我要透氣，羅伯特·蘭登想。我要看得到景觀……隨便什麼樣的都行。
沒有窗戶的機身感覺像是從四面八方圍了過來將他包裹在其中。當然，今天發生在他身上的這些怪事更是雪上加霜。他的大腦隨著那些仍然沒有答案的問題不停地抽動……大多數問題是關於西恩娜的。
奇怪的是，他想她。
她是在逢場作戲，他提醒自己，是在利用我。
蘭登一言不發地起身離開了教務長，向飛機前部走去。駕駛艙的門敞開著，從那裡傾瀉進來的自然光像信號燈一樣吸引著他。飛行員沒有發現他，他站在門口，任由陽光溫暖著他的臉龐。他眼前的開闊空間彷彿是天賜之物。潔淨的藍色天空看似如此祥和……如此永恆。
沒有什麼是永恆的，他提醒著自己，還在努力接受他們所面臨的潛在災難。
“教授？”他的身後傳來了一個柔和的聲音。他轉過身去。
蘭登驚訝地後退了一步。站在他面前的是費里斯醫生。蘭登最後一次見到這個人時，他正倒在聖馬可大教堂的地面上抽搐，喘不上氣來。而此刻他就在這飛機上，倚靠著機艙隔板。他頭上戴著一頂棒球帽，抹了爐甘石軟膏的臉呈淡粉色。他的胸口和軀幹上裹著厚厚的繃帶，他的呼吸也很平穩。如果說費里斯得了瘟疫，那麼好像誰也不在乎他是否會將它傳染給別人。
“你……還活著？”蘭登凝視著他。
費里斯疲倦地點點頭。 “算是吧。”他的神態變化巨大，似乎比原來放鬆多了。
“我還以為——”蘭登沒有說下去。 “說實在的……我都不知道該怎麼想了。”
費里斯頗為同情地朝他一笑。 “你今天聽到的謊言太多，所以我覺得有必要過來向你道個歉。你大概已經猜到了，我並不是世界衛生組織的人，也沒有去劍橋請你。”
蘭登點點頭，已經疲憊到了不再為任何事感到驚訝的地步。 “你是教務長的手下。”
“是的。他派我去給你和西恩娜提供緊急現場幫助……幫助你們逃避SRS小組的追踪。”
“那麼我得說你活干得很漂亮，”蘭登回想起了費里斯出現在洗禮堂中的情景。他說服蘭登相信他是世界衛生組織的僱員，然後協助蘭登和西恩娜利用交通工具逃離佛羅倫薩，遠離辛斯基的團隊。 “你顯然不是醫生。”
費里斯搖搖頭。 “不是，但我今天已經扮演過醫生了。我的任務是幫助西恩娜讓你繼續保持幻覺，直到你破解出那個投影儀指向何方為止。教務長一心想找到佐布里斯特製造出來的東西，免得它落入辛斯基之手。”
“你們不知道那是一種瘟疫？”蘭登問。他仍然對費里斯怪異的皮疹和內出血感到好奇。
“當然不知道！當你提及瘟疫時，我猜想那隻是西恩娜編造出來的故事，目的是讓你有動力繼續破解。於是，我只好順著她往下說。我安排大家登上了駛往威尼斯的火車……然後，一切都改變了。”
“怎麼會呢？”
“教務長看到了佐布里斯特的那段怪異視頻。”
這倒是解釋得通。 “他意識到佐布里斯特是個瘋子。”
“正是。他突然意識到財團捲入到了什麼當中，他害怕極了。他立刻要求與最熟悉佐布里斯特的那個人說話，也就是FS-2080，看看她是否知道佐布里斯特干了什麼。”
“FS-2080。”
“對不起，是西恩娜·布魯克斯。FS-2080是她為這次行動選定的代號，顯然是什麼超人類主義的玩意兒。教務長只有通過我才能聯繫上西恩娜。”
“於是便有了你在火車上打的那個電話，”蘭登說，“你那位'生病的母親'。”
“我顯然無法當著你們的面接教務長打來的電話，於是我走了出去。他給我說了視頻的事，我嚇壞了。他希望西恩娜也只是上當受騙，可當我告訴他你和西恩娜一直在談論瘟疫，而且似乎沒有中斷使命的意圖時，他知道西恩娜和佐布里斯特一起涉足其中。西恩娜立刻成為了我們的對手。他要我隨時將我們在威尼斯的位置通報給他……並且說他將派一個小組去扣留她。布呂德特工的小組差一點在聖馬可大教堂逮住她……可她還是逃脫了。”
蘭登呆呆地望著地面，仍然能夠看到西恩娜逃跑前凝望著他的那雙美麗的褐色眼睛。
對不起，羅伯特。為所發生的一切。
“她很厲害，”費里斯說，“你大概沒有看到她在大教堂裡襲擊我。”
“襲擊你？”
“是的。士兵們進來時，我正準備大聲喊叫，暴露她的行踪，但她肯定預料到了。她立刻用掌根直接頂著我的胸口。”
“什麼？！”
“我不知道究竟是什麼擊中了我，大概是某種功夫。由於我的胸口已經受了重傷，她這一招讓我痛徹肺腑，五分鐘後才緩過勁來。西恩娜趕在任何目擊者說出真相之前就拉著你去了外面的陽台。”
蘭登驚呆了，回想起當時的情景。那位意大利老太太衝著西恩娜高喊——“你擊打他的胸口！”——並且用力揮拳捶打了一下自己的胸口。
不！西恩娜回答。心肺復蘇術會要了他的命！你看看他的胸口！
蘭登回憶起當時的情景時，意識到西恩娜·布魯克斯隨機應變得有多快。她非常聰明地將老太太的意大利語進行了錯誤的翻譯。你擊打他的胸口！並不是建議西恩娜施行胸口按壓……而是一句憤怒的指責：你攻擊了他的胸口！
由於當時周圍一片混亂，蘭登甚至都沒有註意到。費里斯朝他苦笑道：“你可能聽說了，西恩娜·布魯克斯非常聰明。”
蘭登點點頭。我已經聽說了。
“辛斯基的手下把我帶回到'門達西烏姆號'上，並且給我包紮了一下。教務長要我一起來，以便提供情報支持，因為除了你之外，今天唯一和西恩娜在一起的人就是我。”
蘭登點點頭，但思緒又飛到了費里斯的皮疹上。 “你的臉呢？”蘭登問。 “還有你胸口的瘀傷呢？那不是……”
“瘟疫？”費里斯大聲笑著搖了搖頭。 “我不知道是否已經有人告訴你了，我今天扮演過兩位醫生。”
“你說什麼？”
“我在洗禮堂露面時，你曾說我有點面熟。”
“你確實有一點面熟。我想是你的眼睛。你說那是因為你去劍橋找過我……”蘭登停頓了一下，“我現在知道這不是真的，因此……”
“我看上去有些面熟，因為我們已經見過面，但不是在劍橋市。”費里斯帶著試探凝視著蘭登，看他是否有所領悟。 “你今天早晨在醫院裡醒過來時，看到的第一個人其實就是我。”
蘭登想像著那糟糕的病房。他當時渾身無力，視線模糊，因此他可以肯定自己醒來時見到的第一個人是一位皮膚白皙、上了年紀的醫生，濃眉大眼，留著雜亂的灰白鬍子，只會說意大利語。
“不，”蘭登說，“我看到的第一個人是馬可尼醫生……”
“對不起，教授，”費里斯突然用無可挑剔的意大利語打斷了他，“你不記得我了嗎？”他像上了年紀的人一樣弓起腰，將想像中的濃密眉毛往後捋了捋，然後撫摸著並不存在的灰白鬍子。 “我就是馬可尼醫生。”
蘭登張開了嘴。 “馬可尼醫生是……你？”
“所以你才覺得我的眼睛有些熟悉。我以前從未用過假鬍鬚和假眉毛，等到發現情況不對時已經來不及了。很不幸，我對所用的膠水嚴重過敏。那是一種乳膠化妝膠水，讓我的皮膚變得很粗糙，像火燒過一樣。我相信你看到我時肯定嚇壞了……尤其是考慮到你還在尋找某種可能存在的瘟疫。”
蘭登瞠目結舌。他現在想起來了，在瓦任莎開槍將他擊倒在地上、鮮血從他的胸前噴湧而出之前，馬可尼醫生搔撓過自己的鬍子。
“更糟的是，”費里斯指著胸口周圍的繃帶說，“我身上的鞭炮移位了，而此時行動已經開始。我沒有來得及將它重新調整好，結果它引爆時角度有了偏差，不僅導致我一根肋骨骨折，而且造成了嚴重的瘀傷。我一整天都感到呼吸困難。”
我還以為你得了瘟疫。
費里斯深吸一口氣，做了個鬼臉。 “我又該去坐一會兒了。”他離開時指了指蘭登的身後。 “看樣子有人來給你做伴了。”
蘭登轉過身，看到辛斯基博士正從機艙另一頭大步走來，長長的銀髮飄在腦後。 “教授，你在這裡！”
世界衛生組織總幹事顯得精疲力竭，但說來也怪，蘭登卻在她的眼睛裡看到了重新燃起的希望之光。她已經有所發現了。
“很抱歉把你丟在了一旁，”辛斯基走到蘭登身旁說。 “我們一直在進行協調，並且做了一點研究。”她指著敞開的駕駛室門。 “我看見你在汲取陽光？”
蘭登聳聳肩。 “你們的飛機需要窗戶。”
她同情地朝他一笑。 “說到光亮，我希望教務長能夠把最近這些事給你點透了。”
“是啊，只是沒有一樣讓我開心。”
“我也是，”她贊同道，然後瞥了一眼四周，以確保這兒只有他們兩人。 “相信我，”她低聲說，“他和他的機構將承擔嚴重後果。我會親自過問的。不過，我們目前仍然需要將焦點放在那個塑料袋上，而且要趕在它溶解並釋放出傳染病之前。”
或者說趕在西恩娜抵達那裡並且將它捅破之前。
“我需要和你談談丹多洛墳墓所在的這座建築。”
自從意識到那就是他們的目的地後，蘭登就一直在想像那座壯麗的建築。神聖智慧的博學園。
“我剛剛得到一些好消息，”辛斯基說。 “我們電話聯繫了一位當地的歷史學家。他當然根本猜不到我們為什麼會詢問丹多洛的墳墓，但我問他是否知道那座墳墓下面有什麼，你猜他說什麼？”她笑著問。 “水。”
蘭登感到有些意外。 “真的？”
“是的。好像那座建築的下面幾層被水淹了。數百年來，那座建築下面的地下水位在逐年上升，至少淹沒了底下兩層。他說那下面肯定有各種透氣的通道和被淹沒的部分。”
我的上帝啊。蘭登的眼前浮現出了佐布里斯特的視頻，那是一個光線怪異的地下洞窟，洞壁上長滿青苔。他在洞壁上看到了柱子留下的若隱若現的影子。 “那是一個水下房間。”
“正是。”
“可是……佐布里斯特是如何下到裡面去的？”
辛斯基的眼睛在閃閃發亮。 “這是最令人稱奇的部分。你都不敢相信我們剛剛發現了什麼。”
威尼斯海岸線外不到一英里處有一座狹長的島嶼，名叫麗都島。此刻，一架造型優美的塞斯納“獎狀野馬”從尼切利機場騰空而起，融入黃昏時分暮色漸濃的天空。
這架飛機的主人是著名服裝設計師喬治奧·文奇，可他本人卻不在飛機上，他命令駕駛員將美麗的乘客送往她要去的地方。