市局會議室。早會。
局長的臉色極差。邢至森的案件已經搞得全局上下焦頭爛額，鄭霖偽造證據的事情又讓警方極為被動。省廳領導已經過問此事，被他以“個別乾警工作手段單一，作風粗暴，法制觀念淡薄”搪塞過去，加之涉案的三名警察均已被停職，假錄像帶這件事算是暫時告一段落。可是偏偏案件調查毫無進展，如果再找不到證明邢至森所言為實的有力證據，就只能把案件移送給檢察院審查起訴。否則，他和市局都要蒙受包庇殺人兇手的責難。重壓之下，平日里沉穩果敢的局長也顯得心浮氣躁，一個調查組成員剛剛結結巴巴地匯報了幾句，就被他揮揮手叫停了。
一時間，會議室裡的氣氛尷尬無比，大家面面相覷，大氣也不敢喘。局長意識到自己的失態，勉強笑笑：“大家再加把勁兒，工作做到家了，也就沒什麼可遺憾的。”他頓了一下，低聲加了一句，“盡人事聽天命吧。”說罷，他剛要宣布散會，身旁的秘書湊過來低語了幾句。局長點點頭，又開口說道：“今天下午統一配發九二式手槍，在局裡的都去試試槍。”
這個消息總算讓大家興奮了一些，會場裡也出現了小小的騷動。局長剛要起身，卻發現會議室裡有幾把椅子是空的。他皺皺眉頭，轉身問秘書：“有人缺席？”
邊平急忙說道：“方木沒來——今早請假了。”
“誰准他假了？”局長終於有了一個可以發火的理由，“把他給我叫回來——現在還有比案子更重要的事情麼？”
方木坐在兒童醫院走廊裡的長椅上，快速翻看著一份早報。在社會新聞版裡提到了百鑫浴宮“失火”的事情，卻只有寥寥百餘字。方木逐字讀完全文，沒有發現“不明屍體”之類的字眼。對這一結果，方木並不感到意外，他已經不止一次領教到對方能量之強大了。至於丁樹成的遺體會遭遇怎樣的處理，方木不願去想。
走廊另一頭忽然傳來急促的腳步聲，方木循聲望去，楊敏穿過那些面色憂慮的家長和患兒，匆匆地向自己走來。
方木剛要站起來，卻被楊敏一把按坐在長椅上。
“那女孩是誰？”楊敏神色嚴峻，“你從哪裡把她帶來的？”
“怎麼了？”方木瞇起眼睛，“體檢結果是？”
“嚴重營養不良，多處軟組織挫傷——這都不是最嚴重的。”楊敏打開手裡的幾頁紙，“你看看這個！”
方木只看了幾眼，臉上的肌肉就僵硬起來，那幾頁紙也幾乎被他捏成了一團。
“處女膜陳舊性破裂、急性盆腔炎、外生殖器感染——到底怎麼回事？”楊敏目光炯炯，“她最多不超過十四歲！”
“你別問了。”方木低聲說道，“也別讓其他人知道。”
楊敏看著方木，胸口劇烈地起伏著，雙眼漸漸盈滿淚水。方木知道，她從女孩的境遇想到邢娜了。
“不用報警麼？”
“不用。”方木搖搖頭，“幫我給這孩子開點藥吧。”
楊敏點點頭，“身體上的傷害倒在其次，這孩子現在肯定有嚴重的心理問題。”
“我知道了。”方木嘆了口氣，“謝謝嫂子。”
楊敏擦擦眼睛，起身去藥房，剛走了幾步，又回過身來。 “方木。”
方木抬起頭來，只見楊敏已是淚流滿面。
“無論是誰糟蹋了這孩子，”楊敏的聲音因哽咽而變得嘶啞，“絕對、絕對不要放過他！”
方木趕回局裡時已經是下午兩點，早已不耐煩的邊平剛要問他的去向，就被他狼狽不堪的樣子驚呆了。
“你這是……跟別人打架了？”邊平看著方木臉上的幾處傷口，尤其是被火燒傷的地方，“你到底幹嗎去了？”
“沒事沒事。”方木不想細說，轉身去了局長辦公室。
局長的火已經發出去了，也無意再批評方木，草草問了幾句之後，就讓方木走了。出門之後，方木直接去檔案室查失踪人口。
從昨天到現在，女孩始終一言不發，唯一能引起她興趣的，只有食物。每次有食物出現在她身邊，她總會奇蹟般地從昏睡中醒來，狼吞虎咽之後，又爬到床上沉沉入睡。除此之外，她並不和方木說話，甚至連眼神交流都不曾有過。方木無從確定她的身份，只能寄希望於失踪人口登記。然而查遍了三個月內上報的全省失踪人口信息，也沒發現與那女孩相符的。
是因為沒有別的親屬，還是因為親屬壓根不知道她的境遇？
心事重重的方木走出檔案室，剛轉入走廊就迎面遇到了肖望，他也被方木的樣子嚇了一跳。
“你這是怎麼了，哥們儿？”他驚訝地看著方木，“怎麼好像剛從戰場上下來似的。”
方木笑笑，並不回答。
肖望的優點就是，對於別人不想說的事情，絕不多問。他一把攬住方木的肩膀，“走吧，去槍房。”他眉飛色舞地說道，“市局配發了一批九二式手槍，九二式啊。”
槍房裡已經聚集了十幾個同事，有的在興致勃勃地擺弄著新槍，有的雙手各持一支五四式和一支九二式，正仔細對比著。槍房的老秦是個槍迷，正口若懸河地向大家講解九二式手槍的各項技術參數。省廳來的技術員倒落得個清閒，坐在一旁吸煙喝茶。
“……瞄準基線長152毫米，初速350米每秒，彈匣容量15發……”
肖望擠進去，伸手就從桌子上拿槍，老秦急忙按住他，笑罵道：“看你小子猴急的，又不是搶媳婦，沒輪到你們部門呢，出去出去。”
肖望嬉皮笑臉的，手上卻沒松勁，直到把槍拽到手裡。 “您繼續講，我就是看看，看看……”
方木笑笑，轉頭問那個正在對比兩支槍的同事，“感覺怎麼樣？”
“還可以吧。”他把兩支槍都平端到眼前，“九二式不錯，不過大概是因為習慣了，還是覺得五四更順手些。”
“呵呵，是啊。”方木順手接過他手裡的五四式，輕輕撫摸那已經磨得露出原色的套筒，“老傢伙可靠些。”
“這就是你不懂了。”正在擺弄新槍的肖望插嘴道，“還是九二式好。設計合理，科技含量高。”他舉槍瞄準，扣動扳機，聽到清脆的擊鎚撞擊聲後，滿意地咂咂嘴，“有了這傢伙，咱們的戰鬥力可就突飛猛進嘍。”
幾個同事也隨聲附和。方木笑著搖搖頭，“決定戰鬥力的關鍵還是人，不是武器。”
“手裡的傢伙不行，再好的射手也發揮不出能力。”肖望立刻反駁道。
“操作武器的畢竟是人。”方木稍稍提高了聲音，“武器性能的發揮程度也取決於人。”
“得了吧。”肖望撇撇嘴，“同等級別的射手，武器不同，戰鬥力肯定高低有別。”
“未必。”
“不信？”肖望目光炯炯地盯著方木，“要不咱倆比比？”
方木苦笑一下，剛要拒絕，周圍的同事就哄起來：“比一下，比一下……”
“對嘛，實踐是檢驗真理的唯一標準……”
還有更心急的，已經拉住老秦要子彈了。於是，幾分鐘後，吵吵鬧鬧的一群人簇擁著方木和肖望到了地下靶場。
方木看看面前擺放的一支五四手槍和一隻裝滿子彈的彈匣，感覺有些騎虎難下。 “真要比？”
“怎麼，你怕？”肖望把裝滿子彈的彈匣插進九二式手槍裡，嘩啦一聲推彈上膛。
這句話激起了方木的好勝心，他推推眼鏡，拿起了手槍，屏氣凝神瞄準。幾秒鐘後，清脆的槍聲在地下靶場依次響起。
第一槍，方木九環，肖望九環。
第二槍，方木十環，肖望九環。
第三槍，方木九環，肖望十環。
第四槍，方木十環，肖望八環。
……
八槍打完，方木在總成績上領先肖望兩環。方木手裡的五四式手槍已經空倉挂機，他剛要把槍放下，好事的同事們早把另一隻裝滿子彈的彈匣擺在了他的面前。方木看看身旁依舊持槍瞄準的肖望，心想肖望的九二式手槍裡還有七發子彈，再打一輪也好。於是，他取下了空彈匣，剛要伸手去拿新彈匣，卻聽到周圍的同事不約而同地發出一聲驚呼。他下意識地抬起頭，只見肖望手裡的九二式手槍正指著自己的腦袋。
老秦最先反應過來，他的臉一沉，伸手去抓肖望手裡的槍。 “你小子想幹嗎？射擊訓練時槍口不能對人，你不知道規矩麼？”
肖望一揮胳膊把老秦的手擋開，目光始終停留在方木的臉上，足有五秒鐘後，他才一字一頓地說道：“你已經沒有子彈了，而我還有——這就是優勢。”
一時間，整個地下靶場鴉雀無聲。良久，一個年長的警察才若有所思地說道：“小肖說得有道理，這就是優勢。”隨即，附和聲四起。
肖望緩緩地放下槍，忽然笑了笑，“舊的必將被新的取代，這是規律。”說罷，他滑稽地做了一個舉手投降的姿勢，“開個玩笑啊，別介意。”
方木看了他一眼，放下槍，轉身走出了靶場。
傍晚。方木開車回家，一路上，他不停地從倒車鏡裡觀察後面，直到確定沒有跟踪者後，才把車停在了一片住宅小區前。他從小區的南門進入，在密集的樓群間曲線行進，最後從西門走出了小區。他又穿過兩條街，然後站在了一棟老式住宅樓前，左右張望一番後，他掏出鑰匙開鎖進門。
這是一處五十六平方米的房子，一室一廳。一年前，方木的姨媽舉家遷往杭州，這處房產就由方木的父母買下，打算將來給方木用作婚房。老兩口的意圖很明顯，想用這套房子促使方木儘早成家。方木對此頗不以為然，也極少過來住。想不到，如今這套房子派上了用場。
房間裡靜悄悄的。方木打開客廳的燈，柔白的光頓時盈滿客廳，也讓四下的凌亂一覽無遺。方木看看餐桌，碗筷胡亂地擺放在上面，裡面的食物卻被吃得乾乾淨淨。他輕手輕腳地把手裡的購物袋放在廚房裡，轉身去了臥室。
不出所料，女孩依舊裹著被子沉沉地睡著，似乎對方木的歸來毫無察覺。可是當方木伸手去幫她拽好被子的時候，女孩的身體卻驟然蜷縮起來。方木縮回手，默默地站了一會兒，低聲說：“一會兒過來吃飯吧。”說完，就起身去了廚房。
方木不經常做飯，只會用電飯鍋煮米飯，炒個西紅柿炒雞蛋，所以，下班回來的路上還買了點熟食。他把洗好的米放進電飯鍋，又把熟食切好，放在籠屜裡，接通電源。隨後又把西紅柿洗淨，放在菜板上切成小塊。手上忙活著，腦子裡也一刻沒停。
毋庸置疑，女孩現在成了方木的一個沉重負擔。然而他別無選擇。女孩的身份不明，也就無法找到她的監護人。如果將情況匯報到局裡，一來自己無法解釋當晚為什麼會出現在百鑫浴宮，搞不好會影響到以後的調查；更重要的是，女孩一旦現身，也許會遭到滅口之禍。把她留在這裡，肯定不是長久之計，但也只能暫時如此。
飯菜的香味漸漸從廚房傳出來，方木聽到客廳裡有動靜，一回頭，只見女孩低垂著頭坐在餐桌前，手裡早就拿好了筷子。方木的心一軟，微笑著說道：“別急，飯馬上就好。”
女孩吃飯時快且專注，似乎眼前除了食物以外，再沒有值得關注的東西。看她狼吞虎咽的樣子，方木不由得想起了第一次見到米楠時的情景。也不知她現在怎麼樣了。想到這些，方木心下一片悵然。回過神來的時候，盤子裡的菜已經被女孩消滅了一大半。方木看看手裡的大半碗米飯，趕緊夾了點菜。正準備往嘴裡扒飯時，卻聽見女孩發出一陣壓抑的咳嗽聲。方木抬起頭，只見女孩的臉被憋得通紅，滿嘴的飯菜正伴隨著劇烈的咳嗽噴射出來。方木急忙起身在她後背拍擊幾下，一陣撕心裂肺的咳嗽之後，女孩乾嘔幾聲，最後“哇”的一下把剛剛吃下的食物都吐在了桌子上。
小小的客廳里頓時瀰漫起一股酸腐的味道。方木在女孩的手裡塞了一杯水，又捏著鼻子把女孩的嘔吐物清理乾淨。手忙腳亂之餘，心裡不由得怨氣叢生。他忍不住回頭低喝道：“吃那麼急幹嗎？又沒有人跟你搶！”
女孩吐得無精打采，握著那杯水，垂著頭坐在桌前。聽到方木的斥責聲，整個人似乎縮了縮。她的身上裹著方木的舊毛衣，看上去越發瘦小。看到她的樣子，方木為自己的粗暴感到有些後悔，又不知該說什麼，只能悶悶地陪她坐在桌旁。幾分鐘後，嘔吐物的酸腐味道漸漸散去，另一股難聞的味道卻不住地鑽進方木的鼻孔。他意識到這種味道是從女孩的身上散發出來的。他想了想，起身去了衛生間。
衛生間裡有一隻浴缸，方木粗略地檢查了一下，還能用。他放了滿滿一缸熱水，然後把女孩拉進來，挨個指點道：“這是浴液……這是洗髮水……毛巾就用這條好了……乾淨的衣服在這裡。你好好地洗個澡。還有……”他掏出一管楊敏拿來的外用膏劑，有些不好意思地說道，“洗完澡之後，抹在那裡……”他用手大致比劃了一下，“……明白了麼？”
女孩毫無反應，只是呆呆地看著浴缸裡裊裊升起的熱氣。
方木輕嘆口氣，轉身走出了衛生間。
他坐在客廳裡吸煙喝茶，不時側耳聽聽衛生間裡的動靜。最初，衛生間裡一片寂靜。十幾分鐘後，輕微的撩動水花的聲音漸漸響起，似乎在小心翼翼地試探。隨後，水聲越來越響，聽上去她已經放心大膽地泡進浴缸裡嬉戲起來。方木笑了笑，心裡剛覺得寬慰些，目光卻落在楊敏拿來的那些藥上，情緒又驟然低落。
這個女孩不是第一個受害者，肯定也不是最後一個。不知有多少女孩子從百鑫浴宮被賣到境外。如果不盡快打掉這個團伙，受害者將會越來越多。可是老邢身陷囹圄，丁樹成也犧牲了。鄭霖他們也曾想查出真相，可惜因為太莽撞而失去了繼續調查的機會。方木意識到自己再次陷入了孤軍奮戰的境地。他苦笑了一下，這樣也好，反正自己也習慣了。
一個人，自己似乎一直是一個人。身旁的戰友換了又換，也許能陪方木走到最後的，只有自己而已。
衛生間的門開了，一陣踢踢踏踏的腳步聲後，女孩擦著頭髮走了出來。她穿著方木新買給她的一套運動服，衣服有些大，袖口處高高挽起。曾經骯髒糾結的頭髮，如今濕漉漉地披散在肩膀上，看上去和普通中學女生沒什麼區別。也許是注意到方木的目光，女孩白淨的臉上泛起了紅暈，眼神也活潑了許多。
方木把桌上的藥瓶推過去，示意她吃藥。女孩順從地坐下，把一直捏在手裡的藥膏放在一邊。方木注意到藥膏的封口已經被打開，鋁管的上部也癟了一塊，不禁悄悄地鬆了口氣。
吃完藥，女孩機械地擦著頭髮，並不迎合方木的目光。方木想了想，低聲問道：“你叫什麼？”
女孩的動作不停，沒有回答方木的話。
“你從哪裡來？”
依舊沒有回應。
“誰把你帶到百鑫浴宮的？”
女孩的身子突然抖了一下，呼吸也驟然加劇，目光卻重新變得迷茫，似乎無法聚焦一樣。
方木輕嘆一聲，起身去衛生間的浴櫃裡拿出吹風機，又把女孩叫過來。女孩站在鏡子前的時候顯得很緊張，抬頭看了鏡子裡的自己一眼後，就馬上低下頭來。方木攏起女孩的頭髮，打開熱風徐徐吹著，女孩的身體卻在頃刻間變得僵硬，脖子後面立刻暴起一層雞皮疙瘩。
她的心裡還刻著深深的恐懼，對任何身體接觸都有著本能的抗拒。
方木想起楊敏曾告訴他，在對女孩進行婦科檢查的時候，女孩突然開始反抗，三個醫生幾乎都按不住她，那近乎絕望的嘶聲高喊，讓人心驚不已。
也許對於此刻的女孩而言，被一個陌生男子從身後攏住頭髮，與其說是善意的關照，不如說是令人極度不安的折磨。那遍布全身的戰栗，甚至順著頭髮清晰地傳送到方木的手裡。方木下意識地鬆開手，幾乎是同時，女孩快步跑開，緊接著，就听見臥室的門被“咔嚓”一聲鎖死了。
入夜後，方木躺在客廳的沙發上輾轉反側。倒不是因為身下的舊沙發硬得難受，而是因為對接下來的行動感到茫然。丁樹成的犧牲讓這條唯一的線索被徹底切斷了。今後的調查對像是誰，該從哪裡入手統統未知，而留給老邢的時間，已經不多了。
城灣賓館那條線也許尚有一些突破口，但對手對警方的調查行動已經高度警覺，從景旭和金永裕身上拿到直接證據幾乎不可能。而案發至今已經多日，找到那女人屍體的可能性更是微乎其微。方木自己也不得不承認，替老邢翻案儼然是一個不可能完成的任務。然而就此放棄卻實在讓人不甘心，尤其是目睹了邢娜的慘狀之後，即使不是為了給老邢脫罪，也不能讓那群禽獸逍遙法外。
朦朧中，方木的意識漸漸模糊。這半睡半醒的狀態持續了幾小時，也許只有幾分鐘，眼前突然閃現的一點光亮卻讓他一下子清醒過來。他警覺地半坐起來，發現客廳裡的冰箱已經被打開了，一個小小的身影蹲在冰箱前，正在吧唧吧唧地吃東西。
晚飯時她雖然吃了不少東西，可是都吐出去了，這會兒應該覺得餓了。方木披衣下床，想給這孩子煮兩個雞蛋，同時也覺得奇怪，因為冰箱裡並沒有什麼可吃的東西，她在吃什麼呢？走到冰箱前，方木才看到女孩捧著一個大塑料盒子，正把裡面的綠色果子往嘴裡塞。
方木想起那是肖望帶來的S市特產——軟棗，自己一直放在冰箱裡，都忘記吃了。他皺皺眉頭，空腹吃這種東西，肯定會鬧肚子的。方木試圖從女孩手裡拿開盒子，女孩卻緊抓不放，往嘴裡塞的動作也驟然加快。方木無奈地笑笑，從冰箱裡拿出兩枚雞蛋，轉身向廚房走去。剛邁出幾步，心裡卻一動，他想了想，轉身蹲在女孩面前。
“好吃麼？”
女孩神態專注地吃著軟棗，並不理睬方木。方木默默地看著她去蒂吐籽的熟練動作，呼吸有些急促起來。
“以前吃過這個？”
女孩還是不說話，然而方木已經肯定了自己的推測——女孩肯定曾在這軟棗的產地停留過。
他忽然知道自己該去哪裡尋找答案了。