離開山森運動廣場後，我到冬子的公司把她找了出來。
“我有事情要拜託你。”我看著她的臉說道。
“怎麼這麼突然啊？在運動中心毫無所獲嗎？”冬子苦笑道。
我拿出剛才從志津子小姐那裡得到的名單給冬子看。 “我是想請你幫我調查一下，在意外中罹難的竹本幸裕這個人的身家資料。”
聽到這句話的同時，她的表情馬上變得很嚴肅。 “這個人的死跟整件事情有什麼關係是嗎？”
“我還不知道，但是總覺得有點可疑。他既不是工作人員也不是會員，卻參加了這個旅行；還有在船難的時候，其他人全都獲救了，卻只有他一個人罹難。這些都很奇怪。”
“那就是要我去這個人的老家打探情報囉？”
“沒錯。”
“我知道了。”冬子拿出記事本，抄下了竹本幸裕的住址。不過就算找到這個地方，搞不好現在是別人住了吧！
“我再看著辦吧！沒問題，我想應該不會太費工夫的。”
“真是不好意思。”我是真的覺得自己對冬子很不好意思。
“那你可以聽聽我的要求嗎？就當作交換條件。”
“要求？”
“生意啦！”冬子的臉上露出了一個意味深長的笑容，“等到這件事告一段落之後，我希望你能寫一本跟這次事件有關的寫實小說。”
我嘆了口氣。 “你應該知道我很不擅長這類型的書吧？”
“我知道呀。但這是一個機會哦！”
“……我考慮一下。”
“嗯，麻煩好好考慮看看。對了，那接下來，你今天要幹什麼呢？”
“其實我還打算再去找另外一個人。”
“另外一個人？”
“一個叫作古澤靖子的。”我指著冬子還拿在手上的名單，“這邊這個。這個人也跟那個名叫竹本的一樣，既不是工作人員、也不是會員哦！說起來算是和山森集團無關的人。”
冬子像是在反复思量我的想法一般，眼睛盯著名單點了兩、三次頭。 “那看看你什麼時候回到公寓，再打電話給我吧！”
“拜託你囉！”我說完便和冬子分開了。
在查看了地圖之後，我得知西武線上的中村橋是距離古澤靖子家最近的車站。我在那裡叫了輛計程車，將名單上寫的住址告訴司機。
“那個住址大概是在這附近哦！”車子走了大約十分鐘之後，司機一邊減緩車速，一邊告訴我。我看向窗外，發現計程車正行駛在兩旁都是矮小房子的住宅街道上。
“在這邊停就可以了。”我說完之後下了車，不過現在才是真正問題的開始。照理說，若是名單上的住址正確的話，我現在站著的國道旁邊應該會有一棟公寓，然而我卻完全沒有看到類似的建築物。取而代之的，是一間裝潢華麗的免下車漢堡店。
我抱著懷疑的情緒，在漢堡店點了吉士漢堡和冰咖啡，順便向她打聽去年這個時侯，這家漢堡店是否已經存在了。女店員先是一臉茫然，然後再度露出笑容回答我。 “啊！這裡是三個月前開幕的。”
我把漢堡吞到肚子裡去，問了派出所的位置之後，就離開了那家店。
在派出所裡的，是一個白色五分頭、長相十分嚴肅的巡邏警察。巡邏警察記得，漢堡店的前身的確是一間公寓。
“那棟公寓雖然已經很老舊了，還是有很多人住在裡面呢！你去松本不動產那裡打聽的話，那邊的人應該會知道吧。”
“松本不動產？”
“就在這條路直走的右邊。”
我道了謝之後離開派出所。
在巡邏警察說的地方，確實矗立著一棟只有三層樓的矮小建築物——松本不動產。一樓的正門旁邊密密麻麻地貼著空屋廣告。
“我們這裡也不會知道那棟公寓的居民都去哪裡了呀!”出來招呼我的年輕業務員一臉不耐煩地說道。
“連聯絡方式什麼的都沒有留下來嗎？”
“沒有呀！”看來他連找都懶得找。
“那請問一下，你記得一位名叫古澤靖子的女性嗎？”
“古澤靖子？”年輕業務員嘴裡又重複了一次這個名字，然後發出“啊”的一聲，點了點頭。 “有。我是只看過一、兩次而已，所以不太記得啦！但是她好像還長得挺漂亮的。”
“請問一下，你知道這個人搬到那裡去了嗎？”
“我剛才就說我不知道了啊！”年輕業務員臉上的表情顯得不太高興，但是他的眼珠子又轉了一下。 “咦？等一下哦——”
“怎麼了嗎？”
“我記得她好像有說自己要出國之類的。只不過不是她本人親自跟我說，是別的同事告訴我的。”
“出國……”如果真的是這樣的話，古澤靖子這條線索好像還是放棄比較好。
“她好像還滿常出國的。”年輕業務員接著說：“去年也是，從春天開始到夏天結束的這段時間好像也全待在澳洲呢！結果那個公寓反而像是個暫時落腳的地方了。”
從春天到夏天結束？
船難意外是發生在八月一日，說起來算是盛夏時分。
“請問一下這是真的嗎？”
“什麼？”
“她從春天到夏天結束都待在澳洲這件事，”
“真的啊！她把這段時間的房租全都一起付清了。哎呀，不過我也沒親眼看到，所以搞不好她說自己要去澳洲什麼的，其實只是跑到千葉那一帶游泳也說不定。”年輕業務員臉上浮起一抹帶著惡意的微笑。
當天晚上八點左右，冬子打了電話來。於是，我便在電話中向她報告我沒有找到古澤靖子的公寓，以及意外發生的時候她去了澳洲的事。
“問題是這究竟是真的還是假的。”在我說了一長串話之後，冬子接著說：“說不定就像那個房屋中介公司的人說的一樣，她說要去澳洲什麼的，根本是撒謊。不過至於為什麼她要這麼做，我就不知道了。”
“如果她真的去了澳洲的話，”我說：“那碰到船難意外的那個古澤靖子，又是誰呀？”
“……”
看來電話的另一頭的人有點吃驚，我也跟在沉默了。
“總之，”最後冬子打破沉默，“目前她行踪不明就是了。”
“沒錯。對了，你那邊呢？”我問完之後，得到了以下的回答：“總算是找到了竹本幸裕的老家。我本來還很煩惱，若是他家在東北的深山里的話，我該怎麼辦。不過沒想到比想像中的近，在厚木那附近哦！我現在告訴你，你記一下吧！”
我把她說的住址和電話號碼抄了下來。 “OK，謝謝。我待會兒馬上碰碰運氣。”
“要是我也可以去的話就好了，不過最近有點忙啊！”冬子很不好意思地說道。
“我一個人也沒問題啦！”
“還有沒有什麼事情要先做的？”
我想了一下，然後麻煩她先幫我安排一下和那個名叫坂上豐的男人見面。坂上豐也是參加旅行的其中一人，在名單上應該有註明他是“演員”。
“我知道了，真是個輕鬆的任務。”
“不好意思。”我向冬子道了謝之後掛上電話，之後馬上又拿起話筒。接著，我按下剛才從冬子那裡得到的竹本幸裕老家的電話號碼。
“竹本家，您好。”從話筒另一端傳來的，是一個年輕男子的低沉聲音。我先報上自己的名字，然後告訴他，我想請教一下關於幸裕先生的事。
“就是你嗎？”男子的聲音突然帶著憤怒，“最近老是在我們家外面鬼鬼祟祟的人。”
“啊？……”
“你在我們家這裡晃過好幾次了吧？偷偷摸摸的！”
“請問你在說什麼？我是今天才知道你家的住址和電話的。”
男子吞了吞口水。 “是我搞錯了嗎？……那真是對不起。”
“最近你家附近發生過這種事嗎？”
“不，這跟你沒有關係。是我有點太過神經質了……請問你跟我哥哥是什麼關係？”
看來他應該是幸裕先生的弟弟。 “我和幸裕先生沒有任何關係。”我說我只是個推理小說家，因為想要寫一本關於船難事故的小說，所以正在到處取材訪問。
“哇，寫小說呀。還真是厲害呢！”
我不太了解他覺得哪裡很厲害。
“其實我是想請問一下去年那件意外事故的事情。如果可以的話，希望能夠出來談談。”
“那是沒什麼問題，不過我要上班，所以非得等到七點以後才可以哦！”
“其他的家人也可以。”
“沒有其他的家人了，只有我一個。”
“嗯……”
“什麼時候好呢？”
“那個，如果可以的話越早越好。”
“那就明天吧！明天晚上七點半在本厚木車站附近怎麼樣？”
“嗯，好的。”
我問了車站前面的咖啡廳的店名之後，放下話筒。這時，他剛才說過的話突然在我腦海中再次浮現。
老是在我們家外面鬼鬼祟祟的？
這是怎麼一回事呢？究竟是誰？又是為了什麼樣的目的而去調查竹本幸裕的老家呢？