美佐子走在通往瓜生家的路上，她想回去拿些換洗衣物。
她回娘家已經五天了。
這五天，美佐子是在一種複雜的心情當中度過的。她什麼也沒對父母說，瓜生家也無聲無息，大概是因為弘昌仍被警方拘留，瓜生家上下忙得不可開交。
美佐子已經作好了離婚的心理準備，不過，她不願意讓這場婚姻就這樣畫下句號，至少要等到知道真相後再勞燕分飛。
該怎麼做才能知道真相呢?靜待勇作和自己聯絡就好?但前幾天在電話中，勇作給她的感覺和平常不太一樣。
該不會當我不在的時候，發生了什麼事吧?美佐子越想心越慌。
美佐子抵達瓜生家前面時，一輛轎車在她身邊停下。車門打開，下車的是見過幾次面的西方警部和織田警部補。
西方一看見她，淡淡一笑，點頭致意。 “聽說你回娘家了。”
美佐子曖昧地點頭，想，他果然什麼都知道。但她說不出口，其實自己等會兒拿了換洗衣物就要再回娘家。
“你們今天來有什麼事嗎?”
美佐子一問，西方突然和織田對視一眼，然後說：“我們是來問話的，想確認一下調查上的重點。”
西方特別強調了重點兩個字。
“你們要問誰?”美佐子問。
西方用小指搔了搔耳後，說：“先召集大家再說。”
美佐子本打算悄悄前往別館，再悄悄離開，但連這也辦不到了。迫不得已，她只好按下對講機的按鈕，喇叭里傳來晃彥的聲音。
美佐子隱藏尷尬的心情，說明原委後，晃彥說：“請他們進來。”
她帶警察們到主屋後，晃彥來玄關迎接。他的目光對著警察們，而不是美佐子。
“你們是要來告訴我們，要放弘昌回來了嗎?”他眼神銳利。
西方舒了一口氣，回答：“那要看待會兒談得如何。”
亞耶子、園子和女傭澄江陸續到客廳裡集合。澄江站在牆邊，美佐子等三個女人在沙發上坐下，晃彥半倚在家庭式酒吧的椅子上。
“真是不好意思，把大家叫過來。”西方的視線掃過眾人，說道，“關於這次命案，已經出現了破案的曙光。我們今天特來報告這件事。”
“弘昌怎麼樣了?”亞耶子發出近似慘叫的聲音。
西方對她伸出手掌，示意她少安毋躁。
“事情是這樣的。前幾天專案組收到一封密函，上頭寫了寄信人認為弘昌不是兇手的證據。目前我們還不能詳細說明密函的內容，不過，經過反复討論，我們得出一個結論。那就是密函中的內容大部分都是真的。”
當西方說出密函這兩個字時，眾人臉上現出了驚愕。美佐子也十分吃驚：究竟是誰寄出那種東西?
“這麼一來，”亞耶子不禁開口，“弘昌是無辜的吧?”
西方卻搖搖頭，似乎是不希望她期待得太多。
“目前還沒有決定性的證據。如果沒有證據證明，基於新的見解得出的推論屬實，就無法斷定弘昌先生是無辜的。”
“那項新的見解是什麼?”晃彥問。
西方前進幾步，站在園子身旁。
“園子小姐，案發當天十一點半左右，你悄悄回到家裡進入書房。可是當時十字弓就已經不見了，對嗎?”
園子肯定地點頭。
西方露出滿意的神情，說：“很好。園子小姐的說辭和密函的內容，以及新目擊者的證言吻合。綜合他們的說法，可知案犯在十一點四十分之前去過真仙寺一趟。推算回來，他是在十一點二十五分左右離開這間屋子……”
西方說到這裡，換了一口氣，將頭轉了一圈，觀察眾人的反應。美佐子也和他一樣，偷看眾人的表情，每個人看起來都一樣緊張，沒有異常之處。
“但是，當天的訪客中，卻沒人符合這項條件。這是怎麼回事?我們重新思考，於是找到了一個重大的漏洞。當天只有一個不是訪客的人不在屋內。雖然這個人在屋外的時間很短，卻足以將十字弓交給在外頭等候的同夥。”
西方一個轉身，大步走到站在牆邊的那個人面前。
“就是你，澄江小姐。”
警部聲音低沉。美佐子太過驚訝，反而發不出聲，只是凝視著澄江的臉。澄江低著頭，雙手抓著圍裙的裙擺。
“你在開玩笑吧，警部先生?”亞耶子帶著哭音說道，“澄江不是……不是會做出那種事情的人。”
“你有什麼證據?”晃彥接著問。
“證據?”
西方搔搔鼻翼，從下方盯著澄江的臉。 “那麼，我問你，你當天說沒有待客用的茶葉了，於是出門去買，是嗎?但是，前一天你就知道第二天會來大批客人，等到客人來了才慌慌張張地去買茶葉，這不是很不自然嗎?”
“這種事情很常見吧?澄江難免也會忘事呀。”
西方無視於亞耶子打圓場，繼續說道：“但明明急著買東西，聽說你卻沒騎自行車，是嗎?茶葉店的老闆娘說，你平常總是騎著自行車去買茶葉。為什麼當天沒有騎呢?”
澄江緘默不語，捏住圍裙的手隱隱有所動作。
“愛騎不騎隨她高興，你管她是騎車還是走路去買茶葉!”晃彥輕蔑地說道。
但西方還是不為所動。
“還有一點。當天你出門時，手裡拿著黑色塑料袋。當天應該不是收垃圾的日子，你為何拿著那種東西外出?這件事是臨時女傭水本和美小姐說的。”
澄江依舊閉著嘴巴。
美佐子望向其他人，園子和亞耶子已經無法開口反駁，只能看著事情演變。很明顯，因為西方咄咄逼人的氣勢，她們漸漸失去了對澄江的信任。大概她們也希望，如果澄江是案犯，能夠早點招供。
“看來你無法解釋，那就由我來說明吧。”西方稍微離開澄江幾步，“澄江小姐受到了某個人的指示，要她將十字弓拿到屋外。但出門必須有藉口，於是她故意丟掉茶葉，製造去買茶葉的機會。十字弓和箭並不是小東西，既不能隨身帶著走，也不能放進皮包，所以她決定放入垃圾袋。拿著那麼大的袋子，自然無法騎自行車了。”
澄江的身體微微抖了一下。
“好，那麼她的同夥是誰呢?澄江小姐離開這間屋子是在十一點多，所以當時沒有不在場證明的人自然會受到懷疑。”西方直搗問題的核“那個人就是UR電產的常務董事——松村顯治。他是瓜生派中唯一沒有變節的人。這起命案就是由這兩人所為。”
美佐子感覺眾人屏住了氣息，將目光集中在澄江身上。
“我們費了好大一番功夫，才找出你們之間的關係。”沉默至今的織田首次開口，“不管我們怎麼調查，都查不出個所以然。於是我們乾脆回溯到你開始在這里工作之前的生活。事情發生在二十多年前。那麼久以前的事情，誰也記不清。我們只好仰賴舊資料。”
“然後你們發現了什麼?”晃彥用挑釁的眼神看著織田。
“我們試著調查當時跟松村有關的資料，發現他曾任電氣零件事業部的科長。我們看了當時的員工名簿，發現同一個科里出現了你的名字。”織田對著低著頭的澄江說。
美佐子當然為此感到震驚，但從晃彥的模樣看來，他似乎也毫不知情。
“於是剛才我聯繫當時跟你們待在同一個部門的人，他很清楚地記得你。他說你好像和一個有妻小的男人私奔，最後被那人拋棄了。”
“私奔?澄江嗎?”亞耶子突兀地大喊出聲。
“任誰都會犯錯。”織田說，“但你又不好重回原本的工作崗位，而且也沒有能依靠的親戚，只好自己想辦法活下去。聽說，當時親如父母般照顧你的人，就是松村。告訴我這件事的人雖不知其中詳情，但安排你到這里當女傭的應該也是松村吧?他甚至可以說是你最推心置腹的人。”
織田一閉口，四周籠罩在比剛才更令人窒息的氣氛之下，讓人甚至連氣都不敢喘一下。
或許是因為日光燈的關係，澄江的皮膚看起來一片慘白，她面無表情，猶如一尊蠟像。
西方又往她走近一步。
“請你老實說，破案是遲早的問題了。只要你不說出實話，弘昌先生就無法獲得自由，只會讓在場的人更加痛苦。”
織田的聲音高低適中，清亮恢弘，撼動了所有人的心。