“宣傳？”
“是的。比如，運用電腦特技拍攝一段錄像：戴著手錶的木乃伊，睜開雙眼，伸一個長長的懶腰。之後，他看著手錶，說：啊，已經過去一百五十年了，我的手錶還那麼準時。畫面切換：請讓我幫您存儲記憶，××牌石英表——怎麼樣？”
“木乃伊……”月村博士瞪大了眼睛，說，“那個人怎麼會知道木乃伊的事呢？你跟他說起地下室的事情了嗎？”
木部張著大口，意識到自己失言，趕忙咳嗽了一聲，説道：“啊，這個啊，我也沒有全都告訴，只提了一下木乃伊。所以，那個人知道的，也就是木乃伊這一點。”
月村博士顯得很無奈，但沒有發牢騷，只是微微搖了搖頭，咕咚喝了一口白葡萄酒。
“真讓人爲難啊。”市長手裡拿著叉子説道，“我們不是說好了嗎？發現地下室一事不能告訴任何人。”
“我不是說了嗎？我沒有全都告訴。沒關係，那個人很可靠，我保證。大家真那麼擔心，讓他加入保存委員會不就得了。他有錢，又有很多關係。”
“除了他，你沒有再告訴其他人吧。”市長沒有搭理木部的話，直接問道。
“沒有，請相信我。”
但是，沒有任何理由再相信這個人的話，大家都沉默不言，氣氛尷尬起來。
“月村老師，什麼時候開始對地下室進行正式調查呢？”土井直美問身旁的月村博士。
“我們想先找到被盜物品。”月村博士看了我和市長一眼，接著說，“如果找不到，就從下週的後半週開始調查。”
“第一階段，對木乃伊進行調查嗎？”金子問道。
“對地下室的整體調查也將同期開展，但優先調查木乃伊。”
“是要調查木乃伊是誰吧。”
木部說這句話時，門衛和富米小姐端來了沙拉和魚。兩人分頭將盤子擺在眾人面前。
“檢查DNA，不就能推算出是誰的祖先了嗎？”一听就是土井直美說的話。
“這個方桉應該可行。”月村博士表示贊同，“這方面的調查，已經安排專業研究機構進行了。”
“若能查明，也就能辨明開拓者的後裔是誰了吧？”
“這個不太可能。”金子與木部意見不同，“沒有任何證據表明木乃伊就是開拓者啊。依照月村博士的説法，木乃伊是被殺害的。也就是說，除了木乃伊，還有一個人存在。那個人也有可能是開拓者。”
“開拓者是殺人犯？”市長瞪大了眼睛，“這可是個新説法。”
“沒有證據表明開拓者一定是善人啊。”
“不，開拓者應該不是你想的那樣。”金子提出了反論，“開拓者不是指某一個人，而是一個像徵，是這個小城的創建者的總稱。在這個意義上，將木乃伊視爲開拓者，也沒什麼不妥。當然，殺死木乃伊的兇手，可能也是開拓者之一。開拓者不可能是特定的某個人。因此，我覺得暫且將木乃伊的子孫視爲開拓者的後代，也沒問題。”
“我們根本不知道木乃伊的身世與品行。萬一是個大壞蛋，也要給他的後裔封號嗎？”
“那有什麼啊，反正誰也不知道。”
“萬一有一天我們弄清了木乃伊的真實身份呢？”
“到時候再考慮那個問題不就行了。”
“到那時就晚了。”
“好了好了，”又是市長出面調停，“關於木乃伊，我們還一無所知。這種時候進行爭論，沒有任何意義。有了新發現、新數據時再商量吧。反正最新數據或資料只有我們幾個知道。”
木部和金子不語，一臉不快地開始吃飯。
土井直美看著我，嘿嘿笑道：“怎麼樣啊，偵探先生，通過這樣的會話，你也能推斷出什麼嗎？”
“嗯，當然。”我回答，“通過飯桌上的對話觀察人性是最理想的。”
“那你也加入吧，我來觀察。”木部大口吞著花莖甘藍，説道。
飯後甜點和喝咖啡時間，市長環視眾人，説道：“飯後，按照慣例，請大家去客廳繼續喝酒吧。”
“好啊。”金子最先站起身來。
“不喝點蘇格蘭威士忌，舌頭就不聽使喚啊。”木部説道。
小綠用胳膊肘捅捅我，哧哧笑道：“大家都很喜歡喝酒。”
“沒有酒量不好的嗎？”
“沒有啊，除了你。”
“那你和我一起喝點果汁吧。”
就在我們說著話準備起身時，忽然傳來震耳欲聾的聲響，整棟建築似乎都震動了。所有光一瞬間消失了。
大家同時發出驚叫。
“停電了。”這是月村博士的聲音。
“像是雷擊到了附近的電綫桿。”金子說起了雷擊。
“請大家原地等待，沒關係。”這是市長的聲音。
沒多久，一道光射進來。門衛拿著手電筒出現了。
“換成家用發電設備。”市長命令。
“富米小姐已經去了。”門衛回道。
很快我們便聽到了發電機的聲音，像是內燃發電機。又過了一會兒，燈亮了。
所有人的位置都和燈滅前沒什麼不同。小綠還保持著正從桌前起身的動作。
“沒事了，走吧。”市長對大家說。
走到客廳，一張之前不存在的圓形桌子擺在中央，配有七把椅子。稍遠處也有一張桌子，上面放著備好的酒水，有白蘭地、蘇格蘭威士忌、波本威士忌等。另有果汁、礦泉水和各式玻璃杯以及盛有很多冰塊的冷藏槃。
保存委員會的成員都會坐上各自專用的椅子，我和小綠不得不坐到故去的水島雄一郎和火田俊介的椅子上去。那兩把椅子放在一起。
我拉開椅子，頓時吃了一驚。 “WED”上面畫著一個“×”，和房間門後木板上的一模一樣，但是我第一次看到這把椅子時，上面沒有“×”。是誰畫上去的？我想看看刻有“TUE”的椅子怎麼樣，可小綠已坐了上去，無法查驗。
“我先來一杯。”木部邊說邊開始調蘇格蘭威士忌。眾人圍聚桌邊。我和小綠按照約定喝果汁。果汁不冰，我往杯裡加了一個冰塊。小綠也照做了。
木部、土井和市長喝蘇格蘭威士忌，月村博士選中了白蘭地，金子則喝加冰塊的波本威士忌。
“雖然市長那麼說，我還是堅持很多事情應該在辨明木乃伊身份之前進行處理。”木部搖晃著手中盛有加冰威士忌的玻璃杯，舊話重提，“比如，紀念館的所有權。現在屬於市有吧。”
“當然。”
“木乃伊的身份查明後，他的後裔會怎麼看待所有權呢？他們很可能會要求收回紀念館所有權。”
“這是可能的。”金子右手握著煙斗，左手拿著玻璃杯，表示贊同，“既然木乃伊是在紀念館發現的，如果他的確住在地下室，但不能因此就稱他為整個建築物的主人啊。”
“爲什麼？”
“這是我個人的感覺——那間地下室不太像居住空間，更像一個地牢。連入口都被巧妙地隱藏起來，讓人不解。”
“我有同感。那傢伙肯定是被囚禁起來了。”木部說著，咕咚灌了一口加冰威士忌，“月村老師的意見呢？”
“那個地下室的確不像普通生活空間，這是確定的。”她用曬得恰到好處的手掌，撫弄著手中盛有白蘭地的玻璃杯。
“你是說，地下室是家的一部分嘍？也就是說，木乃伊的後裔會主張收回所有權。”不知爲什麼，金子冷笑著。
“即便那樣，作爲市政府，也會努力讓地下室保持現狀。”市長説道。他大概不太想喝酒，放在桌上的威士忌酒，冰塊都已經融化了。
“這會引起官司。”金子説道，“為了將紀念館據爲己有，費點工夫也在所不惜。”
“那我們就只能作好鬥爭到底的準備了。”市長很堅決。
這時，我發現木部的模樣有點怪。準確地說，是他的臉。剎那間，木部咬著牙，抓撓頭部，面容扭曲。
“啊，怎麼啦？”旁邊的土井直美慌慌張張地叫道。
木部已經無法回答她的問題。他像是在在抽搐，整個身體後仰，從椅子上跌落。現在的他，似乎已經感受不到跌落的疼痛了。
眾人目瞪口呆之際，木部口中冒出細小的白沫。接著肚子漸漸隆起，他像離了水的魚一樣在地上抽搐了兩三下，就完全不動彈了。他雙眼圓睜，翻著白眼，吐出的白沫順著臉頰流向脖頸。
土井直美大叫起來。
“木部先生！”市長慌忙從座位上站起身，想要扶起木部。
“別碰他！”我阻止了市長，走近木部，摸了摸他的脈搏，又看了看瞳孔。結果很明顯。 “已經死了。”
金子也驚叫起來。
“爲什麼會忽然……是心髒病突發嗎？”市長問我。
“不，應該不是。”我看了一眼桌子上的大玻璃杯，木部已喝了一多半的威士忌。小綠大概是看到了我的視線，伸手要去拿那個玻璃杯。 “不要碰！”我叫道。她慌忙縮回手來。
我隔著手帕小心翼翼地拿起杯子，以防指紋附在上面。湊鼻一聞，只有蘇格蘭威士忌的味道，初看之下也沒有什麼異常。
“怎麼樣？”土井直美似乎看出了我的意圖，問道。
“不知道。無色無味的毒藥有很多。”
“毒藥……”金子挺直了身子，“爲什麼會有毒藥呢？”他瞟了一眼自己的玻璃杯。
石英鐘報時了。原本緊張的氣氛變得愈發緊張，讓人窒息。
“這個時候還來嚇我們。”金子囁嚅道。
“咦？”月村博士說著，將自己的椅子移到牆邊，踩了上去。報時石英中就在她座位上方。
我馬上明白了她的舉動。石英鐘的報時鴿嘴裡銜著什麼東西，像是一個折疊的小紙條。
月村博士伸長胳膊取下紙條，跳下椅子後打開它。
從她的眼神判斷，上面寫著什麼。
“你看。”月村博士將手中的紙條遞給我。
上面工工整整地寫著：
罪惡在死者的書中。
這是兇手發出的信息。石英鐘指向了九點。兇手已料到被害人會在此之前斃命。
“這是怎麼回事？這麼看來，木部先生是被人殺害的！”市長的呼吸變得紊亂。
“但是……”土井直美搖了搖頭，“是被誰殺害的呢？”
“死者的書……什麼意思？”我喃喃道。
“木部先生寫過一本書，《勝利者的經營學》。會不會是那本？”月村博士回答。
“誰有那本書嗎？”
“那種書……也就作者本人才會有吧。”
金子話音剛落，我便跑上了樓梯。
木部的房間在我房間相反方向的角落裡。門上沒有鎖。我推開門，四下打量了一番。木部的房間也有兩張床，其中一張放了行李，上面躺著一本封面華麗的軟精裝書。我趕忙拿起來翻開。
“發現什麼了嗎？”跟在我後面跑了進來的小綠問道。市長、金子和月村博士相繼跑了進來。
“不，還沒有……”我正說著，發現了夾在書中的書籤。上面寫著字。
他被詛咒迷惑了，成爲禁忌之書的俘虜。
“禁忌之書……”
“上面寫著什麼？”聽市長這樣問，我默默地將書籤遞給他。
市長只看了一眼便抬起頭來，問道：“這是什麼意思？”
“讓我也看看。”金子斜著眼往市長手中望去，月村博士和土井直美也伸長了脖子。
我撓著亂蓬蓬的頭髮，在室內轉了一圈，忽然想到了什麼，往門上望去。那裡掛著一塊一模一樣的木板。
而且，同樣的，上面刻著“THU”，畫了一個“×”。