“檢查結果顯示目前情況良好，所以我們想依照預定進行手術。這樣可以嗎？”
西園的聲音響徹了寬敞的VIP病房。島原總一郎一如往常盤坐在病床上，他的妻子加容子坐在病床旁的椅子上，雖然頭髮花白，但肌膚的彈性絲毫不像年過五十。夕紀可以想像她一定在外貌上花了不少錢，那身香奈兒的套裝也很合身，膝上放著一隻鉑金包。
“醫生，千萬拜託了。一想到總算可以擺脫這個麻煩，就覺得好痛快。”島原刻意顯示自己坦然無懼，然而夕紀發現他其實非常害怕手術。這幾天進行了各種檢查，她幾乎都在場，看得出島原一天比一天緊張。剛才幫他量脈搏時，只不過說西園教授會來為手術做相關說明，他的手心就冒汗了。
“當天早上八點左右，會先準備麻醉，是肌肉注射。然後，要請您移動到手術室，當然，是以推床運送。”
“那時候已經睡著了嗎？”島原問道。
“有些人是的。”
“這麼說，也有可能沒睡著？”
“正式的麻醉要等到了手術室以後再進行，那時候就是全身麻醉。”
“然後就會失去意識吧？”
“是的，到時候就會完全進入睡眠狀態。”
島原神色不安地點點頭。夕紀可以了解他的心情。他正想像自己因麻醉而進入睡眠，害怕自己從此不再醒來。
西園似乎沒注意到島原的心情，以平淡的語氣繼續交代手術當天的程序，接著還這麼說：“我們會竭盡全力，把事情做到最好，但手術畢竟有風險。接下來，我想針對這方面作個詳細的說明。”
“風險？”島原的臉頰看起來好像抽筋了。
原本一直低著頭的加容子也抬起頭。
“沒有人知道手術中會發生什麼事。屆時要與患者的家屬商量，您的情況，是與夫人商量，所以我們希望事先取得您的理解。”
“等……等一下。”島原驚慌失措。 “醫生不是說沒問題嗎？你說絕對不會有問題的。”
“島原先生，”西園平靜地說，“天底下沒有絕對沒問題的手術。”
“怎麼現在才……”
“我會為您說明手術內容。首先，請您聽我說。”西園拿出一張簡圖，上面畫的是大動脈瘤。島原的狀況是，在心臟上方一個弓狀的弧形部位有個巨大的鼓起物。
“我們要將這部分替換成人造血管。但是，我想之前也向您說明過了，這個主動脈弓有一個重要的血管分支，用來提供頭部及上肢的養分，其中也包括腦部。這次的手術，是連這部分的血管也要換成人造血管，所以風險比其他情況更高。”
和爸爸的情況一模一樣……。在一旁聆聽的夕紀心想。
“具體而言，會有什麼風險？”島原的聲音有點沙啞。
“在出血方面，存在各種風險。首先，從主動脈弓分支的血管發生動脈硬化的可能性很高，更換人造血管時，有時候會從縫合的針孔出血，進而發生止血困難的狀況。因為動脈硬化的血管已失去彈性，非常脆弱。”
“如果那樣，要怎麼辦？”
“當然會再度進行手術。出血程度嚴重時，也有喪命的可能。”
島原倒抽了一口氣，加容子的身體顫了一下。
“其他還有什麼危險……”島原喃喃地問道。
“發生動脈硬化的血管，絕大多數內壁都有沉澱物。當這些沉澱物順著血流流至腦部，便可能引起腦栓塞。嚴重程度不一，最不理想的情況是造成腦部損傷，我們會慎重行事，盡可能避免這種情形發生。但動脈硬化的情況若嚴重，在處理時要避免沉澱物完全不掉落是極為困難的。”
西園繼續說明。手術時會讓心臟停止運作，若停止時間過長，將造成心臟負擔，導致心臟衰竭，而這又可能會引發其他器官或呼吸衰竭等。術後若復原情況不佳，亦有可能因抵抗力不足引起感染、並發症……
所有可能的危險性，西園均一一仔細說明。聽著這些說明，島原再次體認到自己正要面臨的是一場什麼樣的手術。他的臉色轉為蒼白，神情越來越空洞。
“大致上，會有這些可能。”西園最後解釋完神經麻痺，做了結論。 “關於這些，還有什麼問題嗎？”
島原呼地嘆了一口氣。好像很傷腦筋似的，伸手扶頭。 “狀況好多啊。”
“抱歉，也許我一次說太多了。需要再重新說明一遍嗎？”
“哦，不用了。我明白了，原來真的沒有絕對沒問題的手術啊。”
“恕我直言，這次屬於極危險的手術。”
“顯然是。那，會怎麼樣呢？雖然有這麼多風險，把這些全部加起來，得救的機率有多少？”
“機率……嗎？”
“不如說，失敗的機率有多少？請別客氣，明白告訴我，這樣也比較痛快。”
西園表情不變地點點頭。 “我不知道機率這個說法正不正確，不過這類病例的死亡率約百分之五或六左右，您可以做個參考。”
島原沉吟了數聲，與妻子互看一眼。
“我想這件事，已經在島原先生住院時說明過了。假如沒有動手術會是什麼樣的狀況，當時應該也一併說明了。”
“會破裂是吧，”島原說，“而且，隨時都有可能破裂。”
“依目前的狀況，什麼時候破裂都不足為奇。一旦破裂了，即使緊急動手術，獲救的希望也極為渺茫。”
島原再度發出沉吟，然後笑了笑。 “全靠醫生，就任憑宰割啦！我相信醫生的醫術，也只能這麼辦了。”
“夫人認為呢？”西園也徵求加容子的同意。
她直接坐著低頭行禮。 “我明白了，麻煩醫生了。”
“那麼，我們待會兒再送同意書過來，麻煩兩位簽名。”
“醫生，那個……”島原吞吞吐吐地開口。
“什麼事？”
“沒，呃，今天沒有檢查了嗎？”
“這個……”西園轉頭看夕紀。
“今天沒有，明天要做動脈抽血，然後再做一次心臟超音波。”夕紀回答。
“是嗎？那就麻煩了。”島原向夕紀行了一禮。
離開病房，稍微走遠之後，西園停下腳步。 “同意書由你拿過去，請他們簽名。”
“我去嗎？教授呢？”
“我不在場比較方便吧。之後你再把島原先生的情況告訴我就行了。”
夕紀不明白西園有何用意，但還是應了一聲。
她依照吩咐，帶著同意書再度來到島原的病房。島原坐在床上，加容子正在流理台切水果。
她在兩人面前朗讀同意書，並請他們簽名。島原先簽，接著加容子也簽了。確認沒有遺漏之後，夕紀將文件收進檔案夾。
“打擾了。”她朝兩人點點頭，準備離開時，島原出聲叫她：“啊，住院醫師。”
“什麼事？”
島原搔搔頭，朝加容子瞄了一眼之後，面向夕紀。 “這樣就算決定了嗎？”
“決定？”
“就是，該怎麼說？不能改了嗎？”
哦，夕紀點點頭，總算明白他想說什麼。 “如果您改變心意，隨時都可以告訴我們。只是，往後要怎麼做，必須請您再和西園教授討論了。”
“呃，這樣的話，要在什麼時候之前說啊？”
“隨時都可以。”夕紀說。 “只要在手術開始之前都可以。說得精確一點，在麻醉生效之前。”
“啊，這樣啊。”
“您還在猶豫嗎？”
夕紀的問題似乎太直接了。島原以一副你怎麼這麼說的神情皺眉，嘴角向下撇。
“我不是猶豫，只是以防萬一，想問問看，我還得考慮到公司啊！不知道公司什麼時候會需要我出面。身為領導人，直到最後一刻都不能大意。”
“我明白了。這件事，我也會轉告西園教授。”
“不用了，不必告訴西園醫生。”島原舉起右手。 “我只是想確認一下，不必看得那麼嚴重。”
“是嗎？那麼，不打擾了。”
“嗯，謝了。”
離開病房，夕紀在走廊上邊走邊想西園要她送同意書過來的原因。他一定是看穿了島原的心情，知道島原無法當他的面將內心的猶豫說出口吧。
夕紀的思緒又飛到十幾年前。健介和百合惠也曾經像島原夫妻一樣，聽西園說明手術的內容和風險嗎？當時手術不順利致死的機率，應該遠高於現在。
健介絲毫沒有害怕的樣子。夕紀最後一次去探望的那天，他還笑著說，要活就要活得很酷。
健介一定也很不安吧！但他的確會把不安暗藏於心。然而，夕紀猜想，他對手術的信心甚過一切。一定是深信可以將一切託付給醫生，才會有那樣的笑容。
手術前只有一件事能讓患者安心，那就是醫師的話。
天底下沒有絕對沒問題的手術——西園剛才向島原說的話再度在耳邊響起。那句話不是讓患者安心，而是要讓患者下定決心。島原聽了那句話之後，猶疑了。
究竟，西園是否對健介說過同樣的話？他真的將所有風險都毫不保留地公開？真的沒說“絕對沒問題”這句禁語嗎？
對西園而言，健介是奪走兒子性命的兇手。當他能夠左右這男人的生死時，心裡是怎麼想的？
長久以來，夕紀一直懷疑是百合惠與西園的男女關係將健介推上死路。她之所以成為醫師，可以說是為了找出答案。
然而，如果西園還有另一個動機——為兒子報仇——那又如何？
也許這個動機更早形成。一看到上門求診的健介，西園應該立刻察覺他就是當時的警察。相對的，健介卻沒發現，只是擔心自己的病情。
西園是否在檢查健介的大動脈時觸機？這是一場高難度的手術，成功率不高，即使失敗也不會有人起疑，更不會被追究責任……
與百合惠建立深厚的關係，則是之後的事。在這方面，他是否另有圖謀不得而知，但夕紀猜想應該是巧合。要靠心機算計來贏得女人芳心，一般男人是辦不到的，更何況百合惠身為人妻。只不過，她可以想像，西園對於與百合惠發生外遇，並沒有太多躊躇，甚至非常積極主動，因為這也可能是複仇的一部分。這麼一來，他便得到一個最佳共犯，得以使最後的計畫順利完成。即使健介死於手術，只要百合惠不說話，就不必擔心有人投訴。
手術前想必照例進行過會談，但會談中，西園是否正確告知手術的風險則相當可疑。因為如果太過於強調危險性，健介可能會選擇不動手術。
沒有經過充分說明，一味地讓患者安心，並簽下同意書。這雖然有違知情同意（informed consent），卻不會有人發現，因為簽名的家屬是百合惠。
墨黑的想像無止境地擴展，夕紀甚至懷疑自己在這樣的狀態下，是否能夠參與島原的手術。
回到辦公室，元宮正在與別人交談，那個人一回頭，原來是七尾。
夕紀向他點點頭，然後看著元宮。 “怎麼了？”
“你認得這位吧？警視廳的刑警。”
認得，她說著並點點頭。
“他來問一些有關島原先生的事。問到除了西園教授以外，還有沒有其他負責的醫師，我說你也是。”
“對不起，打擾你好幾次。”七尾朝著她笑道。
“沒關係，不過為什麼要問島原先生的事？”
“有很多原因。”
“我要去加護病房了。”元宮站起來，離開房間。
夕紀在元宮剛才的座位上坐下。
“對不起，百忙中還來打擾。”七尾行了一禮。 “不過，幸好負責的醫師是你。如果是不認識的人，恐怕多少都會有戒心。”
“是關於恐嚇的事吧。”
“是的。”
“島原先生和這件事有什麼關係嗎？”
“不不不，”七尾搖搖手，“現在還不知道，說不定完全無關。只是，所有可能的線索我們都要調查。”
“患者的事情我們原則上……”
“這我知道，我不會問他的病情。只是想請你回想一下，島原先生住院之後，有沒有什麼特別的事情發生？”
“特別的事情？”
“例如有沒有人來問一些關於島原先生的事，或者有沒有在病房附近看到可疑人物。”
“這個呀，”夕紀沉思，“我倒想不出來。”
“是嗎？”
看著七尾鬱悶的表情，夕紀突然想到一件全然無關的事——這個人，會不會知道西園和健介的關係？