從海邊回來過了一周之後的那個星期三，我去冬子家替她整理東西。
雖然對我來說已經算是起得非常早了，不過當我到的時候，她的姊姊和姊夫早已經在家裡，開著吸塵器開始打掃了。我在喪禮上曾經和這對夫婦交談過。兩個人都傷心地歪著頭，對於這種意外為什麼會發生在冬子身上感到不解。不用說，我自己也沒辦法好好對他們解釋。
“如果你有什麼想要的東西的話，請說沒關係。”冬子的姐姐一邊將餐具收到紙箱裡，一邊說道。我之前也聽過和這句話非常類似的台詞——在打掃川津雅之的房間的時候。我那個時侯把他用舊了的行程錶帶回家了，然後在那裡頭髮現了山森這個名字，我也開始了一連串的追查。
“好像有很多書的樣子，裡頭有你需要的嗎？”在整理書架的冬子的姊夫對我說。他的身材微胖，還有著一雙非常溫柔的眼睛，讓我聯想到繪本里的大象。
“不用，沒關係。我要的書都已經向她借過了。”
“這樣嗎？”姐夫重新開始了將書本裝箱的作業。
雖然我對這對夫婦這麼回答，但是這並不代表我對冬子的東西完全沒興趣。要說我今天來這裡的目的，其實就是為了確認她的所有物也不為過。我是為了尋找某個物件，某個打開事件謎團的重要“鑰匙”而來的。
然而，這並不是什麼能和眼前這兩個人分享的事。再怎麼說，我也不敢確定那個物件是不是真的在這個家裡。
冬子的姊姊整理餐具、姊夫整理書籍的時候，我則在整理衣櫥。非常適合穿套裝的她，擁有的衣服數量還真是令人乍舌。
當我這邊的整理告一段落之後，我們便小憩片刻。冬子的姊姊替大家泡了紅茶。
“你們和冬子好像很少見面的樣子。”我向他們兩人問道。
“嗯，因為妹妹好像總是很忙。”冬子的姊姊回答了。
“那最後一次見面大概是什麼時候呢？”
“嗯……今年過年的時候吧！她只來露個臉向大家拜年。”
“每年都是這個樣子嗎？”
“嗯，最近都是這樣。”
“我的雙親也都不在了，所以家裡的人其實不太在意這種事情了吧！”冬子姊夫的話裡隱約帶著一點自我辯解的意味。
“冬子和親戚們的往來狀況如何呢？在喪禮的時候，我好像看到了幾個親戚那邊的人。”
“不怎麼好。”冬子的姊姊說：“應該可說是幾乎沒有交集吧！冬子開始工作的時候，他們老是很頻繁地跟她說些相親的事情。那孩子因為討厭這樣，所以好像就不再出席親戚們聚集的場合了。”
“冬子有男朋友嗎？”
“不知道耶！有嗎……”她和丈夫對看之後搖搖頭，“當她拒絕相親的時候，用的理由都是'現在我沉迷在工作裡'呀！我們還想問問你呢！那孩子有表現出'我身邊出現了不錯的男人'的樣子嗎？”
有嗎？她看著我。我漾起客套的笑容，輕輕地搖了搖頭。 “完全沒有。”
冬子的姊姊露出一臉“果然如此”的樣子點點頭。
接著我們東聊西聊了一會兒之後，再次開始整理的工作。由於衣櫥那邊已經整理完畢了，我便開始整理壁櫥。壁櫥裡頭收納著取暖設備和冬天的衣服、網球拍，以及滑雪靴。拿出小型電暖爐之後，我發覺裡頭還放了一個小箱子——一個木製的珠寶箱。不過對於收藏真正的珠寶來說，這個箱子又顯得太幼稚了。好像是國中還是高中的時候，冬子在學校美術課上自己拿著雕刻刀刻出來的代用品。
我伸手拿出那個箱子之後，試著把蓋子打開。但是不知道是因為發條沒上，還是器材生鏽了，應該鑲嵌在內部的機心竟然沒有發出音樂聲。
取而代之引起我注意的，是放在裡頭的一團紙。珠寶箱裡完全沒有放置任何首飾類的東西，只有這個完全貼近珠寶箱內部大小的紙團。
我有某種預感。
“咦，那是什麼呀？”這個時侯正巧來到我身邊的，是冬子的姊姊。她看著我的手。 “好像吸油面紙哦！是什麼東西包裹得這麼密不透風啊？”
“不知道耶……”我一面壓抑著急的情緒，一面慢慢地打開了紙團。從紙團中出現的，正是我要找的東西。
“哇，那個孩子這麼寶貝這種東西呀！”冬子的姊姊心平氣和地說道。
我表面上也故作平靜，心裡則是完全相反。 “請問一下，這個可以給我嗎？”
對於我的要求，冬子的姊姊感到有些驚訝。
“這個？反正要什麼都可以拿走，為什麼不挑一些更好的東西呢？”
“不用了，這個就好。可以給我嗎？”
“可以啊！沒關係。可是你為什麼要這種東西……”
“這個就好了。”我回答：“冬子大概也是希望我能把這個東西帶走的。”