再度看到所有參加遊艇旅行的人，是比昨天提早了很多的晚餐時分。昨晚的菜單是以豪華新鮮的生魚片為主，然而今天的餐點卻讓人直接聯想到家庭餐館——肉排、生菜沙拉、湯，以及盛裝在盤子裡的白飯。看來冷凍食品和罐頭全都出動了。
要是用餐氣氛熱鬧一點的話，其實這樣子的菜色還是會讓人吃得很開心的。可是在座的人幾乎沒有一個開口說話，唯一聽到的就是刀叉碰撞餐盤的聲音，讓餐廳裡的空氣更顯沉重，活像是在接受什麼嚴刑拷問似的。
我留下吃剩的半塊肉排和超過三分之二的白飯在餐桌上，便起身離席，往客廳走去。旅館主人森口一臉倦容在那兒看著報紙。
森口注意到我之後放下報紙，用左手揉著右邊的肩膀。
“今天真的是讓人累壞了。”旅館主人說。
“是呀！”
“我也被警察告誡了一大堆事情哦！什麼旅館周圍的燈光太暗了啦，還有懸崖那邊的柵欄不夠安全的。他們可是徹底地讓我清楚知道'等事情發生就太遲了'這個道理呢！”
我完全找不到任何一句可以安慰他的話，只好保持沉默，走到他對面坐了下來。
“我真是做夢也想不到竟然會發生這種事情。”不知道是不是因為我沒接話的關係，他就變成在自言自語一樣說：“早知道會發生這種事情，就不該打什麼麻將了。”
“森口先生昨天晚上除了離開座位去替玄關上鎖之外，就一直待在地下室的麻將間嗎？”
面對我的提問，他像是虛脫一般點了點頭。 “其實我幾乎不會這樣的，昨天真的拖太久了。只要是山森先生主動邀約的牌局，可是很難拒絕的呢！”
“您的意思是說，是山森社長主動說要打麻將的嗎？”
“嗯，所以我才會也找了主廚呀！”
“這樣啊……”有點奇怪，我想。雖然說真要懷疑起來就會沒完沒了，不過利用森口當做不在場證明的證人這點，也不是沒有可能。 “那麼您就是一直都和山森社長他們在一起囉？”
“是的，連打完麻將之後，我們也是一起待在這個客廳裡。這個過程你也確實看到了吧？”
“是的。”如果森口說的都是真話，那麼要去懷疑山森社長果然還是說不過去。我向森口點頭答禮之後，起身離開了客廳。
回到房間之後，我坐在書桌前，開始整理所有人昨天晚上的行動。冬子絕對不是意外死亡，也不是自殺，所以我只能從“某個人說了謊”這點切入了。
整理以後的結果如下。
山森卓也、石倉佑介、森口和主廚——飯後一直待在麻將間。只有森口一個人在十點十五分的時候為了鎖門而離席。十點半，全員都到了客廳。
山森夫人、由美——十點以前都在客廳。之後回房間，由美一個人單獨就寢之後，夫人去了麻將間，和山森社長他們碰頭，時間是十點左右。
竹本正彥、村山則子——離九點半前幾分鐘的時候都在客廳。之後上了頂樓。
金井三郎——九點半左右以前在客廳。接著回到房間衝了澡之後去頂樓。這大概是十點前幾分鐘，然後他和竹本、村山會合。
春村志津子——九點四十分以前在客廳。受夫人之託到外面觀察路況，回來之後和夫人一起帶著由美回房間，自己一個人上了頂樓。那個時侯好像剛好是十點左右，和竹本、村山、金井一行人碰頭。
奇怪。
重新審視這個結果之後，我發現一個非常奇妙的現象。這個現象就是：所有人都像是事前說好了似的，十點一到就全都聚在一起。聚集的地點分為兩個，一個是麻將間，另一個是頂樓。
而且不管哪一邊，都有最適合證明不在場證明真偽的第三者混在裡面。麻將間那邊是森口和主廚，頂樓那邊則是竹本正彥。
我無法將這個狀況視為巧合。在我看來，這一切必定是某種精心策劃的詭計所顯示出的結果。
問題就是這裡頭究竟藏了什麼樣的詭計。
然而身為一個推理小說作家，我卻對於這個詭計毫無頭緒。
冬子，幫幫我吧——
我對著空無一人的床鋪喃喃低語著。