第27章 第一章

黃昏，狄公、馬榮兩騎並沿著一條與金華江平行的官道急急馳驅。 夕陽如火，熱風追隨。兩人衣袍早濕作一片，粘貼在背脊上，十分狼狽。奔馳了一整日，都覺口唇焦敝，困倦異常。 “老爺，前面隱約閃出燈火，恐有市鎮。我們且去投宿，明日再行。”馬榮道。 狄公點了點頭：“前面果有市鎮，必是金山埠無疑，離金華城尚有六十里哩。” 官道西邊出現一座小廟，佛事正。山門內外香客擁簇，一派煙燭。老高聳起一幢草草扎就的紙木牌樓，牌樓下旗旌林立，冥器堆積，四周團團懸掛的白紙鬼燈早點亮了。供案上一盤盤、一迭迭時新果瓜、蜜脯糕餅。 “祭鬼終末三日，竟是這般隆盛。”狄公嘆道。 原來民間七月十五開始祭鬼，三十大晦終止。臨末三日尤是高潮，十分鬧熱。百姓都看作年節，雖不甚敬誠，卻供祭得有聲有色，極富場面。

馬榮緩轡正看得有趣，迎面又見聳立一幢石頭大牌坊。當著路口。重歇山簷，雙獅拱衛，十二根石柱雖經風雨剝蝕，仍嶙峋硬朗。牌額上書著“金山樂苑”四個大字。 狄公道：“果是金山埠了。這樂苑大有聲名，內裡多是花街柳巷，處處調脂弄粉，戶戶品竹彈絲。漫說是這裡的風流，佔了絕大風光，便是杭、台、溫、、處各州縣的公子王孫、官紳商賈都來這裡圖歡銷魂，認作是紙醉金迷地、溫柔富貴鄉。” 馬榮咋舌道：“原來此等氣候。老爺，何不今夜便去樂苑內投宿，觀玩一遍。” 狄公笑允，遂策馬穿過大牌坊，跨過一座小小拱橋，進“金山樂苑”。 馬榮又道：“老爺，我見這橋上刻著'易魂橋'三字，越發動心了。那橋下的溪水都漾著胭脂金粉哩。”

樂苑內紅燈處處，香風吹拂。綠樹蔭裡。繡閣朱樓鱗次櫛比，隱隱傳來檀板絲竹聲。穿過趙公廟，前行沒多路，向北轉折便看見一爿大客店，彩布招儿繡著“永樂客店”字樣。門口兀自燈火一片，進進出出，人如流水。 兩人下來坐騎，去客店外一株古柳邊系拴了，彈了彈衣冠便進去永樂客店。 胖胖的店掌櫃正立在門口，揣著個銅水煙筒十分悠閒地與客人寒暄打話。狄公上前曲躬行禮，意欲投宿。 掌櫃見是客商穿扮，忙堆起笑臉作揖道：“不瞞客官，小店住客已滿，沒有房間了。——這半個月來天天如此，還望兩位別處旅店問問。” 馬榮性急，忙道：“掌櫃的，房金再高，我們也認，只須一間讓我主人住下便行。這麼晚了。再哪裡去尋旅店？尋著了，保不定也住滿了。”

掌櫃去帳台上抬出登記簿冊翻了翻，面有難色。 這時花白鬍子的帳房湊上來道：“讓這位客官住紅閣子如何？” 胖掌櫃皺起了眉頭。 “紅閣子固是本店上流的客房，今夜也正空著。只是房金昂貴外，還有許多不便……” 馬榮道：“既是貴店上流客房，有何不便。租與我們便是了。 掌櫃的道：“這個……這紅閣子依例只住一位客官，女眷不限。你兩個也不便。” “我早說過，安排了主人便行。我可以另投他處，胡亂找個小客棧。” 狄公道，“我們明日一早便登程趕路。只此一宵。權且將就。” 胖掌櫃還在猶豫，難色未退。花白鬍子帳房趕緊拿了筆硯叫填登記簿。 狄公拈筆蘸墨填了“七月廿八”、“狄仁傑浦陽縣令”、“由京師來赴任所”、“隨從乾辦馬榮”等幾項空目。

胖掌櫃看了，心中一驚：“原來是浦陽正堂狄縣令屈尊臨。小店蓬蓽生輝，榮幸之至。只是……適才說了，這紅閣子有些不穩便……” 狄公笑道：“既無人居住，何必空著不賺錢。依例交納房金，掌櫃的不必再多說了。” 花白鬍子帳房擎著一盞燈籠引狄公、馬榮曲折進去店後花園。一路花木扶疏，珍果排列，灑掃得十分乾淨。客人來來來往往，也是衣冠楚楚，隨處可聽得歌舞吹彈裊裊靡靡的聲音。 須臾便見到一幢玲瓏纖巧的小閣樓，里里外外沐了紅漆，光亮照人。 “這里便是今夜狄縣令下榻的紅閣子。——後面是一座大花園，四面不與其他樓舍毗連，十分幽靜。這紅閣子平昔也是專門迎候達官貴人的，租與狄縣令正合譜。只是……” 狄公問：“只是什麼？”

老帳房搶了捻頷下花白鬍鬚：“只是太幽靜了，恐也不便，遇有緩急，叫人不應。” 狄公笑道：“如此風清月白之夜，一正需獨個休歇，無故叫人作甚。” 老帳房唯唯，再不作聲。上去五六級白玉台階，推開紅閣子的雕龍門，高擎燈籠引狄公、馬榮進來閣中。 閣中裝飾得富貴堂皇，門窗桌椅、案幾屏風皆仿古制。東面壁上掛下幾軸金碧山水，西面門外是一方小小露台。 ”露台三面綠蔭覆蓋，紫藤纏繞。露台下花木叢簇，密蓁蓁、碧萋萋，正是大花園的一角。遠處一幢高峨大酒樓，燈火輝煌，正傳出斷斷續續的絲管歌樂。 老帳房又開口：“這閣子里外一抹兒沐紅，原先有匾額，書作'如閣'，我們都叫做紅閣子。——不知可趁狄縣令意，權且委屈一宵。這是外廳，臥房在里間。”說著從懷裡摸出一柄鑰匙去開門鎖。

狄公驚異：“這一室之內的臥房，何需裝鎖。” 老帳房答非所問：“這鎖內裝雙簧，里外能開。鑰匙自古只有一柄，交客官自己掌著。” 臥房門打開，房內同樣也全沐了紅漆，還鋪了紅地毯。燈籠照耀下紅光閃爍，正合著窗外射來西天最末一弧晚霞景象動人。 狄公見帷床席，皆極珍異，牆角窗柵，纖塵不染，臉上露出滿意的笑容。 老帳房見狄公滿意，乃覺放心。 “狄縣令請自穩便，我去喚侍女送茶上來。不知狄縣令晚膳去花園酒樓，抑還是房中侍候。” “我身子困乏，不想再出去了。你喚僕役將晚膳送來房中。馬榮，你呢？” 馬榮道：“我上街去吃。哦，我們的馬還在外頭哩。” 老帳房笑道：“這事儘管放心，我這就叫人牽進馬厩去餵麩料。”說罷著身子告辭。

狄公問：“馬榮，你今夜擬住哪裡？” 馬榮笑道：“若大一個金山樂苑，花花世界，還怕沒個宿夜之處。老爺放心。” “我只不放心你身上的兩顆金錠。你京師的二叔勞苦一世，無兒無女，將一身積蓄贈送與你，可不是讓你酒色逍遙的。” “老爺，這兩顆金錠是要留作晚歲生計的，造一堂屋，買一條船，我怎會不知珍惜？——這手頭還有二兩碎銀，今夜花銷，足足有餘。” 狄公取笑：“小心被歹人詐去，偷兒竊去，姐兒哄去。記住，明兒一早便來這裡找我。趕到金華城裡吃午膳。我還要拜訪同年僚友羅應元縣令哩。” 侍女托著木盤送來一盅香茶。狄公吩咐擱在露台的圓茶几上。

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註釋：