“哎，叔叔是個怎樣的人？”坐在副駕駛席上的百合子一臉擔心地問道。
“這可很難用一句話說清楚。” 握著方向盤的利彥直視前方斟酌著說，“這樣說吧，不是個普通人。他主要經營不動產，但同時還在開錢莊放債。所以雖然很有錢，但口碑卻並不太好。”
“好像還是個有點可怕的人喲。”百合子不無擔心地說。
利彥不由得笑了起來。 “因為是工作的緣故，難免會不同程度地被人討厭，這也是沒辦法的事情。但是舅舅對我卻是非常好的。從學生時代起就一直供養我，對我的工作也幫了不少忙，讓我一直不用擔心錢的問題。”
山上孝三的家坐落在環境幽靜、空氣清新的高級住宅區。寬敞的停車場停放著孝三的奔馳，還可以再同時停放三輛車。在櫻花凋謝後幾週的一天傍晚，孝三家的停車場裡停滿了車子。
浜本利彥和高田百合子，是客人中最後到的。二人進入玄關後，孝三和妻子道代以及傭人玉枝一同出來迎接。
“可來了，大家都在等著你們呢。正在說主角怎麼還不來呢！”孝三搖晃著大腹便便的身體豪爽地笑著說。
“對不起，不巧有點急事，我們緊趕慢趕地希望別太晚。這位是高田百合子小姐。” 利彥介紹道。
百合子連忙低頭施禮。
“噢，是嗎。我是利彥的舅舅孝三。啊，有一個問題請教一下，利彥這傢伙沒有提出什麼格外的要求吧？”說著便大聲笑了起來。
妻子道代在一旁捅了他一下：“老公，你怎麼這麼說……”
“噢，快進去吧。”孝三在後面推著百合子朝客廳走去，利彥稍後幾步緊跟在後面。這時，道代趕上來走在利彥的旁邊說：“她可真漂亮！”
利彥轉過臉來看著她說：“進去吧。”
客廳裡放著一張長條桌，四周已經有七個人坐在那裡等著利彥他們。看到兩個年輕人進來，大家便不約而同地鼓起掌來。利彥和百合子坐到他們的空位上，孝三和道代也坐了下來。
孝三端起倒滿了啤酒的酒杯看著大家說：“啊，我們今天的主角終於來了，那我們就開始吧。坐在我身邊的是利彥的新娘高田百合子小姐。我是一眼就滿意了。我想我可以卸下替代利彥雙親照顧他的重擔了。在此，我祝福他們相親相愛，健康快樂。大家乾杯吧。”
“乾杯！”大家都端起酒杯。利彥和百合子站起身來向大家行禮表示感謝，然後坐下來。
提出舉辦這個家庭宴會的是孝三。利彥是他姐姐的兒子，姐姐和姐夫都早已病逝，他就代替他們來照顧利彥。
接下來大家也都做了簡單的自我介紹。今天來的都是山上家直系的親屬。有道代的弟弟青木信夫和妻子喜久子以及他們的一雙兒女行雄和哲子；孝三的妹夫中山二郎和妹妹真紀枝，還有他們的兒子敦司。
大家喝酒後話便多了起來。也許是為了給利彥他們解圍，孝三將話題轉向了信夫：“怎麼樣？最近經營還好吧？”
信夫臉上的肌肉有一點點扭曲，這一點沒有逃過利彥的眼睛。
孝三繼續道：“最近土地價格上升得厲害，建房的人明顯減少了。”
“確實是這樣。”信夫的臉上浮現出和藹的笑容。 “我們這些小公司之間也在互相競爭，都不知道今後該怎麼發展呢！”
“青木先生經營著一家設計事務所。”利彥小聲地告訴百合子，她輕輕地點了點頭。
“製藥公司的情況怎麼樣？”接著，孝三又轉向中山夫婦。二郎苦笑著說：“不好呀。公司的股票雖然在上升，但實際上卻完全不是那麼回事，經營狀況一點也不好。”中山在一家製藥公司工作。
“要說效益好的，就只有哥哥了，金錢滾滾而來。”也許是白酒的作用，孝三的妹妹真紀枝直白地對孝三說。
“別開玩笑。現在稅金提高了，並且最近借出去的錢到期能不能收回來都還是問題呢。借錢的時候畢恭畢敬的，但到了該還錢的時候卻變得理直氣壯了。真是很難辦呢。”
雖然是這樣說的，但孝三的情緒看上去卻很好。
“你們二位是在公司裡談的戀愛吧？”坐在利彥斜對面的敦司問道。這個一直緊繃著臉的青年屬於運動員類型的人，他是二郎的兒子，現在是國立大學三年級的學生。
利彥點了點頭，敦司頗有感慨似的笑了笑。 “這麼漂亮的人，在遇到利彥之前竟是一個人，真是讓人很難相信呢。”
“你這傢伙，說這話是什麼意思？”利彥笑著瞪著敦司。 “她可跟你不一樣，上大學時學習非常努力，還哪有時間和精力去玩呀。”
“看你說的，現在的大學生也有部分在努力地學習呢。”
“這還不是應該的？來年你就該找工作了吧。如果再不認真的話，就是畢業了也很麻煩呢。”
“所以呀，我正準備讀研究生。”
“噢！”
“這可真了不起！”
說這話的是信夫的兒子行雄，他的聲音就像刀叉被亂扔在餐具上那樣刺耳。
“哥哥，你怎麼了？”在行雄旁邊坐著的哲子皺著眉頭問道。
“心情不好。”行雄低聲說道，“大學——大學的裝腔作勢，現在還要繼續到什麼大學去，簡直瘋了。”
“哥哥！”
“餵！這樣說是不是太過分了？”敦司的臉色陰了下來，“真是性格乖僻的人。”
“你說什麼？你這混蛋！”
誰都還沒來得及製止，瞬間，行雄已經掐住了敦司的後脖頸，接著就把他踢倒在地板上。
“嘿，幹什麼呢！” 孝三叫道。
但兩個年輕人就像沒聽見一樣，依然在地毯上扭打成一團。
“住手！”
利彥喊著，插入他們中間，努力把他們分開，行雄就盤腿坐在那裡喘著粗氣。
“你們到底是怎麼了？”行雄的母親喜久子趕過來問道，可兒子依然在那裡賭氣不說話。利彥只好把打架的經過說了一遍。
“居然就為這麼點小事打架！”信夫低頭看著行雄生氣地說。
“不上大學不是你自己說的嗎。現在卻這樣說……你冷靜些！”
“確實應該讓他們冷靜冷靜了。”孝三的臉上浮現出生氣的表情，“你們兩個去把臉洗一洗，怎麼樣？玉枝！”
“在。”傭人玉枝答應著。
“麻煩你帶他們兩個到衛生間。看看有沒有誰受傷了，幫忙處置一下。”
“明白了。”
玉枝領著還慪著氣站在那裡的敦司和行雄向走廊走去。因為常年照顧孝三的緣故，她對這種突發性家庭爭執倒並不顯得很慌張。
“真對不起，這野蠻的傢伙！”青木信夫低頭向中山夫婦道歉。
“哪裡哪裡，”中山二郎連連擺著手。 “敦司說話的方法也不好。而且這孩子性子急，脾氣暴，真讓人沒辦法。”
“利彥可受罪了。”
孝三看著利彥的衣服說。利彥的上衣完全濕透了，是剛才在阻止他們打架時不小心被啤酒弄濕的。
“快脫下來吧，讓玉枝給洗一洗。”
道代伸過手來要替他解釦子，但利彥把她的手推開了。
“謝謝。我自己來就行了。可是，怎麼辦呢，明天我要見個人，準備穿這件衣服的。”
“明天早晨能幹。”道代答應著。
這時突然走廊裡又傳來了轟隆一聲，緊接著玉枝急急忙忙地跑了過來。
“哎喲，又打起來了！”
“你說什麼？”孝三問道。
“在衛生間，他們又動手了……”
“這兩個傢伙到底要幹什麼呀！”
孝三說著朝走廊走去，利彥也急忙跟在後面。
到了洗手間，只見敦司大口地喘著粗氣站在那裡。行雄倚著的洗衣機也被撞歪了，剛才的聲音大概就是撞到洗衣機時發出來的。
“到底是怎麼回事？”二郎問自己的兒子。
“我也不知道。這傢伙又找碴兒，所以就又打了起來。”
“行雄！”傳來了信夫的聲音。 “怎麼做這麼無聊的事情？又不是小孩子！”
行雄氣哼哼地站在那裡。信夫朝孝三和二郎低頭道歉。 “對不起，現在我就帶這個混蛋回家。過兩天等他慢慢地冷靜下來，再來向大家道歉。”
“我自己回去！”行雄賭氣地說著，並從孝三和信夫中間穿過去，徑直朝玄關走去。
“等等，行雄，難道你不道一聲歉就走嗎？“
信夫在背後叫著兒子，剛想從後面追去，但被孝三攔住了。
“哎呀，行了。他的想法也有對的地方。就讓他一個人先回去吧。”
“這樣行嗎……不，真的非常抱歉。”
信夫不光是向孝三一個人，同時也向在場的每一個人表示抱歉。當然，這讓敦司的父親二郎也感到有些不好意思。
“行雄從高中畢業後，就到他父親的公司工作了，所以他可能有些自卑感，可這一點完全沒有必要。”
回到客廳後，大家又坐在沙發上喝茶時，利彥對百合子說。對面坐著已經冷靜下來了的敦司和哲子。
“哥哥大概不太喜歡學習，所以就沒有繼續讀書。現在卻這樣說，真有些不太像男子漢呢。”哲子像大人似的舉著酒杯。
坐在旁邊的敦司則在那裡冥思苦想。 “但是，他平時也不是這樣子的。雖然也有醉酒的時候……真是有點奇怪。”
“心情不好就會一觸即發吧。”正像這句話說的那樣，哲子對今天的事情一點也不介意。
過了一會兒，玉枝來拿利彥的衣服。如果馬上洗的話，明天就可以穿了。
“哎呀，洗衣服還是讓我來吧。”百合子說。
玉枝微笑著搖了搖頭。 “怎麼能讓客人幹活呢？”說著，她把一套西式睡衣放在利彥面前。利彥穿上嶄新的睡衣一看，非常合適。
“看樣子是特意為利彥君買的啊。”百合子有些感動地說。
“我以前在這裡住過。也許是那時買的吧。”利彥一邊系釦子一邊說。
孝三和二郎、信夫他們在房間角落裡的台子旁繼續喝酒聊天，好幾次都聽到孝三的笑聲，而另外兩個人則充當著孝三的聆聽者，邊喝酒邊不時地點頭。
喜久子和真紀枝都好像到道代的房間去了。
“噢……”一會兒，孝三站了起來，朝利彥他們這邊走來。 “我先去洗澡，你們在這裡慢慢聊吧，如果餓了就告訴玉枝，讓她給你們做點吃的。”
“看樣子你們喝了不少酒呢。”利彥瞟了一眼擺在台子上的空酒瓶子說。
“這要在以前並不算什麼，可現在……到底是上了年紀呀。”孝三自我解嘲似的說。確實，他以前的酒量很大。
“還有，百合子——”他直呼利彥女朋友的名字，“今天晚上弄得亂七八糟的，真抱歉，改天一定好好補償。”
百合子輕輕地動了動嘴唇，小聲說：“沒關係。”
“那麼，我就先告辭了。”
“不要緊吧，舅舅？”利彥有些擔心地說。 “您不是心臟不太好嗎？剛喝了酒最好不要馬上洗澡，那樣會很危險的。”
“沒關係。我喝得不多。”孝三一邊說著，一邊就邁著穩重的步子出去了。
“舅舅好像有點剛愎自用呀。”百合子有些顧慮地說。她如果有什麼擔心的事情，通常是不會當著大家的面說出來的。
“也沒有那麼嚴重。”說話的是坐在他們對面的哲子。顯然她聽見了百合子的話。 “姑父在照顧人方面很細緻，只是在錢上面有點那個。自己家人借錢也收利息，而且到了期限也不寬限。”
“不過這也沒什麼不對。”坐在哲子旁邊的敦司邊喝啤酒邊說。 “如果對親戚都給予特殊照顧的話，那就沒完沒了了。所以我覺得，這種講原則的方法正是舅舅成功的秘訣。利彥哥，你認為呢？”
“我嘛，因為沒跟舅舅借過錢，所以對這個問題說不太好。”利彥有些曖昧地說。
孝三走了以後，大家便各干各的，或打電話或做其他什麼事。
聚在道代房間裡的夫人們偶爾也會出來拿個什麼東西。
這樣大約過了一個多小時，玉枝突然慌慌張張地跑了過來。她猶豫了一下，好像不知道該怎麼辦，但很快就走到了離她最近、坐在沙發上的利彥的身旁。
“哎呀，不好了，出事了。先生他……”玉枝的聲音裡充滿了恐懼。很少見到她這個樣子。
“到底是怎麼回事？”利彥站起身來，兩手扶住玉枝的雙肩。
玉枝慢慢地咽了口唾液，然後抬頭看著利彥說：“我是覺得他洗的時間太長了，於是便在外面問他怎麼樣了，可是沒有應聲，而且浴室的門在裡面被鎖上了。”
一陣驚悸後，利彥感到心臟受到了猛烈的一擊。
“不是睡著了吧？”
他努力讓自己鎮靜了下來，但是玉枝卻很快地搖著頭。
“我叫了好幾遍了，可就是沒有動靜。”
頓時，屋子裡變得靜極了。在場的人們都不知所措，大家面面相覷。
最先反應過來的是二郎。他喊了聲“不好”就向走廊衝去。見此情景，信夫也好像馬上清醒了過來，緊跟在二郎的後面。接著便是敦司。利彥走在最後。
大家迅速跑向浴室。在浴室外的洗手間裡，全自動洗衣機還在轉著，大概正在洗利彥的衣服吧。
浴室的門緊緊地關著。
敦司想關掉洗衣機，可是不會操作，於是便拔下了電源插頭。洗衣機嘎地停了下來。
二郎敲了敲浴室的門，但裡面沒有應聲。接著他又轉動了一下門鎖的旋鈕，果然和玉枝說的一樣，在裡面被鎖上了。
“鑰匙呢？”
“在這兒。”
聽到了吵鬧聲才連忙趕過來的道代拿出了一把鑰匙。二郎把鑰匙插進鎖孔，門一下子被打開了。
隨著女人們的尖叫，男人們發出了低低的呻吟。
浴室裡的孝三，一雙毫無表情的眼睛死死地瞪著天花板。