外勤指令接入的時候，世良一之已經做好了出動的準備。他們也聽到了縣警本部的無線電。
“真夠倒霉的。每次讓宿舍給做份盒飯的時候都這樣。”
主任福澤巡查部長一邊在走廊上小跑著，一邊說道。世良與福澤同組工作。雖然今晚還有另外一組人當班，但那組也已經因為別的事故而出動了。
兩人剛一坐上巡邏車便開亮了紅色的警燈。一般他們出勤的時候是不鳴警笛的。
“卡車衝進隔離帶後側翻啊？估計是沒救了吧。”
剛開出去沒多遠，福澤就通過無線電和應該已經到達現場的外勤巡邏車取得了聯繫。剛才救護車已經到達，目前正在對卡車司機進行急救。由於從對面車道開來，撞上了卡車的乘用車司機的右臂和腰部也受了些輕傷，所以醫護人員打算把他也帶回醫院進行治療——福澤回答了聲“收到”。
“白石街道？現場附近的交通量也不是很大啊？今晚的事故估計是因為超速的緣故吧。”
世良說道。
“或許吧。也有可能是因為路況良好的緣故。何況今晚路上還因為下雨而有些濕滑。”
沒過多久，兩人便趕到了事故現場。就像之前在無線電裡聽到的一樣，情況非常糟糕。卡車衝上了隔離帶，兩側的車道都只剩下左邊的車道還能通行。
駕駛外勤巡邏車趕到的兩名警官正在忙著指揮疏散交通。除了他們倆之外，這一地段的派出所也派了兩名警察過來援助。和他們打了聲招呼後，世良二人便走近了肇事的車輛。
“夠慘的啊。”
卡車右側朝下地橫倒在路上，擋風玻璃也被那輛從對面車道開來的西瑪的車屁股給撞凹了很大一塊。玻璃碎裂，車座也已經不成形狀。上面鮮血四濺。
“估計是沒救了。”
福澤也走到車旁，探頭看了看卡車的駕駛座。 “找找看有沒有什麼能夠確認其身份的東西吧。”
世良撥開碎玻璃，從扭曲得不成形狀的窗框裡把電筒伸進去，照亮了車內。車裡有隻黑色的手袋。打開一看，裡邊裝著駕照、錢包、餐巾紙和一盒香煙。從駕照上來看，此人名叫向井恆夫，就住在縣內。從出生年月日來算，應該是現年三十三歲。
——和我的年齡也差不了多少啊，真是可憐。
一邊在心中默默合什祝禱，世良把東西全都放回了手袋裡。
隨後，世良用附近的公用電話聯繫了Liner運送公司，那邊已經得知了事故的情況。估計是救援的醫護人員通知他們的吧。如果不能查明患者身份的話，醫院那邊也挺難辦的。
肇事車輛由肇事方的人來處理。世良委託Liner運送的負責人派了輛牽引車來移動卡車，順帶又打聽了一下向井司夫家裡的聯繫方式，之後便放下了電話。
接著他又給向井家打了個電話。接通音響了幾聲，卻總不見有人接電話。估計家屬們可能都到醫院裡去了吧。
有關那位西瑪車司機的身份，世良他們已經聽派出所的兩名警察說過了。該男子名叫望月。世良給望月的家裡打了個電話，把事情的情況給說明了一下。或許是因為之前還沒有任何人聯繫過望月的家裡，感覺他的妻子似乎是剛聽說這事，驚訝得連說話都有些結巴了。儘管世良已經告訴對方，望月只是受了點兒輕傷，但對方卻還是有些放心不下。世良讓望月的妻子找人把肇事的車輛給拖走，對方回答說立刻讓JAF派人過來。
打完電話，世良又回到了事故現場。
一般情況下，現場取證時，必須測定肇事車輛的位置，對車胎痕跡，路面的滑行痕跡和磨損痕蹟等進行一番詳細的調查。然而在這種半夜時分，而且路面還如此濕滑，想要調查划痕，幾乎就是件不可能的事。這些事，全都必須等到明天早晨才能處理。
接下來的事，是尋找目擊者。
世良首先走訪了現場不遠處的一家便利店。附近還亮著燈的地方，就只有這家店了。
可令人失望的是，穿著藍色制服的店員說他當時只是因為突然聽到了一聲巨響而好奇才衝出了店外，並沒有看到事故發生的瞬間。
雖然當時店裡也有幾名客人，但是卻沒有人目擊到當時的情況。
走出店外，等世良向福澤報告過之後。
“我們趕到的時候，他們已經大致打聽過周圍的人的聯繫方式了。”
一位年紀與世良相仿從派出所過來的警官給兩人看了一張名單。名單上一共寫著五個人的名字。福澤匆匆瀏覽了一下那張名單，
“這人的名字怎麼還做了重點標記？”
他指著其中一人的名字說道。
“這人是當時一直跟在卡車後邊駕駛的一名公司職員，似乎看到了整件事故的全部經過。撥打119和110的人也是他。”
“原來如此。”福澤點了點頭。
得救了，世良終於放下了一顆懸著的心。沒什麼事能比尋查事故原因更麻煩的。而如果當事人已死的話，那就更加棘手了。但要是有人目擊到當時的情況，那就只需去找目擊者打聽一番，寫份報告就行了。
“明天一早，你就找這個人聯繫一下。”
一邊向著世良下命，福澤也露出安心的神色。
確認過拖運肇事車輛的事後，世良二人便前往了醫院。當時駕駛著西瑪，在對面車道上行駛的男子，此時早已結束了治療。他的傷勢不重，只是在手腕上纏繃帶，稍稍包紮了一下而已。
“當時那車突然出現在我眼前，真是嚇死我了。”
這個名叫望月的中年男子，把眼睛睜得和他的聲音一樣大。此人的職業是公寓經營，今晚到位於鄰縣的朋友家去，在回程的路上遭遇了事故。
世良二人向他詢問了一下事故發生之前的情況，但望月這邊似乎並沒有什麼問題。雖然估計當時望月的車也稍稍超過了時速限制，但如今事已至此，也沒必要再繼續追究他的責任了。
“你當時有沒有註意到，對面車道是否有什麼不對勁的？”
聽到福澤的提問，望月當場便搖了搖頭。
“沒什麼不對勁的。因為當時我可是兩眼正視著前方駕駛的，就沒有東張西望過。正因為如此，我才只是受了這麼點兒輕傷。我說，巡警先生，我可沒做錯什麼啊？要是就這樣你們還要警告我駕駛時注意力不集中的話，那可就有點兒吹毛求疵了啊？”
望月的眼裡流露出懇求的目光，嘴裡不停地叨咕著“真夠倒霉的。”
讓望月回家之後，世良和福澤決定去見一見卡車司機的家屬。據說卡車司機現在正在接受手術，而他的妻子則在手術室的門口等候。
卡車司機的妻子正坐在手術室外的長椅上。看到福澤走過來打招呼，她輕輕地點了點頭。看到她的臉之後，世良暗自吃了一驚，而對方似乎也認出了他。
“你們認識？”
福澤似乎從兩人的表情裡看出了些什麼，問道。
“是我高中時候的同學，記得好像是叫營沼……”
她小聲地回答了聲“是的”，點了點頭。雖然現在她的眼睛看上去似乎有些紅腫，但她那雙大大的眼睛和長長的睫毛卻依舊和當年一樣，並沒有絲毫的改變。
“是嗎？”福澤稍稍思考了一下，
“那就由世良你去向她打聽一下情況吧。我先去和署里聯系一下。”
福澤輕輕地拍了拍他的肩頭，之後便轉身向著走廊走去。或許這是他在關照世良吧。
“真是不幸。”
等福澤的身影消失不見了之後，世良說道。她無精打采地耷拉著腦袋，
“他根本就不是那種會肇事的人，而且之前駕車也從未出過任何事故……”
說著，她用手摀住了臉。看到她的膝頭上疊放整齊的那塊濕透的手帕，世良一時間也不知該說什麼才好。
“不過幸好還認識你。沒想到竟然會這麼巧。”
她雙手摀面地說道。
“原來世良你當了巡警啊。”
“我這人從以前起就只有體力好，這麼一個長處而已。”
世良在她身旁坐下，目光傾注在她的側臉上。因為她與自己同歲，所以年紀也已經過了三十。儘管如此，她臉頰上的肌膚，卻依舊像昔日那樣白皙而細膩。
營沼彩子——
雖然剛才世良裝出了一副已經記不大清她姓名的樣子，但實際上他甚至就連她的名字也記得清清楚楚。彩子——當年世良還曾經把AYAKO這名字寫在筆記本上，然而直到最後他也沒有鼓起勇氣向她告白。畢業之後，兩人便各分東西了。
世良心裡的話，就如同小山一樣地多。然而現在他該問的，卻是有關那個她心愛的人的情況。
“你丈夫是從何時起，到Liner運送工作的？”
“估計已經有十年了。”稍稍頓了頓，彩子回答道，“因為他在認識我之前就一直在那裡了。”
儘管世良很想問問他們兩人是在什麼地方認識的，但這事卻和事故沒有任何的關係。
“剛才你說，之前他從沒有發生過任何事故？”
“不光沒出過事故，就連違章都沒有過，甚至還因此受過公司的表彰。他的同事還曾經譏諷過他，說是向井開車老實得就跟大姑娘似的。”
說完，她好不容易才從喉嚨裡擠出了一句“簡直難以置信。”
“那麼他最近上班時的情況又如何呢？是不是很忙？”
“稍稍有點兒吧。不過聽他說，最近公司的景況不錯……”
說到這裡，彩子似乎明白了世良這麼問的用意。她抬起已經哭得有些浮腫的臉龐，兩眼盯著世良。 “但也還沒到就連休息都休息不好的地步。他平常很注意休息，從來不會勉強自己的。”
世良默默地點了點頭。
“手術中”的紅燈熄滅了。看到彩子起身，世良也條件反射似地站了起來。
白色的大門被人推開，醫生從手術室裡走了出來。他面朝彩子，用沙啞的聲音說道。
“很抱歉……”
她睜大雙眼呆呆地站了兩秒時間，之後便整個人都癱軟了下來，雙膝著地，開始嚎哭了起來。