話說劉備在藉來的荊州城裡駐軍，招賢納士，耕地練兵，看樣子是要長期駐紮下去了。
東吳周瑜心裡卻不安了：這劉備一夥說是藉荊州，其實就想一直霸占下去。周瑜把魯肅叫來道：這劉關張一夥人借了荊州不還，你說有什麼辦法叫他們還呢？
魯肅道：催人還債還錢還地，古今中外只有三個辦法。一是逞強，二是示弱，三是講理。不知周都督想用其中的哪一條呢？
周瑜沉思道：我現在心裡也沒數，咱們只好試一試，先逞強吧！
於是，魯肅調集五萬人的部隊。三天之後便浩浩蕩盪地向荊州進發，準備強行索回荊州。
劉備一聽周瑜魯肅帶兵來討要荊州，便慌了手腳，連忙找諸葛亮商量對策。諸葛亮搖著芭蕉扇道：我早就給你說過不要隨便藉人家的東西，你又不聽。現在人家來要了，你又不知道怎麼辦？
劉備道：我怎麼知道周瑜是如此小氣的人，區區一個荊州嘛——也值得那麼興師動眾的？諸葛亮道：不過——別怕！我自有安排。
當晚，魯肅帶部隊在荊州城外紮營。魯肅命令手下準備雲梯火藥等物品。第二天劉備如果不還荊州，便馬上攻城。
第二天，魯肅便到荊州城下，叫劉備出來。等了一盞茶的功夫，劉備和眾文武出現在城樓上。魯肅大罵道：劉備你言而無信，借地不還，今天我代表東吳過來給你一個機會，趕快還了荊州，帶著你的人消失，我也不為難你。否則——
劉備笑道：否則怎樣？
魯肅往後一指：你看看我的部隊，足足有五萬人，有500架雲梯，500石炸藥，可以讓你們死三次都有餘！
諸葛亮也往魯肅身後一指道：小魯啊小魯，你忘了一樣關鍵的東西——
魯肅摳著頭皮向後看道：我沒忘什麼啊！
諸葛亮道：你準備再多的人馬，再多的雲梯，再多的炸藥，我只用準備兩顆打火石就夠了！
魯肅不解道；為什麼是兩顆呢？
諸葛亮從袖子裡掏出一顆打火石道：這一顆我自己留做紀念，另外一個嘛——我估計現在正在點你的炸藥！
魯肅張著嘴道：不——會——吧？你那麼狠？
劉備諸葛亮等人都迅速地用手指堵住了耳朵，閉上了眼睛。只聽魯肅後面的大營裡“轟隆”一聲巨響，頓時雲梯架子滿天亂飛，黑煙沖天而起，許多黑糊糊的士兵叫著爬著滾著跑了出來。
魯肅雙眼翻白昏倒在地。
諸葛亮撇嘴道：跟我比狠，再練個三五年吧！
周瑜見魯肅帶著一幫黑糊糊的殘兵敗將回來時，氣得不停地打抖：魯肅，你敗了就敗了，居然敗得如此之黑，我完全沒有想到啊！
魯肅哭訴道：我們遭了諸葛亮的特種部隊黑了！我們被黑了啊！
周瑜一口氣上不來，一下子吐了口血，道：諸葛亮，你夠黑！你有種！
魯肅拍著周瑜的後背道：週都督，你就別吐血了，吐點其他東西吧。第一次討債我雖然失敗，但下次我會小心的！
周瑜又吐了口痰嘆道：我吐血也沒什麼——只要你把荊州要回來就行了！再說我吐啊吐的，都習慣了。
又過了一個月，魯肅再次準備去索要荊州。周瑜道：魯肅，這次你一定要小心！雖然這次你用示弱的辦法去討債，但就是弱，也要弱得有板有眼，要弱得風度翩翩，要弱出我們東吳志在必得的信心來！
這次魯肅騎著毛驢只帶了一個書僮就去了。
到了荊州城下，魯肅把介紹信拿給叫守衛的士兵，叫士兵交給劉備。
劉備正在和諸葛亮下軍旗，那士兵就把介紹信送來了。只見魯肅的介紹信上寫道：
尊敬的劉備閣下及其部下：
茲有東吳首席談判代表（簡稱CTO）魯肅壹人，攜書僮壹名、毛驢壹頭證件號372147285735 來你處辦理有關荊州城的產權
事宜，請貴方予以接洽為荷！
此致
東吳周瑜簽字手印（有效期3 天）
劉備嘆道：書非借不能讀也，城非借不能住也！借的永遠都比自己的好。我真的不想還給他們啊！諸葛亮道：只要你不想還，那我就有辦法！
於是劉備叫手下把魯肅帶進來。
魯肅戰戰兢兢地在院子裡把毛驢拴好，然後進來拱手道：下官叩見劉備閣下！劉備叫魯肅坐下。
諸葛亮對劉備道：皇上，你不是還要去和爪窪國的救濟大使談領救濟糧的事嗎？劉備一下就開竅了，連忙點頭道：對對，差點把這事給忘了！諸葛亮道：千萬不能忘啊！要不今天中午就要餓肚子了。
劉備對魯肅道：魯肅先生遠道而來，先休息一下，我去辦點事。說完就趕忙出去了。
魯肅奇道：剛才諸葛先生說中午餓肚子是怎麼回事呢？
諸葛亮嘆道：哎呀，魯先生不知道啊，我蜀國在荊州落腳後，糧食供應一直就處於朝不保夕的地步，為此我們才大力開墾荒地，限定一日吃兩餐。但這樣下來也是日漸消瘦。上一個月，我們又出台了新的餐飲標準——平時一日一餐，週末節假日兩日一餐。
魯肅問道：那什麼爪窪國又是怎麼回事？
諸葛亮抹淚道：實在是慚愧啊——上次爪窪國來我們蜀國訪問，結果讓他們的國王助理餓倒在談判桌上，成了第一例因國事訪問而餓倒的國王助理。後來爪窪國不惜一切代價都要無償支助我們蜀國。
諸葛亮喝了口涼水，道：皇上這是去談救濟糧的事！
魯肅結巴道：這個，你們確實也很難啊！
諸葛亮抽泣道：我們其實很想早點把荊州還了！我，哎——只是現在，我們連走出城的力氣都沒有了！
魯肅陪著掉了幾顆眼淚，便把自己這個月領的銀子放在了諸葛亮的桌上，訕笑幾聲便告辭回去。
周瑜見魯肅面帶菜色回來，就知道事情無望。頓時氣得大叫道：手下，拿臉盆來！手下趕快端來臉盆，周瑜又開始對著臉盆吐血了。
魯肅道：我實在不忍心趕他們走啊——他們餓得那個樣子！
周瑜道：我終於明白了——我和諸葛亮是相剋的！但為什麼只有他克我，我不能克他呢？
又一個月過去了，周瑜帶著魯肅第三次上門講理，索要荊州城。
在城門外，周瑜魯肅等人坐了桌子的一邊，另一邊是劉備諸葛亮等人。兩個縣衙門調解處的人員在座。
雙方已經談了三天三夜了，依然達不成共識。
調解員有氣無力道：我再次強調——談判雙方應本著欠債還錢，殺人償命，有借有還，再藉不難的原則來談判！沒其他意見的話就開始最後陳述。
魯肅道：荊州城的產權是屬於東吳國的！
諸葛亮道：沒錯！
魯肅道：你們是租用荊州城來使用的！
諸葛亮道：沒錯！
魯肅道：那現在房東向房客索要回房屋的使用權，可以嗎？
諸葛亮道：可以！但唯一的條件就是等我們找到新的住處。可以吧？
魯肅道：你們找到新的住處和我們索要回房屋是完全不同的兩回事，所以我說——不可以！
諸葛亮道：我找不倒新的住處，就無法把房屋還給你們，這就是他們之間的因果關係，所以是一回事！
……
調解員罵道：你們怎麼又說到這個地方——就說不下去了！不行，我要宣布調解結果了！
大家一下子肅靜下來。
調解員拿出一枚東漢錢幣對魯肅道：你要字還是要人頭？
魯肅想了一下：我要人頭！
調解員對諸葛亮道：那你就要字嘍！
諸葛亮無話可說。調解員把錢幣往空中一拋，錢幣在地上滴溜溜地轉著，終於——停下來了，是人頭！
魯肅高興地捏著拳頭道：耶——耶！天意啊天意！
調解員問道：現在由魯肅代表東吳選擇——你可以說三個字，代表你想要的東西！
魯肅得意道：要——荊——州！
調解員指著諸葛亮道：你們必須歸還荊州！
然後他又對諸葛亮道：現在有諸葛亮代表蜀國選擇——你也說三個字，代表你們歸還的時間！
諸葛亮慢吞吞地道：一——萬——年！
魯肅攙扶著周瑜回到東吳，周瑜邊吐邊走道：諸葛亮，你氣死我了！整整氣了我三次啊！這個帳我一定要算——哇！