兩天后的一個早上，瑪波小姐正襟危坐，她注視著盤子，一點胃口也沒有。拿起電話聽筒，精神抖擻地撥著號碼，“達莉嗎，我是珍。我想問你一些事情，現在仔細聽著。你告訴克列達督察說希特·貝寇克對瑪麗娜·格雷說了一大堆她如何得了水痘，還起床去見瑪麗娜，向她要了一張照片，是不是真有這回事？”
“多少是真的。”
“是水痘嗎？”
“哦，可能是這類東西。歐克太太當時在跟我談伏特卡酒，因此我沒有仔細聽。”
“你敢肯定”瑪波小姐吸了一口氣說，“她說的不是百日咳？”
“百面咳？”邦翠太太很驚訝地問道，“當然不是。得了百日咳她還化妝、做頭髮？大可不必。”
“我知道了——這是你順道問別人的嗎？她有沒有提到化妝的事？”
“哦，她特別強調——她不是那種喜歡化妝的人。不過我想你沒錯。她得的不是水痘！……也許是風疹塊。”
“你這麼說，”瑪波小姐冷冷地說，“是因為你自己以前得過鳳疹塊，而不能去參加婚禮。達莉，你無可救藥，真是無可救藥。”
她砰的一聲放下聽筒，把邦翠太太驚訝的抗議聲切斷了。
瑪波小姐像一只生氣的小貓般發出慍怒聲。最後她的心思又回到自己家事上面。這時門上響起一陣敲門聲。瑪波小姐大聲說道，“請進。”裘莉走這來。
“來端盤子。”她說，“今天早上我來晚了，聽到有關那個可憐的阿瑟·貝寇克的事。”
“阿瑟·貝寇克？他怎麼了？”
“你沒聽說嗎？他現在在警察局裡。”裘莉說，“他們問他你能不能過來幫忙調查案子，那你就知道是什麼意思了。”
“這件事什麼時候發生了？”瑪波小姐問道。
“今天早上，”裘莉回答道。 “我想，”她又說，“這暴露了他曾和瑪麗娜·格雷結過婚的事情。”
“什麼？”瑪波小姐站起來，“阿瑟·貝寇克曾和瑪麗娜·格雷結過婚？”
“據說是這樣，”裘莉說道，“不過沒有人知道這回事，他們只結婚一兩年，後來她贏得金像獎，他就配不上她了，他們輕易地離婚，他也乖乖地離開，後來改名換姓再回到英國，這都是好久以前的事了，你不覺得這有什麼了不起是不是？”
“喔。不，”瑪波小姐說。 “不，想都沒想到，我能夠想到的只是——裘莉，把盆子端走，我打算下床。”
瑪波小姐笨手笨腳地穿起衣服，厲聲說道：“替我叫芙奇計程車。”
“喔，知道了。你想搭車子？”
“叫他來就是了，會不會？”瑪波小姐說，“請他立刻過來。”
裘莉不解地看看她，然後遵照她的話去做。
“親愛的，我們覺得沒什麼問題是不是？”她焦慮地說。
“我們都覺得不錯，”瑪波小姐說，“尤其是我。拖拖拉拉我不習慣，我要的是實際採取行動。”
“貝克太太說了什麼讓你難過的事情嗎？”
“沒有什麼事情讓我難過，”瑪波小姐說，“我只是為自己的愚蠢感到氣惱。可是說真的，直到今天我從赫達克醫生那裡得到靈感才明白過來——現在我懷疑我是不是記對了。我那本醫藥學書本放在那裡？”筆直地朝樓梯走下去，終於在起居室的書櫃上找到她要的書。翻開目錄，她咕噥道，“二百一十頁”。讀了一會兒，她滿意地點點頭。
“太好了，”她說，“實在有趣。我相信沒有人會想到它，我自己也沒想到，直到把這兩件事聯想在一起為止。”
接著她搖搖頭，一條皺紋出現在眉間，假如有人……
她又把聽到有關當天的情景再回想一次……
她越想眼睛瞪得越大。有人得到好處嗎？會是他嗎？她感到懷疑。大家都沒想到牧師，他是最難逆料的人。
儘管如此她還是走到電話邊撥了電話。
“早安，牧師，我是瑪波小姐。”
“喔，是的，瑪波小姐——我能幫什麼忙？”
“我在想你能否幫我一點小忙，是有關貝寇克太太死掉那天宴會的情形。我想貝寇克夫婦到達時你站得離格雷小姐很近。”
“是的——是的——我正站在他們前面，那真是悲慘的一夭。”
“確實，我想貝寇克太太在告訴格雷小姐她們以前在百慕達見面的情形。特別是她在臥病中還起床去見她。”
“是，是，我記得。”
“你是否記得貝寇克太太提到她患的病？”
“我現在想一想——讓我看看——是麻疹——至少不是真的麻疹——是德國麻疹——一種不很嚴重的疾病，有些人患了也沒什麼感覺。我記得我一個侄女——”
瑪波小姐不讓他再談到他的侄女，於是插嘴說，“牧師，謝謝你了。”就把電話掛斷。
“親愛的，計程車來了，”裘莉這時匆匆忙忙地走進來說。瑪波小姐戴上帽子，扣上外套的釦子，她跨出門走向等待的計程車。
計程車飛快行駛，瑪波小姐抵達高士丁莊後，按了門鈴，要求見傑遜·路德。
接替吉斯波的僕人是位臉色難看的老人，他看到瑪波小姐就一口拒絕了。
“路德先生，”他說，“沒有先約好，他不見任何人，特別是今天——”
“我沒有先約好，”瑪波小姐說，“不過我可以等。”她補充道。
僕人啞口無言了，他退了回去。這時一位年輕人向瑪波小姐走過來；他神情愉快，說話帶點美國音。
“我以前看過你，”瑪波小姐說，“在住宅新興區時你問我到布列漢·可洛思街的路。”
海利·布列斯頓露出和藹的笑，“我想你已幫了很大的忙，但是卻幫個倒忙，說錯了方向。”
“老天，真的嗎？”瑪波小姐說，“那麼多可洛思街，不是嗎？我能見見路德先生嗎？”
“怎麼了？現在不太好，”海利·普列斯頓說，“路德先生是個大忙人，他真的不能被打擾。我想你應該告訴我你找他有什麼事。”
“恐怕，”瑪波小姐說，“我想見路德本人，而且，”她又說道，“我要在這裡等到見到他為止。”
她更加堅定地在一張橡木椅子上坐下來。
海利·普列斯頓猶疑不決，最後走開，上樓了，回來時身邊多了一位穿蘇格蘭布服的高大男人。
“這是吉爾克思醫生，這是瑪——”
“瑪波小姐。”
“你就是瑪波小姐，”吉爾克思醫生說。他以一種非常感興趣的眼光看著她。
海利·普列斯頓很快地走開了。
“我聽說過你，”吉爾克思醫生說，“是從赫達克醫生那裡聽來的。”
“赫達克醫生是我一位很要好的朋友。”
“顯然。現在你想見傑遜·路德先生？為什麼呢？”
“我一定要見他。”瑪波小姐說。
吉爾克思醫生打量著她：“你要在這裡等到見到他為止？”
“是的。”
“你可以這樣，”吉爾克思醫生說，“不過我也要告訴你，為什麼不能見路德先生的理由。她的太太昨晚在睡夢中死掉了。”
“死了！”瑪波小姐大聲說道，“怎麼啦？”
“吃太多的安眼藥。我們暫時還不透露消息給新聞界，因此我要求你也守秘密。”
“當然。是意外嗎？”
“我覺得是意外。”吉爾克思說。
“不過也可能是自殺。”
“可能——不過不太像。”
“也許是誰逼她的？”
吉爾克思聳聳肩。
“意外的可能性很小。而且這種事，”他堅定地說，“不太可能證明。”
“我明白了，”瑪波小姐說，她吸了一口氣，“很抱歉，我一定要見見路德先生。”
吉爾克思瞧著她。
“你在這裡等一下。”他說罷走進了路德的辦公室。
吉爾克思走進門時，傑遜·路德正抬起頭來。
“有位老太太在樓下等著，”醫生說，“看來大約有一百歲了，她說有事情非見你不可。假如我是你，我會見她。”
傑遜·路德抬起頭來，他臉色蒼白而疲憊：“她發瘋了嗎？”
“不，一點也沒有。”
“我看不出為什麼我——喔，好吧——請她進來，一定是很重要的事。”
吉爾克思點點頭，出去告訴瑪波小姐。
瑪波小姐進去後，傑遜·路德從桌邊站起身來，對這位纖瘦的老太太感到有些驚訝。
“你找我？”他問道，“我可以幫你什麼忙？”
“我對你太太去世感到很難過，”瑪波小姐說，“我看得出來你很悲傷，不過有一些事情需要澄清一下，否則一位無辜的男人就要受罪了。”
“無辜的男人？我不了解你的意思。”
“我指的是阿瑟·貝寇克，”瑪波小姐說，“他現在在警察局裡接受盤問。”
“盤問有關我太太死掉的事情？可是這未免太荒唐了。他又沒來過這，附近，也不認識她。”
“我想他認識她，”瑪波小姐說，“他曾和她結婚。”
“阿瑟·貝寇克？可是他——他是希特·貝寇克的丈夫。或許你——”他說得又溫和歉疚——“你弄錯了吧？”
“他兩個人都結婚過，”瑪波小姐說，“你太太未進入影界之前他就跟她結婚了。”
傑遜·路德搖搖頭。
“我太太最先和一位叫阿佛雷·波德的結婚，他是一位不動產經營商，後來他們發現不適合，沒多久就分手了。”
“以後阿佛雷改名為貝寇克，”瑪波小姐說，“他還是經營不動產。”
“你這些話令我感到很吃驚。瑪波小姐，那你要我幫什麼忙？”他問道。
“我想站在當天你和你太太站著的樓梯口。”
他迅速地看了她一眼，難道這又是另一個好事者？可是瑪波小姐卻一臉沉著和嚴肅。
“假如你想這樣就跟我來。”他說。
他領她到樓梯口，停在樓梯口的迴轉處，“我太太站在這裡，”傑遜指著那地方給她看，“客人上樓時她和他們握手，然後再到我身邊來。”
“她站在這裡。”瑪波小姐說。
她走到瑪麗挪·格雷站著的地方，一動也不動。傑遜·路德瞧著她，顯得很困惑，卻感到興趣。瑪波小姐微微舉起右手像似要握手，她看著樓梯口彷彿有客人從那裡上來，然後瞧著前方，樓梯上半部的牆上掛著一幅很大的畫，那是意大利復興時期名畫的複製品。畫旁有兩個狹窄的窗戶，一個俯視著花園，另一個俯視馬厩和風信器。可是瑪波小姐對這些視若無睹，她只瞧著那幅畫。
“你一定聽過一件事，”她說，“邦翠太太告訴我你太太瞧著那幅畫，臉上出現僵硬的表情。”她注視著聖母披著紅、藍相間的袍子，微笑地瞧著懷中的聖嬰。 “微笑的聖母像，”她說，“是一幅宗教畫，不過也是幅快樂的母親和嬰兒的畫像。是不是這樣，路德先生？”
“沒錯，是這樣子的。”
“現在我很清楚了，”瑪波小姐說，“非常清楚。整個事情很簡單，不是嗎？”她看著傑遜·路德。
“簡單？”
“我想你知道得很清楚。”瑪波小姐說。
樓下響起一陣鈴聲。
“我不覺得。”傑遜·路德說，“自己很清楚。”他瞧著樓梯口，那里傳來一陣聲音。
“那聲音我很熟悉，”瑪波小姐說，“德里特督察，不是嗎？”
“是的，好像是他。”
“他也想見你。他來了你不介意吧？”
“一點也不。”
“現在沒有多少時間可浪費了，不是嗎？我們了解真相正是時候。”
“我想你認為事情很簡單明了。”傑遜·路德說。
“很簡單。”瑪波小姐說，“由於太簡單了因此看不出來。”