平介將行李全部塞進了運動背包，打算拉上拉鍊。最後放進去的一個蘋果露在外面，拉鍊怎麼也拉不上。蘋果是來探病的親戚留下來的。沒辦法，平介只好將蘋果取出來，用衣袖擦了擦，直接吃了起來。他那麼一咬，幾滴蘋果汁濺了出來，崩到了他臉上。
“別忘東西啊。”他對已經換好衣服的直子說。
“嗯，應該沒問題了。”她邊環視著病床周圍邊答道。
“還是再確認一下比較好。去年去森林學校參觀時，不就把運動服落在那裡了嗎？”
“那是藻奈美幹的，又不是我！”
“噢。”平介看著她的臉，拍了一下腦門，“啊，是這樣。”
“你要快點適應才行啊。我現在看到鏡子裡藻奈美的臉時已經不覺得那麼彆扭了。”
“我知道。剛才只是一時沒注意而已。”
這時傳來了敲門聲。
“請進。”平介應道。
門開了，進來的是藻奈美的主冶醫師山岸。
“啊，真是太感謝您了。”平介低下了頭。
“出院的日子是個晴天，真是太好了。”山岸說道。
“是啊，再也沒有比這更好的事了。”
聽了平介的話，山岸輕輕點了點頭。山岸是個有些偏瘦的中年男人，不知是不是帶著圓邊眼鏡的緣故，總給人一種靠不住的感覺。不過，正是在他的主張之下，雖然藻奈美看上去沒什麼問題了，但還是暫緩出院，做了一次又一改的精密檢查。對於他的這種慎重和負責任，平介懷有由衷的敬意。
“醫生，這次承蒙您悉心照料。等我們安頓下來之後，我一定會再來道謝的！”直子穿著運動棉服，彎下腰來道謝。
山岸醫生露出一瞼苦笑，看著平介。
“您女兒真是太懂事了，跟她說話簡直就像和大人說話一樣。”
“哪裡哪裡，只不過表面上看起來懂事而已。”
“才不是哩，看來您這個做父親的要求可夠高的。”
“哪兒有啊。倒是她都這個年齡了，有時還像個孩子似的，這有點讓人受不了。”說完平介哈哈地笑了起來，結果卻發現山岸醫生聽得一臉茫然。他馬上意識到自己的話有問題，忙搖著頭給自己打圓場：“啊，不是，那個……因為她明年就要上中學了，所以希望她能褪一褪孩子氣。”
“杉田先生真是嚴格啊，儘管您表現得很謙虛。”醫生邊關著，邊將視線轉到了直子這邊，“以後要好好聽爸爸的話，努力生活呀。哪怕身體上有一點點的不適都要記得讓爸爸帶你來醫院啊。記住了嗎？”
“嗯，我知道了。謝謝您了。”直子再一次行禮表示感謝，聲音中帶著幾分顫抖。
和照顧她的幾個護士也道過別後，平介提著行李，和直子一起向醫院的門外走去。一出門，就看見從停車場方向湧來一群人，有男有女，其中有幾個拿著話筒，還有幾個扛著攝像機。
“杉田先生，恭喜您女兒病癒出院。“一個女記者說道。
“謝謝。”
“用一句話來表達一下您現在的心情吧。”
“暫時算鬆了一口氣。”
“藻奈美小朋友，向這邊看。”一個攝像師說。
“您什麼時候到您的妻子墳前向她匯報呢？”
“等稍微安頓下來再說。”
女記者點點頭，又將話筒遞向了直子。
“藻奈美，住院生活過得怎麼樣？”
“沒什麼感覺。”直子麵無表情地答道。
“有沒有受很多苦？”
“沒受什麼苦。我丈夫……爸爸對我照顧得很好。”
“你現在最想做的事是什麼？”
“舒舒服服洗個熱水澡，好好放鬆放鬆。”
“對不起，對我女兒的提問可不可以到此為止？”平介對女記者說道。
於是，女記者再次將話筒指向平介，問起了和汽車公司交涉的問題。平介牽著直子的手，一邊向停車場走，一邊回答記者的問題。最後，他終於在這群人的目送下駕駛著愛車逃離了醫院。
回到家，下了車，剛打開大門，就听見有人喊“啊，藻奈美！”順著聲音傳來的方向望去，原來是鄰居家的吉本和子提著超市的塑料袋走了過來。
“啊，你今天出院了，我還一點都不知道呢。”
平介心想：唉，碰到愛囉嗦的大媽了。眼前這個中年婦女是鎮上的消息通，她的兩個兒子分別讀高中和大學。當然，她人並不壞，無非是愛管閒事。
“啊，好久不見，吉本夫人。”直子立刻搭話道。 “聽平介說葬禮那天您幫了大忙了，我心裡真是過意不去。”
直子這種完全不像小孩子的語氣讓吉本和子一愣，不過她馬上又恢復了笑臉。
“說什麼呢，這麼見外。倒是你的身體已經完全康復了嗎？”
“嗯，托您的福！”
“是嗎，那可真是太好了。可把我給擔心壞了。”
“謝謝您了。不好意思，我們一會兒得收拾東西，過後再去您家拜訪。”
“啊，好好，去忙吧。注意保重身體。”
直子迅速進了家門。平介想起了直子以前評價吉本和子的話：一旦和地搭上話，沒一個小時是得不到解放的。弄不好她會殺到你家裡來聊。
想到這裡，他也忙說了聲“再見”，想趕緊溜進家門。
可是吉本和子卻迅速淒到他耳邊說：“這才幾天沒見，藻奈美說話都帶大人味兒了。大概是因為失去了母親，迅速促使她決定早些自立吧？”
“啊，可能是吧。”平介故作笑容，像是逃跑似的潛入家中。
進來一看，直子正面對祭壇雙手合十。
祭壇上擺著直子自己的照片。當然，在外人看來，現在是女兒藻奈美在母親的靈前禱告。
過了一會兒，直子抬起頭來，回頭看著平介，她的臉頰上浮現出了寂寞的笑容。
“感覺怪怪的，祭壇上擺著自己的照片。”
“是呀。別人來家裡時會看到的。”
“不過，這麼做也並非完全沒有意義。”
平介將裝有直子照片的小相框拿在手中，拉開後面的拉板，把裡面的照片取了出來。原來照片是兩枚重疊在一起的。在直子照片的背後，藏著藻奈美的照片。那是藻奈美去年郊遊時拍的，照片中的她衝著鏡頭做著勝利的手勢。
“你看。”他將照片遞給妻子。
直子眨了幾下眼，做出了一副似哭似笑的表情。
“覺得好久沒有看過真正的藻奈美的臉了。”
“可是直子也不是假冒的啊。”平介說道。
平介煮了方便拉麵作為中午的便飯，拉麵上還放了之前做的豆芽炒叉燒肉。他不會做飯，所以只是這樣簡單的飯菜，也讓直子非常感動。
“看來偶爾把你一個人扔在家裡也不是壞事啊。”直子一邊吸著拉麵一邊說。
“看你說的。要是我有心情，法國料理都能做出來。”
“你就吹牛吧！有本事你做呀！”
“可是我沒那個心情。”
在杉田家裡，有藻奈美在的情況下吃飯時是不能看電視的。這是藻奈美更小的時候由直子立下的規矩。吃拉麵時，愛看電視的平介也沒有伸手摸電視開關的意思。等到直子吃完，他趕緊拾起了扔在地板上的遙控器。這時他才忽然想起，藻奈美已經不在了。
打開電視，畫面裡一下於出現了自己曾見過的建築物。是直子住的那家醫院。
“啊，老公，畫面裡有你！”直子用手指著電視說道。
接下來，電視裡播放了剛才平介和直子被記者包圍的情景。看到一兩個小時前發生的事情這麼快就在電視上出現了，這真是一種奇妙的感覺。
畫面中，平介正拉著藻奈美的手快步走向停車場。後面是一群緊迫不捨的記者。
“請問您打算今後如何處理賠償問題呢？”一個女記者問。
“賠償問題我委託律師來處理。”
“那您對律師提出了什麼希望呢？例如賠償金額方面？”
“這不是錢的問題，最重要的是他們要表現出誠意。藻奈美失去了生命，直子也受了重傷。”平介用很快的語速把話說完之後，把直子送進車內，自己也鑽入了駕駛席。
攝像機連平介駕車遠離的情景也拍了下來。接下來出現了女記者的身影。
“看起來杉田先生因為女兒藻奈美的平安出院算是暫時舒了一口氣。但是在談到汽車公司賠償問題時，他居然將妻子和女兒的名字說反了。看來他雖然表面上顯得很平靜，內心深處其實是受到了沉重打擊的。以上是記者從現場為您帶來的報導。”
“啊，原來我說錯話了。”現今才意識到自己的錯誤，平介咂了咂嘴。
電視畫面變成了對一個最近因婚外戀而曝光的男藝人的採訪。平介拿著遙控器換起了頻道，沒有發現其他播放他們身影的節目，他索性關上了電視機。
“你說——”直子開口了，“我們今後該怎麼辦呢？”
“什麼怎麼辦？”
“你覺得我應該怎么生活下去呢？”
“哦”平介挽起了胳膊。
這的確是個大問題。平介目前算是已經逐漸適應了這種異常狀態。從表面上看，直子也已經接受了這個事實。但是，讓其他人也接受這種狀態是不太現實的。她一定會被看成精神病患者不說，弄不好連自己也要享受這種待遇。假使他們能夠證明這是附體，到時候也一定會招來一群好奇的媒體和愛湊熱鬧的人。很明顯，他們那時的生活將會一團糟。
平介心裡嘀咕起來。其實他倒有一個想法，只是在猶豫著該不該說出口。
直子說話了：“能聽聽我的想法嗎？我想了一個自認為比較合適的辦法。”
“哦，當然可以了。”平介將盤著的雙腿打開，改為端坐。
直子注視著丈夫的眼睛：“我想以藻奈美的身份活下去。”
“啊……”平介半張開嘴，嘴型固定住了，沒說出話來。
“雖然放棄杉田直子的立場與生活方式我有些不甘，但這是最佳選擇。不管從哪個角度考慮，想繼續以杉田直子的身份生活下去都將非常困難。不管怎麼跟人解釋，別人都不會像你那樣相信我的。”
“是啊……””
“平介你怎麼想的呢？”
“我也認為你說的那樣比較好。其實我本來是想向你那麼提議的，只不過實在難以啟齒……”
“是因為怕那樣的話，直子這個人就會從世上消失嗎？”
“嗯，是的。”
“但是，”直子低下頭，舔了舔嘴唇，之後，再次抬起頭來，“對你來說，直子還會繼續活著，對吧？”
“那是當然了。對我來說，直子就是直子。”說完之後，平介心裡想，或許不該說直子就是直子，而應該說，藻奈美就是直子。不過他不想破壞這一來之不易的氣氛，所以並沒有糾正剛才的話。
直子渾深地吐了一口氣，接下來又抬起雙臂，像是非常舒服似的伸了個懶腰。
“說出來之後輕鬆多了。只是，為了做出這個決定，我花了太多的時間。”
“可那也是沒辦法的事情。”
“我希望能積極樂觀地看待這件事。就當是獲得了一次新生，只是換了一個身體而已。”
“不過，那也不是毫不相干的人的身體啊。”
“是啊。很多人都說藻奈美和我小時候很像呢。”
“還有很多人誇我們的女兒是個小美人呢。”
“沒錯。只是鼻子長得像你，有點向上翻。”
“你這話是怎麼說的。正因為那樣，她才更加迷人呢！”
“噢，是嗎？”直子皺了皺眉頭，不過她的眼睛明顯是在笑著。平介也露出了笑容。他覺得這是事故之後第一次真正的笑。
直子說了聲“我去紿你沏茶”後站起身來，走向廚房。她從碗櫃裡盒出小茶壺，放好了茶葉。沏茶的一系列動作毫無疑問是直子特有的。
她將裝有茶水的兩隻茶杯盛在托盤上，又回到了日式房間裡。
“藻奈美已經六年級了，我必須努力學習才行啊。我可不想因為學習成績下降給女兒丟臉。”
“藻奈美學習夠上進的了，可你還老是批評她。”
“你說她一個女生，卻擅長數學和理科，國語和社會怎麼就學不好呢，這可能是隨你吧。”
“數學和理科你行嗎？”平介不懷好意地笑著問道。
“不行啊。但我必須想辦法。”直子一臉苦相地將茶碗放到了平介面前，“你說，女兒將來的夢想是什麼呢？”
“夢想……”平介再次盤起腿，抱起了胳膊。
“我想盡量幫她把夢想實現。有了明確的目標，也便於我確定努力的方向。”
“沒記錯的話……”平介啜了他口茶，“沒記錯的話，她好像說過，想做一名普普通通的家庭主婦。”
“普普通通的家庭主婦？”
“對。她說做一個像媽媽這一點的家庭主婦很好。”
“這是什麼夢想嘛！照你那麼說。我哪裡還用得著努力呀。”
“不過——”平介端著茶杯看著直子，“等你真變成了藻奈美，我不知道自己能不能適應。”。為什麼？ ”問完之後，她先是有些驚訝地看著自己的手，接著又將視線投回丈夫這邊，臉上浮現出不自然的笑容，“別瞎說了，我會一直在你身邊的。 ”
平介聽了並沒有什麼反應，只是啜了一口茶。
“啊，對了，我的戒指在哪裡？”
“戒指？”
“結婚戒指啊。我在車上時應該還帶著呢。”
“啊，應該在祭壇的小抽屜裡。”
直子拉開抽屜，從裡面取出一個小塑料封。塑料封裡是她從前一直戴在無名指上的戒指。戒指是白金的，只是一個簡單的圓環狀。平介的無名指上，也戴著一隻同樣款式的戒指。
直子將戒指從塑料封裡取出來，試著往手指上戴。對她現在的無名指來說，戒指太大了。戴在中指上也同樣很大。最後，她將戒指戴到了大拇指上，大小正合適。
“總不能將戒指戴在大拇指上啊。”直子望著自己的手發出感嘆。
“最大的問題是，小學生戴戒指會讓人覺得奇怪吧！”平介說道，“何況是這種質樸的戒指。”
“可是，我希望這個戒指能夠一直陪伴在我身邊。”
“你能有這種想法，我真的很高興……”
“有了。”直子拍手，站了起來，出房間上了樓。
很快，她又返回了，右手拿著泰迪熊，左手拿著針線盒。
“你要幹什麼？”平介問。
“你看著好了。”
直子取出裁縫小剪刀，剪斷了泰迪熊頭頂縫合處的線，扒開了接縫。這只泰迪熊本是直子給藻奈美做的。直子的針線活十分了得。
她將結婚戒指埋到泰迪熊的後腦勺，小心翼翼地將接縫對好，用針線重新縫合起來了。她的動作依舊那麼嫻熟。
“完工啦！”她說道。
“你想拿這個小熊做什麼？”
“以前藻奈美就特別愛惜這隻小熊，睡覺時總把它放在被窩裡。我也要一直把它帶在身邊，這樣一來，我還可以意識到自己是你的妻子。”
聽了她的話，平介想不出該如何回答。他忽然想到，意識到這點又有什麼意義呢？
“這只泰迪熊中藏著只屬於我們兩個人的秘密。”直子說完，將小熊疑緊地抱在了胸前。