沾滿調料的大盤子一次就端來了是十幾個。臉上汗如漿出，只能用胳膊去擦。拼命不停地洗，卻仍來不及，水槽中的髒盤子堆積如山。
“能不能再麻利些？接下來就是高峰，這就累壞了可不像話。”哲夫在一旁說道。他頭扎一條毛巾。
“不正在拼命洗嗎？”
“光拼命洗，小孩子也會啊。時間寶貴，手腳還得麻利。可得洗仔細了，我的顧客中有品位、愛乾淨的居多。”
拓實想說，有品位、愛乾淨的客人會來你這臟兮兮的店嗎？可還是忍住了，捏著海綿的手飛快地動著——不能得罪哲夫。
錯就錯在不該在當舖老闆問起聯絡地點時，不假思索地久將百龍的廣告遞了過去。這麼一來，拓實和時生就無法離開百龍了。拓實一對哲夫說要在店裡等著當舖的電話，就遭到了拒絕。
“電話是我店裡的重要營業工具，怎麼能隨便藉給你們這種不三不四的人呢？又不是顧客，老待在店裡要影響生意的。”
哲夫的話倒也在理。於是拓實說，在店裡等電話的時候，可以幫他洗盤子。哲夫考慮了一會兒，同意了。
拓實與時生商量後， 決定輪流洗盤子。今天白天由時生負責，猜拳時他勝了，便要求先洗。他挑得很對。白天來吃燒烤的人很少。從拓實開始洗的時候，客人就多起來了。
偷眼看了一下牆上的鐘，還有十五分鐘到六點。只需洗到六點，之後再等電話就沒意義了，因為荒川屋六點打烊。
昨晚他們住在哲夫介紹的位於上六的商務酒店。說是酒店，其實只是房間之間有牆相隔、門上上鎖的便宜旅館，連床也沒有，被褥有股霉味，還得自己來鋪。不用說，浴室和廁所都是公用的。就這樣，還說什麼“check in”（入住）、“check out”（退房），相當滑稽。這或許是大阪人特有的瀟灑。
睡前，時生又說起了那個叫爪塚夢作男的漫畫家，但並未多說。
“總之，這是個謎團重重的漫畫家，只知道生在大阪，真名也不知道。據說若去東京的出版社調查一下，或許能了解什麼。”
“沒興趣。”拓實躺在被褥上，冷冰冰地說道。他不想去調查這種事情。
“我明天去那個叫高江的地方看看。”時生說。
“大概已經沒有了。”
“只是改了名字，地方是不會消失的。或許能查到什麼。”
“隨你。”拓實蓋上被子，將脊背轉向時生。
今天時生洗完盤子當真出去了，也不知去高江乾什麼。那本漫畫已經脫手，應該沒什麼線索了。
六點整，哲夫過來了。 “哦，辛苦了。”
“當舖那邊有電話來嗎？”拓實擦了擦手，將捲起的襯衫袖子放下來。
“沒有。這樣明天又可以讓你們免費洗盤子了。”哲夫詭笑道。
“明天要變更聯繫地點，我們去咖啡店等。”
“不好，不好。這邊的咖啡店不縱容久坐的客人，還是在這裡邊洗盤子邊等電話的好。不是還能吃燒烤嗎？”
“吃倒胃口了。”拓實嗅了嗅衣服上的氣味。
“燒烤吃多了就會上癮的。我說，有客人來了。”
“找我的？”
“嗯，去看看就知道了。”哲夫用大拇指指了指店堂。
拓實來到店堂，已坐滿一半客人。竹美和傑西正並排坐在角落裡。看到拓實，竹美興奮地揮了揮手。
“你們怎麼來了？”拓實見他們身邊空著，便坐了下來。
“看不出來？上班前的用餐唄。”
“就帶著這股氣味去上班？”
“這種事都要在意，在大阪還怎麼活呀？”竹美吐了口煙，她似乎已經吃完了。傑西則還在烤五花肉。
拓實明白了，就因為她來了，要洗的盤子才那麼多。他心中有些煩躁。
“聽哲夫說，千鶴的事有線索了。”
“嗯，也可以這麼說。”
“虧你想得出來，將這兒當成聯絡地點，你們義務洗盤子，真是個合理建議，佩服。”
“嘲笑我？”
竹美搖搖頭。 “我說真的。幹什麼工作都只有五分鐘熱度的你，為了千鶴還真起勁哪。”
傑西豎起大拇指，露出雪白的牙齒。拓實卻將頭扭向一邊。
“你又不了解我，憑什麼這麼說？”
這時，櫃檯上的電話響了，哲夫拿起了聽筒。拓實與竹美面面相覷。
“請稍等。”哲夫看著拓實，無言地點了點頭。
拓實趕緊跑過去接過，壓低聲音說：“是我。”
“小兄弟，我是荒川屋。那姑娘來了。”聲音很低，幾乎聽不清楚，似乎是不想讓千鶴聽見。
“什麼時候來的？”
“剛才，好像是特意在打烊前來的。”
“和男人一起？”
“不知道，是一個人進店的。”
“你拖住她。”
“那可不行。你要抓住她就快點過來，我掛了。”
“等等——”
電話被掛斷了。
拓實放下電話時，竹美和傑西雙雙站起，似乎想問個究竟。沒工夫說了，拓實飛身衝出燒烤店。
他剛奔到路上，就與一個人撞個正著。對方走得也很急，幾乎將拓實撞翻。拓實站直身體，只見時生跌翻在地。
“啊，拓實，太好了。我找到了！”
“千鶴？”
“不，是那棟房子。”
“房子？莫名其妙！”拓實跑了起來。
經過了好幾個路口，可他根本沒看紅綠燈。終於，看到荒川屋的招牌。他卻忽地洩了氣，沒力氣再跑了。
就在此時，從當舖中走出一個姑娘，穿著連帽運動衫和牛仔褲，戴著墨鏡。肯定是千鶴！她好像沒注意到拓實，朝相反方向走去。
拓實想喊住她，轉念一想又作罷了，擔心千鶴聽到喊聲會跑掉。他小跑著跟了上去。
迎面駛來一輛黑色汽車。千鶴為給車讓道，靠向路邊。她似乎要回頭朝後看，拓實趕緊低下頭。忽聽前面傳來一聲短促的驚叫，他急忙望去，見兩個身穿黑色西裝的男人正將千鶴往汽車裡塞。
“你們幹什麼？”拓實再次奮力向前衝去。可他剛才一路奔來，此時已力不從心。
千鶴被塞進車後座，汽車急速起動了，差一點就撞到拓實。急閃身躲過汽車時，他與千鶴四目相對。她戴著墨鏡，是否真的與他四目相對不得而知，但她的臉無疑是轉向了拓實。她似乎很吃驚。
汽車正要開上大道，時生和騎著自行車的傑西出現了，傑西身後坐著竹美。
“攔住那輛車！”拓實大叫。
傑西想攔在汽車前。可汽車撞飛了自行車的前輪，輪胎摩擦地面，吱吱作響，隨即開上了大道。
拓實望向車牌，但上面貼著什麼，根本看不到牌號。
拓實跑上大路時， 汽車已不見踪影。被撞倒在地的傑西和竹美正在拍打衣服，竹美的胳膊肘出血了。
“拓實，那是什麼人？”時生問道。
“誰知道？千鶴從當舖一出來就被他們擄去了。看來他們也藏在這裡監視著當舖。”
“這可糟了，得趕緊把她搶回來！”
“這用你說？可怎麼才能找到他們呢？”拓實搔起了頭。好不容易找到千鶴，事態竟惡化了，叫人焦躁不安，無法平靜。接下來怎麼辦呢？
傑西揮舞著粗壯的胳膊，用英語嚷著什麼。
“他說什麼？”拓實問竹美。
“他生氣了，說：'要報仇，傷害了我心愛的BAMBI，我饒不了他們。'沒關係，傑西，Don't Worry。”
傑西看著女朋友的傷口，眼露哀傷，然後又嚷了些什麼。
“剛才開車的就是昨天那人。”時生突然冒出這麼一句。
“誰？”
“去荒川屋的路上，我不是說看見一個人在打公用電話嗎？就是他。”
“看清楚了？”
“不會錯。以前也在哪兒見過一次。是在哪兒呢？”時生咬著下唇。
“他們恐怕就是你們說過的那些人，姓什麼石原的，要找千鶴。”
“估計是。他們怎麼會找到這裡來呢？”拓實雙手抱胸。
時生忽用右拳擊了一下左掌，說：“想起來了。電梯裡。”
“電梯？”
“去BOMBA時不時乘了電梯嗎？我們剛進去，有個人擠了進來，就是他。”
“是有這麼回事。”
拓實也依稀有些印象，那人像是很瘦，相貌不記得了。
“這麼說，他們也去了那兒。為什麼我們去的地方他們總會出現呢？”
時生迷惑地搖了搖頭。這時，竹美開頭了。
“這不是偶然的吧，那就只有一個可能了。”她輪番指著拓實和時生，“你們被人盯上了，大概一出東京就被盯上了。”
“我們？不會吧？”
“不，有可能。”時生道，“所以他那時急急忙忙地擠進電梯，光在樓外監視無法得知我們進了哪家酒吧。”
“那又怎樣？之後也一直盯著我們？我們在咖啡店裡打發時間、在BOMBA外面等待時，他們都在監視我們？”
“只怕還不止這些。我們在跟踪竹美她們時，只怕他們也在我們身後。”
“哪有這種……”說了一半，拓實將話咽了下去。他想起那個出租車司機的話了——“那輛車一路跟過來。不是和你一樣，在跟踪那位姑娘吧？”
“那是輛皇冠？”竹美問道。
“嗯，像是。”
沒錯！出租車司機的話完全正確。他們跟踪了拓實二人，恐怕那天晚上，竹美的公寓也被他們監視了，拓實和時生去百龍時也被盯梢了。
“可即然這樣，他們怎麼會在這裡？要監視我們，他們應該待在百龍附近才是啊，為什麼埋伏在當舖這裡？”拓實嘟囔道。
“知道千鶴會出現在當舖唄，所以沒必要監視我們了。”
“怎麼會知道？當舖那個老頭說的？”
時生搖搖頭。
“只要監視了我們昨天的行動就會知道。你在書店假裝看書，盯了當舖幾個小時。誰都猜到千鶴會來。”
非常顯眼——拓實想起昨天時生責備他的話。當時他只顧盯著當舖，根本沒想到有人在監視自己。
他捏緊右拳，極想打人，可這裡無人可打。他只得盯著自己落在泊油路面上的身影。