第2章 漁翁和魔鬼
很久以前，有個上了歲數的漁翁，每天靠打魚維持生活。老漁翁一家除了老婆之外，還有三個兒女，都靠他供養，因此家裡很貧窮，生活困難。他雖然以打魚為生，可是有個奇怪的習慣，每天只打四網魚，從來不肯多打一網。
有一天中午，老漁翁來到海濱，他放下魚籠，捲起袖子，到水中去佈置了一番，然後便把網撒在海裡，等了一會兒，他開始收網。魚網很沉重，無論他怎麼使勁也拉不上來。他只好回到岸上，在岸邊打下一根木樁，把網繩拴在樁上，然後脫下衣服，潛入海底，拼命用力，最後終於總算把魚網收了起來。然後，他歡天喜地地回到岸上，穿好衣服，朝網裡仔細打量。網裡卻只有一匹死驢子，魚網也給死驢弄破了。
看見這種情況，他感到沮喪，嘆道：“毫無辦法，只盼萬能之神安拉拯救了。網起這種東西，可真是奇怪呢！”於是他吟道：
“黑夜喲！在死亡線上奔波的人呀，
你別過分操勞，
衣食不是只靠勞力換來的呀。
難道你不曾看見，
在星辰輝映下的海空下面，
漁夫站立在海濱，
凝視網頭——
波濤沖刷著他？
夜裡，他守著網和魚。
清晨，
不受寒風侵襲的人卻享用魚肉。
主宰呀，
你給這個人享受，
叫那個人哭泣；
你叫這個人辛勞，
卻讓那個人享受……”
吟罷，漁翁心情鬱鬱地自語：“再打一網吧。托安拉的福，我也許會得到報酬的。”
漁翁整理一番東西，擰乾網，帶到水中，一邊說：“憑著安拉的名義，”一邊把網撒入海中。待網落到海底好一會兒後，這才動手收網。這次網卻更重，好像已經捕到大魚。他繫起網繩，脫掉衣服，潛入海底，費盡心機把網弄上岸來。然而一看，裡面卻只是一個灌滿泥沙的瓦缸。
他感到非常痛苦、絕望，怨憂地吟道：
“暴怒的命運喲！
你為何不肯止住，
能溫和些嗎？
我奔走忙碌，
但衣食之源卻已斷絕。
許多粗魯、愚昧之徒啊，
飛黃騰達，
知書識禮的人啊，
卻一文不名。 ”
漁翁不甘心，拋掉了瓦缸，清洗了魚網，擰乾水，向著上天祈禱一番，然後又一次下到水中，撒下網，緊緊地拉著網繩。網兒落入水中多時，他才開始收網，可是這次網收起來，卻全都是破骨片、碎玻璃和各式各樣的貝殼。這使老漁翁憤恨極了。他忍不住哭泣，傷心地吟道：
“這就是你的衣食，
不受你的約束，
不讓你生存。
記住！學問不會給你衣服，
書法不能供你飲食。
衣食是命運注定的，
沒有空子可鑽。
一隻鳥兒翱翔、盤旋，
從東飛到西；
另一隻安睡窩巢，
卻享受豐衣足食的生活。 ”
他抬頭望著天空，說道：“安拉啊！我每天只打四網魚，您是知道的。今天我已打過三網了，可仍然沒有打到一尾魚兒。安拉啊！求您把衣食賞給我吧，這可是我最後一網了。”
他念叨著萬能之神安拉的大名，把網撒入海中，等它落到水底好一會兒，才動手收網，仍然拉不動，網兒好像和海底連成一體似的。他嘆道：“毫無辦法，只盼安拉救助了。”
於是他吟道：
“呸，這個世道！
長此下去，
我們會在災難中叫苦，
在這樣的時代，
你縱然平安度過清晨，
夜里便會飲痛苦之酒。 ”
漁翁脫下衣服，潛到水里，摸索努力了一番，終於把網從海底弄出來。打開一看，這回裡面是個膽形的黃銅瓶。瓶口用錫封住，錫上印著蘇里曼·本·達伍德①的印章。
望著膽瓶，漁翁喜笑顏開地自語道：“這個瓶兒拿到市上，準可以賣十個金幣呢。”
他抱起膽瓶搖了一搖，膽瓶很沉，裡面似乎裝滿了東西。他自言自語地說道：“這個瓶裡到底裝的是什麼？憑安拉的名義起誓，我要打開看個清楚，然後再拿到市上去賣。”他抽出身上的小刀，慢慢剝去瓶口的錫，然後把瓶倒過來，握著瓶頸搖了幾搖，以便把裡面的東西倒出來。可卻什麼東西都沒有，漁翁感到非常奇怪。
等了一會，瓶中冒出一股青煙，飄飄蕩盪地升到空中，繼而瀰漫在大地上，逐漸又收縮成一團，這股青煙最後凝聚成一個魔鬼。他披頭散發，身高如山，站在漁翁面前：堡壘似的頭顱，鐵叉似的手臂，桅杆似的雙腿，山洞似的大嘴，石頭似的牙齒，喇叭似的鼻孔，燈籠似的眼睛，奇形怪狀，既兇惡又醜陋。
漁翁被這個魔鬼的怪樣子嚇得全身發抖，磕著牙齒，口乾舌燥，哆哆嗦嗦，呆呆地不知怎麼辦了。一會兒，他聽見魔鬼說道：“安拉是唯一的主宰，蘇里曼是他的信徒。安拉的使者呀！我再也不敢違背你的旨令了。饒恕我吧。”
“你這個叛徒！你說蘇里曼是安拉的信徒。”漁翁道：“蘇里曼已經過世一千八百年了，現在已是蘇里曼身後的末世紀了。你這奇形的魔鬼怎麼會鑽在瓶裡呢？告訴我吧。”
“安拉是唯一的主宰！漁翁，我給你報個喜吧。”
“你要給我報什麼喜？”
“什麼喜？我要馬上狠狠地殺死你呀。”
“我把你從海裡打撈到陸地上，從膽瓶中釋放出來，救了你一命，你為什麼要殺我？難道我救你犯了什麼罪過嗎？”
“告訴我吧，你希望選擇什麼死法？希望我用什麼方法處死你？”
“我到底犯了什麼罪，你要這樣對待我呢？”
“漁翁，你聽一聽我的故事，就會明白了。”
“說吧，告訴我吧，難道我的靈魂沉到腳底下去了？”
“漁翁，你要知道，我本是邪惡異端的天神，無惡不作，曾與大聖蘇里曼·本·達伍德作對，違背他的教化，因而觸怒了他。他派宰相白魯海亞把我捉了去。當時大聖蘇里曼勸我皈依他的教化，可是我不肯，於是他吩咐拿這個膽瓶來，把我禁錮起來，用錫封了口，蓋上印，然後命令神們把我投進海裡，不得出頭。
我在海中沉悶地度日。第一個世紀的時候，我私下想道：'誰要是在這一百年裡解救我，我會報答他，用我的能力使他終身榮華富貴。 '可是一百年過去了，沒有人來救我；第二個世紀，我說道：'誰要是在這個世紀解救了我，我會用我的能力，替他開發地下的寶藏。 '可仍然沒有人來救我；第三個世紀，我想：'誰要是在這個世紀解救我，我會報答他，滿足他的三個願望。 '如此，整整過了四百年，始終沒有人來救我。這時候我非常生氣，發誓道：'誰要是在這個時候來解救我，我要殺死他，不過我可以讓他選擇死法。 '而你卻正是在這個時候救了我，因此我要殺死你，但我讓你自己選擇死的方式。 ”
“啊！天啊！我怎麼會在這個日子來解救你呀！請你饒恕我吧。你不殺我，萬能之神安拉會饒恕你。他會幫助你戰勝你的仇人呢。”
“我非殺你不可！告訴我吧，你希望怎麼死？”
“我救了你的命，難道你就不能看這點情面饒了我嗎？”
“正因為你救了我，我才要殺你哩。”
“魔爺，我好心對待你，你卻這樣報答我？唉！古人的話確實是正確的：
我們對他們做了好事，
他們卻以怨報德。
用我的生命起誓啊，
這是娼妓的行為。
對不該行善的人行善，
結局將像保護豺狼一樣悲哀。 ”
“別多說了！你是非死不可的。”
漁翁絕望之餘，心想：“他不過是個魔鬼，而我是堂堂的人類。萬能之神安拉給了我人的智慧，我應該用計謀對付他呀，我將以計謀和理智，壓倒他的妖氣。”於是他對魔鬼說：
“你真的一定要殺我嗎？”
“不錯。”
“我以萬能之神安拉的名義求你，我來問你一件事，你必須說實話。”
魔鬼一聽安拉的大名，頓時驚惶失措，顫抖不已，說道：“好的，你問吧，說簡單些。”
“當初你是住在這個膽瓶裡的，這真是奇怪極了。這個膽瓶，按理說它連你的一隻手也容納不了，更容納不了你的一條腿，它是怎樣容納你這樣龐大的身體的呢？”
“你不相信當初我就在這個瓶子裡螞？”
“我沒有親眼看見，絕對難以相信。”
這時候魔鬼就得意起來，他搖身變為青煙，逐漸縮成一縷，慢慢地鑽進了膽瓶。
漁翁等到青煙全都進入瓶中，就迅速拾起蓋著印的錫封，塞住瓶口，然後大聲說：“告訴我吧，魔鬼，你希望怎麼死法？現在我決心把你扔到海裡，並且要蓋間房子，在這裡住下，從此不讓人們在這塊海面打魚。我要告訴人們，這裡有個魔鬼，誰把他從海裡打撈出來，就必須自己選擇死亡的方法，被他殺害。”
魔鬼的身體禁錮在瓶中，要脫身而出，卻被蘇里曼的印章擋住，無法再回到外面來，這才知道自己受了漁翁的騙，驚惶之餘，他說道：
“漁翁，我是跟你開玩笑的。”
“下流無恥的魔鬼呀！你這樣說謊真是可笑。”漁翁把膽瓶拿到岸邊，準備扔到海裡去。
“不，我不敢說謊。”魔鬼盡量表示謙和，說好話，繼而問道：“漁翁，你打算怎麼處置我呢？”
“我要把你扔到海裡。如果說你在海裡才住了一千八百年，那麼這回你會住到世界末日的。我對你說過，如果你不殺我，安拉會寬恕你，幫助你戰勝仇敵，你卻不聽我的勸，非以怨報德不可。如今安拉叫你落到我手裡，我就絕不會跟你講仁慈了。”
“饒了我吧，讓我好好地報答你。”
“該死的魔鬼喲！你還想欺騙我呀。假若你不存心危害我，萬能之神安拉一定會饒恕你的。可是你一心一意要害我，我當然要把你裝入膽瓶，拋入大海，悶死你呀！”
魔鬼哀求道：“憑安拉的名義，你不能這樣做！我雖然做了違背良心的事，但你是善良的人類呀，你應該原諒我。古人說得好：作惡者以怨報德，他的壞行為將使他自食其果。”
“你別說了，我一定要把你投入海裡，讓你永遠沒有出頭之日。當初我那樣對你苦苦哀求，低聲下氣，你卻一定要殺我。我解救了你，救了你一命，你卻以怨報德，非殺我不可，可見你是壞透了。我不僅要把你扔進大海，而且要把你的壞行為告訴人們，讓人們警惕，免得一旦打撈著你時，犯和我一樣的錯誤。我要叫你永生永世，沉入海底，遭受種種痛苦，直到世界末日。”
“漁翁，放我出來吧。這正是你講仁義的機會呢。我向你賭咒，今後我絕不危害你，而且還要給你一樣東西，它能使你發財致富。”
漁翁終於被魔鬼說動，接受了魔鬼的要求，他們約定：漁翁釋放魔鬼，魔鬼不可危害漁翁，而且要以他的能力報答漁翁。
魔鬼以安拉的大名發過誓，漁翁終於相信了他。漁翁打開瓶口，那一股青煙又從瓶中冒了出來，飄飄蕩盪地升到空中，逐漸匯集起來，變成那個猙獰的魔鬼。魔鬼一脫離膽瓶，立即一腳把膽瓶踢到了海中。
漁翁見魔鬼把膽瓶踢到海中，吃了一驚，認為這回自己非受害不可了，暗自嘆道：“這不是好兆頭呀！”繼而他鼓起勇氣說：“魔爺，安拉說過：'你應踐約，因為約言將是要受審查的。'你同我有約在先，發誓不欺騙我，你不違約，安拉就不會懲罰你。因為安拉儘管寬容，卻從不疏忽大意。”
魔鬼哈哈大笑起來。
笑畢，他拔腳向前走，邊走邊說道：“漁翁，跟我來吧。”