卻說孫策死後，孫權繼位。曹操為籠絡人心，封孫權為大將軍。袁紹一直和曹操對著幹，一聽消息，當即糾集七十多萬人馬攻打許昌。
曹操早已把大軍駐紮在了官渡，而袁紹的七十萬大軍已經漸漸逼近官渡。曹操連忙開會，叫軍中的文武將領商議對策。
一個文官道：這次袁紹來進攻，仗著人多勢眾，我們不能正面迎敵！旁邊許褚道：你說從哪面來迎敵？那文官道：從左側面呢，那裡有河，從右側面呢，那裡有他們的弓弩手，我看不如從後面迎敵！曹操道：那不是迎敵，那是追敵！許褚笑道：敵軍的營房連綿九十多里，相當於幾個馬拉鬆的距離，連馬都要拉松，何況人呢！
曹操堅定捏著拳頭道：我們人少，但吃得也少，所以我們的糧草能供應得上。而袁紹人多，吃得也多，他們最大的問題就是糧草問題，大家可以從這點上來做文章。
這時，張遼手下抓著一個袁紹的士兵進來，原來這一小隊士兵是探路準備運糧草的。曹操大笑：真是天助我也！我們就把袁紹的糧草搶過來！於是曹操安排許褚張遼等大將去劫糧草。
半夜時分，袁紹軍營旁的山路上，許褚張遼帶著人埋伏在路邊。押運糧草的車隊漸漸過來了，許褚大喝一聲：搶啊！於是全部將士奮勇向前，把押運糧草的部隊殺散了，然後許褚押著搶的三千車的糧草回了曹操的大營。
曹操看著三千車的糧草，簡直樂得合不攏嘴。在當晚的表彰大會上，曹操親手獎賞許褚黃金100兩，飯桶十個，木勺一雙，錦旗一面，上書四個大字——飯大將軍。曹操對眾人道：糧者，人之飯，草者，馬之飯！許褚搶得敵人的糧草三千車，便是斷了對方一個月的口糧，今後大家要努力去搶，公開地搶，主動去搶！爭取搶得袁紹餓著肚子回家！這——就是我們的蠶食戰術！
曹操咽了一下口水，接著道：這些搶來的夜草夜糧，明天中午就吃掉它！全體官兵歡聲雷動。
這邊袁紹卻氣得吹鬍子瞪眼，大罵手下無能。袁紹對左右道：你曹操能搶我的糧草，我為何不能搶他的呢？於是也吩咐手下如此這般行動。
第二天中午，曹操的大營裡炊煙繚繞，全部人馬都在想著中午的飯菜，大家就等著廚房的大師傅喊一聲：開飯啦！
此時，突然聽外面一陣騷動，只見袁紹的一小股部隊就衝了進來，許褚張遼等連忙披掛上陣，準備迎敵。哪知道袁紹的這些部隊只是把廚房團團圍住，守住了來往的路。
這些將士跳下馬來，就衝進廚房，搶過香噴噴的飯菜端起吃了起來。曹操的將士看在眼裡，急在心裡，也拼了命似的往廚房裡衝。於是雙方都一手端著飯菜，一手拿著刀劍，吃一口，打一下。
這一仗打得極其慘烈，雙方飢餓已久的將士們都殺紅了眼。有的為了敵人手裡捏著的一個饅頭，就把手斬斷了。有的為了敵人嘴邊的半片回鍋肉，就把他的牙齒拔下來。更有的士兵，用劍去刺包子，結果在劍上串了一串的包子，引誘對方來吃，對方卻是在刀口上舔血吃，很多士兵因為包子送了命。
終於，一頓飯的工夫後，袁紹的部隊才半飢半飽地退了回去，原因是來的人太多，而廚房裡的飯菜太少。
曹操帶著許褚張遼等來視察廚房周圍的戰場，只見滿地的菜葉子，飯糰，還有滿地的屍體，一些士兵正在清點人數，把死者擺在一邊，把傷者拉到另一邊，而廚師坐在蒸籠里大聲地哭。曹操安慰道：打仗總是要死人的嘛！廚師道：我們的一些兄弟是餓著肚子拼死在廚房裡的，他們真可憐啊！
最後，一個文官把這次死傷的統計表格交給曹操。曹操邊看邊道：——哦，被殺的士兵有八十個，被包子饅頭卡著喉嚨噎死的有五十二個，被番茄煎蛋湯淹死的士兵有兩個，被餓死的有四十七個，被饞死的有六十六個——，突然，他皺起眉頭問道：為什麼有十五個士兵是被撐死的？
統計的文官道：在下也不清楚，這正是戰爭的激烈之處！曹操想了一下對左右道：這次的廚房遭遇戰真是太慘烈了！為了讓敵人少吃點，寧可自己撐死！我提議——大力表彰這十五個被撐死的士兵！
許褚道：能在這種情況下撐死，也算是好士兵了！
曹操繼續道：這次敵人十分狡詐——那袁紹分明是嫉妒我們搶了他的糧草，他竟然就餓了手下一整天，然後放他們來搶我軍的廚房，真是慘絕人寰。最最可氣的是，我們搶來了糧食，我們的廚師辛辛苦苦把生米煮成熟飯，把生肉煮成熟肉，他們就聞著香味來了，來搶我們的飯菜！這比我們搶他們的糧食更惡劣！
曹操又道：幸虧我們的人數偏少——所以這一仗他們還是輸了，他們的人大多數是被餓死的，而我們有撐死的士兵，這，就是我們的勝利！
許褚接口道：我們該怎麼辦呢？他見曹操不說話，就接著說：我們應該馬上去搶回來，從他們的嘴裡把飯菜搶回來！
曹操冷笑一聲道：現在去，恐怕不是時候吧！現在他們吃進嘴裡的飯菜已經到了小腸，馬上就要進入大腸了，你去搶大糞啊？
這邊袁紹也在召集士兵開會。袁紹道：今天我們的部隊襲擊了曹操的廚房，這就是一個好的開始！這說明什麼——這說明我比曹操聰明！因為他搶我的糧草，我搶他的飯菜，他再來搶就只有大糞了！下面的文武哈哈大笑。
袁紹接著道：但是，我們要防止類似的事件再發生，所以我決定，改變我們存糧的地點，我們的糧食今後就放在烏巢，大將淳于瓊就駐守烏巢！
於是兩軍再次對峙，互相都不敢輕舉妄動。
曹操派人打聽袁紹的軍糧已經放到了烏巢，便每天想著怎麼再搶他一次。但袁紹卻學聰明了，每次運糧的車都增加了三倍的士兵押運。
這天許褚又來和曹操商議，許褚道：我們能不能從鳥巢那裡想辦法？曹操糾正道：是烏巢，那裡是袁紹重兵駐守的地方，沒戲！許褚道：也不一定，兵法上說——最危險的地方就是最安全的地方，反之他們認為最安全的地方也許就是最危險的地方！
曹操偏著頭一想：有道理！許褚又道：袁紹的糧草被我們搶了兩次，他一定會提防我們再去搶，這次我們偏偏就不去搶！曹操罵道：他媽的——不去搶你還說什麼說！許褚道：不去搶，我們可以去偷啊！
曹操又好氣又好笑地看著憨厚的許褚，突然他靈機一動道：你別說——我倒想到了一個主意，我們既不搶也不偷，我們去燒！許褚道：你看，我的腦子還是有用吧！
曹操馬上佈置下去，當晚又去劫糧，但暗中卻準備了硫磺炸藥等易燃易爆物品。等袁紹的運糧部隊出現時，許褚帶的人大呼小叫地衝了下去，把運糧隊沖散了，然後卻把那些引火的麻袋混進了糧食袋裡。等這邊運糧隊重新集結起來，又把這些糧食奪了回去，許褚的人馬也不追趕，就自己回曹操的大營了。
午夜時分，烏巢守糧軍中的內線就把火點燃了。沖天的火光飛起，很快就把袁紹的糧草燒得一干二淨，這邊袁紹軍中大亂，曹操帶著大部隊趁機發起了進攻，結果袁紹大敗而歸。
曹操以弱勝強，終於打退了袁紹的七十萬大軍。