直子在元旦那天早晨發布了宣言。矮腳飯桌上擺滿了她親自做的好菜。互道了新年快樂之後，二人用日本酒代替屠蘇酒碰起杯來。自從那次發布升初中考試成績時喝了點酒以來，她已經練得能喝一些了。
電視裡正播放著正月裡的節目。那些人氣演員穿著很有正月感覺的服裝，唱看歌，做著遊戲；一些搞笑藝人做著整人的遊戲；一些體育選手向猜謎發起了挑戰。一種唯獨今天可以不去想那些煩心事的輕鬆空氣籠罩著日本上空。平介也沉浸在那樣的氛圍中。不過，那是在他聽到直子說那番話之前。
“參加中考？”平介重新問了一遍。他當時正專心致志地看著電視，臉上還掛著開心的笑。
“對。”直子伸了個懶腰，點了點頭，“希望你同意我參加明年春天的中考。”
“那等等。在你現在的這個初中，只要不是成績特別差，不就可以直接升入高中嗎？有必要還去參加中考嗎？”
“為我想上其他高中。”
“其他高中？你對現在的學校不滿意嗎？”
“倒不能說不滿意，只是和我的目標不相符。”
“目標？”
“可能說成將來的發展方向更合適吧。”
“這麼說，你想好要走的路了？”
“嗯。”
“什麼路？”平介邊問，一邊關上了電視。
直子字字清晰地答道：“醫學專業。”
因為電視的聲音剛剛消失，所以直子的聲音顯得特別響亮。
平介認真地看著直子的臉，她也用同樣的襲情直視著平介。
“醫學專業？這麼說你將來想當醫生？”
“這我還不清楚。但總之我想學醫。遺憾的是，我們學校上邊的大學裡沒有醫學專業。”
“原來是醫學專業啊。”平介搓了搓自己的臉。他對大學裡的醫學專業並沒有什麼概念。醫學專業這個詞本身對他來說就缺乏現實感。 “你怎麼忽然間又有這樣的想法了呢？”
“我一直都在考慮自己想做的事到底是什麼，但一直都沒有考慮清楚。於是，我又轉念考慮自己對什麼事情感興趣，很輕易就找到了答案。我的興趣就在我自己身上。究竟為什麼會發生這樣不可思議的事？人活著到底是怎麼一回事？意識和肉體是什麼東西？這些都是我想知道的。而要滿足我的這個願望，唯一的選擇就是學習醫學。”
“哦，是意識和肉體……這樣的事情啊。”
平介再次意識到，看來她還是經常在以她的方式思索著發生在自己身上的不可思議的事情。同時他也能夠理解，這些事情是她最感興趣的。
平介抱起了胳膊，擺出了深思的姿勢，但他並沒有具體考慮什麼問題。他只是想不出該怎麼辦。
“你說的那都是上大學後的事吧？高中就像現在這樣直接上不是也可以嗎？”
“才不是那樣呢！”
直子的理由是：她現在就讀的這所學校確實水平很高，但是因為不用太努力也可以直升入大學，所以學生們都沒有什麼緊迫感。如果按照這種趨勢上了高中，這種狀況可能會進一步加劇。而如果只有她一個人想考大學醫學專業，那麼很容易放鬆自己，隨波逐流。
“是否隨波逐流主要取決於本人。我認為只要你有那個決心，就能做到朝那個方向努力。”平介說得有些沒有自信。他沒有經歷過高考，初中畢業後，他直接就進了高等職業學校。
“其實還有一個原因。”
“還有一個？”
“我想讀男女混讀高中。”
平介一下子沒有了言語。這句話給了他不小的打擊，但他並非對此毫無預料。剛聽到她提出想參加中考這句話時，他腦子裡就模模糊糊地意識到了這一點。可以說，這也正是他表示不同意見的動因。
直子對為什麼要去男女混讀的高中的解釋是有說服力的。她的大致意思是，想讀醫學專業的大部分都是男生，如果能夠在身邊意識到他們的存在，也會激起自己的學習欲，認清自己所處的境地。
平介只好不情願地承認：“你說得也許有道理。”不論做什麼，只要存在著競爭，就最好有競爭對手在身邊，這是不說自明的道理。
不過，他心裡的疙瘩還是無法解開。一想到直子同看似和她年齡相仿的男生在一起，他心裡就會產生一種莫名的抗拒感。
你真的是為了學習才想上男女混讀的高中嗎？ ——平介很想這樣問直子。她該不會是為了和年輕的男生在起玩耍才提出這樣的藉口吧？會不會是想藉藻奈美的身體再享受一次青春呢？
但是，這樣的想法他無法說出口，否則就顯得太小肚雞腸了。如果她只是單純地從求學的角度提出了自己的希望，自己卻武斷地把男女同校和男女關係畫等號，她一定會鄙視自己想法齷齪吧。
被直子鄙視是平介最害怕的一件事。
“我明白了。這麼說你又要苦讀一年了。”說完他慢悠悠地往酒杯裡倒上了日本酒，儼然自己既是一個能理解人的父親，又是一個能理解人的丈夫。
“請原諒我的任性。不過我想，供我讀醫學專業咱們家還沒什麼困難吧？”直子心存顧忌地問。
平介馬上明白了她這句話的意思，她是針對那次事故的賠償金說的。那些錢平介一直沒動過，而是分成幾部分存在了銀行里。兩個人曾經商量過如何使用這筆錢才能對得住死去的藻奈美的意識和直子的肉體，但是始終沒有得出很好的結論。如今直子提出這一建議，應該是再合適不過的了。
“藻奈美電一定會贊成這麼做的。”說完他將杯中的酒一飲而盡。
和之前升初中時一樣，直子對升高中的備考絲毫都不鬆懈。之前的周六週日她都是在雙休中度過的，但這樣的日子現在一去不復返了。也沒有夥伴來家裡找她玩了，用她自己的話說，“我跟她們說要參加高考，她們就不來找我玩了”。接下來她又補充了一句：“不過這樣也好，不用一次又一次地拒絕她們的邀請了，反倒落得個輕鬆。”
“要先告別奢侈啦。”說完這句話，她連小說都不買了，取而代之的是佔滿了書架的參考書和練習題。
唯保留下來的娛樂活動是聽音樂。當她聽Led Zipplin時，郡就代表她剛成功地解出了一道數學難題，如果她要學英語，那她會選擇聽莫扎特。依此類推，社會是CASIOPEA，國語是QUEEN，如果是理科，那就是松任谷由實了。就這樣，現在平介已經可以根據她房間裡放的曲子來判斷她在復習什麼科目了。
明明有輕鬆的道路她卻不選，而是特意選擇艱苦的道路，寧可犧牲歡樂時光也要學習……她如此付出與努力，沒有得不到回報的理由——第二年春天，她成功地考上了自己理想的學校。這一次平介依舊像上次一樣，和她一起去看了成績的發布。
當看到合格者一覽表中有自己的考號時，直子臉上露出了笑容。