1990年，由作家協會兒童文學委員會、中國翻譯工作者協會和中國少年兒童出版社共同發起並在京組織召開了外國兒童文學研討會。數十名翻譯工作者、兒童文學作家、翻譯家及兒童讀物出版工作者就外國兒童文學的現狀、發展趨勢、研究和譯介等問題進行了卓有成效的研討。會後，中國少年兒童出版社根據與會者的建議，結合當前外國兒童文學的新動態和國內少年讀者的需求，推出這套《外國現、當代童話名著叢書》。我們希望這套叢書能夠豐富小讀者們的精神食糧，同時為兒童文學作家、教育工作者們提供借鑒和幫助。介紹和傳播外國兒童文學精品，不僅充實了我國兒童文學寶庫，使優秀的文學作品得以繼承發揚，還拓寬了我們的視野，進一步挖掘了我國富饒的文化資源，我們相信在這片肥沃的土壤上，必定會綻放出更絢麗的花朵。

包括11篇短篇童話和1部中篇童活。短篇童話是美國著名作家利曼·弗蘭克·鮑姆寫的。可以算作是美國的第一部童話集。起初，這些童話由美國五家報紙每周連載一次，後來，由於童話的知名度越來越高，就輯成集子出版了。美國童話與大部分傳統童話不一樣，充滿了新奇的構思和獨特的幻想，反映出美國人民敢於冒險、富於創造的精神以及他們對人生、社會、人與自然、人類生態平衡等問題的思考。思考中不僅宣傳了楊善抑惡的觀點，還流露出如何維護人的權力的觀念及法制觀念，是一部比較典型的現代童話。 中篇童話《騎摩托車的老鼠》，作者拜夫里·克爾瑞曾榮獲紐伯里獎，美國圖書兒童文學獎等多種兒童文學獎，是美國最受歡迎的兒童文學作家之一。他的作品被拍成電視片和被譯成多種文字在全世界廣泛傳播。這部中篇童話表現了作家的創作手法，文筆幽默細膩。老鼠拉爾夫機智、自信而單純。

由於偶然事件他在學校裡生活了幾天，中途發生了一系列令他驚異而不愉快的事情，不過他漸漸地和孩子們有了溝通和了解，彼此不再憎恨。這部作品反映了人類社會強弱者之間的心態，不平和矛盾以及需要相互溝通的必要。 本套書得到上海少年兒童出版社王石安先生的指導和協助，在此表示感謝！ 編者