四天后是星期日，哲朗為了採訪新春大阪的半馬拉松大賽來到大阪。他雖然無心工作，但是和雜誌社的約定又不能反悔。
半馬拉松路線從中之島公園開始，到長居田徑場結束，全長二十點六九七五公里，幾乎相當於大阪國際女子馬拉鬆的回程距離。
哲朗早上聽取了主要選手的基本資料，沒看她們起跑，先來到長居田徑場。這個賽事的結果沒多大意義，每名選手應該都是將這場比賽視為全馬拉鬆的前哨戰或腳力鍛煉。
田徑場中有一個滿植草坪的大公園。公園外圍約三公里，可以想見平常也有許多人在這裡享受慢跑或散步的樂趣。事實上，今天還有一項十公里全家馬拉鬆的附屬活動，因為參加人數過多而不太好跑。
哲朗在田徑場內記者休息室的熒幕注視選手們的跑姿，想起了四天前和早田的對話。他帶給了哲朗幾項打擊，其中之一是他比想像中更迫近哲朗他們身旁。他大概已經排除美月和命案無關的可能性了。
另一項打擊則是早田說他手上握有偵破命案的關鍵證據。哲朗他們不知道關鍵證據是什麼。早田說，如果沒有那項關鍵證據，警方甚至連真相都無法掌握。
早田知道了什麼呢……？
當哲朗陷入沉思時，突然有人從身後拍他肩膀。回頭一看，泰明工業的顧問醫師中原瞇著眼睛站在眼前。
“你居然連這種小型賽事都得採訪，真是辛苦啊。”
“中原先生也陪同參加嗎？”
“我是在監看。有坂教練是個對健康管理很嚴格的人，但是他還是用老一輩的那一套訓練選手。他到現在還是不懂讓選手適度休息也是一件很重要的事。”
中原似乎反對讓主力選手參加這場賽事。
“對了，我想讓西脅先生見一個人。”說完，他回頭對某個人點點頭。哲朗看到一個人從聚集在一起觀看熒幕的人群中擠出來，驚訝地微微張開了嘴巴。她是末永睦美。
她身穿牛仔褲搭配風衣的外出服，來到哲朗面前，微微低頭行禮。
“她協助我們大學進行研究。”中原說道。
“什麼研究？”
“嗯，總而言之，”中原瞄了睦美一眼，舔了舔嘴唇像是在想該怎麼說。 “我想要試著從各方面，檢驗出她和其他人的不同之處。醫學的部分也是如此，我想要弄清楚她身上優秀運動能力的秘密。我目前正和醫學院合作，擬定研究計劃。”
“這樣啊……”哲朗看著睦美。她默默地低下頭。
這時來了一名年輕男子，對中原說話。 “抱歉失陪一下。”中原說完就離開了。哲朗和睦美在尷尬的氣氛下面對面。
“你要不要喝點什麼？”哲朗試著問道。睦美輕輕點頭。
除了休息室，哲朗瞄了大會工作人員的休息室一眼。休息室裡只有一排會議桌，沒半個人。於是他和睦美到走廊上的自動販賣機買了飲料後，進入休息室。
“真難為你能下定決心。”哲朗邊開罐裝咖啡邊說。
“因為我覺得讓大家了解自己也很重要，”睦美讓運動飲料罐在手掌中滾動。 “而且有很多事情我也想知道。”
“或許吧。”哲朗喝下罐裝咖啡。
他想不到該說什麼，他認為自己連睦美十分之一的煩惱都想像不到。
“那個人沒來嗎？”睦美開口問道。
“哪個人？”
“之前來學校的那個女人。”
“噢，”哲朗明白了，她說的是美月。 “她也有很多事情要忙，這一次採訪只有我來。”
“這樣啊。”睦美打開運動飲料的罐子。她的側臉看起來似乎很失望。
“她怎麼了嗎？”
“沒有。”她閉上嘴巴，喝下運動飲料，但是隨後有些猶豫地說：“她大概也吃了不少苦吧。”
哲朗停止將罐裝咖啡靠近嘴邊的動作。 “什麼意思？”
“因為她……不是一般的女人對吧？”
他將罐裝咖啡放在桌上。 “你看出來了嗎？”
睦美臉上浮現微笑，露出虎牙。 “我是憑直覺看出來的。我心想：啊，這個人不是女人。所以，當時我覺得和你們聊聊也無妨。”
哲朗也隱約察覺到了這一點。
“你會讓她看身體也是因為這個原因嗎？”
“其實我事後有點後悔，覺得自己好像笨蛋。我這麼做不是想證明哪種人都比我好。”
“她看了你的身體後，好像也思考了許多事情。”
“這樣啊。”她小聲地說，然後喝下運動飲料。臉上的笑容消失了。
“我之後見了許多人，也改變了想法，稍微了解了你說的話。”
“我說了什麼？”
“結果大家都是擅自決定男人應該怎樣、女人應該怎樣。大家看起來都為自己和世俗觀念之間的落差所苦，但是好像沒有人有具體的答案，說明男人是什麼、女人是什麼——你好像是這麼說的。”
“噢，或許吧。”她點了點頭。
“應該說是針對這一點的答案吧，我聽到了有趣的說法。男人和女人都身處在梅比烏斯環之上。”
哲朗告訴睦美“BLOO”的相川冬紀說的話，睦美非常感興趣地聽他說。
“梅比烏斯環啊……，真有意思。”
“或許不光是內心，同樣的說法也適用於身體。如果是這樣的話，你就身處在梅比烏斯環的正中央。”
“被你這麼一說，心情好像輕鬆了一點。”睦美用右手握扁了喝光的運動飲料罐。 “我想見見那個人。”
“改天介紹你們認識。……噢，對了。給你看一樣東西。”哲朗打開公事包，取出一個信封。信封裡放了三張照片，最上面的一張是美月的半裸體照。哲朗將它放在睦美面前。
“這是她的身體，一個認識的攝影師替她拍的。”
“是嗎。”睦美說完開始仔細端詳照片。她的眼神除了好奇之外，像是純粹在欣賞一件藝術品，令哲朗感到意外。
“她身材練得挺結實的耶，肌肉長得恰到好處。”
“她當時有註射男性荷爾蒙。”
“現在沒有了嗎？”
“應該是吧。”哲朗含糊地點點頭，想要將照片收回信封。
這時，睦美驚訝地瞪大眼睛，她的目光對著另一張照片。
“你怎麼了？”
“那張照片中的人……，不，不是那張聖誕樹的照片，而是另外一張。”
她說的是香里和女公關同事合照的照片。不過，香里是假名。
“這個人是你朋友嗎？”睦美指著香里。
“不，算不上朋友。”哲朗答道。
睦美的臉上摻雜困惑和猶豫的神色。她從照片別開視線，盯著地板上的一點。
“你認識這個女人嗎？”哲朗將照片擺在她眼前。
睦美抬起頭，不知為何驚訝地看著哲朗。她的雙唇開始微微顫動。
“你如果知道什麼的話，能不能告訴我呢？老實說，我在找這個女人。她目前下落不明。”
睦美的目光左右移動，像是在表現她內心受到的震驚。當她的視線固定下來的同時，她說道：“我見過她，不過只有一次。”
“在哪裡？”
“應該是池袋。”
“你們是怎樣見面的？”
睦美似乎依然在猶豫。然而，她還是面帶猶豫地開口說道：“我們是在一個思考……何謂性別的聚會上見面的。”
“性別意識的……？這個女人出現在那種地方嗎？”
睦美之前說她為了解決煩惱，參加過各式各樣的聚會。但是為何佐伯香里，不，自稱佐伯香里的女人會出現在那裡呢？
睦美似乎依舊躊躇不決。不久，她像是下定了某種決心，用力地做了一個深呼吸。
“那個人不是……”
“咦？不是什麼。”
“那個人不是女人，他是男人。”