第13章 第十三章
看到克里斯托夫坐在普羅德摩爾女王的王位上，洛雷娜並不覺得驚訝，但卻非常失望。女王自己總是能不坐在上面就不坐在上面，而這個內務大臣即便下朝了卻還賴在上面。
與其說克里斯托夫坐在王位上，還不如說他掛在王位上。消瘦的肩膀鬆垮垮地耷拉著，身子斜在一邊，一條腿無精打采地靠在王位邊上。德菲把洛雷娜帶進來的時候，克里斯托夫正在閱讀一張捲軸。 “閣下，洛雷娜上校求見。”這個年長的管家謙恭地說道。
“什麼事，洛雷娜？”克里斯托夫的眼睛依然盯著那張捲軸。
“列兵施特羅沃不見了。”洛雷娜開門見山地說道。
克里斯托夫抬起眼皮看了看她：“這個名字對我有什麼意義嗎？”
“要是你用心記得女王議事廳說過的話，你就知道了。”
克里斯托夫放下捲軸，直了直身子：“在這個房間裡，你最好換個口氣跟我說話，上校。”
洛雷娜厭惡地看了內務大臣一眼。 “多謝你的提醒。無論在哪個房間，我都會這麼跟你說話。普羅德摩爾女王要你在她外出期間代管塞拉摩的政務，但那並不代表你就是女王。”洛雷娜得意地笑了一下：“想當女王，想發號施令，你還不夠格。”
克里斯托夫的眉毛擰成一團。 “普羅德摩爾女王回來之前，我就有權代理女王的工作。你最好對這個辦公室放尊重點。”
“你的辦公室是內務大臣辦公室，克里斯托夫，這也就是說你只是女王的一個大臣，地位跟我差不多。所以，你少在我面前裝腔作勢，狐假虎威。”
克里斯托夫拿起捲軸，靠在王位上，有氣無力地問道：“你來這是想辯論的嗎？”
“我說過了，列兵施特羅沃不見了。我派他出去偵察火刃氏族。我跟他哥哥曼紐爾談過了，他說他們在惡魔旅店都計劃好了。施特羅沃坐在一個角落裡，曼紐爾和那個他們覺得可能跟火刃氏族有關的傢伙攀談，後來，施特羅沃就跟踪這個傢伙。這是前天晚上的事了，後來就再沒音訊了。”
“這管我什麼事？”克里斯托夫不耐煩地問道。
“你這個囉嗦的笨蛋，他在偵查火刃氏族，就是那個北哨堡襲擊我和我手下的火刃氏族。我覺得這件事情非常蹊蹺，你看呢？”
“沒什麼大不了的，”克里斯托夫放下那張捲軸，“總是有人私自逃離部隊，這是一個令人沉痛的事實。我想你將來會明白的，上校。”
洛雷娜厲聲說道：“我現在就很明白，內務大臣。但是我也很了解施特羅沃，哪怕斷了條腿，他也不會當逃兵。他是我見過的最優秀的士兵！我想徹底搜查整個奧卡茲島，只到找到他。”
“不。”
洛雷娜下意識地握住了劍柄，但她知道刺殺現在坐在塞拉摩王位上的這個男人會有多愚蠢，而且他不配死在王位上，也不配被刺殺。 “你說'不'是什麼意思？”
“我想上校對這個詞的意思應該非常清楚。”
“真好笑！”洛雷娜鬆開放在劍柄上的手，走到大窗戶前。她寧願看點別的也不想再多看克里斯托夫一眼。天空是如此清亮，她一直能看到奧卡茲島的東北邊。 “火刃氏族一直都讓我寢食不安，內務大臣，他們會施法術，也會——”
“好了，上校，火刃氏族不過是個傳言而已，你的士兵不見了，你現在也沒法分辨它是真是假了。我怕我不能投入整個塞拉摩的兵力去找一個逃兵——更何況現在這些兵力正要派上用場。”
洛雷娜轉過身，不解地問道：“你在說什麼？”
“你自己來了也省得我再召你了。”克里斯托夫說道。
洛雷娜真想問他一開始怎麼不說這事。
克里斯托夫“嗤”地笑了一聲，說道：“你所要做的不是向坐在王位上的人發問，而是服從那個人的命令。現在，那個人告訴你他剛剛得到消息，獸人在科卡爾峭壁聚集了大量軍隊。這可是從杜隆塔爾到北哨堡最近的港口。”
顧不上提自己對這個科卡爾峭壁是多麼熟悉，洛雷娜皺著眉頭問道：“什麼時候的事？”
“就今天早上。達文少校需要再度增援。我想讓你帶領部隊去。”
雖然洛雷娜的工作不包括塞拉摩和北哨堡軍隊的調動和管理，但她有權知道軍隊的情況。 “再度增援？北哨堡什麼時候開始增援的？”
“昨天。商用海岸沿線已經發生了好幾起事件，一些獸人公然挑釁人類，有幾個已經被逮捕了。我們的一個船長也遭到攻擊被他們抓去了。”
洛雷娜聽著這些特別的報告，木然地點點頭：“那又怎麼樣？地精不是專管打架鬥毆的嗎？”
“這不是打架鬥毆！”克里斯托夫咆哮道。今天讓洛雷娜吃驚的事太多了。內務大臣平時總是一副自高自大、盛氣凌人的樣子，從不正眼看人——洛雷娜有時也不得不承認他的工作幹得還是很漂亮的——但她從未聽過這個瘦弱的男人這麼大嗓門說話。
“不管是不是打架鬥毆，”洛雷娜平靜地說道，她故意放低音調以平息克里斯托夫的怒火，“都不是重點。我們為什麼要在北哨堡加強工事？”
“我告訴過你獸人部隊——”
“我指最初的防禦工事。”
克里斯托夫聳了聳肩：“達文少校覺得很有必要，我就同意了。”
洛雷娜搖了搖頭，又轉向窗戶。 “達文少校一直都讚成跟獸人動手，內務大臣，我不相信他對這起事件的描述，他有可能言過其實了。”
“我不相信他會——大軍聚集不是開玩笑的。”克里斯托夫站起來，走下王位，站到她身邊，“上校，如果北哨堡即將成為人類和獸人之間另一場戰爭的前沿陣地，我們要早做準備。這就是我為什麼派出了兩支守備部隊和一隻精銳警衛隊的原因。”
聽到這話，洛雷娜的下巴都要掉下來了。她朝後挪了一步，這樣她就既可以正面克里斯托夫，又不用離他那麼近。 “精銳警衛隊？他們的職責可是保衛普羅德摩爾女王的安全！”
克里斯托夫沉著地說道：“她現在失去了聯繫，而且她可以照顧好自己。把他們調到北哨堡總比整天坐在這裡無所事事要好。”
洛雷娜又搖了搖頭：“你的決定太倉促了，克里斯托夫，雖然現在形勢有些緊張，但並不意味著就要打仗。”
“也許不會——但我寧願準備一場不必要的戰爭，也不要大難臨頭還什麼都沒準備。”
這話聽上去好像很有道理，但洛雷娜還是不喜歡。 “要是獸人把這理解成蓄意的敵對行動怎麼辦？”
“我現在就是這麼理解他們的行動的，上校。不管怎樣，我們都需要我們最優秀的指揮官身臨現場，這就是我讓你帶領部隊增援北哨堡的原因。兵貴神速，你可以帶上你的副手乘飛船出發，其餘的部隊乘船。你先去，待他們趕到給他們做好部署工作。”
洛雷娜嘆了口氣。如果飛船已經準備好了，那麼克里斯托夫早在她走進這個房間之前就已經做好決定了。現在，她只有最後一張王牌了：“我覺得我們應該等普羅德摩爾女王回來再說。”
“你有權那麼想。”克里斯托夫走回王位，坐下來，兩隻胳膊誇張地癱在王位兩邊的扶手上，“普羅德摩爾女王正忙著幫助她的寶貝獸人朋友，但那幫獸人卻在加強工事，準備消滅我們。我不會允許她的苦心經營就這麼毀在她對薩爾的幻想上。現在上校，你接到命令了，請執行吧。”
“克里斯托夫，這是個錯誤。讓我先找到施特羅沃，查出——”
“不，”克里斯托夫的聲音溫和了許多，他把手放下來，“這樣吧，上校，我做個讓步吧，你可以派遣兩個士兵去找施特羅沃。我只能做這麼多了。”
洛雷娜猜測這可能是她從內務大臣那裡得到的最大的好處了。 “謝謝。如果你不介意的話，我想我該去召集我的副手了。”
克里斯托夫右手拿起那張捲軸，左手不耐煩地揮了揮：“你可以走了。”
洛雷娜轉過身，氣沖沖地離開了王位室。