從前從前，有一對老先生和老太太，住在一間很漂亮的小房子裡。
小房子的四周，開滿了花。但是，老先生和老太太並沒有很快樂，因為，他們實在是太寂寞了。
有一天，老太太一邊嘆氣一邊說：“要是家裡有一隻貓就好了。”
“一隻貓？”老先生問。
“是啊，一隻又小又可愛的毛茸茸的貓啊！”老太太說。
於是，老先生說：“好，那我出去找一隻貓回來給你。”
老先生越過小山，出門去找貓。
他爬上艷陽高照的山丘，穿過清涼的山谷。
他走了好久好久，終於來到一個到處是貓的山地。
左邊是貓，右邊也是貓。到處都是貓和小貓。
有好幾百隻、好幾千隻、好幾百萬隻、好幾億隻、好幾兆隻貓。
“哇！”老先生高興的叫道：“太棒了！我要把這裡面最漂亮的一隻貓帶回家。”
於是，老先生在貓堆裡，抱起一隻白貓。
當他正準備回家時，卻看到前面有一隻黑白相間的貓，而這隻貓，跟剛才的那隻白貓，一樣可愛。於是，老先生就順便把這隻貓帶走。
走沒幾步，老先生又看到一隻毛茸茸的灰貓。
而且，這只灰貓，跟剛才的那兩隻貓一樣可愛。於是，老先生也把這只灰貓帶走。
接著，老先生又在角落髮現一隻非常可愛的貓。老先生覺得不把它帶走，實在是太可惜了。於是，他又把這隻貓帶走。
就在這個時候，前面來了一隻黑貓。這隻黑貓，長得非常好看。
老先生說：“我可捨不得丟下它不管。”說完，他又把黑貓帶走了。
接著，老先生又看到一隻有咖啡色和黃色條紋的貓。
這隻貓，看起來好像小老虎。
老先生大聲的說：“無論如何，我都要將它帶走。”
就這樣，老先生每走到一個地方，都捨不得丟下他所看到的每一隻漂亮的貓。
於是，在不知不覺中，老先生帶走了所有的貓。
老先生爬上艷陽高照的山丘，穿過清涼的山谷，準備讓老太太看看這些漂亮的貓。
有好幾百隻、好幾千隻、好幾百萬隻、好幾億隻、好幾兆隻貓，跟著老先生回家。
他們形成了一條好長、好長的隊伍。
他們路過池塘。
有好幾百隻、好幾千隻、好幾百萬隻、好幾億隻、好幾兆隻貓說：“喵！喵！口好渴哦！”
老先生說：“這兒正好有水喝呢！”
每一隻貓，都舔了一口水，然後，池塘里的水就乾了。
這好幾百隻、好幾千隻、好幾百萬隻、好幾億隻、好幾兆隻貓說：“喵！喵！肚子好餓哦！”
老先生說：“那兒正好有很多的草可以吃呢！”
於是，每一隻貓都吃了一口草，然後，草原就變得光禿禿了。
老太太等了半天，終於看到老先生回來。
另外，她還看到一群數也數不完的貓。
“天啊！”老太太叫道：“這到底是怎麼一回事？我只說我想要一隻小貓，你竟然……？”
左邊是貓，右邊也是貓。到處都是貓和小貓。
有好幾百隻、好幾千隻、好幾百萬隻、好幾億隻、好幾兆隻貓。
“這麼多貓，我們怎麼養得起啊？”老太太說：“這個家，會被它們吃垮的。”
“啊！我沒有想到這些。”老先生說：“怎麼辦呢？”
老太太想了一會兒，說：“有了！就讓這些貓來決定把誰留下來吧！”
“好主意。”老先生說完，就問那些貓：“你們當中，誰是最漂亮的貓呢？”
“我！”“是我！”“不對，不對，是我！”
“我最漂亮！”“我啦！我啦！是我啦！”
有好幾百隻、好幾千隻、好幾百萬隻、好幾億隻、好幾兆隻貓都搶著說自己是最漂亮的貓。
於是，這些貓，開始打架。它們打來打去、抓來抓去、拉來拉去，吵得天翻地覆。
老先生和老太太趕緊逃回家裡。他們最討厭看到吵架了。
過了一會兒，外面不再有吵鬧聲了。老先生和老太太從窗口探出去，看看到底怎樣了。
就在這個時候，他們發現，所有的貓，都不見了。
老太太說：“它們一定是你吃我、我吃你，通通被吃掉了。”
“真遺憾！”老先生用手指撥了撥草叢，說：“不過，你看！”
原來，有一隻被嚇壞了的小貓坐在草堆中間。老先生和老太太把貓抱起來。
這隻貓，好瘦好小，瘦得只剩下皮包骨了。
“可憐的小貓，”老先生說：“你怎麼沒和那好幾百隻、好幾千隻、好幾百萬隻、好幾億隻、好幾兆隻貓一起被吃掉呢？”
“哦，我是一隻很不起眼的小貓。”小貓說；“當你問誰是最漂亮的貓時，我什麼也沒說，所以，根本沒有貓會理會。”
老先生和老太太把這隻貓帶回家。
老太太用熱水幫貓洗澡，還幫貓把毛梳得又柔又順。
老先生和老太太每天都餵貓喝好多好多的牛奶。
沒多久，小貓就變得又胖又可愛了。
老太太說：“這隻貓，其實很漂亮呢！”
“是啊！這隻貓是世界上最漂亮的貓哦！”老先生說：“關於這一點，我最清楚了。因為，我看過好幾百萬隻、好幾億隻、好幾兆隻貓呢！”
1928年，汪達·佳谷完成了《100萬隻貓》。這本書，被譽為是美國的第一本“真正的繪本”，為她贏得了“紐伯瑞大獎”，也為1930年代的“繪本黃金期”拉開了序幕！
汪達·佳谷（Wanda Gag）於1893的生於美國的明尼蘇達州。其父母雖非專業畫家，但都喜歡繪畫，據說，他們全家常常聚在廚房的大桌子前一起塗鴉，而思想開明、作風自由的父母，則從不干涉孩子們的作畫。
除了從小喜愛畫畫外，汪達·佳谷還喜歡聽祖父母和父親說一些屬於波西米亞人的口傳故事。而這些故事的特有節奏與內涵，都給了她潛移默化的影響，並使她日後成為一位說故事的能手。
1928年，她完成了《100萬隻貓》。這本書，被譽為是美國的第一本“真正的繪本”，不論是圖或文字，她的筆觸皆如行雲流水。汪達·佳谷一直認為，繪本創作也是不折不扣的藝術創作，所以，即使對像是小孩，她也都要為之全力以赴。而正因為這樣的精神，以及她在繪畫與文字上的獨特風采，遂使年逾七旬的《100萬隻貓》，至今魅力依舊。 《100萬隻貓》的誕生，為1930年代的“繪本黃金期”拉開了序幕。
林真美，台灣省台中市人。日本國立御茶之水女子大學兒童學碩士。曾從事幼教和發展障礙兒童“早期療育”工作。目前在大學兼課，教“兒童文學”，並經常與兒童、繪本為伍，為〈大手牽小手〉系列之催生者。