第二天，我可真是瘋了，事後回想起來，我只能說這是唯一的解釋。
又到了我每個月去馬可斯·肯特那兒就醫的日子，我準備搭火車去。令我感到萬分意外的，是喬安娜居然寧可留在林斯塔克。以往，她總是雀躍不已地跟著我，一起去住兩天才回來。
但是這一次，我雖然提議當天晚上就坐火車回家，喬安娜的答復還是讓我吃了一驚。她只是謎樣地告訴我，她有很多事要做，何必放棄鄉下一個那麼可愛的日子，把寶貴的時間浪費在擁擠的火車上呢?
這當然是無可否認的事，但是，聽起來卻太不像喬安娜的口氣了。
她說她不需要用車，於是我就把車開到火車站，準備回來時再開回家。
不知道為了什麼原因，林斯塔克的火車站，離林斯塔克足足有半英里路。半路上，我看到梅根百般無聊地在閒逛，就停下車來。
“嗨，你在幹嘛？”
“沒什麼，出來散步。”
“不過我想一定不是一次愉快的散步，你看起來像只垂頭喪氣的蜘蛛在有氣無力地爬著。”
“喔，反正我也沒什麼特別的目標。”
“那你最好一起來，送我到車站算了。”我打開車門，梅根跳了上來。
“你上哪兒去？”她問。
“到倫敦去看醫生。”
“你的背不會又惡化了吧？”
“沒有，好得很，我想他看到我一定非常高興。”
梅根點點頭。
我們在車站邊停好車，我到售票口買好車票。車站裡只有寥寥可數的幾個人，我一個都不認識。
“借我一分錢，好不好？”梅根說：“我想買個自動出售機裡的巧克力。”
“拿去吧，小寶寶。”我說著把錢遞給她，“你不想順便買點口香糖或者喉糖什麼的嗎”
“我最喜歡吃巧克力。”梅根一點也沒懷疑到我在取笑她。
她走到巧克力出售機前，我看著她的背影，忽然感到越來越生氣。
她穿著一雙陳舊的鞋子、粗糙而不吸引人的襪子，以及一件不成形的上衣和鬆垮垮的裙子。我不知道這些為什麼會惹我不高興，反正我就是覺得生氣。
她一回來，我就生氣地說：“你為什麼要穿著這麼討厭的襪子？”
梅根低頭看看自己的襪子，詫異地說：“我的襪子怎麼了？”
“反正不對勁透了，讓人討厭透了，還有，你為什麼穿這種像爛掉的甘藍菜一樣的羊毛衣？”
“這件衣服很好，不是嗎？我已經穿了好幾年。”
“我想也是，你為什麼－－”
就在這時，火車來了，打斷了我憤怒的談話。
我坐進空空的頭等車廂，放下窗子，俯身繼續我的話。
梅根仰著臉站在下面，問我為什麼那么生氣。
“我沒有生氣，”我沒說真心話：“只是看到你這麼邋遢，不注意自己的外表，所以才不高興。”
“反正我無論如何看起來也好不到哪兒去，又有什麼關係呢？”
“夠了！”我說：“我要看到你穿得整整齊齊的，我要把你帶到倫敦，從頭到腳好好打扮一下。”
“我倒希望你真的能。”梅根說。
火車開始移動了，我低頭看著梅根充滿期望的臉。
接著，就像我剛才所說的，一陣瘋狂的意念湧進我腦子。
我打開車門，抓住梅根的一隻手臂，適時把她拉進車裡。
車站的挑夫驚呼了一聲，可是也只能機警地再把車門關牢。我把梅根從隔梯上再拉上來。
“你為什麼這樣做？”她一邊揉膝蓋，一邊問我。
“閉嘴，”我說：“你跟著我一起去倫敦，等我把你打扮好，你一定連自己都認不得。我要讓你看看，只要你肯試試，你看起來會有多大的不同。我已經看夠了你這副模樣。”
“噢！”梅根出神地低語。
收票員來了，我替梅根買了張來回票。她坐在她的位置上，尊敬而畏懼地望著我。
“我說，”邊了一會兒，她說：“你的舉動實在太突然了，是不是？”
“是的，”我說：“我們一家人都一樣。”
我該怎麼向梅根解釋那陣突來的衝動呢？ －－她本來像頭被主人拋在一邊的可憐小狗，現在臉上卻帶著一種不敢置信的愉快神情，像高高興興跟著主人散步的小狗。
“你對倫敦一定不太了解吧？”我對梅根說。
“不，我很了解，”梅根說：“我每次去學校都要路邊，還去看邊牙齒，和一幕啞劇。”
“這一回，”我神秘地說：“你會看到一個完全不一樣的倫敦。”
到倫敦時，離我在哈利街的約會還有半小時。
我們搭計程車到喬安娜的米若汀女裝店那兒。主持人是四十五歲的瑪麗·格雷，非常活潑，和傳統的中年婦女很不相同。她很聰明，也是個好伴侶，我一向都很喜歡她。
我事先告訴梅根：“你暫時是我堂妹。”
“為什麼？”
“別跟我辯。”
瑪麗·格雷正和一位高大的婦人在一起，後者穿著一件緊身的粉藍色晚禮服，我把瑪麗·格雷拉到一邊。
“聽著，”我說：“我帶了個小堂妹來，喬安娜本來也要來，臨時有事不能來，不過她說一切交給你就行了。你看到那個女孩現在的樣子吧？”
“當然看到了。”瑪麗·格雷用帶著情感的聲音說。
“好，我要你把她從頭到腳改變過來，、襪子、鞋子、全套衣服、內衣，一切都要改！對了，替喬安娜做頭髮的師傅也在附近，對不對？”
“安東尼？就在轉角那邊，我也會注意她的頭髮的。”
“你真是百里挑一的好女人。”
“喔，很高興聽到你這麼說－－就是別忘了錢的問題。可別笑我，我至少有一半以上的女客從來不付錢。不過我說過，很高興聽到你這麼說。”她用職業的眼光迅速看了一眼在一旁的梅根，“她的身材很好。”
“你一定有透視眼，”我說：“在我看起來，她毫無身材可言。”
瑪麗·格雷笑笑。
“都是那些學校！”她說：“它們似乎對於那些女孩子變得規規矩矩、呆呆板板感到很得意，還說那樣很可愛、不世故。有時候差不多要整整一年，畢了業的女孩子才會懂得打扮，看起來像個女人的樣子。別擔心，一切交給我好了。”
“好，”我說：“我六點左右回來接她。”