公證人儘管聲稱自己冷靜，還是免不了有些驚愕。一次競價超出了兩個價位，這可不多見。
他輕輕地問：“九十五萬法郎？……沒有人再出價了？……九十五萬法郎？……成交。”
大家都擁到新來者周圍。奧迪加先生有些不放心，猶豫了一下，走過去再次讓他確認，並打聽他的姓名和有關情況。他看到拉烏爾的目光，才知道這位先生不是那類由人牽著鼻子走的人。有一些習俗，一些禮節是應該遵從的。不過用不著當眾作這類說明。於是公證人急忙把大家都推出去，好騰出客廳來結清這筆特殊方式的交易。等他走回來時，拉烏爾已經坐在桌前，拿著鋼筆，在簽署一張支票。
讓·德·埃勒蒙和昂托尼娜站在稍遠的地方，一聲不響地註視著他的每一個動作。
拉烏爾站起身，仍是不慌不忙，隨隨便便的樣子，帶著能縱橫捭闔的那種瀟灑神態，對公證人說：“奧迪加先生，過一會兒，我去您的事務所拜訪。您將有充足的時間來檢查我的身份證件。您需要了解什麼情況，可以告訴我嗎？”
公證人對這種方式有些驚訝，回答道：“首先是姓名，先生。”
“這是我的名片：堂路易·佩雷納，葡萄牙王國臣民，原籍法國。這是我的護照和所有必要的材料。按照規矩，我開了一張支票，預付一半金額，開戶行是里斯本葡萄牙信貸銀行。另一半金額，待我和德·埃勒蒙先生談妥定下日期，到期再付。”
“我們要談談？”侯爵驚愕地問。
“對，先生，我有好些有趣的事兒要告訴您哩。”公證人越來越困惑，準備提出異議，因為，說到底，誰可以證明他戶頭上有足夠的資金呢？誰能保證，在支票給付之前，他帳上的資金不會用完呢？誰可以……？可是他沒有開口。面對著這樣一個人，他感到惶恐不安，不知說什麼好。他的直覺告訴他，這個人也許是個辦事無所顧忌的人，無論如何，對一個照章辦事的司法助理人員來說，是一個相當危險的人。
總之，他認為還是思考一下為宜，就說：“先生，您會在我的事務所找到我的。”
說完他就挾著公文包離開了。讓·德·埃勒蒙想和他說幾句話，一直陪他走到前面平台。昂托尼娜聽了拉烏爾的說明，顯然有些不安，也想出去。
可是拉烏爾把門關上，把姑娘推了回來。她十分驚慌，就向另一道門，直接對著前廳的那道門跑去。拉烏爾追上去，一把摟住她的腰。
“餵！您今天是怎麼啦？”他笑著問，“一副驚慌的樣子。難道我們不認識了？剛才我把戈熱萊引開了，那一夜把大個子保爾趕走了，難道這一切對小姐來說都算不了什麼？”
他想在她脖子上吻一下，可是小姐一躲，只碰到了衣領。 “放開我。”
她結結巴巴地說，“放開我……這真可惡……”她固執地轉過身往門口走，想打開門出去。她拼命掙扎著。拉烏爾來氣了。摟住她的脖頸，把她的頭往後扳，粗魯地尋找她拼命躲閃的嘴巴。
她叫起來：“啊！多麼沒羞啊！我要叫了……多沒羞啊！”
他忽然退開了。侯爵的腳步聲在前廳的石地板上響了起來。拉烏爾冷笑道：“算您走運！沒想到受到您的粗暴拒絕！見鬼！那一夜在侯爵的書房裡，您柔順得多。好吧，漂亮妞，您知道，我們還會見面的。”
她不再想去開門，也退開幾步。當讓·德·埃勒蒙推門進來時，發現她面對自己，猶猶豫豫，十分氣憤的樣子。 “你這是怎麼啦？”
“沒……沒有什麼。”她說，仍然氣喘吁籲的，“我有事想跟您說。”
“什麼事？”
“不……一件小事……我弄錯了。您放心，教父……”侯爵轉過身，無聲的詢問拉烏爾，拉烏爾笑瞇瞇地回答說：“我猜，小姐是想告訴您發生了一個小誤會。再說，我本希望親自來消除這個誤會。”
“先生，我不明白您說的是什麼。”侯爵說。
“是這樣。剛才我說出了自己的真名：堂路易·佩雷納。可是在巴黎，由於個人的原因，我用的是假名拉烏爾先生。侯爵先生，我就是用這個名字租住了您的房子，伏爾太沿河街的夾層。前不久的一天，這位小姐上您家，卻按了我的門鈴。我指出她找錯了門，並報出我的假名。於是，今天，她就覺得有些詫異……”讓·德·埃勒蒙似乎也很詫異。這個怪人的行為至少是頗為可疑的，其個人身份似乎也有問題。他究竟想幹什麼呢？ “先生，您究竟是誰呢？您要求與我談一談……談什麼呢？”
“談什麼？”拉烏爾說，一直到談話結束，他都假裝不望姑娘一眼，“談一樁生意……”
“我不做生意！”德·埃勒蒙硬梆梆地丟過去一句話。 “我也不做生意。”
拉烏爾肯定地說，“但是我關心別人的生意。”
這就變得嚴重了。他是否準備搞訛詐了呢？他是否冤家對頭準備攤牌，來進行威脅呢？德·埃勒蒙摸摸口袋裡的手槍，又用眼光徵詢教女的意見。
她緊張地專心聽著他的話。 “說乾脆點，”侯爵說，“您想幹什麼？”
“找回您應得的遺產。”
“遺產？”
“您外公的遺產。下落不明。您委託一家代理機構尋找，卻沒有結果。”
“啊！好哇，”侯爵笑著叫道，“您是個偵探代理人！”
“不是，但是個業餘愛好者，喜歡給別人幫忙。我有個怪毛病，喜歡作這類調查。這是一種愛好，一種收集情況，弄清問題，解開謎團的需要。說實在的，我都無法告訴您，我在生活中取得了多麼驚人的業績。一些幾百年的老案叫我破了，一些歷史遺留下來的寶窟被我掘開了，一些暗不見光的謎團被我窺破……”
“好傢伙！”侯爵高興地讚道，“當然，您也賺了一筆小小的佣金，咹？”
“沒賺一文佣金。”
“您幹活是免費的？”
“純粹是圖快樂。”
拉烏爾笑吟吟地說完這番話。這與他那時對庫維爾說的話，真是相差十萬八千里！他得兩三千萬……百分之十留給侯爵……其實，現在只要能在侯爵面前，尤其是在年輕姑娘面前顯示本事，扮演一個好角色，別說是要錢，讓他貼錢都願意。
他昂著頭，在屋裡踱來踱去，為自己鬥贏了德·埃勒蒙，顯得高尚偉大而得意。
侯爵被他佔了上風，有些困惑，不再含譏帶諷地說：“您有線索要告訴我？”
“恰恰相反，我是來向您了解情況的。”拉烏爾快活地說，“我的目的很簡單：向您提供我的合作。先生，您也明白，在我經辦的那些案子中，總有一段摸索的時間。要是人們一開始就把情況都告訴我，這段時間會要短得多。可惜這種情況很少。人們不是保持沉默，就是故弄玄虛。這一來，就迫使我事事都得去查清楚。時間就這樣耽誤了。您為自己的利益考慮，應該讓我少走彎路，把情況告訴我，比如，這筆神秘的遺產是什麼東西，您是否請求司法當局介入？”
“您想知道的就是這些？”
“當然不止這些！”拉烏爾叫起來。
“那還想知道什麼？”
“您還沒買下沃爾尼城堡時，在這裡發生的慘案。我能當著小姐的面問您麼？”
侯爵渾身一震，立即低聲回答：“當然可以。伊麗莎白·奧爾南是怎麼死的，我自己已經告訴了教女。”
“不過，您向司法當局隱瞞的秘密，您大概沒有告訴她。”
“什麼秘密？”
“您曾是伊麗莎白·奧爾南的情人。”
拉烏爾不給讓·德·埃勒蒙留下恢復鎮定的時間，馬上接著說：“因為最不可思議，最叫我困惑的正是這一點。一個女人被殺死，身上的首飾被搶走。警方作調查，詢問您，就像詢問所有在場的人。您卻不說出您與那女人有私情！為什麼要隱瞞這點？為什麼您隨後又要買下這座城堡？您作了搜查嗎？您知道了什麼當時報上沒有披露的情況嗎？總之，在沃爾尼城堡慘案和您外公的遺產被劫之間有什麼聯繫？兩件事是不是同一批人所為，是不是同一個起因，同步發展的？先生，這就是我要問的話。我希望得到明確回答，好使工作取得進展。”
接下來是一陣長久的沉默。侯爵先生有些猶豫，到後來顯然打定了主意，堅決不說。拉烏爾見了，微微聳聳肩膀。 “真遺憾！”他大聲說，“您不回答我的問題，真遺憾！您不明白，一件事情永不可能了結歸檔嗎？那些捲進這件事情的人，那些您還不知道的、要想從中獲利的人都正惦記著這件事。我這麼一說，您難道不應該思考思考嗎？”
他在侯爵身邊坐下來，又一字一句地強調說：“先生，有好幾方面的人，已經為了調查您的過去，分別開展了活動，我就了解其中四方面的活動。第一是我這方面的活動。我先在伏爾太沿河街租了夾層住下，然後來到這裡買下城堡，以免它落入別人之手，因為我希望主宰調查工作。第二是金發克拉拉的活動。她原先是那個著名盜匪大個子保爾的情婦。她有天夜裡潛入您巴黎寓所的書房，抽出寫字台的暗屜，在那堆相片中找什麼東西。”
拉烏爾停了一下。他費了好大勁，才忍住沒望年輕姑娘一眼，而是朝侯爵傾側身子，把注意力集中在他身上。他直視侯爵的眼睛，趁侯爵沮喪的時機，又低聲說：“我們來說第三方面，行嗎？……肯定這是最危險的……我們來談瓦爾泰克斯。”
侯爵嚇了一跳。
“您說什麼？瓦爾泰克斯？”
“對，瓦爾泰克斯，伊麗莎白·奧爾南的侄兒或是堂弟，反正是親戚。”
“荒謬！不可能！”德·埃勒蒙抗議道，“您說瓦爾泰克斯是賭棍，放蕩傢伙，品行不好，這我同意。可他算是危險人物嗎？好吧，您說吧。”
拉烏爾還是面向侯爵，說下去：“瓦爾泰克斯還有一個名字，先生。確切地說是一個綽號。他這個綽號在黑社會是盡人皆知。”
“黑社會？”
“瓦爾泰克斯是警方通緝的罪犯。”
“不可能！”
“瓦爾泰克斯就是大個子保爾！”
侯爵受到極大的震驚，憤怒得透不過氣來：“大個子保爾！那盜匪頭子？……算了吧，這叫人無法相信……瓦爾泰克斯不是大個子保爾……您憑什麼斷定……？不，不，瓦爾泰克斯不是大個子保爾！”
“瓦爾泰克斯不是別人，就是大個子保爾！”
拉烏爾毫不退讓地說，“就是我剛才跟您說的那一夜，我知道大個子保爾帶了同夥，守在碼頭上，監視他過去的女友。當克拉拉從您家裡出來時，他打算將她劫持……我當時在場。我與他打了起來，看清了他的面目，認出他就是瓦爾泰克斯。他在您周圍活動，我都監視他一個月了。這是第三方面！我們來說第四方面：警方……警方從官方的角度已經放棄了調查，可是那個固執的報復心重的偵探個人還在繼續進行調查，我指的是從前在這裡作調查時，檢察院那個不起眼的助手，就是戈熱萊探長。”拉烏爾兩次壯起膽子往年輕姑娘那邊瞟了一眼。昂托尼娜坐在背光的地方，他看不大清楚。不過他覺察得出，他這番話與她扮演的角色，她的神秘角色大有關聯，讓她感到多麼驚慌，多麼惶恐！
拉烏爾這番話似乎讓侯爵徹底慌了神，他點頭說：“我記起了這個戈熱萊，儘管他沒問過我。我認為他並不知道我與伊麗莎白·奧爾南有私情。”
“他不知道。”拉烏爾肯定道，“可是，他也看到了拍賣的廣告，就來了。”
“您確信如此？”
“我在廢墟碰見了他。”
“那麼，他參加了拍賣會？”
“他沒參加。”
“怎麼！”
“他沒離開廢墟。”
“那是怎麼回事？”
“是的，我更願意讓他留在那兒。我給他嘴上堵了一團布，眼睛上蒙了一塊布，手上腳上綁了繩子。”
侯爵身子一震。
“這種行為，完全與我無關！”
拉烏爾微微一笑：“先生，沒您的事。責任由我獨自承擔。我告訴您，純粹是因為尊敬您。我覺得這樣做對我們大家的安全，對事情的進展都有益，就義不容辭地做了。”
於是讓·德·埃勒蒙明白，他這位合作者要把他拖向何方，他是無論如何也不願跟去的，可是形勢和這位對話者的意志又迫使他不能不跟著走。有什麼辦法逃避呢？
拉烏爾又說：“先生，形勢就是如此。很嚴重。至少，有可能變很嚴重。尤其是瓦爾泰克斯方面。所以我不得不從現在起就來干預。大個子保爾從前的女友受到他的威脅，而且據我所知，他也決定對您下手。因此，我準備進攻，明晚讓警方把他逮捕。那以後會發生什麼事？警方會查明大個子保爾和瓦爾泰克斯的身份？他會不會說出您和伊麗莎白·奧爾南的私情，在事情過去十五年以後，又把您扯進那樁疑案？這一切，都是未知數。這也是我想知道那些情況的原因……”
拉烏爾等著。但是，這一次，侯爵沒有猶豫多久。他說：“我什麼也不知道……什麼也說不出來。”
拉烏爾站起來。
“好吧。我自己去查清楚。不過要不少時間。而且如人們所說，會有麻煩，可能還要吃些苦頭。您就存心讓我這樣。先生，您什麼時候離開這兒？”
“明天，坐汽車，早上八點。”
“好。我估計戈熱萊掙脫束縛，也只能坐明早十點維希那班火車了。因此，眼下用不著擔心什麼，只要您交待看守城堡的女人，不要把您和小姐的情況告訴戈熱萊就是了。您會留在巴黎嗎？”
“只待一夜。然後去外地過三個星期。”
“三個星期？那我們二十五天以後見一次面，好嗎？七月三日，星期三，下午四點，在城堡前面，平台一張長椅上，合適嗎？”
“行。”德·埃勒蒙說，“在這段時間我好好想一想。”
“想什麼？”
“您說出的情況，還有您提出的建議。”
拉烏爾笑起來：“先生，那太晚了。”
“太晚了？”
“天吶！我沒有那麼多時間來處理德·埃勒蒙的事。二十五天，事情早解決了。”
“什麼事情解決了？”
“讓·德·埃勒蒙的事情。七月三日，下午四點，我會把那場慘劇的真相，以及使那案子變得錯綜複雜的所有謎團的謎底都告訴您。我也會把您外公的遺產交給您……這將使得小姐可以保留這座城堡，並在裡面居住。她似乎十分喜歡這座城堡，只要願意，把我剛才簽署的支票退還我就行了。”
“那麼……那麼……”德·埃勒蒙十分感動，語無倫次地說，“您認為真能做到這點？”
“只有一個障礙能阻止我。”
“什麼障礙？”
“我不在人世。”
拉烏爾抓起帽子，向昂托尼娜和侯爵深施一禮，再沒多說一句話，轉身就走了出來。他上身有些搖擺。大概，他對自己比較滿意的時候，身子是有些擺的。
他的腳步聲在前廳響起。不久，塔樓門砰然關上了。只到這時，侯爵才從驚愕中清醒過來，仍若有所思地囁嚅道：“不行……不行……心裡話，不能對隨便什麼人說的……當然，我也沒有什麼特別的事要告訴他，但我確實沒有與那人合作。”他見昂托尼娜不開口，就問：“你跟我看法一樣，對嗎？”
她有些尷尬地回答：“我不知道，教父……我沒什麼看法……”
“怎麼？一個冒險家，一個用假名的傢伙，不知從哪兒冒出來……不知出於什麼目的……來管我的事兒……不把警察放在眼裡……卻毫無顧忌，要把大個子保爾交給它。”
他停止數落拉烏爾的行為，思索了一兩分鐘，下結論說：“終究還是個厲害角色。有可能干成的……一個不尋常的人……”
“不尋常的人。”年輕姑娘小聲重複道。