9月22日，城灣賓館發生一起命案。被害人名叫胡英博，男，39歲，無業人員。案發當天，胡英博被槍殺於九樓至十樓之間的緩台上。當時，市局一隊刑警接到舉報，稱賓館裡有人組織聚眾淫亂，正在查處時聽到槍聲。趕到現場後，警方迅速控制住犯罪嫌疑人，並帶回市局繼續調查。經查，犯罪嫌疑人名叫邢至森，男，53歲，C市公安局副局長。
邢至森聲稱，被害人胡英博在624房間裡殺害了一個女人，在他追捕時，胡英博拿著疑似刀具的東西向其撲來，出於自衛，邢至森才向他開槍。但警方經過現場勘察，並未在624房間內發現屍體和其他可疑跡象，而胡英博所持的所謂刀具，不過是一把不銹鋼勺子而已。警方問及邢至森出現在現場的原因，邢至森拒絕回答。
隨著調查工作的逐步展開，一些線索浮出水面：被害人胡英博曾是某水泥廠工人，因賭博被單位除名後，一直沒有重新就業，並有多次前科劣跡。從社會關係來看，他與邢至森並無交叉；而案發現場——城灣賓館的前台服務人員也證明，當天中午，被害人胡英博獨自開了一個房間並囑咐服務人員不要打擾他。五個小時後，邢至森駕車前來，直奔624房間。鑑於案情重大，涉案人員位高權重，社會影響極壞，紀委已開始介入調查。由於邢至森對與案件有關的重大情節三緘其口，因此，現有證據對邢至森極為不利。
方木聽完邊平對案情的介紹，沉默了好一會兒，忽然開口問道：“局裡什麼意見？”
“妥善處理。”邊平向後一靠，疲倦地捋捋頭髮，“你也知道，五條禁令頒布後，對涉槍的事兒很敏感。而且這件事影響很大——公安局長開槍殺人——新聞媒體都緊盯著呢。”
方木罵了一句，騰地一下子站起來，手扶桌面，目光炯炯地看著邊平，“你相信老邢會殺人麼？”
“信。”邊平絲毫沒有迴避方木的目光，“如果事實真如老邢所說，在那種情況下，別說是老邢，換作是我也會開槍。但是現在的問題就是：沒有證據能夠證明老邢的話。”
方木無言以對，吸了一根煙後，問道：“案子現在到什麼階段了？”
“還在調查。老邢這傢伙，死活不開口，也不知他想幹什麼。不過，”邊平意味深長地看著方木，“老邢的老婆去探視時，給我帶回來一句話——他要見你。”
方木聽罷，一言不發，轉身就走，邊平在後面問道：“你幹嗎去？”
“我去見老邢！”
由於邢至森被捕前官居要職，所以警方採取了異地關押的措施。六個小時後，方木趕到了看守所。辦理完探視手續後，方木坐在會見室裡，忽然想起一路上只想著盡快看到老邢，也沒給他買點東西。在包裡亂翻一通後，只找到了大半包香煙。方木無奈地嘆了口氣，抽出一根叼在嘴上，小心地封好煙盒，把餘下的留給老邢。
剛剛打著打火機，門外就傳來腳鐐與地面摩擦的刺耳聲音。方木抬起頭，視線就再也無法移開，手中的打火機躥出了火苗，卻忘記去點燃香煙。
老邢穿著囚服，身形佝僂，滿臉都是淤傷，幾乎是一步一挪地挨到桌前坐下。看到目瞪口呆的方木，老邢居然在累累的傷痕中擠出一絲微笑。
“邢局……”方木直勾勾地看著老邢，嘴裡的香煙啪嗒一聲落在桌面上，“你……”
“沒事，呵呵，小意思。”老邢摸摸自己臉上的淤傷，疼得直皺眉頭，“有幾個小子是我親手抓進來的，呵呵，不是冤家不聚頭啊。”
“操！”方木罵了一句，騰地一下站起來，衝老邢身後的看守大吼，“把所長給我叫來！”
“方木！”老邢沉下臉來，“我讓你來不是為了這個，坐下！”
方木咬咬牙，狠狠地瞪著那兩個看守，他們沒有回應，而是無動於衷地扭過頭去。方木強壓住火，重重地坐下。
“給我根煙。”老邢伸出手，方木急忙拿煙，點燃。老邢重重地吸了一口，“可把我憋坏了。”
“邢局，到底怎麼回事？”方木上身前傾，壓低聲音問道。
老邢抬頭看了方木一眼，又緩緩吐出一口煙，一字一句地問道：“方木，你相信我麼？”
“當然！”方木急切地說道，“絕對相信！”
“很好。”老邢笑了，隨即又嚴肅起來，“找到那女人的遺體沒有？”
“沒有。”
老邢的眉頭皺起來，緊接著，居然笑了一下。 “媽的，這幫王八蛋，還真有兩下子。”
“當天到底是怎麼回事？”
老邢嘆口氣，“我中了圈套。”然後，他就把當天的情形一五一十地講給方木聽。
方木想了一會兒，開口問道：“624房間裡……連血跡都沒有發現麼？”
“嗯。”老邢低下頭，“當時刀子從那女人身上穿胸而過，短時間內沒有流血倒也說得通，但是不可能一點痕跡都沒發現——肯定有人清理了現場。”
方木在心裡推算了一下，從老邢出門追趕胡英博到警方進入624房間搜索，前後不會超過4分鐘，在如此短暫的時間內能迅速清理好現場，對方一定是做了周密的準備。忽然，他心裡一動。 “調取賓館的監控錄像了麼？”
“事後去問過了，賓館的答復是當天恰好在調試系統，關閉了監控設備。”
方木在心裡暗罵一句，低聲問道：“你相信這個答复麼？”
“不。”老邢的回答乾脆利落。
兩人對視一下，彼此心裡都明白，這個陰謀如此之大，恐怕已經超出了他們的想像。
“還有件事。”方木頓了一下，壓低聲音，“當天你為什麼要去城灣賓館？”
老邢認真地看了他幾秒鐘，在桌子上伸出手去，同時示意方木也伸手。
他把手放在方木的手下面，在方木的手心裡輕輕地劃下一橫一豎又一提，然後，用探詢的目光看著方木。
丁。方木在心裡默念道，同時對老邢點了點頭。
老邢笑笑，“還記不記得你在師大時，第七個讀者那個案子？”
“嗯？”方木不解地揚起眉毛，“記得。可是……”
“當時我的搭檔……”老邢緊緊地盯著方木的眼睛，“那個人，還記得麼？”
“啊？”方木不由得失聲叫起來，“你是說……”
丁樹成。這個名字被老邢驟然嚴厲的眼神生生地攔在了方木的喉嚨裡。
“幫我找到他。”老邢簡短地說，“越快越好。”
方木驚訝得說不出話來。丁樹成曾經是老邢的部下，一直得到老邢的賞識和重用。可是大半年前，丁樹成因為涉嫌徇私枉法被開除出公安隊伍，此後不知所終，據說曾持有的槍支也未交出。當時有不少人在背後說老邢看錯了人，方木得知這個消息後也覺得極為震驚。可是，眼下這件事情，和丁樹成有什麼關係麼？
老邢察覺到方木的驚訝，示意他靠過來。 “他是我安插在一個組織裡的臥底。”老邢用耳語般的聲音說道，“當天他通知我去城灣賓館見面。”
“嗯？”方木吃驚地揚起眉毛，“變節？”
“未必。”老邢的面色凝重，“我最初也是這種推測，但事情發展到這個地步，我反倒覺得應該慎重了。如果他變節，那麼整個圈套就很可能是他安排的；如果不是，那……”
“那就說明他已經暴露了。”方木立刻說道，“而且他也很危險。”
“所以盡快找到他是關鍵。”老邢點點頭，“如果他變節了，找到他，一切就水落石出。如果沒有，就要把他保護起來，恢復身份。”
“那你怎麼辦？”
“再想辦法吧。”老邢沉吟了一下，“先找到小丁。當初是我派他去的，出了事情，不能扔下他不管。”
方木知道，老邢在心裡還是不相信丁樹成變節的。他想了想，低聲問道：“那個組織……涉嫌什麼犯罪？”
“跨境拐賣兒童。”老邢簡單地說，“這幾年在國外出現多起中國兒童失踪的案件，當地警方懷疑這些兒童已經被秘密送往色情場所。而這些兒童的籍貫，以我們周邊的幾個省份和地區居多。”
方木點點頭，“這次行動還有誰知道？”
“只有我和小丁。”老邢皺皺眉頭，“他費了不少力氣才滲透進去，剛剛開始的潛伏階段，只查出組織的幕後還有更高層次的人物——沒想到出了這樣一個意外。”
方木的心情愈加沉重。老邢擺明了被人陷害，而能夠證明其清白的人現在也正邪莫辨。老邢目前的處境極其艱險，要么從此蒙受不白之冤，要么和丁樹成一起身處險境。然而即使如此，他仍然首先考慮到丁樹成的安危。想到這裡，方木不由得又看看滿臉傷痕的老邢，感到勇氣漸漸充滿全身，“為什麼要告訴我這些？”
“這件事事關重大，不僅涉及我自己，還事關整個行動的成敗。所以我必須要找一個有勇氣，又有頭腦的人。”邢至森深深地看了方木一眼，“小子，我不會看錯人。”
方木暗自捏緊了拳頭，“找到他之後，我該怎麼做？”
老邢剛要回答，一直沉默不語的看守突然說道：“時間到了。”說罷，他就走到桌前，伸手拽老邢起來。老邢不能再說什麼，只好緊緊地盯著方木，一字一頓地說：“拜託了。”
方木緊咬牙關，看著老邢踉踉蹌蹌地被拽到門口。忽然，他跳起來，一把拉住走在後面的看守，低聲下氣地說：“幫幫忙……他也是自己人……照顧他一下。”
“自己人？”那看守毫不留情地甩開方木的手，“殺了人就不再是自己人了。”
走出看守所的大門，一下子身處於初秋燦爛的陽光下，方木感到一陣突如其來的眩暈，腦子也混亂得厲害。
到哪裡去找丁樹成？無論他是否變節，現在找到他都是一件極其困難的事情。
城灣賓館里肯定有問題，對手把那裡選作陷阱絕非偶然。要不要去追查一下是否真的沒有監控錄像？
被殺的女人是誰，跟丁樹成、胡英博是什麼關係？胡英博是這次自殺式陷害的工具，他甘願一死，究竟是出於什麼原因？在他那裡會不會有突破口？
問號太多，方木一時也無法理出頭緒，只好發動汽車，打算先回去再說。
方木的車剛剛離開，停在路邊的一輛深藍色桑塔納轎車就悄然跟上。它小心地保持著距離，宛若一匹正在跟踪獵物的獨狼，不動聲色，伺機而發。