沒有什麼事情發生的日子持續了一段時間。要是說稍微有點變化，就是發現町谷家夫人像是懷孕了。搬家過來還不到兩個月，可腹部的隆起變得明顯了起來。
“那對好像是懷孕後才結婚的吧。”不知從什麼地方聽到的閒話，由實子一邊準備晚飯，一邊有趣般地說，“肯定是在肚子還不明顯的時候，趕緊辦了婚禮。”
“那跟我們不是一樣嗎。”
“是啊。所以呢，我們應當是前輩啊。我們是不是該拿點什麼去表示一下祝賀呢？”
直貴笑著點了點頭。心裡稍微有些彆扭。跟町谷在公司裡很少碰到，可每次他都是很冷淡的態度。即便打個招呼，他的回應也讓人感到像是很勉強似的。
是不是還記著那天夜裡發生的事情呢？直貴想，町谷沒遵守規則把紙箱扔掉公寓後面的事兒。直貴只是出於好意提醒了一下，也許町谷認為傷害了他的自尊心。
可是，就這麼點兒事，值得嗎？直貴想，不會總把這點事記在心上吧。
又過了三天。直貴從公司裡回來，看到家門前放著個大的紙袋。往裡一看，是新買的尿不濕。一問由實子怎麼回事兒，她無精打采地嘆了口氣。
“藥店裡給的，用積分交換來的商品。”
“幹嘛還換尿不濕呢？實紀已經不用它了。”
“別的沒啥東西可換了，那個原想可以給町谷家。”
“哦，是那樣啊。”直貴點點頭，“那，明天給人家送過去吧。也許稍微早了一點，還會高興吧。”
可是由實子縮了一下肩膀，撅起了嘴。
“可不是那麼回事。”
“不是怎麼回事？”
“剛才我拿過去了，可人家說不需要。”
“哎，真的嗎，人家乾脆地說不要？”
“說法倒是客氣的。我們沒打算用尿不濕，您特地拿來不好意思，請送給別人吧。大體上這麼說。”
“不用尿不濕？”
“好像是有人不用的。說用的話，換尿布一般比較遲。對於嬰兒來講過於舒適也不好。我們家過去不也是盡量不讓實紀用嗎？”
“不過，外出的時候不是很方便嗎？”
“我也這麼說了，”由實子搖搖頭，“不管怎樣，我們不用。她那樣說，也不能硬放到人家那兒。”
“所以才拿回來了呀。”直貴看著紙袋，歪了下脖子。撫育孩子各人有各人的辦法這點沒錯，可好心好意拿過去硬是不要，這樣的事有嗎？用還是不用，先接下來再說不是也可以嗎？至少自己不會就那樣把人家頂回去。
“這樣的話，別當尿布用了，做成簡易救急包吧。”由實子沒趣般地說道。
又說到關於町谷夫婦的話題，是在那之後又過了一個月的時候。星期六的傍晚，帶著實紀去買東西的由實子，一回來就跟直貴說：“町谷家媳婦，今天第一次在公園裡露面了。”
“在公園，孩子不是還沒出生嗎？”
“有人就是沒有生之前先去公園，鄰近產期的時候，預先聽聽大家的各種意見，孩子出生以後，也容易順利地融入大家的圈子之中。”
“那你也給她提出什麼指導意見了嗎？”
“我沒說什麼。在媽媽們的圈子裡，我是新兵，還是少說好。”
“真難啊。”
這時的對話就這樣完了。直貴沒有特別在意，由實子也沒有覺得有什麼重要意義。相信今後也是一樣，什麼事情都沒有發生的每一天會這樣持續下去。
正好那段時間直貴工作忙了起來。這麼說不是因為公司的業績增長了，倒不如說是相反，清理了大量人員，結果每個人的負擔加大了。每天都是因為沒有加班費的加班回家很晚。到家的時候女兒已經睡了，他一邊聽由實子說話一邊獨自吃晚飯。由實子說的話也沒什麼特別感興趣的。盡是些什麼地方降價買了什麼東西啦，或是電視裡有趣的節目啦這類的內容。一結婚就沒什麼說的了，直貴模糊地感到，適當地附和著。
他覺得有些不對頭是在一個休息日的下午。正在看報紙，實紀過來扯著他的衣服袖子。
“哎，去公園！”
“公園？哦，好吧。”直貴看看窗外，天上沒有什麼雲，不用擔心下雨。
這時，正在晾衣服的由實子說：“爸爸累了，一會兒媽媽帶你去！”
“沒事兒，公園也不遠。我也想偶爾帶著實紀去散散步。”
“那樣的話，去別的地方吧。三人一起去遠足？”
“好啊。去哪兒好呢？”直貴看著女兒的臉，“要不去遊樂園，或是動物園？”
可是實紀搖著頭。
“實紀，想去公園！想跟惠美、芹奈玩嘛！”
“她要去公園嘛。”直貴抬頭看著妻子。
由實子在實紀跟前彎下腰來。
“好。一會兒跟媽媽去，先稍等一下。”
“不嘛，我不想去那個公園嘛！”
“那個公園？”直貴交替著看著妻子和女兒的臉，“說什麼呢？另外還有公園嗎？”
由實子沒有回答，垂下目光，咽了口唾沫。
於是實紀說：“那個公園，芹奈不在，惠美也不在嘛。”
“不在，為什麼？你帶她去哪兒了？”直貴問由實子。
她像是氣餒，嘆了口氣，“最近，去別的公園了。”
“別的？為什麼？”
“不為什麼，買東西方便，那邊車也少些。”
“那算什麼，就為這點理由就把孩子的樂趣剝奪了？她不是太可憐了嗎？”
“可是……”她說了半句話，又閉上了嘴。
“我明白了。好啦，實紀，和爸爸一塊去。爸爸帶你去你喜歡的公園。”
“太好啦！”實紀說著，舉起了雙手。
“等一下！要是那樣，我帶她去，你歇著吧！”由實子說。
“你又怎麼啦，都說好了。我帶她去沒關係的。”
“你在家裡待著吧。今天管理公寓的公司也需要來電話，上次說過希望能跟你說話。”
“哎？我怎麼沒聽說過。”
“我忘記了。實紀，稍等一小會兒。”說著，由實子開始做出門的準備。
妻子和女兒走了以後，直貴躺下看著電視。不巧沒有什麼他感興趣的節目，等得不耐煩。他看著電話，說是管理公寓的公司要來電話，究竟有什麼事呢？就為等這個也不知道什麼時候打過來的電話，一天都在家待著不是太傻了嗎？
他想不如自己給那家公司去電話問問。可電話撥通了，響了幾聲後就听到錄音的留言，公司今天也休息。留言裡還說，要是有緊急的情況請撥以下的電話，直貴在聽到那個號碼之前就把電話掛上了。
由實子這傢伙怎麼啦，是不是搞錯了！
直貴抓起錢包和鑰匙，自己也想去看看女兒在公園裡玩的樣子。
實紀經常去的公園，從公寓走也就五分鐘時間。直貴一邊走一邊歪著頭想，由實子說為了買東西方便，最近經常帶實紀去別的公園。可這邊的公園沒有什麼不方便呀，汽車的流量也沒那麼多啊！
看到公園了，直貴心裡突然萌發了個壞念頭：悄悄地靠近過去，嚇唬她們倆一下。
公園的周圍都是樹叢，直貴靠那個隱藏身體慢慢地走過去。她們倆肯定在沙坑和鞦韆那裡。聽到過這兩個地方是實紀喜歡的。
公園中央的地方有幾個像是小學生的孩子在踢足球，還有成對的男女在打羽毛球。
走到沙坑附近，他從樹叢後面探出頭來，馬上看到了實紀。在沙堆上做著什麼，由實子在旁邊看著她。
好像沒有別的孩子。特意來的，可實紀像是沒見到芹奈和惠美。直貴想，也許大家並沒有約好時間。
他正想要叫她們的時候，實紀突然站了起來，朝著和直貴相反的方向。
往那邊一看，一個和實紀差不多大的女孩兒，和像是媽媽的女性手拉著手走著。女孩子手裡提著個小桶，像是在沙坑玩的用具。朋友終於來了，直貴心裡踏實了些。
可是，那個像是母親的女性朝著由實子低頭致意後，拉著女孩子的手朝相反方向走去。女孩子好像不大願意，直貴也看得出來。實紀站在那兒一直看著她們離去。然後由實子像是要女兒把注意力從她們身上轉移到沙坑上來，把鏟子遞給了實紀。
看到這個情形直貴察覺了事情的原委。不僅理解了由實子不帶實紀來這個公園的理由，還包括她不把這事兒告訴丈夫的心情。
直貴抬起腿，不吭聲地走近妻子和女兒。
先看到他的是由實子，但她也沒說話，只是睜大了眼睛。像是從丈夫的表情中察覺出他已經了解了事態。
“爸爸！”實紀也看到了他。她高興地跑了過來。跑的時候還在沙子上摔了一跤，可馬上就爬了起來，臉上還是掛著笑容。
直貴蹲下身，看著女兒：“在玩沙坑呢？”
“嗯。可芹奈不在，惠美也走了。”
剛才走的像是惠美。
“是嗎。”直貴撫摸著女兒的頭，然後站了起來看著妻子。由實子低著頭。
“原來是這麼回事兒啊。”
“你看到了？”
“嗯。”他點點頭。 “是擔心我在意沒跟我說？”
“很難說出來……”
是啊，直貴想。一想起以前反復發生過的事情，“見外了”，這樣的話說不出口。
在椅子上坐下來，一邊眺望著獨生女在沙子上玩的樣子，一邊聽著由實子訴說事情的經過。可是，她也搞不清楚發生了什麼事情。按她的話講，“從某一天起，大家的態度都變了。”
“沒有特別被人家說什麼，或是故意找麻煩，可是不知怎麼有些怪，像是故意疏遠。要是跟人家打招呼人家也會回應，可不像以前那樣站在一起說會兒話了。在商店裡碰到誰，也是一下子就不見了。還有在公園裡。”
“實紀也受到同伴排斥了？”
“我剛才說了沒到那個程度。可是，只要我們一出現，大家就匆匆地走掉，要是我們先到，誰也不再過來了。就像剛才一樣。”
“所以才要去別的公園？”
“嗯。”由實子說。
“我們要是在這兒的話，他們不讓孩子們在這裡玩，不是怪可憐的嗎，都是些孩子。”她吐了口氣，“當然，我也不願意又不快的想法……”
直貴盤起手臂，說道：“怎麼成了這樣了呢？”
由實子沒有回答。不是她不知道，而是不好說出口。就是直貴，也不是一點不知道原因。
原因大概是町谷夫婦，他這麼認為。知道直貴的哥哥在監獄的事兒只有町谷。而且按由實子的話，周圍氣氛開始變化的時間是他們搬來之後。
直貴想起町谷妻子在公園露面的話，肯定是她對公園裡的母親們說了武島家的秘密。前些時候，由實子去送尿不濕遭到拒絕的事，現在看也可以理解了。
紙箱！直貴回想到。町谷記恨那天晚上的事才傳播開來的吧。
“只好搬家了。”他嘟囔了一句。
“哎？”由實子轉過身來。直貴看著她的臉繼續說：
“沒辦法，我可以忍耐，可不想讓由實子和實際不痛快。搬到別的什麼地方去吧！”
由實子皺起眉頭，“直貴君，你說什麼呢？”
“哎？”
“什麼，哎？”由實子又回到了好久沒說過的關西方言，“結婚時候說好的事又忘了？不管有什麼樣的事情發生，從近以後再也不逃避了。不是這樣定下來的嗎？只是被周圍鄰居疏遠這點事算什麼呀，沒有什麼大不了的。至少跟直貴君以前受過的苦相比不算什麼。沒關係，我受得了，不信你看著！”
“可還有實紀……”
直貴一說，由實子也把目光沉了下去，可馬上又抬起了頭。
“我來守著實紀，絕不讓她受欺負。而且還有一個，不想讓那孩子有自卑感。父母要是四處逃避，孩子也會抬不起頭來，你不這麼想嗎？”
直貴盯著由實子真誠的目光。他微笑著：
“是啊。不能讓她看到我們丟臉。”
“加油幹吧！孩子他爸。”由實子輕輕拍了一下他的後背。