接下來，警察們就知道該做什麼了：錄口供、起草搜查令、打電話請法醫、請警方攝影師、請犯罪現場實驗室……
對科麗絲玎娜和西瑟兒的問話進行得還算順利，但辦案人員們卻在三個男人那裡碰了一鼻子灰。邁克和泰德·彼得遜父子拒絕回答任何問題，本傑明·梅鈉德大概是在幾小時前的派對上喝得太多，已經有些不省人事。
外面的氣溫變涼了，警察們讓三個男人回到室內，先跟兩個姑娘在小書房里呆了一會兒，因為泰德不停地跟人說話，只好又將他們隔離到邁克·彼得遜的私人書房。自然，各人的行動都受到了一些限制。比如西瑟兒要上廁所，得有警察跟；比如彼得遜先生換下的T恤衫和短褲，得交給專人裝進“物證袋”裡。其他的人還好辦，科麗絲玎娜、西瑟兒和本傑明都和衣蜷縮在沙發上或房間裡的某個角落，很快便睡著了。彼得遜先生打開電腦上網，其間有人聽見他念叨了一句“卡瑟琳的同事發給她的電子郵件，關於一個會議的”。唯有泰德·彼得遜氣不順，他反反复复地向辦案人員們強調說，卡瑟琳在案發前肯定已經喝得酩酊大醉，因無法控制自己的行動而失足滑下樓梯，又喋喋不休地提出各種各樣的問題和質問，嫌警方軟禁了他們，嫌警方侵犯了憲法賦予他們的權利。
泰德打長途電話給他的叔叔比爾·彼得遜，內華達州雷諾城的一位民事律師。
“比爾叔叔，卡瑟琳死了。”泰德聽見比爾的話筒掉在了地上。等叔叔摸索著撿起話筒，泰德接著說，“你先冷靜下來，我需要問你幾個問題。”
泰德在電話上說，辦案人員們顛來倒去地盤查他們，不允許兩位女士上廁所，黃色警戒線拉得哪兒哪兒都是，有一位警察態度非常粗暴，對他們就像是對待犯罪嫌疑人，“你覺得這一切正常嗎？”
“當然不正常。”比爾·彼得遜說。
“那我們該怎麼辦？”
“第一，告訴你父親保持沉默。”
“但是，一位警察正在跟他談話。具體地說，那警察正摟著他的肩。”
“你現在就過去告訴那位警察，”比爾·彼得遜對侄兒命令道，“告訴他你父親已經聘請了律師，他的律師正在電話上，告訴他馬上停止談話。還有，把電話轉給現場的首席偵探。”
過了幾分鐘，泰德·彼得遜回到電話上，說他已經把叔叔的意思轉告了父親，但是現場沒有任何警方人員願意接聽這個電話。
6點過，亞特·霍蘭中尉帶著法官簽署的搜查令回到彼得遜家的大宅子，他已被正式指派主持本案的調查偵破工作。與霍蘭中尉同時到達的還有法醫肯尼思·斯奈爾博士。
斯奈爾博士小心翼翼地避免著屍體周遭的血泊，他仔細查看了卡瑟琳·彼得遜暴露在外面的所有身體部分：腳、手、脖頸和頭部，在死者的頭頂和後腦處發現了四道長約四英寸的縱向傷口。 “如果她不是從樓梯上摔下來的話，”斯奈爾博士慢慢站起身來，搓揉著有些麻木的膝蓋，一邊對亞特·霍蘭中尉說，“你們就應該注意找尋一支桿狀或棍狀的凶器。”
星期天上午，凱特琳·艾瓦特吃完早中餐回到她在康奈爾大學的女生宿舍時，看見桌子上有一張女生部主任給她的留言。康奈爾大學位於紐約州的埃薩卡市，在杜爾罕以北約600英里，中間隔了六個州。
凱特琳拿著留言條走進主任的辦公室，發現她的好友兼室友蓓卡也在那裡。蓓卡紅紅的淚眼令凱特琳心中一凜：“怎麼啦，蓓卡？”
蓓卡沒有回答她的問題，倒反過來安慰她說：“凱特琳，你先坐下。別著急，主任馬上就來。”剛才凱特琳出門時，是蓓卡接到了邁克·彼得遜打來的長途。
“不行，蓓卡，”凱特琳有些慌了，“你先告訴我怎麼回事。”
蓓卡拗不過，只得說：“凱特琳，是關於你的母親。”蓓卡停了停，費勁地搜尋著合適的字眼兒。但最後從她的舌尖上結結巴巴蹦出來的，卻是最直截了當、言簡意賅的一個短句，“她，她死了。”
“死了？”凱特琳不懂，“死了是什麼意思？”在她19年的短暫人生中，凱特琳只經歷過一次親人的離世，那是她10歲那年，104歲高齡的曾祖父壽終正寢。但是，她的母親卡瑟琳才48歲。不可能！
凱特琳不記得女生部主任跟她說了些什麼，不記得自己是怎樣回到宿舍的，只知道第二天早晨醒來，她的床頭桌上到處放滿了同學們送來的鮮花和絨毛玩具，還有半冰箱的冰激凌。她的生父，卡瑟琳·彼得遜的前夫弗萊德·艾瓦特也專程從費城驅車趕到了愛女身邊。
也是在星期天的上午，邁克·彼得遜還先後通知了外地的另外兩個孩子，正在新奧爾良市圖蘭大學上二年級的瑪格麗特·拉特利和瑪格麗特的妹妹，舊金山大學一年級的瑪莎。
稍後，彼得遜先生打電話到田納西州卡瑟琳的哥哥斯蒂文·亨特家，他知道亨特先生正在波多黎各出差。果然，亨特太太辛西婭接了電話。
“怎麼回事，邁克？”辛西婭聽得出來邁克·彼得遜正在抽泣。
“卡瑟琳死了。”
“發生了什麼事？”
“她從樓梯上摔下來。”
“家裡只有你一個人？”辛西婭用的是現在時。