城市裡到處都有流浪的人，午飯時他們手裡抓著兩個饅頭走出帆布窩棚，端著熱氣騰騰的飯盒隨便找個地方蹲下吃，腮幫子鼓的像長了瘤子，一口就把饅頭咬下半拉。因為要趕工程，吃完飯就得出工。
帆布窩棚外面，有幾垛磚，潮乎乎的。幾隻蝸牛在背光的地方瞇著，很愜意。其中一隻對另一隻說：“哎～我說，看看，人類多苦呀，還得自己造房子。我們一出生就有，走哪兒背哪兒，隨身攜帶，不怕風雨。”
旁邊一棵剛長了四五個大葉子的青麻桃也加入了議論。它抖了抖葉子上的灰塵說：“我們似乎也不錯，一出生就解決了自己的生計問題，陽光照一照，就會有充足的食物，自給自足，永遠也餓不著。”
它們的談話，很快就被一股風添枝加葉的捲進了窩棚。窩棚裡小庚生病了，他今年只有十七歲。他是來工地上打工攢自己學費的。但剛上了兩天工，身子就抗不住了。
他迷迷糊糊的聽清了它們的談話內容，想想自己的處境，很是羨慕。但他想：要能既是蝸牛又是青麻桃不就更完美了嗎！這個想法越來越強烈，使他大腦皮層一直處於極度興奮中。也不知這樣過了多久，慢慢他覺得自己的身子越來越輕……等後來工人們收工回來的時候。都好像看不到他似的說：“小庚這小子跑哪兒去了？”
“不靠譜！這小子準是受不了苦，逃走了，好啦，這幾天工錢省下了。”是工頭在說話。小庚非常納悶和著急，使勁呼喊：“我明明躺著呀，怎麼誰都看不到我呀。”
等小庚自己望身上一瞅，嚇一跳，自己怎麼變成蝸牛啦，不，還有幾片綠葉子的小手。啊？莫非自己的願望實現了？它又動了動，果然是這樣。哈哈。小庚不僅在心內一陣竊喜。天完全黑下來以後，他小心翼翼的順著帆布窩棚爬出來，月亮在夜空像一個焦黃的油酥餅。
遠處鐵軌上有時會偶爾傳來火車的鳴笛。好像要把黑夜長長的滑開一樣。
小庚想現在自己再也不用為生活發愁，可以專心致志的做自己喜歡做的事啦。自己應該有個新名字才好，可是叫什麼呢？對了就叫蝸牛樹！它好想趕快把這個消息告訴爸爸媽媽。
可是行動起來速度好慢。這可是小庚沒有料到的，不過也沒關係，正好可以慢慢欣賞沿途的風景，聽一聽小鳥的叫聲，原來小鳥的叫聲是這麼動聽呢，以前可是叫的煩人，幹活累的臭死，想圖安靜睡個懶覺都不成。
有一隻帶翅膀的螞蟻，是螞蟻裡的王子。它飛尋著覓食時正好撞見蝸牛樹。螞蟻王子還從來沒有見到過這樣的植物，也從來沒有見到過這樣的蝸牛。它一時無法判斷，是植物的身上長了盔甲，還是蝸牛的身上長了綠葉子。它輕輕飛起落到蝸牛樹的一片綠葉子小手上。
螞蟻王子很喜歡蝸牛樹，它選一片綠葉子當大床曬暖暖的太陽，晚上長露水它就躲到蝸牛的殼裡。蝸牛樹也正覺得自己孤單。蝸牛樹喜歡在風來的時候唱歌，葉子嘩啦啦，螞蟻王子就跟著跳舞；蝸牛樹喜歡講故事，螞蟻王子就躲到蝸牛的殼裡，很認真很仔細的聽。
蝸牛樹用自己分泌的汁液養活螞蟻王子。而螞蟻王子憑藉自己飛得高，告訴蝸牛樹正確的回家路線。可是就要到家的時候，蝸牛樹感到很悲哀，因為家裡的人肯定不會相信自己的兒子成了蝸牛樹。自己雖然不再為生存而發愁，可是卻沒有辦法幫助父母擺脫貧困。
“那就別回去了。”螞蟻王子說，“我們這樣生活也不錯。”
“但我們要做點什麼事情才好，我以前想得到的，現在都願意給予”蝸牛樹神情有一些憂傷。
螞蟻王子當然不知道蝸牛樹的過去。它忍不住好奇的問：“以前？以前最想得到什麼呢？”
“溫暖、安全、善意——所有美好的我都想得到。包括所有的幸運！”蝸牛樹想起往事來有一些憂傷，“人一生如果將給予這些，作為事業將是多麼快樂呀！”
螞蟻王子雖然不了解蝸牛樹以前，但是此刻，它被蝸牛樹深刻高尚的思想打動。
這天，螞蟻王子從一片草葉子上發現，有隻受了重傷的蜜蜂，螞蟻王子把蝸牛樹帶到了它身邊。這只蜜蜂說因為受傷沒有趕上大隊的蜂群，也許自己馬上就要死了，它覺得現在疲憊無力，傷口還在隱隱作痛。蝸牛樹想起自己住帳篷生病的時候，那時他多麼希望有一隻溫暖的手，給他妥帖的照顧……給他生活中所有的勇氣和信心。
於是蝸牛樹微笑著對這隻小蜜蜂說：“肯定會沒事的。”
螞蟻王子也從一旁鼓勵：“放心，蝸牛樹說沒事就準會沒事。”
可是蝸牛樹也一時犯了愁，因為蜜蜂現在需要食物，而自己開不出花朵，附近也沒有花朵，哪怕是一朵不起眼的野花也沒有。該怎麼辦呢，蜜蜂除了花粉是不吃別的食物的。
螞蟻王子同樣也沒有好辦法。但不能眼看著蜜蜂死去。蝸牛樹憑自己對野生植物的認識迅速找到了石花菜，螞蟻王子幫忙清理傷口，蝸牛樹摘幾片石花菜葉子放在嘴裡嚼碎，然後給蜜蜂敷在傷口上。
蜜蜂感激的看著蝸牛樹和螞蟻王子。它們的內心均湧動著一股溫暖。
天要漸漸黑下來了。蝸牛樹急於找到花朵，突然遠處有幾個小孩子，他們奔跑著，嬉笑著，其中里面還有個女孩子，舉著一朵金黃的小花，隨著奔跑搖呀搖。蝸牛樹一陣驚喜，張開口要喊，才意識到自己已經不是人類的樣子，也沒有辦法發出人類的聲音，更沒有辦法引起它們的注意。蝸牛樹很著急，想想自己還不如是人好呢。竟然連這點小事情都做不到。
小孩子們追趕著一群羊，羊們的韁繩牽在他們的手裡向這邊瘋跑過來，蝸牛樹感覺有什麼重重的踩在自己的身上，來不及發出最後的呼喊，只聽到螞蟻王子和蜜蜂的失聲尖叫……
“孩子——”小庚醒了，看到了媽媽，四下里一片潔白，原來是在醫院裡。小庚說：“媽媽你怎麼哭了……”