經過迴廊，本來打算回房間的，但忽然想去庭院看看。庭院裡到處都裝有照明燈，可以悠閒散步，不需特別注意腳下、擔心跌倒。再過兩個禮拜，就可以賞櫻了吧？
水池邊有個長椅，確定不髒後我才坐下。池面上映著迴廊亭的倒影，抬頭一看，對面剛好是“居”棟。
霎時，往昔的恐懼與絕望又向我襲來。或許，那是葬身火窟、不明不白地死去，才是最幸福的。現在的苦，令我痛不欲生。
二郎！我的二郎！
他的聲音、他的笑臉、那充滿年輕活力的肉體，再也不會回到我身邊。我這輩子唯一的戀愛，以令人無法想像的殘酷形式就此結束了。
不知不覺間眼淚掉了下來。只要想到二郎，不論何時都令我心碎。
我趕緊用手帕按住眼睛，卻發現附近有人。一看，女主人正好走過來。她看到此時這裡有人，也嚇了一大跳。
“晚上的夜景很棒吧？”她馬上又恢復女主人的職業笑臉。
“是啊！我欣賞好久了。”說完，我立刻從長椅上起身說：“女主人也出來散步嗎？”
“我在巡房。平常不需要，不過今晚有客人。”
“有勞您了。”
“也沒什麼，順便散散步囉！”
我們不知不覺地並肩站著，低頭望著水池。
我心想這女人有殺我們的動機嗎？其他人會有，目的是遺產。可是這女人，就算我們死了，對她而言也沒什麼好處。
硬要說的話，難道是嫉妒？
或許有可能。自始自終她都是情人，最後高顯先生卻沒向她求婚，結果一個不過才當了六年的女祕書，卻奪走了她企業夫人的寶座。一時衝動之下，她或許會把我們給殺了吧？
不對！我歪著頭想。那不是一時衝動，是計劃縝密的謀殺。如此說來，小林真穗的嫌疑就減輕了。
“怎麼了？”我一直盯著她的側臉，她似乎覺得奇怪。
“沒事。”我這才恢復了笑容，笑著回答她。 “請問，你在這家旅館待多久啦？”
“嗯，前前後後差不多快二十年了吧！”小林真穗抬起頭望向水池。
“你一直都單身嗎？”
“是啊！”她點點頭說：“我本來跟一原先生說過結婚後就要辭職，但工作太忙，一直沒有時間管別的事情。”
“沒有好的對象嗎？”
“應該這麼說，當初來這裡上班時，就錯過了姻緣。”小林真穗尷尬地笑了笑。
“你真愛說笑。”我也將笑容堆滿臉上。
笑容在真穗的臉上停了一下，隨即又恢復一臉嚴肅地望著池面。她長長地嘆了口氣說：“一原先生非常喜歡這家旅館，他說這裡比自己的家更能讓他放鬆。”
我點點頭。這一點我當然知道，高顯先生來這裡時，大多數時候我都一起。
“當這裡的女主人，可能不久了，就看明天的結果如何……”
小林真穗語重心長地這麼說，讓我感到很意外。她介意誰會成為下一個經營者是理所當然的，只是我不認為她會是把這種事掛在嘴上的人。或許她認為我是個局外人，不知不覺間吐露了心事吧？
“不用擔心，”我說：“大家都非常認同你的能力。不管誰經營，一定都會讓你繼續做下去的。”
“謝謝！”她微微點頭，繼續說：“不過坦白講，我有點累了，也差不多該休息、休息了。”
“這樣啊……老客人可會失望的唷！”
“不，怎麼會呢？”她難為情地將手放在嘴邊說：“莫名其妙地說了這些，希望您可別說出去。”
“當然，我不會的。”
我們進入迴廊後，眼前出現了左右兩條路。
“那我就先失陪了。有什麼事的話，請打電話給我。”
“好的，晚安。”
與她分手後，走過迴廊橋，我回到自己的房間。先把門鎖上，我吐了口氣後，兩腿一軟地坐下。
終於平安無事度過了好一段時間。
相當成功，沒有任何人識破我的偽裝。並且，我也接觸了所有的人。
接下來就等對方出手了。一直身在暗處的那個人，今晚一定會採取行動的，因為明天之後就沒機會了。
看看手錶，時間剛過十一點，以一個將近七十歲的老人來說，這時候上床睡覺是理所當然的。我換上睡衣，把那封信放在枕頭邊，也就是那封桐生枝梨子的遺書。
我把大門的鎖打開，再輕輕地關上。敵人一定會以為門是鎖住的，所以可能會從辦公室裡偷出萬能鑰匙，但萬一不慎卡在門口被人看見就麻煩了。我不鎖門可是替兇手著想。
接著我把皮包打開，取出一個小型的攝錄機。那是一台八厘米的攝影機，最多可以錄像長達兩小時。我將電源線插上插座，再把桃子套在機器上，只露出鏡頭的部分，並調整位置對準房間的入口。開關打開確認讓鏡頭給遮住，機器上面蓋一條毛巾，電線則用枕頭遮掩。
“這樣就可以了。”我有些得意地喃喃自語。萬事俱備。
留一盞小燈，我鑽進被窩裡。這一點光線就足夠錄像了。
全新的棉被散發出獨特的香味。我覺得聽得到一點攝錄機動作的聲音，但不知道的人可能會以為是冰箱的聲音。我絕不返縮，畢竟走到這一步也回不了頭了。
雖然閉著眼，但我根本睡不著，精神緊張、異常亢奮。這是當然的，我現在可沒心情睡覺。
在黑暗當中，我一動都不敢動，不禁想起那一晚的事。半夜裡我的頸子突然被人勒住，而那一瞬間，我的青春就結束了。
從遇見二郎之後才開始的短暫青春。