巴吉沃西督察在他的辦公室裡。時間是上午八點半。巴吉沃西督察身軀高大而魁偉，走起路來有一種沉重的正常的步態。在辦案時事態緊張時，他的呼吸非常沉重。警士約翰生在一旁聽候差遣。他是新來的，有一種羽毛未豐的神氣，是一個像一隻小雞似的人。
辦公桌上的電話鈴突然響了。督察以平常自以為了不起的態度將電話筒拿起來。
“是的，這裡是貝星市場派出所，巴吉沃西督察。什麼？”
督察的態度稍稍改變了。就像他比約翰生大一樣，還有別的人比巴吉沃西督察更大。
““是的，爵爺，您說什麼？爵爺？我聽不大清楚。 ”
有一段長長的沉默。在這段時間之內，督察傾聽著。同時，他平常毫無表情的臉上露出好幾種表情。最後，他簡短地說一聲“爵爺”之後，將聽筒放下。
他轉過身來對著約翰生，似乎又變得了不起了。
“由爵爺那裡打來的——煙囪大廈的爵爺，有凶殺案。”
“兇殺案，”約翰生重複地說，相當注意。
“兇殺案，是的。”督察說，非常滿意。
“怎麼？這裡從來沒發生過兇殺案——我從來沒聽說過——除了唐穆·皮爾斯槍殺他的愛人以後。”
“而且那個，可以說，並不是兇殺案，而是由於酒醉而起的。”督察說，很蔑視的樣子。
“他並沒有因此而受絞刑，”約翰生表示同意，沮喪地說。
“但是，這一次是真的兇殺案，是不是？督察？”
“是的，約翰生。爵爺的一位客人，一個外國人，讓人發現槍殺了。窗戶是敞開的，外面有腳印。”
“我覺得很遺憾，是個外國人。”約翰生說，有些惋惜的樣子。
這樣一來這個兇殺案就顯得不真實了。外國人，約翰生想，是很容易遭人槍殺的。
“爵爺很少這樣激動過。”督察接著說。 “我們去找卡特萊大夫，立刻帶他同我一起去。我希望沒有人把那些腳印弄亂了。”
巴吉沃西彷彿上了七重天。一個兇殺案！在煙囪大廈！巴吉沃西督察主辦這個案子。警察有了線索。轟動全城的逮捕。
於是，上面所說的這位督察就會升級而聲名大震！
“那就是說，”巴吉沃西督察想。 “如果倫敦警察廳刑事部不插手的話。”
一想到這個，他一時感到有些掃興。在這個情況之下，他所顧慮的事似乎很可能發生。
他們在卡特萊大夫門口停下來。那位大夫比較上說還是一個年輕人，他表現出極感興趣。他的態度幾乎同約翰生絲毫不差。
“啊，天哪！”他叫道，“自從唐穆·皮爾斯那個時候到現在，我這裡還沒發生兇殺案。”
他們三個人統統坐上大夫那輛小汽車，很快就動身到煙囪大廈。他們路過當地的那家小客棧“快樂板球員”的時候，大夫注意到有一個人站在門口。
“一個生人。”他說。 “長得很好看嘛，不知道他到這裡多久了。他在'快樂板球員客棧'幹什麼？我根本沒在這一帶看見過這個人，他一定是昨天晚上到的。”
“他不是乘火車來的。”約翰生說。
約翰生的哥哥是當地火車站的紅帽子，所以對於來來去去的旅客瞭如指掌。
“昨天誰到這裡準備到煙囪大廈的？”督察問。
“愛琳侯爵小姐。他是乘四點半的車子來的，同行的有兩位男士，一個美國人，一個年輕的軍人——他們兩個人都沒帶貼身男僕。侯爵同一個外國人以及他的男僕乘五點四十的車到達，那個外國人可能就是遭人槍殺的那個人。愛佛斯雷太大乘同一班車到，瑞福太太乘七點計五的車來，另外一個長得像外國人的男士也是那班車到，那人完頭，鷹勾鼻。瑞福太太的女僕乘八點五十六分的車到。”
約翰生停下來，說得喘不過氣來。
“沒一個人住'快樂板球員客棧'嗎？”
約翰生搖搖頭。
“那麼，他一定是乘汽車來的。”督察說。 “約翰生，記下來，在我們回去的途中到'快樂板球員客棧'去調查。我們要了解所有陌生人的情形。那個人皮膚曬得黑黑的，可能也是由外國來的。”
督察非常機靈地點點頭，彷彿表示：他是那種頭腦極清醒的人，在任何情況之下，都不會讓人發現他在打誠地。
車子由煙囪大廈邪圓的大門經過。關於這個歷史上聞名的地方，可以在任何一本遊覽指南里發現到詳盡的說明。這地方在英國有歷史價值的古屋中名列第三。參觀券定價二十一先令。每星期四，經常有公共汽車由米德靈翰來，遊客可以參觀那些開放給公眾的部分。因為有這一切的便利，要再在這裡說明煙囪大廈的情形，就會是畫蛇添足。
在門口，一個白髮蒼蒼的男管家接待他們。此人的態度毫無瑕疵。
他的態度彷彿是表示：“我們大廈之內竟然發生命案，我們很不習慣。但是，人有朝夕禍福。讓我們以非常鎮定的態度來迎接這個災難吧。讓我們在一息尚存的時候只當它沒有什麼反常的事發生吧！”
那管家說：“爵爺在等候你們呢！請由這裡進。”
他領著他們來到一個很舒適的小房間，這是賈德漢爵士由另外那些豪華的地方退隱之處，他報了他們的姓名。
“警察來了，爵爺，還有卡特萊大夫。”
賈德漢侯爵正在來回地踱著，顯然很激動。
“啊，督察，你終於來了。我很感謝，你好啊？卡特萊？
你是知道的，這是一件很即怕的事，一件最可怕的事。 ”
賈德漢侯爵瘋狂似地抓著他的頭髮，直到變得怒髮衝冠的樣子。這樣一來，比平常的樣子更不像是一位可以成為上院議員的貴族了。
“屍體在哪裡？”那位醫師問，完全是以簡單明了的方式。
賈德漢侯爵轉面對著他，彷彿這樣一個開門見山的問題反而使他安心了。
“在會議廳—一完全和剛發現一樣——我不許任何人動它，我以為——晤——這是正確的處理辦法。”
“很對，爵爺。”督察贊同地說。
他掏出一本懷中記事簿和一支鉛筆。
“那麼，是誰發現屍體的？是爵爺嗎？”
“哎，不是的。”賈德漢侯爵說。 “你總不會以為我平常會在這麼早的時候就起床吧，是不是？不是我發現的，是一個女僕發現的。她叫得很厲害，我想，我自己並沒聽到她的叫聲，後來他們來告訴我。於是，我自然起來到樓下來了——這才發現屍首在那裡。”
“你認出屍首是你的客人嗎？”
“對啦，督察。”
“知道是什麼名字嗎？”
這個極簡單的問題似乎使爵爺很煩亂，他的嘴張開一兩次，然後又閉上。最後，他有氣無力地問：
“你是說——你是說——他叫什麼名字嗎？”
“是的，爵爺。”
“這個……”賈德漢侯爵慢慢地向室內四下里望望，似乎是想得到一些靈感。 “他的名字是……大概是……是的，絕對是……斯坦尼斯勞伯爵。”
賈德漢侯爵的態度很奇怪，因此督察不再用鉛筆記，反而目不轉睛地瞧著他。但是，就在這個時候，有一件事轉移了他們的注意力，使那位受窘的爵爺非常歡迎。
門開了，有一個女子走進來，瘦高個兒，褐皮膚，漂亮的男娃娃臉，態度非常堅定。這是愛琳·希倫特侯爵小姐，平常大家叫她般多，是賈德漢侯爵的大小姐。她對其他幾個人打個招呼，便直接對她父親說話。
“我找到他了。”她這樣宣布。
督察一時認為那位小姐已經當場捉到那個兇手，幾乎跑了過去。但是，他幾乎馬上就發現到她所指的是一件完全不同的事。
賈德漢侯爵寬慰地嘆了一口氣。
“辦得好。他說什麼？”
“他馬上就來，他說我們要'非常謹慎'。”
她的父親煩惱地呼了一聲。
“喬治·羅麥克斯就會說這種傻話，不過，他一來，這件事我就可以統統不管了。”
他一想到這個，就顯得似乎高興些。
“那麼，那個遇害的人，他的名字就是斯坦尼斯勞伯爵嗎？”醫師問。
父女二人閃電似的相互望了一眼，於是，前者便相當嚴肅地說：
“當然，我方才是這樣說的。”
“我那樣問是因為方才你似乎不太肯定。”卡特萊解釋。
他的眼睛微露一點閃光，賈德漢侯爵帶著責備的神氣望望他。
“我來帶你們到議事廳。”他說，態度變得輕快些。
他們跟著他去。督察走在最後，一邊走，一邊向四周投射機警的眼光，很像是希望在一個鏡框上，或者一個門後面發現一個線索。
賈德漢侯爵掏出一把鑰匙，開開一個門上的鎖，然後將門推開。他們大家走進一個四面有橡木嵌板的大廳，那裡有三個法式落地窗，面對著走廊。有一張窄長的餐桌，還有許多橡木櫥子，以及非常美的古式椅子。牆上懸掛著已故的賈德漢家族以及其他人士的肖像。
靠近左手那面牆邊，大約在門與窗的中間，有一個人仰臥在地上，雙手張開。
卡特萊大夫走過去，在屍體旁邊跪下來檢查。督察走過去，到窗口，把窗戶一個一個檢查一下。中間那個窗戶是關著的，但是沒閂上。外面的台階上有腳印，一直通往上面窗口，另外還有一串走下去的腳印。
“很清楚，”督察點點頭說，“但是，屋子裡也應該有腳印呀，拼花地板上的腳印應該顯得很清楚的。”
“這一點，我想我可以說明。”般多插進來說，“今天早上女僕把地板擦了一半以後才發現屍體。你該明白，她進來的時候，天還黑呢。她一直走到窗口，將窗簾拉開，便開始擦地板。自然她沒看見屍體，因為屍體在那一邊，讓桌子擋住了。等到她站起來的時候，才由桌子上面看到屍體。”
督察點點頭。
“好啦。”賈德漢侯爵急著想脫身說，“督察，我就把你們撇在這裡檢查了。假若你——嗯——需要我的話，你可以找到我的。不過，喬治·羅麥克斯不久就要從魏芬大教堂來了。他會告訴你們一切情形，比我說得清楚得多，這其實是他的事，我不能說明，但是，他來的時候會說明白的。”
賈德漢侯爵不等對方答話便急急忙忙地脫身了。
“羅麥克斯這個人真要命。”他直抱怨。 “害我牽扯到這種事。怎麼啦？卓德威？”
那白髮蒼蒼的管家正在恭恭敬敬地跟在身邊。
“爵爺，我已經冒昧主動地湊和您的方便，把早餐時間提早了，餐廳裡一切都準備好了。”
“我一點兒也吃不下。”賈德漢侯爵悶悶不樂地說市同時往餐廳那個方向走。 “一點兒也吃不下。”
般多挽著他的胳膊，兩人一同走進餐廳。在靠牆的長几上擺著五六個厚重的銀盆子，都有設計巧妙的保溫設備。
“煎蛋捲。”賈德漢侯爵一面一個個掀開蓋子看看，一面說。 “鹹肉蛋、腰子、辣子烤雞鴿、鯉魚、冷火腿、冷雉雞。
這些東西我都不喜歡吃。卓德威，你去叫廚子給我做個荷包蛋，好嗎？ ”
“是，爵爺。”
卓德威退下。賈德漢侯爵心不在焉地裝了很多腰子和鹹肉，倒了一杯咖啡，便到餐桌那裡坐下。這時候，般多已經忙著吃鹹肉蛋了。
“我餓得不得了。”般多嘴裡滿滿地說。 “大概是太興奮的緣故。”
“這對你倒是很好的。”她的父親說，“你們年輕人喜歡刺激。但是，我現在的身體不行了。要避免一切憂慮。這就是阿布納·威利斯爵士說的：避免一切憂慮，他一個人坐在哈雷街他的診室裡這樣說，是很容易的。可是，羅麥克斯害我遇上這種事，我如何能不憂慮呢？當時我應該堅決些，我應該不贊成的。”
賈德漢侯爵煩惱地搖搖頭，站起來，自己去切一盤火腿。
“這一次柯德斯真叫人受不了。”般多興沖沖地說。 “他在電話裡說的話簡直前言不接後語，一兩分鐘以後他就來了。
一定會喋喋不休地叫我們小心，不要張揚出去。 ”
賈德漢侯爵一想到他要來，便悶哼了一聲。
“他起床了嗎？”他問。
“他對我說，”般多回答。 “他已經起床了，從七點以後一直在口授信件和備忘錄。”
“他也很驕傲。”她的父親說。 “這些搞政治的人，都是特別自私的。他們讓他們的秘書一大早就起來，給他們口授一些毫無用處的東西。如果能通過一個法案，強迫他們每天待在床上，直到十一點，那麼，國家受益不知道有多少啦！他們如果不說那麼多胡說八道的話，我一點也不抱怨。羅麥克斯老是對我談我的'地位'，彷彿我真有什麼了不起的地位似的。如今，誰想當貴族呢？”
“沒有人。”般多說，“他們寧願開一家生意興隆的酒館。”
卓德威現在默默地又出現了，他端來一個小銀盆，一里面盛著兩隻荷包蛋，放在賈德漢侯爵面前。
“那是什麼呀，卓德威？”賈德漢侯爵有些厭惡地瞧瞧荷包蛋說。
“荷包蛋，爵爺。”
“我討厭荷包蛋。”賈德漢侯爵乖戾地說。 “淡而無味，我連瞧都不想瞧那種東西。把它拿走，好不好，卓德威？”
“是，爵爺。”
卓德威端著荷包蛋退下，像來的時候一樣的一聲不響。
“感謝主，這房子裡沒人早起。”賈德漢侯爵虔誠地說。
“我想，等他們起來的時候，我們得把這個壞消息透露給他們。”
他嘆了一口氣。
“不知道是誰害死他的。”般多說。 “還有，為什麼？”
“那不是我們的事，感謝主。”賈德漢侯爵說。 “那要等警察去調查出來，那個巴吉沃西督察是查不出來的。大體上說，我倒希望是埃沙斯坦。”
“你是指……”
“那個美國全國性的銀行集團。”
“埃沙斯坦先生來這裡就是為了要會他，怎麼會害死他呢？”
“完全是經濟方面的原因。”賈德漢侯爵含糊地說。 “談到這個，我倒想起來了。假若埃沙斯坦不是一個起床很早的人，我一點不會感到奇怪。他隨時可能出其不意地出現在我們面前，那是都市人的習慣。我以為，不論你多闊，你總是搭九點十七分那班車。”
這時候，敞開的窗口傳來一陣開得很快的汽車聲。
“克德斯，”般多叫道。
父女二人倚著窗子，探頭向外望。這時候車子在大門口停下來，他們向他招呼。
“在這裡，老朋友，在這裡。”賈德漢侯爵急忙將一口火腿嚥下去，叫他。
喬治不打算由窗口進來，他由前門進來，卓德威把他讓進來，然後告退。
“吃點早餐。”賈德漢侯爵一面同他握手說。 “吃點兒腰子如何？”
喬治不耐煩地搖搖頭，拒絕了腰子。
“這實在是災難，可怕，可怕，可怕！”
“的確是的，吃點兒鱈魚嗎？”
“不，不。這件事一定得保密——無論如何要保密。”
正如般多預言的，喬治開始煤煤不休地講下去。
“我了解你的心情。”賈德漢侯爵同情地說。 “吃些成肉蛋試試看，或者鰭魚。”
“這完全是預想不到的意外——國家的災難——連讓步的計劃也給人破壞了——”
“不要忙，”賈德漢侯爵說。 “吃點東西吧，你所需要的是吃一些東西，這樣才能振作起來。現在有荷包蛋嗎？方才這裡有一些荷包蛋的。”
“我不要吃什麼東西。”喬治說。 “我已經吃過早餐了。即使沒有，也木需要什麼。我們必需想想該怎麼辦。你們還沒告訴任何人吧？”
“這個——只有我和般多，還有本地的警察，還有卡特萊，自然還有所有的僕人。”
喬治哼了一聲。
“振作起來，好朋友。”賈德漢侯爵好意地說。 “（我希望你吃點東西。）你似乎不明白你不能把死屍的事密而不宣，這屍首必須理掉，很不幸，但是，事實就是如此。”
喬治突然變得鎮定了。
“你說得對，賈德漢。你說，你叫本地警察來了嗎？這是不行的，我得有戰鬥才行。”
“戰鬥，兇殺，暴斃？”賈德漢侯爵滿面不解之色地問。
“不，不是的。你誤會我了，我所指的是倫敦警察廳刑事部的名叫戰鬥督察長。上次那件令人可嘆的政黨經費案子，他幫我們調查的。”
“那是怎麼回事？”賈德漢有些感興趣地問。
但是，喬治現在註意到般多了。她現在坐在窗口，身子一半在外面，一半在裡面。於是，他及時想起了該謹慎行事，他站起身來。
“我們不可浪費時間，我得馬上發些電報。”
“你要是寫下來，般多就可以用電話傳達過去。”
喬治掏出一支自來水筆，開始以令人難以相信的速度寫電文。他把第一封電報遞給般多。般多很感興趣地念。
“哎呀！好一個名字。”她說。 “什麼男爵呀？這名字多長！”
“洛拉普瑞其男爵。”
般多眨眨眼。
“我弄清楚了，但是得送到郵局。”
喬治繼續寫下去。然後，他把他寫的電文遞給般多，便對這大廈的主人說：
“賈德漢，有一件事是你能做到的，你最好是——”
“是的。”賈德漢侯爵憂慮地說。
“就是把一切交給我辦。”
“當然。”賈德漢侯爵說，非常敏捷。 “正是我自己所想的，你可以在議事廳找到警察和卡特萊大夫，我親愛的羅麥克斯，現在我把煙囪大廈和這個……唔……屍……毫無保留地交給你，全權處理，你想怎麼辦都好。”
“謝謝你。”喬治說。 “我要是想同你商量的話……”
但是，賈德漢侯爵已經謙遜地由那邊的門裡消逝了，般多一臉籽笑地註意到他的退卻。
“我馬上去把這些電報送去。”她說。 “你知道到議事廳的路嗎？”
“謝謝你，愛琳小姐。”
喬治匆匆地離開這個房間。