哈卡斯特愕然。
“啊，佩瑪繻小姐。火爐架上那隻漂亮的瓷鐘，你怎麼說？還有一隻法國小鍾——鍍金的，以及旅行用的銀鐘，還有——哦，還有就是鍾面一角鑄有'Rosemary'（迷迭香）幾個字的一隻。”
這回是輪到佩瑪繻小姐一臉的驚愕。
“探長，不是你就是我瘋了。我肯定地說，我沒有什麼德勒斯登瓷鐘——你剛才說什麼來著？一有'迷迭香'標記的鐘——我也沒有什麼鍍金的法國鐘——你說還有什麼鐘呢？”
“旅行用的銀鐘，”哈卡斯特木然回答。
“我也沒有那隻鐘。倘若你不信，可以問那替我打掃房間的婦人，她叫柯亭太太。”
哈卡斯特探長心裡一愣，佩瑪繻小姐的話說得那麼肯定，叫人難以不相信。他在心底翻騰了半晌，然後站起來。
“佩瑪繻小姐，不知可否請你陪我到另一個房間去？”
“當然。坦白說，我自己也想看看那些鐘。”
“看？”哈卡斯特立即對這個字提出質疑。
“說'審驗'或許比較恰當，”佩瑪繻小姐說：“然而，探長，即使是瞎眼的人，當他們跟一般人一樣說話，使用一般的字眼時，倒不必然就是一般的意思。當我說我想'看'那些時鐘時，意思是說我想審驗，以我的手指去'感覺'它們。”
佩瑪繻跟著哈卡斯特，走出廚房，經過小廊道，進入客廳。指紋採證人員抬起頭看他。
“我的工作做得差不多了，探長，”他說。 “你現在可以隨意觸摸，沒有關係。”
哈卡斯特點點頭，拿起鐘面鑄有“Rosemary”字樣的小鍾，放在佩瑪繻小姐的手裡。她仔細地摸撫著。
“它似乎只是一隻平常的旅行鐘，”她說：“包著皮革的那一種。這不是我的，哈卡斯特探長，而且，我十分肯定，當我一點半離開房子時，它並不在這房間裡。”
“謝謝。”
探長從她手裡把鐘接過來，然後小心翼翼地拿下爐架上的那隻德勒斯登小鍾。
“小心這只，”當他把鐘放到她手裡時這麼叮嚀著，“摔了會破的。”
蜜勒莘·佩瑪繻纖長的指頭，仔細觸摸著這隻小瓷鐘，之後，搖搖頭。 “一定是一隻很可愛的鐘，”她說，“但不是我的。你說，它是擺在哪兒？”
“爐架的右上方。”
“那裡原來應該擺著一對瓷做的蠟燭台才是，”佩瑪繻小姐說。
“是的，”哈卡斯特說：“那裡是有一對燭台，但是被推到邊邊去了。”
“你說還有別的鐘？”
“還有兩隻。”
哈卡斯特拿回德勒斯登瓷鐘，交給她那隻鍍金的法國小鍾。她很快地摸遍，然後遞還給他。
“不，這只也不是我的。”
他再遞給她銀鐘，她也還了他。
“平常這房間裡唯一的鐘是窗邊角落裡的那座老爺鐘——”
“不錯。”
“以及房門附近牆上的布穀鐘。”
哈卡斯特不知要說什麼才好。他的眼睛放心而仔細地搜視著眼前這個女人，他知道她不會目瞪他。她的額頭微微一蹙，露出困惑的顏色，突然說道：“奇怪，我不明白。我就是不明白。”
她伸出手，毫無困難地便找到椅子坐下來。哈卡斯特看看站在門口的指紋採證員。
“這些鐘你都採過指紋了罷？”他問。
“每一樣東西都採過了，鍍金的那隻，粉撲不上去，鐘面沾不住。瓷鐘也是一樣。但是那隻旅行皮鐘或是銀鐘也打不上粉就奇怪了，一般情況應該沾得上才是——還有，每隻鐘的發條都沒有上緊，而且都停在同一個時間——四點十三分。”
“其他的呢？”
“我一共採得四組不同的指紋，根據判斷，應該都是女人的。死者袋裡的東西都在桌上。”
隨著那人的頭點指的方向，他看見桌上堆著一小堆東西。
哈卡斯特走過去，看了一看。有一隻皮夾子，裡頭有七英鎊和一些零錢，一條絲質手帕，沒有標記，一小盒消化藥錠，以及一張名片。
哈卡斯特彎下腰。
都會和地方保險有限公司
R． H．寇裡先生
倫敦西區二，丹弗街七號
哈卡斯特回到佩瑪繻小組坐著的沙發前。
“你是否可能和保險公司的人約好要見面？”
“保險公司？沒有，絕對沒有。”
“一家叫'都會和地方保險公司'的，”哈卡斯特說。
佩瑪繻小姐搖搖頭。 “我不曾聽過這名字。”
“你沒打算過申請任何種類的保險嗎？”
“不，沒有。我已在'木星保險公司'投了火災及竊盜險，他們在本地設有分公司。我沒有投人身保險，我既無家人，也無近親，沒有必要投人壽保險。”
“我明白了，”哈卡斯特說。 “寇裡這個名字對你可有任何意義？R·H．寇裡先生？”他趨前註視著她，但不見她有任何反應。
“寇裡，”她把那名字重複了一次。然後搖搖頭。 “'這名字不常見＿是吧？沒有，我沒聽過，認識的人中也沒有姓寇裡的。這是死者的姓名吧？”
“有這可能，”哈卡斯特說。
佩瑪繻小姐猶豫半晌，然後說：“你要我去——去——摸那——”
他立刻明白她的意思。
“麻煩你好嗎？佩瑪繻小姐。如果你不認為要求過份的話？我不善於描述，你的指頭也許比我的形容更能使你把握住那人的長相。”
“確實如此，”佩瑪繻小姐說。 “我同意這件事做來的確不舒服，但如果你認為會有幫助的話，我願意去做。”
“謝謝，”哈卡斯特說。 “請讓我引導你——”
他領著她繞過沙發，指示她跪下去，而後緩緩地引導她的手接近死者的臉部。她非常的鎮靜，臉上沒有表情。她的指頭循頭髮、耳朵摸下去，在左耳後側越趄了一會，又續滑下鼻脊、嘴巴、下顎。之後，她搖頭，起身。
“我摸不出他長得像什麼樣子，”她說，“但我十分肯定，這個人我一點也不認識。”
指紋採證人員已經收拾工具，離開了房間，又把頭伸了進來。
“他們要來將他搬走了，”他說，指著屍體。 “可以搬走嗎？”
“就搬走吧。”哈卡斯特探長說。 “佩瑪繻小姐，請你過來這裡坐好嗎？”
他將她安置在角落裡的椅子上。兩個人進入房間，熟練而迅速地將已故的寇裡先生移走。哈卡斯特走到屋外的鐵柵門，然後又回到客廳裡，在佩瑪繻的旁邊坐下來。
“這是一樁非常之事，佩瑪繻小姐，”他說。 “我把重點對你重述一次，看看是否正確，倘若有錯，就請更正。你今天並沒有等待什麼人要來，你也沒有查問過任何種類的保險，也不曾接過任何信，說今天有某家公司的代表要來拜訪你。對不對？”
“完全正確。”
“你並不需要速記員的服務，也沒打電話給加文狄希社，或是要求他們在三點鐘時派人來這裡。”
“再次正確。”
“大約一點半鐘，你離開房子時，這房間裡只有兩隻鐘，一隻布穀鐘，一隻老爺鐘。除此，沒有別的鐘。”
佩瑪繻幾乎要開口回答時，又頓了一下。
“如果說得更嚴謹一點，我不能對這句話發誓，因為我的眼睛看不見東西，我無法常常去注意屋內是否短缺或增添了什麼，這房間裡有什麼東西，我最後一次有把握是在今天大清早我清掃灰塵的時候。當時一切井然有序。通常這房間的打掃工作都是我自己來的，因為清潔婦人對裝飾品比較粗心。”
“今天早晨你曾經離開房子過嗎？”
“有的，十點時候，我像往常一般到亞倫堡學院，一直上課到十二點十五分。我大約在差十五分一點時回到家裡，在廚房裡炒了一個蛋，喝了杯茶，之後，如我說過的，我在一點半時又出門了。順便向你提起，我當時在廚房裡用餐，不曾進過這房間。”
“我知道了，”哈卡斯特說。 “既然你肯定認為，今早十點鐘以前這裡沒有多出來的時鐘，那麼它們可能是在之後的那段時間裡出現的。”
“既然如此，你就得去問柯亭太太罷。她通常十點鐘來，十二點離開。她住在迪波街十七號。”
“謝謝你，佩瑪繻小姐。好啦，現在我們只剩下下面的幾點事實，希望你能提供你的看法或建議。就在今天的某個時候，有人進到這房間裡擺了四隻鐘，而且每隻鐘的時間都定在四點十三分。這個時間，提否使你想起什麼呢？”
“四點十三分。”佩瑪繻小姐搖搖頭。 “對我沒有任何意義。”
“嗯，我們暫時不提鐘的事，談談死者罷。替你打掃的那位柯亭太太，是不會讓他進來，更不可能讓他留在屋裡，除非你有過吩咐，說你和這人有約，不過這件事我們自會問她。讓我們假設，他到這裡來看你是有原因的，無論是為公事或私事。就在一點半至二點四十五分之間，他被人刺死了。如果說他是來此赴約，但你又說你對此一無所知，倘若假設他和保險公司有關——這點你也一樣無法幫忙我們。因為門沒有上鎖，所以他能進來，坐下等你——可是為何呢？”
“信口開河，”佩瑪繻太太不耐煩地說。 “那麼你是認為這些鐘是這個——叫什麼寇裡的帶來的羅？”
“我們四處都看過，沒有看見什麼袋子，”哈卡斯特說。
“他的衣袋恐怕也裝不下這四隻鐘。不知你的心裡可曾聯想起任何與這些鐘有關的事，譬如時間？四點十三分？”
她搖搖頭。
“我心底一直在想，也許這是哪個瘋子乾的，或是有人走錯了房子，但似乎又沒有什麼道理。探長，我實在幫不上忙。”
一個年輕警察探頭進來，哈卡斯特走出去，在廊道里和他晤面，然後一齊走到外面的大門口。他和那人說了幾分鐘的話。
“你現在可以送這位小姐回家了，”他說。 “住址是帕麥斯頓路十四號。”
他返身人屋，走進餐室。通往廚房的門沒有關，他聽得見佩瑪繻小姐在水槽邊忙碌的聲音。他站在門口。
“我想帶走這些鐘，佩瑪繻小姐。我會開一份收據給你。”
“那無所謂，探長——那些鐘並不是我的——”
哈卡斯特轉過來對著雪拉·威伯。
“你可以回家了，威伯小姐。你可以搭乘警車。”
雪拉和柯林一齊起身。
“柯林，請送她上車好嗎？”哈卡斯特一邊說著，一邊拖過一把椅子，在桌子上寫起收據。
柯林和雪拉走出去，步下小徑。雪拉驀地停步。
“我的手套——我忘了——”
“我替你拿。”
“不必啦，我知道自己放在哪裡。我現在不再覺得害怕——他們已經把'它'移走了。”
她奔回屋內，不一會兒便出來了。
“對不起，我那時候的行為一定很可笑的。”
“誰都會這樣，”柯林說。
當雪拉進入車內時，哈卡斯特也走了過來。車子駛離之後，他轉身對那年輕的警察說：
“把客廳裡的鐘，除了牆上的布穀鐘和那大老爺鐘之外，都包紮起來。”
然後又吩咐了一些事，便轉對他的朋友。
“我要到幾個地方去，要不要一起來？”
“好啊！”柯林說。
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