在維奇奧宮北側，瓦任莎棄車而行，步入領主廣場。她在蘭奇敞廊中的室外雕像間逶迤而行，注意到了一個不容忽略的事實，所有的雕塑彷彿都是在演繹同一個主題的變奏：男性對女性統治力的暴力呈現。
《強劫薩賓婦女》（羅馬初建之時，男多女少，而當地的薩賓人不願與羅馬人通婚。羅馬人邀請薩賓女子來作客，然後強搶年輕女子為妻。三年後，薩賓人進攻羅馬復仇，已為人妻母的薩賓婦女們出來調停，從此羅馬人和薩賓人融為一體，共創了羅馬帝國。）
《搶掠波呂克賽娜》（根據希臘神話，特洛伊之戰後，疲憊的希臘戰士渴望回家，但苦於沒有風，艦隊無法啟航。於是希臘士兵搶來特洛伊國王最小的女兒波呂克賽娜，將她獻祭給海神。）
《珀耳修斯手持美杜莎首級》（該青銅像描述英雄珀耳修斯殺死女妖美杜莎之後，提著她頭顱的場景。）
妙，瓦任莎心想，將帽簷拉低，遮住大半張臉，避開清晨三五成群的遊客，走向宮殿的入口。今天的第一批參觀者正在排隊入場。從表面上看，維奇奧宮這兒的情況一切如常。
沒有警察，瓦任莎心道，至少暫時還沒有。
她將皮衣的拉鍊拉到頭，衣領豎起貼著脖子，確定已將手槍藏好，然後走向入口。循著維奇奧宮博物館的路標，她穿過兩個華麗的中庭，攀上一段長長的樓梯，向大廳二樓進發。
她爬樓梯的時候，腦海中還在回放警方調度中心的廣播。
維奇奧宮的博物館……但丁·阿利基耶里。
蘭登絕對在這裡。
博物館的指示牌指引瓦任莎進入了一間寬敞壯觀、精美華麗的大堂——五百人大廳——遊客們三五成群，散佈在大廳裡，欣賞著牆上的巨幅壁畫。瓦任莎對觀察這裡的藝術品毫無興趣，她很快在大廳盡頭右邊拐角處發現了博物館的另一個路標，指向一截樓梯。
她從大廳中央穿過，注意到一群大學生正圍攏在一座雕像前，一邊哄笑，一邊拍照留念。
下方的銘牌上寫著：《赫拉克勒斯與狄俄墨得斯》。
瓦任莎打量著雕像，也忍不住犯起了嘀咕。
雕塑刻畫的是兩位希臘神話中的英雄——都渾身赤裸、一絲不掛——兩人正扭打在一起角力。赫拉克勒斯將狄俄墨得斯頭下腳上地舉起，準備把他扔出去；而狄俄墨得斯則緊緊地攥著赫拉克勒斯的陰莖，那神情彷彿再說：“你確定要把我扔出去嗎？”
瓦任莎看得直皺眉。這就是所謂的揪住別人的要害吧。
她將目光從這尊怪異的雕像上移開，迅速登上樓梯，朝博物館走去。
她上到一處可以俯瞰整座大廳的陽台。博物館入口處正候著十來名遊客。
“推遲開放。”一名遊客從他的便攜式攝像機後面探出頭，興高采烈地提醒瓦任莎。
“知道為什麼嗎？”她問。
“不知道，但等待時能看到的景觀也太棒了！”男子揮舞著胳膊，指向身下寬闊的五百人大廳。
瓦任莎走到陽台邊緣，凝視著下面氣勢恢宏的大廳。樓下，一名警察正走過來，幾乎沒有引起周邊遊客的注意。他不緊不慢地穿過大廳，走向樓梯。
他是上樓來錄口供的，瓦任莎猜測。警察步履艱難地爬樓梯，表明這只是一次例行出警——與羅馬門前搜查蘭登的一團混亂截然不同。
如果蘭登在這裡，他們為什麼不包圍整座宮殿呢？
要么是瓦任莎對蘭登在這裡的判斷失誤，要么就是當地警方和布呂德都還沒有根據線索做出推斷。
警察爬完樓梯，緩步邁向博物館入口，瓦任莎不經意地轉過身，裝作眺望窗外的風景。考慮到她已經被撤銷，而教務長的勢力無處不在，她可不能冒任何被認出來的風險。
“等一等！”不知從什麼地方有人叫道。
警察就在瓦任莎身後站住時，她緊張得心跳都停了一拍。這時她才意識到，這聲呼叫來自警察的無線對講機。
“Attendi i rinforzi？”指令又重複了一遍。
等待支援？瓦任莎嗅到事態開始出現轉機。
就在這時，瓦任莎注意到窗外遠處天空中一個黑色的物體正漸漸逼近。它自波波利花園方向直撲維奇奧宮而來。
無人偵察機，瓦任莎的第一反應是，布呂德知道了。而且他正在趕過來。
“財團”的行動協調員勞倫斯·諾爾頓仍在暗自懊惱，不該打電話給教務長。他怎麼會愚蠢到這個地步，居然建議教務長在明天上傳之前先預覽一下委託人的視頻。
內容無關緊要。
協議才是上帝。
諾爾頓永遠忘不了剛開始為“財團”效力時，傳授給他們這些年輕行動協調員的金科玉律：不要問。只管幹。
儘管一百個不願意，他還是將紅色的記憶棒放進了明天早晨需要處理的隊列中，猜想著媒體對這條怪異的信息會做何反應。他們會播放它嗎？
他們當然會。它可是貝特朗·佐布里斯特製作的。
不僅因為佐布里斯特是生物化學界鼎鼎大名的成功人士，而且他上周自殺身亡，已經成為媒體關注的焦點。這段九分鐘的視頻相當於來自墳墓的訊息，而它令人毛骨悚然的死亡氣息會讓人們無法將其關閉。
這段視頻一旦上傳，就會像病毒一樣迅速擴散。