上了五年級，江鈴笑突然要轉到城裡唸書。道別的時候，采采在她房裡，她送給采采一個微笑的洋娃娃。
“采采，你用心看，這個娃娃有點像我。如果你想念我了，你就在夜裡輕輕地對她說話，那麼，不管我在哪裡，都能聽到你的聲音了。”
采采沒有接禮物，卻飛也似地跑回家裡，翻箱倒櫃，終於找到一個沾滿灰塵的小籃子，裡頭是滿滿的一籃小鵝卵石。
她把小石頭送給鈴笑，然後抱著洋娃娃，慢慢地走回家去，想到再也不能跟鈴笑牽著手走在路上，想到再也不能在課堂上一起畫畫玩兒，她的心慢慢難過起來。
同齡的女孩兒都長大了，漸通世事，但她仍然是一個懵懂的小孩子，保持著對人情世故的一竅不通，她完全不知道怎樣跟人交往，打不開包圍著她的堅硬如冰的冷漠，同齡男孩子已經不大理女孩大了，她變得非常寂寞，成了一個孤僻的孩子。奇怪的是她似乎並不以為不妥，彷彿事已至此，也是理所當然。
她坐在課桌前，上完一節又一節課。少了鈴笑的潤滑，同學覺得她古怪而傲慢，給她起了很難聽的花名，叫她黑人，又叫她黑妹，因為這都是牙膏的名稱，缺德的男生遠遠地便都喊她牙膏——“刷，刷，刷，牙齒要刷得潔白，用黑人——牙膏啦……”，這讓她深感恥辱，但又無可奈何。
但這些都只是身外事，並不能影響她歡悅的心境，她忽略了身外的整個世界，把關注都投向了自己的內心，她的心是一片沼澤地，眼看著水水域日漸寬廣，水草日漸豐美，水鴨子和天鵝從遠處游過來，不時引吭高歌，讓她不能平靜。
跟家里相比，她更喜歡待在學校裡。每節課她都上得興致勃勃，課間她也歡喜，常常獨個兒跑了出去，一個人呆在池塘邊，看著蜻蜓挺著小小的身子，張開橙色的翅膀，優雅安靜落在草尖上，水蜘蛛卻長著長長的腳，瀟灑地在水面上快速劃行。有時她走進學校的小生物園，傻傻地衝著一朵月季花笑了又笑，把鼻子湊上去聞了又聞，又抬頭去望那棵添色木芙蓉，看著它們漸變了顏色，她顯出一臉了驚訝。同學遠遠看著她，不能理解她的行為，但她自個兒微笑著，自得其樂似的。
奇怪的是老師都極喜歡她，不僅僅是由於她成績好，更因為她在課堂上的心地單純，她上課更專注了，對每一科都極有興趣，似乎是文字本身對她發生了作用，所有用文字寫出來的句段都讓她著迷，這讓她對人類所有的知識，都永遠保留著出孩童般的好奇心和探究力，每一節課她都大聲地回答問題，觸類旁通，每一個答案都獨特而且新穎，她是一個天生的學生，每次考試她都有一個讓人刮目相看的分數。
時間安靜而快速地流逝，像深深的流水，把她變成一個如花的少女，但她無動於衷，任由光陰之水在她身上淌過。她驚喜地看到了自身的變化，只是不明白這是為什麼，沒有人告訴她，雨季已經到來，她將要走過一段艱難的日子，從一個孩子變成一個女人。
天一直都很藍，云有時很潔白，有時卻黑了，太陽躲起來，天上開始下雨。但雨天她也是喜歡的，她天生著強烈的愛戀，對最壞的日子也戀戀情深。日子孤獨漫長，家務和作業永遠也做不完。第一次的月經染紅了她的褲子，她嚇得尖叫起來，其時同年的許多女生都已有經驗了，但是沒有人理會她，也沒有人同情她。同學都離她遠遠的，聚在一起竊竊私語，彷彿她得了瘟疫。她以為她要死了，反倒得到了一種奇異的鎮靜，想到每一個人都會這樣或那樣地死掉，她生這麼一個怪病也沒什麼大不了的。就算現在就死掉又有什麼可怕呢？
那天放了學她泡在江水里，用手攀住停泊在岸邊的貨船的後錨，讓流水從她身上流過，把她身上的血跡沖洗乾淨。她在水里一直泡到天黑，望著天上彩霞漸逝，幾顆星星顯現出來，這夜幕降臨的過程使她難過又使她留戀，她心裡充滿了異樣的傷感淒涼，她覺得她需要一個懷抱，需要一個人把她緊緊地抱住，她需要愛，為什麼沒有人愛她呢？
一個烏云密布的周日，她坐在班主任陳老師的自行車後面，到鎮中心小學參加數學競賽。陳老師有事先走了，叮囑她考完試自己回來。她點頭答應，考試的鈴聲就響起來了，中心小學的鈴聲是一陣悅耳的電子音樂，從課室上頭的喇叭傳出來——采采愣了一下，她聽慣了江村小學掛在老榕樹下的鐵板丁丁，不免覺得如此現代的鈴聲有點輕浮又有點不真實。不過她來不及多想，就被試卷上的數學題難倒了。她使盡渾身解數，解開一道題又一道題——她覺得從來沒有遇到過這麼難的題目，像一個迷宮，用一種她不能知曉的力量把她牽引進漩渦去。下課鈴響，她沒法解出最後一道題，只得眼睜睜看著監考的老師把捲子收去。她覺得自尊心受到了打擊——自打上學以來，平時數學的測驗或考試，除去偶爾粗心算錯數，她總是考一百分。她喜歡看數學書，從學過的看到沒學過的，從第一頁看到最後一頁，書裡的每個例題她都能看明白，她也喜歡做數學題，喜歡拿著練習冊一路做下去，她每一道題都會做。
她呆呆地走在路上，天上電閃雷鳴，等她走到供銷社旁邊的新華書店門口，花生米一樣的雨滴沙啦啦地篩到她頭頂上。
路上的孩子奔跑起來，全躲進書店裡頭。雨下了很久，從大雨下到中雨，再下到密密麻麻的沙子般的小雨。她站在書架著看連環圖故事書，翻完了整整一套，雨還沒有停。不時有騎單車的大人找過來，帶走一個又一個孩子。到最後，書店裡只剩下她和蘇繁星。
她原本不知道他叫蘇繁星，如果他沒有走到她旁邊，主動跟她說話，她一輩子也不會知道這個。
“嘿，我叫蘇繁星，你呢？”
采采認得他，就是剛才考試時坐在她旁邊的男孩。她連忙問他最後一道題的解法，蘇繁星表示也沒解出來：“我只做了一半。”
他拿出筆，在紙上畫了一個圖。
“你畫錯了。”采采搶過筆來，在旁邊畫了另一個。
“我知道了，你真聰明！”
蘇繁星很快地列出幾套式子，又埋頭算了一會，原來看起來很難的題目，竟然毫不費力地解開了。
雨還在下，他們沿著人家的屋簷往前走，在滴滴嗒嗒的雨水里，他們要把話說得很大聲，才能讓對方聽見。蘇繁星在中心小學讀書，爸爸媽媽都在廣州上班。
走到那排屋簷的盡頭，前方有兩條小路，他們揮揮手道別了，一個向前，一個向右，敏捷地衝進雨裡。
密密麻麻的夏天的細雨，澆灌著她有點興奮的心情，她很快樂！她跑得那樣快，一路穿過稻田，穿過甘蔗林，跑進江村種著老榕樹的小路，一直跑回家去了。