第2章 2
阿拉丁善於利用一切機會向其他生意人學習，正逐步在生意場上出人頭地。
這一天，阿拉丁照常穿得整整齊齊，去市場活動。
他正在大街上漫步，忽然聽到當差的大聲對老百姓宣布：“奉皇上聖旨，今日白狄奴·卜多魯公主將前往澡堂沐浴熏香，為避免干擾，特令城中各商家停業，城中居民也要閉戶一天，任何人不得外，違者將處以絞刑。”
聽了皇宮傳出的禁令，不禁引起了阿拉丁極大的興趣，一心要看看皇帝的女兒白狄奴·卜多魯公主到底是啥模樣。他暗自想道：“朝中大小官員都稱讚公主美麗可愛，我何不利用這次機會看看她呢？”
阿拉丁為了實現自己的想法，決定不顧危險，上澡堂去，以便能一睹白狄奴·卜多魯公主的芳容。他打定主意後，毅然趕到澡堂，躲在後面，耐心等候白狄奴·卜多魯公主的到來。
白狄奴·卜多魯公主在奴婢、衛士的簇擁下，在城中主要街道上漫遊，想藉參觀漫遊的機會，四下走走，以求開心。最後她姍姍來到澡堂。她一進大門，便取下面紗，這時候，阿拉丁眼中便出現了一個窈窕活潑的美女。她光彩照人，簡直像仙女下凡。
阿拉丁暗自稱讚：“都說公主美麗，確實名不虛傳！
阿拉丁從見到白狄奴·卜多魯公主那一刻起，心弦就像受到撞擊，腦海裡從早到晚都縈繞著公主的形象，對周圍的一切都毫無反應，像一個呆頭呆腦的癡人。這天早晨，母親陪他一起吃早飯，見兒子心事重重，便關切地問道：“兒啊！你最近是否碰到什麼不順心的事，能否告訴我？讓母親分擔你的痛苦吧！因為見你這樣，我心裡也不好受啊。”
過去阿拉丁總認為天下的女人不外乎都像他母親那樣平凡，沒有什麼可稱道的地方。雖然他經常聽別人說起皇帝的女兒白狄奴·卜多魯公主是如何如何超凡美麗，如何如何具有盪人心魄的魅力，但是他並不真正懂得所謂“美麗”、“愛情”是什麼。從那天他親眼看見公主後，便一頭墜入愛河，弄得他精神恍惚，不思茶飯，前後一下子判若兩人。因此，當他母親一再問他苦惱的原因時，他便不耐煩地搖著頭說：
“你別管我！”
做母親的總是心痛自己的孩子，因此，母親不怕地安慰他，關心他的起居飲食，但阿拉丁對一切都沒有興趣，經常通宵失眠。這種現像一直延續下去，他母親越來越感到困惑，一時間又毫無辦法。最後，她認定兒子一定是害了什麼病，便心疼地對他說道：
“兒啊！看樣子你一定得了病，你感覺什麼地方不舒服，趕快告訴我，我這就去請大夫給你治療。聽說最近有個阿拉伯大夫到咱們城中來行醫，他精通脈理，醫術高明，皇上都曾召他進宮去治病。我想，若請他來為你醫治醫治，你肯定會很快好起來的。”
阿拉丁一聽要請醫生來替自己治病，才不得不向母親道出實情。他把那天有幸見到美麗絕倫的白狄奴·卜多魯公主，並由此而陷入情網的事從頭到尾細說一遍後，接著說：“公主的美麗可愛是絕無僅有的，難以用語言來表達，因此，苦惱不安也就隨之而來。要說生病，也就是害了難以形容的相思病，醫治的最好方法，只能是了卻我的心願，讓白狄奴·卜多魯公主嫁給我。”
阿拉丁的母親怎麼也沒想到兒子會有這種荒謬的念頭，認為他的想法太天真，太幼稚，說道：“兒啊！對天發誓，在我看來，你已經失掉理智了，應該趕快恢復常態才對。你怎麼能像著魔似的，產生樣的想法呢？”
“不，親愛的母親大人，我並未喪失理智，更不是狂人。之所以這樣，是因為美麗的白狄奴·卜多魯公主掠去了我的心。要使我平靜下來，只有將娶到手。現在我正打算向公主的父親——皇帝大人去求親呢。”
“兒啊！用我的生命起誓，你這樣說，會招人笑話的，大家肯定會說你已瘋了。你千萬別再談這種無聊的話。這樣的事，別人想都不敢想，更不會去做了。再說，就算你的想法行得通的話，可谁愿意為你去作媒呢？總不至於你自己去為自己作媒吧？”
“娘，我可不需要別人去替我提親。對我來說，還有誰比你去替我向皇帝大人提親更適合呢？”
“兒啊！你說什麼呀？難道你天真地以為我也像你一樣失掉理智了嗎？你快放棄這個念頭吧，可不要把這件事放在心上了。孩子，不要忘記你是出生在裁縫家庭啊，像我們這樣貧窮的人家，怎麼敢妄想娶皇帝的女兒做兒媳婦呢？你應該清楚，皇帝只能同帝王將相們結親，那樣才稱得上門當戶對。”
“娘，你說的這些道理，我非常清楚。我是窮苦人家的孩子，但這也不能改變我的主意。我是你唯一的兒子，而你又無微不至地關心、愛護我，因此我才把希望寄託在你身上，求你同意我的意見，並促成我的願望。如果你不肯這樣做，那就等於把我的一生給毀了。因為若不能同心愛的人結婚，我就無法生活下去了。娘啊！再次懇求您答應孩兒的要求吧。”
阿拉丁的母親聽了兒子的肺腑之言，不禁產生了同情憐憫的心情，她一邊傷心哭泣，一邊說道：“兒啊！你說得對，你是我唯一的心肝，為了你我願意替你說這門親事，不過我所擔心的是，即使我去同跟咱們景況相似的人家提親，對人家提出的諸如：你有多少財產，靠經商還是手藝來養家糊口等極簡單的問題，我都窮於應付，叫我有什麼勇氣向大皇帝去求親呢？他是如此高傲之人，對其左右的親信都看不上眼，又怎麼會理睬像我們這樣的普通百姓。再說，有谁愿意將自己女兒下嫁裁縫的兒子做老婆呢？你應該清楚，去向皇帝求親，不但是自討沒趣，而且肯定會惹怒皇帝，並招致殺身之禍呢。這可是性命悠關的呀！就算我老臉不要，冒著生命危險去做這事，又用什麼辦法接近皇帝呢？即使我有幸能進宮，去見皇帝，我也不知該怎麼開口。還有，我能給威嚴的皇帝獻上什麼禮物，才能使他哪怕是有那麼一點點動心呢？因為凡是攀緣皇帝並希望獲得恩賞的人，必須帶著帝王喜愛的禮物去見他，才有實現願望的可能。我不是沒有告誡過你。我們若是拿不出皇帝感興趣的貢禮，要實現你的願望其可能性微乎其微。因此，又何必冒風險去向公主求婚呢？”
“娘，我再一次聲明，我鍾情於白狄奴·卜多魯公主，愛情的火焰在我心裡劇烈燃燒，我已不能再忍受這樣的折磨，必須把她娶到手，才能擺脫這樣的痛苦。至於你所講的這些，有一件事提醒了我，它堅定了我向皇帝求親的決心，並增強了我完成心願的勇氣和信心。因為事實並不像你所說的那樣，我們沒有可奉獻的禮物。我不但有耬，而且有最適合做貢禮禮物呢。這種禮物是帝王所沒有的，也是中的珍寶所不能媲美的。娘，告訴你吧，當初我從地下寶藏中帶回來的、曾被我當作普通物品的那些東西，都是無價之寶。即使最小的一顆寶石，也是皇帝所有的珠寶不能比擬的。近來我經常同珠寶商往來，學到一些知識，知道我裝在袋中的寶石，其價值無法形容。若作為貢禮獻上，它會使皇帝驚喜萬分。這樣事情就好辦多了。
你儘管放心，娘，記得我們家有個缽盂，現在請母親按我的要求，去把缽盂找出來，我將裝些寶石在裡面，咱母子可先仔細欣賞寶石的燦爛光芒，這樣你便會相信，用這樣的物品作貢禮去敬獻皇帝，是再適合不過的了。 ”
阿拉丁的母親去取缽盂，心想：“他的話不太可信，待我找出缽盂，就可以證實了。”
她嘀咕著把缽盂擱在阿拉丁面前。
阿拉丁精心挑選了不少寶石，將缽盂裝得滿滿的。母親站在一旁耐心觀看，她的眼睛已被那些璀璨的寶石發出的光芒刺得睜不開了。她想兒子所說的也許是事實。
“娘，這樣名貴的禮物，定會使你受到皇帝熱情的接待。因此你不要再猶豫，打起精神，帶著這缽寶石，快去皇宮見皇上。”
“兒啊！看得出來，這禮物的確非同尋常，也正如你所說的是寶中之寶。但即使帶上這樣的禮物，要叫我在皇帝面前，要求把他的女兒許配給我的兒子，我還是感到難以啟口，猶其是怕回答他提出來的這樣那樣的問題。”
“娘，我相信皇帝的注意力會被光芒奪目的寶物吸引住，他欣賞寶物都來不及，哪會有功夫去想別的事情，因此你的顧慮是多餘的。你只要把寶石獻上，便可以大膽地替我向他的女兒白狄奴·卜多魯公主求婚，別把事情想像得太困難。你知道，萬能的神燈會供給我們需要的一切東西。這就使我們有足夠的財產作保證，無需為這類事發愁。只是現在我們需要好好研究一下，如何應答皇上提出的問題。”
當天夜裡，阿拉丁母子在一起通宵達旦地商討如何辦好這樁事情。
第二天早晨，阿拉丁的母親雖然一晚上沒休息，但仍然精神很好，一副充滿信心的樣子，因為她知道神燈的作用，它有求必應，既能供給她所需要的一切，也能幫她戰勝困難，完成這件大事。
阿拉丁在母親行前，特別囑咐她道：“娘，神燈是咱家最珍貴最重要的寶貝，它的價值和用途千萬不可讓外人知道。否則那些無恥之徒會千方百計偷竊或搶奪。我們一旦失去了神燈，咱們所享受的這種幸福生活就會完全喪失，而我的希望、理想也就將付諸東流。因為咱們的希望和幸福，完全是建立在我們擁有神燈這個基礎上的。”
“兒啊，這個厲害關係我是非常清楚的，你不必顧慮。”她說著用一塊最好的帕子，把盛寶石的缽盂包起來，帶著上皇宮去了。
阿拉丁的母親匆匆來到皇宮門前，見早朝的將相、官吏們絡繹不絕地進入皇宮，聚集在朝廷上，他們先行鞠躬禮，然後一個個把手臂交叉貼在胸前，垂頭聽命，待皇帝示意後，他們才各按等級就坐。接著按程序逐一上奏，並靜聽皇帝決斷。
早朝完畢後，皇帝進入后宮，其他臣僚才順序退下。
阿拉丁的母親一動不動地站在一旁，觀望等待。直至早朝完畢，官員們各自辦事去了。
她見皇帝沒有要接見她的意思，這才悶悶不樂、無精打采地轉回家去。
阿拉丁見母親提著禮物歸來，知道她此行並不順利，但他並不想追問緣故。
阿拉丁的母親把禮物放下，把經過敘述一番，然後說道：“兒啊！今天我本來是鼓足了勇氣，等待謁見皇帝的。當然也準備好瞭如何回答他的問題，但是由於今天求見的人太多，沒得機會跟皇帝見面交談。明天我再上皇宮見皇帝，相信會有結果的。”
阿拉丁聽母親這麼說，並沒有感到失望。雖然他很愛白狄奴·卜多魯公主，希望盡快同她結婚，可是事情不是想像的那樣順利，因此他不得不抑制感情，耐心等待。
次日清晨，阿拉丁的母親又趕到皇宮，見接待廳的門窗關閉著。她向旁人打聽，才知道皇帝並不是每天都要接見老百姓的。他每週只接見老百姓三次。阿拉丁的母親頗感失望，悶悶不樂地轉回家，等接待日再去求見。
接待日這天，阿拉丁的母親帶著禮物，又來到皇宮。
她按規定站在接待廳門外，等待進謁。這天求見的人很多，而每次只放一人進入接待廳，其餘的人繼續在外等候。當先前進去的那人出來後，才放下一個人進去。由於時間限制，這天的接見還沒輪到她就告結束了。
阿拉丁的母親連續跑了一個月，次次都遇到這種情況。終於在月底的某日，她輪到了進見的機會，但關鍵時刻，她突然由於膽怯而猶豫了一下，就在她躊躇不前時，廳門已關上，宣告今天接見結束。
皇帝在宰相陪同下，離開接待廳，準備前往后宮。他突然感覺到阿拉丁的母親好像每逢接待日都到場，但卻從未進入過接待廳。因此，他回頭對宰相說：“愛卿，這個老太婆在最近幾次接待日，都來求見，但卻從未進入過接待廳，她老是膽怯地站在那裡，手裡還提著一包東西，你知道她的情況嗎？”
“尊敬的陛下，像她這樣的人，會有什麼事呢？不外乎是受了丈夫的虐待，或是受了家人的氣後，到這兒來向陛下訴苦叫屈吧。”
皇帝對宰相的回答顯然不滿意，說：“我看未必如此。不過，她會再來求見的。到那時，你直接帶她來見我吧。”
“遵命。”宰相回答道。
阿拉丁的母親每次接待日都到場，在廳門前等候。
為了替兒子求親，儘管吃盡了苦頭，但她始終堅持不懈，為了讓兒子的願望得以實現，他任勞任怨地克服困難。這天，當她再次等候謁見時，皇帝看見了她，便對宰相說：
“這就是那天我對你提過的老太婆。你把她帶來，我想了解一下她的情況，看看她到底有什麼願望。”
宰相遵命，立刻把阿拉丁的母親引到皇帝面前。
阿拉丁的母親向皇帝致敬，吻他的指尖，並拿他的指尖摸自己的眉毛，表示無上敬意。
接著她祝皇帝萬壽無疆，世代榮華富貴，最後拜倒在皇帝腳下，跪著聆聽皇帝的吩咐。
“老人家，”皇帝開始跟她說話，“很多的日子裡，我見你都上接待廳來，顯然你是有話要說的。你需要什麼，告訴我吧。看我能否滿足你的要求。”
“是的，我是一直盼望得到皇上的恩賞。不過在我向陛下陳述情況之前，首先懇求陛下對我的安全給予保障，並允許我一個人獨自在御前講明我的希望和目的。”
皇帝由於急於想要知道她的要求，欣然答應了她的請求。他讓左右的侍從離開，只留下宰相一人在旁，才對她說：
“好了，有什麼你就快講吧。”
“如果我說錯了話，懇求陛下饒恕。”她再次強調。
“老天爺會饒恕你的。”
“尊敬的陛下，我有個兒子，名叫阿拉丁。有一天他在街上，聽見宮中的差官傳達聖旨，從而知道陛下的女兒白狄奴·卜多魯公主要前往澡堂沐浴。於是他在好奇心的趨使下，為看公主一眼，便設法溜進澡堂，想躲在大門後面窺探她。當公主進澡堂時，他看見了公主。他滿心歡喜，感到無上榮幸。但是，他從見到公主的那天起，直到現在，生活失常，整日悶悶不樂，日子很不好過。因為他傾心公主，硬要我前來向陛下求親，希望結為夫妻。由於他過份鍾情公主，我簡直沒法打消他的幻想。愛情牢固地控制著他的生命，已經到了活不下去的地步。他曾對我說：'娘，你要知道，假使達不到同公主結婚的目的，我就活不下去了。'所以我才冒昧前來求見，懇求寬大仁慈的皇上體諒我母子的苦衷，饒恕我們犯的罪過吧。”
皇帝聽完阿拉丁母親的敘述，先是哈哈大笑一陣，接著便控制住自己，顯得十分慈詳。
他仔細打量著阿拉丁的母親，接著問道：
“你手裡拿著的那包東西是什麼？”
阿拉丁的母親心裡明白，皇帝的笑臉轉眼就可能成為怒目，但既然皇帝已發出詢問，便只好打開帕子，心想：我先把寶石獻上再說。
帕子打開之後，整個接待廳一下子閃爍著珠光寶色。皇帝十分驚詫，情不自禁地從座位上跳起來，大聲說：“這樣的罕世之寶，是我有生以來第一次見到的。”繼而他對宰相說：
“愛卿，你的觀感如何？如此稀奇的珠寶，你曾見過嗎？”
“尊敬的陛下，連你都沒見過樣名貴的珠寶，我怎麼會見過？據我所知，從我們皇宮裡所有珠寶中，恐怕也選不出一顆能與這缽盂中最小的寶石相媲美的。”
“照此說來，貢獻這些珠寶的人，是有資格做白狄奴·卜多魯公主的丈夫了？”
宰相聽了皇帝的話，一時張口結舌，不知如何回答才好，心裡非常難受，這是因為皇帝曾答應將公主許配給他的兒子做妻子。宰相愣了一會兒，說道：“尊敬的陛下，當初承蒙你開恩，答應將令千金許配給我兒子，臣及家人感恩不盡。今見陛下有反悔之意，那麼就恕我冒昧向皇上進一言，希望陛下看在臣的面子上，給我兒子三個月限期，以便讓他籌措到一些名貴的禮物敬獻給陛下，作為聘禮。”
皇帝明知這是不可能的事，無論宰相或其他公侯顯貴都是絕對辦不到的，但出於寬大、仁慈，便接受了宰相的要求，給予三個月的限期。同時，他對阿拉丁的母親說：“回去告訴你的兒子吧，我發誓願將公主嫁給他，不過現在他必須替她預備一份嫁妝，因此你的兒子必須耐心地等三個月。”
阿拉丁的母親得到皇帝的肯定答复，萬分感激，連忙叩首致謝，然後帶著愉快的心情回家去了。
阿拉丁見母親眉開眼笑地回來，而且沒有再把那包寶石帶回來，知道事情有了眉目，於是他忙問母親：“娘，看你的神情，一定是給我帶來了好消息，那些珍貴的寶石起了作用吧？你受到皇帝的親切接待了？他是否仔細傾聽了你的陳述呢？是否答應了你的請求？”
阿拉丁的母親把她進宮的經過：皇帝如何叫宰相引見她，他對那稀罕、珍貴的寶石所表現出來的驚奇羨慕的神態，以及宰相的觀感等，從頭到尾，詳細敘述了一遍，然後說道：
“皇帝對我許下諾言，願將公主嫁給你。不過，我的孩子，由於當初皇上曾允諾要將公主許配給宰相的兒子，因此，在宰相的提醒下，皇上可能是為了應付他，才答應三個月後替你和公主成親。因此，我很擔心宰相會從中搗鬼，千方百計地對這樁婚事進行破壞，從而使皇帝改變主意，真要出現這樣的情況，那就難辦了。”
阿拉丁聽了母親的敘述，得知皇帝允許將公主嫁給他，儘管要等三個月，但心裡依然充滿喜悅，他欣然說道：“皇帝既然允許我和公主成親，三個月的限期固然難熬，但我心中的快樂仍然是無法形容的。”
他非常感母親為他奔勞，對她說：“娘，對天發誓，今天以前，我是在墓中生活。幸虧你把我救出來，讓我起死回生了。感謝上天！我現在醒悟了，我肯定人世間沒有比我更幸福的人了。”