“我想不可能是市長？”可尼思督察一相情願地說。
他用鉛筆輕輕地拍打著那張名單。德默特·克列達笑了。
“一廂情願的想法？”他問道。
“可以這麼說，”可尼思說，“市長是個假仁假義的偽君子！”他繼續說道，“而且他獲取不義之財已有好幾年了！”
“你不想要他俯首認罪？”
“不，”可尼思說，“他手段太高明，總是走法律的漏洞。”
“那確實可能，我同意，”德默特說，“不過不要太大意，法蘭克。”
兩個人又一起看那張名單，還有八個人。
“我們都很同意這份名單，”德默特說，“沒有一個人漏掉？”
“這份名單我想你可以信任。跟在邦翠太太后面的是牧帥，瑞士為就是貝寇克夫婦，另外還有八個人在樓梯間，那就是市長和他的夫人，羅爾農場的葛雷思和他太太，馬奇賓漢的唐納，那兩個美國人，河達韋克·弗因和羅拉·布列斯特，羅拉是個電影星星，另外還有來自倫敦的藝術攝影家，她把照相機架在樓梯口，像你說的，假如邦翠太太講的沒錯，瑪麗娜·格雷由於看到樓梯間的某個人而臉上出現僵硬的表情，那你就可以從這裡面挑出那個人。市長夫婦很惋惜的被剔除，葛雷思夫婦也是，我敢說他們從沒有離開瑪麗·梅德村，這樣就只剩下四個人，當地的那位新聞從業員也不可能，那位拍照的女孩在那裡已有半小時，這就是為什麼當天瑪麗娜·格雷動作緩慢的原因。結果剩下還有哪些人呢？”
“那不懷好意的陌生美國人。”德默特淡淡的一笑。
“這個你說過了。”
“沒錯，顯然他們最受懷疑。”德默特說，“他們出其不意地來參加。阿達韋克·弗因和瑪麗娜好幾年沒見過面了。羅拉·布列斯特曾嫁結瑪麗娜·格雷的第三任丈夫，他就是為了和瑪麗娜結婚才和她離婚的。我想離婚時一定鬧得很不愉快。”
“我把她列為第一號嫌疑人物。”可尼思說。
“真的嗎？法蘭克。事情已經過了十五年了，加上她自己也兩度結婚，是否有可能？”
可尼思說女人的心很難講，德默特不表示反對。
“但是你同意兇嫌不出其外？”
“可能，不過我不喜歡這種說法，那些端飲料的人怎樣？”
“屋內傭人領班吉斯波負責管理的工作，還有兩個攝影室餐廳的女孩，這些人我都認識，雖不是頂聰明，不過也沒什麼惡意。”
“我想去和那位新聞記者談談，也許他會提供一些線索，然後去倫敦找阿達韋克·弗因。羅拉·布列斯特和那個從事攝影的女孩，她叫什麼名字？喔，是瑪格麗特·賓士，她可能也看到了一些事情。”
可尼思點點頭。 “羅拉·布列斯特是我最想爭議的人，”他說，然後好奇地看看德默特。 “你對她似乎沒有我對她那樣感興趣。”
“我想到的是其中的困難。”
“困難？”
“下毒在瑪麗挪的杯子裡卻沒有一個人看到。”
“這實在是一件瘋狂的事。”
“我同意做那種事簡直是發瘋，象羅拉·布列斯特這種人會做這種事才是更加瘋狂哩！”
“怎麼說？”可尼思問道。
“因為她是個重要的客人，來頭不小，每個人都會注意到她。”
“這倒是真的。”可尼思承認道。
“當地人一定會彼此交頭接耳，對她指指點點，而且在瑪麗娜·格雷和傑遜·路德迎接過她後，一定是把她交給秘書去照顧。在這種情況下，不管你多敏捷，你還是無法肯定不被發現。”
“我說過了，對每個人都一樣困難？”。
“不，”德默特說，“喔，不，那個傭人領班吉斯波，他忙著盛飲料給客人，在這種情況下，他大可放一兩片或一些Calmo在杯子裡。”
“吉斯波？”法蘭克·可尼思思索道，“你認為是他幹的？”
“現在沒有理由這樣相信，”德默特說，“不過我們總可以發現一個，而且動機相當強烈。”
“你意思是這像其他事情一樣有預謀？”
“我們還不清楚，”德默特懊惱地說，“最重要的部分我們一點都不知道，不過例如秘書伊拉·傑林斯基，她也是忙著弄飲料，遞東西給客人，沒人會對她特別注意。那個又高又瘦的年輕男子也是一樣，他們兩人都有很好的機會。假如他們想除掉瑪麗娜·格雷的話，在這種公開的場合要安全多了。”
“還有那些人？”
“哦，那些做丈夫的。”德默特說。
“又談他們了，”可尼思說，臉上泛過一絲微笑，“起先我們以為是那可憐的傢伙貝寇克，現在我們把這種懷疑轉到傑遜·路德身上。”
這時電話鈴響了，可尼思過去接。
“什麼？是嗎？是它接過來，是的，他在這裡。”他聽了一會兒後，一隻手按在聽筒上，瞧台德默特，“瑪麗娜·格雷小姐，”他說，“她覺得好多了，準備接受訪問。”
“我得快一點，”德默特悅，“免得她又改變主意。”
德默特這兒說著，立刻結束交談，動了身。
在高土丁莊，伊拉·傑林斯基接待德默特，她像往日一樣敏捷、精明能幹。
“克列達先生，格雷小姐正等著你。”她說。這時他才發現伊拉·傑林斯基有著一種迷人的性格，他對自己說道，“這是我曾見過的一張撲克臉。”她幾乎是有問必答，而且答得很爽快，看不出有任何隱瞞的跡象。在她那敏捷和精明能乾之下，沒有什麼事情會露出破綻。也許她知道的很多，也許只知道那麼多，不過唯一可以確信的是她和傑遜·路德陷入情網，但他自己也不得不承認找不出原因，這是秘書職業上的通病。或許這不算什麼，不過至少顯不她有隱藏某些事實的動機，可能是出於愛，也可能出於恨，或是罪惡感，也許她是臨時起意利用當天下午的機會，她敏捷而從容地來回照顧客人，遞杯子、收撿杯子，眼睛盯著瑪麗娜放杯子的地方，後來瑪麗娜轉身迎接那些來自美國的客人，她就可以悄悄地把毒藥放人杯子裡，這需要膽量、沉著、迅速三者她都具備，當時下手時，她可能一點都沒有露出罪惡感，作案手法乾淨利落，不可能失敗。
德默特心中有一大堆想法，可是當他對伊拉·傑林斯基禮貌地問話時，他不得不對自己承認那也許只是瞎猜胡扯。
“傑林斯基小姐，我想問你一件事情，食物是不是食品店籌備的？”
“是的。”
“為什麼特別選定那家商店？”
“我不知道，”伊拉說，“路德先生認為從當地找比從倫敦找要方便得多。這件事在我們看來實在微不足道。”
“確實。”他注意到她站在一旁低頭微皺著眉頭，那額頭圓滑、雙頰堅投，嘴唇充滿嚴厲和需求，身材很具挑逗性，至於眼神呢？看著那雙眼，他微微感到驚異，原來眼眶己紅潤，難道她哭過？
“你感冒了。”他說。
“不是感冒，而是花粉熱，那是一種過敏症，每年這個時候我總會得這種病。”
這時傳來一陣鈴響，伊拉·傑林斯基走過去接，她放下聽筒後說：“瑪麗娜可以見你了。”
瑪麗娜·格雷在樓下的一間房子裡接見德默特。瑪麗娜半陷在沙發里，精神飽滿，雖然臉上脂粉不施，卻看不出她實際年齡。那優美的下顎、海綠色的雙眼，彎彎的眉毛略帶修飾，還有那熱情而甜美的微笑，這一切都含著一種難以言傳的魅力。她說：“是克列達督察嗎？請原諒我的失禮。經過這件可怕的事情后我已身心崩潰了。”
“你會感到難過，”他說，“這是很自然的事。”
她瞧著他一會兒，說，“你的理解力很不錯，我是個膽小鬼，有人想謀殺我，可是我不想死。”
“為什麼你會認為有人想謀殺你呢？”
她不禁瞪大眼睛。 “因為是我的杯子，我的酒被下毒的。只是陰錯陽差，那個可憐、愚蠢的女人變成了替死鬼，這是多可怕，多悲慘。此外……”
“怎麼樣？格雷小姐？”
她似乎想說些什麼，又不太肯定要說什麼。
“你有其他理由相信真正要謀殺的是你嗎？”
她點點頭。
“格雷小姐，什麼理由呢？”
她停了一下才說：“傑遜告訴我，我應該把所有事情告訴你。”
“你曾對他吐露秘密？”
“是的……起先我不打算這樣做，可是吉爾克思醫生告訴我應該如此。”
“格雷小姐，你還沒有告訴我，為什麼你認為有人要殺你。”
她默不作聲，過了一會兒，突然伸手取皮包打開它，拿出一張紙遞給他，上面有一行打字機打的句子：
別以為下次逃得過。
德默特立刻問道：“你什麼時候拿到的？”
“我從浴室走出來時看到它放在梳妝台上。”
“這樣說來是這屋子裡的人……”
“未必。也有可能別人從陽台的窗戶爬進來。我想他們的目的是想恐嚇我，不過事實上沒有，我只感到生氣，因此請你過來談談。”
德默特笑一笑。 “很可能是一個意想不到的人放的。像這一類的紙你第一次收到？”
瑪麗娜不知該說些麼，過了不久才說，“不，不是。”
“你能不能再說說其他的？”
“三個禮拜前我們剛搬來這裡時，有過一張便條紙，沒有用打字的，用大寫字母寫著'準備臨終'，”她笑一笑，那笑聲含著一點歇斯底里，“這之後，總是接到那些恐嚇和稀奇古怪的字條，我想可能是出於宗教的觀點，有人對女演員起反感，拿到後我把它撕碎丟在字紙簍裡。”
“格雷小姐，這件事你有沒有告訴任何人？”
瑪麗娜搖搖頭、“不，我一句話也沒對別人提起。我覺得那是亂開玩笑，不然就是一些宗教的怪誕反對演戲或這類的事情。”
“以後還有沒有再收到？”
“有。宴會當天，一位園丁又拿一張給我，他說有人留一張紙條給我，問我要不要回話，當時我以為和安排見面有關，結果打開來看，上面寫著'今天是你的未日'。我把它揉掉說，'沒有什麼回話。'然後我問那個園丁是誰交給他的。他說是個騎腳踏車、戴眼鏡的男人。對這種事你有什麼辦法？我覺得再荒唐不過了。我沒想——當時我沒想什麼，只認為那純粹是恐嚇”。
“格雷小姐，那張紙條現在在那裡？”
“不曉得。那時我穿一件意大利絲質外套，我想我把它揉掉後放在口袋裡。不過現在不在這裡，可能掉了。”
“格雷小姐，你一點都不知道是準寫的？或是誰唆使的？即使到現在還不知道？”
她瞪大了眼睛，那神情含著無知和疑惑。
“我怎能說？叫我怎麼說？”
“格雷小姐，我想你心裡很清楚。”
“沒有，告訴你，我一點都不清楚。”
“你是個名人，”德默特說，“你獲得很大成功，不管在職業上或是個人生活上都是，多少男人愛上你，想跟你結婚，還有多少女人嫉妒你。男人急於得到你的垂青卻被你拒絕。雖然範圍很廣，但你多少總知道可能是誰寫的。”
“每個人都有可能。”
“不，格雷小姐，不可能每個人都可能，在眾人之中可能有一個，也許是出身低微的裁縫師、電氣匠、僕人，也許是你朋友中的任何一個，你一定心裡有數。”
這時，門開了，傑遜·路德走進來，瑪麗娜轉身向他，伸出手臂，那動作很迷人。
“親愛的吉克，克列達先生一直認為我應該知道那些可怕的字條是誰寫的，可是我並不知道，其實我們兩人都不知道。”
“這點很重要，”德默特心裡想，“非常重要。是不是瑪麗娜·格雷惟恐她丈夫會說出什麼？”
傑遜·路德雙眼泛黑，顯得很疲乏的樣子，臉上的皺紋比往日更深，他走過來握著瑪麗娜的手。
“督察，我知道你會覺得不可思議，”他說，“不過老實說，瑪麗娜和我對這件事一點都不知道。”
“這樣說來你很高興沒有敵人是不是？”德默特的口氣分明是挖苦。
傑遜·路德臉色有些泛紅。 “敵人？我可以明白地告訴你，我想不起有任何敵人。一個人討厭另一個人大可找一個更好的，但還不至於在杯中放毒藥。”
“說到你太太，我間她誰寫那些字條或是誰教唆的，她說她不知道，可是我們實際一點的話，範圍就會縮小了。事實上有人在杯中下毒，這樣範圍就小一些了。”
“我還是看不出來。”傑遜·路德說。
“我也是，”瑪麗娜說，“哦、我意思是——假如我看到誰放東西在杯子裡，我就不會喝了，不是嗎？”
“我確實認為，”德默特柔和地說，“你知道的比你說的還多。”
“沒這回事，”瑪麗娜說，“傑遜，告訴他沒這回事。”
“我告訴你，”傑遜·路德說，“我真的不知道怎麼說才好，事情實在很奇怪，我相信那是開玩笑，玩笑開錯了，最後導至危險。”
他的話中含有一絲疑問，過後不久他搖搖頭。 “不，我知道你沒想過這點。”
“還有一件事我想問你，”德默特說，“你應該記得貝寇克夫婦抵達時為情形，你以動人的方式，象迎接其他客一樣地迎接他們，可是據一位目擊者說你迎接他們後，你就驚視著貝寇克太太的背後，好像被什麼東西嚇壞了，是不是真的？假如是，那又是什麼東西？”
瑪麗娜立刻說，“這不是真的，嚇壞了——什麼東西會嚇壞我？”
“這是我們想知道的，”德默特耐心地說，“我的證人對這一點很肯定。”
“你的證人是誰？他（或她）說他們看到什麼？”
“那時你注視著樓梯口，”德默特說，“當時有人上樓，一位是新聞記青，還有葛雷思夫婦，一位本地的老人，另有來自美國的阿達韋克·弗因、羅拉·布列斯特。格雷小姐，是不是他們當中那一個人令你感到難過？”
“找告訴你我沒有感到難過。”她幾乎是在吼了。
“可是你迎接貝寇克太太卻心不在焉，你好像注視著她背後什麼東西。”
瑪麗娜·格雷力持鎮靜，她立刻開口說話，而且還說得頭頭是道。
“這我可以解釋，如果你對角色清楚的話——這常常發生的。當你機械似的進行某個動作時，雖然你微笑、擺姿勢、念台詞，但是你的心卻不在那裡，突然間有一陣子你腦子全是空白，這叫'遺忘'。哦，當時我就是這樣，我希望把宴會弄得很成功，大家都愉快，賓主盡歡，可明個人老是在那裡嘮叨同一件事情，突然間我覺得很疲倦，腦子一片空白，過了一會兒我才發現貝寇太太在長篇大論地對我說些什麼，她熱切地看著我，我沒有作答或說什麼，這都是因為我太累了。”
“太累了，”德默特拉長句子說，“格雷小姐，你認為是這樣？”
“是的，我不懂為什麼你不相信我。”
德默特轉身向著傑遜·路德。 “路德先生，”他說，“我想你比你太太更了解我的意思。我很擔心，非常擔心你太太的安全。那些恐嚇信件，有人對她的生命懷有不軌，這可能意味那個在宴會當天出現的兇手還在這裡，這個人已經有些前心病狂，這不是威脅的問題，而是處心積慮想毒死格雷小姐。你難道看不出事情的本末，歹徒不斷重施故技？唯有一種方法才能獲得安全，就是將你知道的所有線索告訴我。”
傑遜·路德緩緩地搖搖頭，“瑪麗娜，你聽到克列達督察怎麼說了，可能你知道的比我還多。假如是這樣，看在安全的份上，現在還是告訴我們吧。”
“可是我沒有，”她的聲音透著悲哀，“你要相信我。”
“那天你怕的是誰呢？”德默特問道。
“我不怕誰。”
“聽我說，格雷小姐，在樓梯上或正要上樓的那些人當中有兩個是你的朋友，他們令你大吃一驚，你已好久沒看到他們了，也沒料到當天他們會出現，這兩人就是阿達韋克·弗因和布列斯特小姐。當你突然間看到他們上樓時你有什麼特別異樣的感覺？你不知道他們要來是不是？”
“不，我們甚至不知道他們在英國。”傑遜·路德說。
“我很高興，”瑪麗娜說，“非常高興。”
“很高興看到布列斯特小姐？”
“哦——”她以懷疑的眼光迅速地看他一眼。
德默特說：“我相信羅拉·布列斯特的前夫是你的第三任丈夫羅勃特·查斯可？”
“是的，沒錯。”
“他和她離婚為的是和你結婚。”
“喔，這每個人都知道，”瑪麗娜·格雷不耐煩地說。
“她威脅過你嗎？”
“哦，是的。可是親愛的，我希望解釋一下，沒有人把威脅看得很嚴重。那是在一個宴會上，他喝了不少酒，當時假如她有槍的話，她一定開槍打我。所幸她沒有，那是好幾年前的事了！傑遜，不是嗎”
“這是真的，”傑遜·路德說，“我可以告訴你，克列達先生，羅拉·布列斯特在宴會中根本沒機會以在我太太杯中下毒，大部分時間我都陪著她。羅拉和我們維持一段很長的友誼，她會突然來到倫敦，到我家在我太太的杯子裡下毒，這種想法多荒唐！”
“我了解你的想法。”德默特說。
“不只這樣，而且她並沒有靠近我太太的杯子，”
“另一個客人阿達韋克·弗因呢？”
傑遜·路德想了一想才回答。
“他是我們的老朋友，”他說。 “雖然我們好幾年沒看到他了，但我們常常聯絡，他在美國電視界很有名。”
“他也是你的老朋友嗎？”德默特問瑪麗娜。
她回答時呼吸顯得很急促。 “是的，喔，是的。他——他一直是我的朋友，不過最近幾年沒看過他。”
“謝謝你，格雷小姐，”德默特冷靜地說，“假如你什麼時候覺得該多透露一點的話請不要猶疑。”