第28章 第二十八章發現火箭失踪

萬事通在預定飛往月球的那天早晨醒來，向窗外看了看，沒看到宇宙飛船，他這一驚可非同小可。平常，每當他向窗外眺望時，他總能看到高聳在屋頂上空的火箭，它的頂端直指雲霄，好像一隻巨大的雪茄煙或是一艘垂直豎立的氣艇。萬事通每次看到火箭都要欣賞一番它那氣勢雄偉的輪廓，它已準備好要向上沖去，沖向宇宙、沖向奧秘太空的雄姿，顯示出一往直前、不可阻擋的氣派。萬事通有時故意早醒一些時候，免得有人妨礙他欣賞這美妙的壯觀景象。他總是兩手交叉在胸前，剛毅的目光注視著蒼穹，站在敞開的窗前觀賞著。火箭在他眼前豎立著，鋼鐵的外殼閃著光，彷彿是在旭日的金光中沐浴。清新的晨風直接吹拂到臉上，使萬事通產生力量充沛、精神飽滿的感覺。他覺得自己的身體變得輕盈靈活，背上好像長出了翅膀。在這樣的時刻裡，萬事通總想唱歌，想喊叫，想做出偉大的科學發現，想向上躍去，想飛往月球。

這一次，萬事通沒有看到窗外的火箭，這對他產生了一種奇特的作用。他似乎感到在此以前發生的一切——找到月石、發現失重、建造星際飛船——這一切都發生在夢中，而如今，當夢醒來以後，一切全都消失了，好像什麼都不曾有過。 當然，這種感覺在萬事通身上只是一瞬間的事，因為他不相信夢境會如此漫長、如此清晰。他確信自己的眼睛沒有欺騙他，但他認為火箭只不過是被風刮倒，或是被大地的某種震動震得倒在地上了。他當即衝出房間，眨眼工夫跑下樓梯，向角門跑去。 “真糟糕！”萬事通自言自語地嘟噥道。 “火箭倒下時要是有什麼東西折斷或者損壞了，可怎麼辦？” 他跑出角門，沿著大街飛也似地跑去。五分鐘後他已跑近宇宙城，又過了一分鐘他衝上圓形場地。呆呆地停了下來。直到最後一刻，萬事通還指望著看到橫躺在場地上的火箭。他一直想像著火箭是橫放在那裡的，因此，眼前所看到的情景使他大為驚愕。場地上根本沒有火箭：既沒有豎著的，也沒有躺著的；既沒有完整的，也沒有折斷的。

萬事通覺得自己的腿彷彿麻木了，他好不容易走到起飛場，仔細察看了一番。起飛場地完整無損。周圍的一切也都完整無損。地上既沒有劃過的痕跡。也沒有火箭可能掉在裡邊的洞洞。萬事通不知如何是好，他站在那裡茫然地四外環顧著。這時候他看到倒掛金鐘和小鯡魚正穿過場地向他跑來。她倆都焦急得不得了。她倆的眼睛都圓睜著。她們跑到萬事通跟前，想問什麼，但只站在那裡張口結舌，焦慮使她們什麼都說不出來了。 一開始萬事通也默默地看著她們，後來他首先恢復了說話的能力。 “火箭在哪兒？”他尖聲喊道。 他不待回答就馬上抓住小鯡魚的肩頭使勁搖晃起來：“火箭在哪兒，我問你們，懶——懶——懶漢們！” “我們不是懶——懶——懶漢！”小鯡魚嘟嘟噥噥地說，差點要哭。

“哼，懶——懶女人們！”萬事通糾正說。 小鯡魚受不了這種粗暴的對待，她默默地推開萬事通的手，自豪地仰起頭走開了。倒掛金鐘也尊嚴地仰起頭，緊閉嘴唇，跟著小鯡魚走了。萬事通莫名其妙地看著她倆走進場地邊上她們的房子裡。這時他才明白自己乾了蠢事，於是跑去追她們。 “請原諒！”他衝進房子喊道。 “你們應該原諒我。我簡直暈了頭，失去了理智。勞駕你們告訴我，火箭哪兒去了？” “這件事我們知道的不比你多，”倒掛金鐘答道。 “我們正想問你吶。” “可我什麼也不知道啊，”萬事通攤著雙手說。 “我光知道再也沒有看見它。我以前看見了，可現在我看是再也看不見了，好像有人從咱們眼皮底下把它拖走啦。”

“你清醒清醒吧！怎麼能把火箭拖走呢？”倒掛金鐘說，“火箭很重啊！” “你錯了，”萬事通說。 “你把失重忘記了。要是啟動失重儀，火箭就失去了重量，可以毫不費力地把它搬走。” “你如果這樣做的話，你自己也將處在失重區裡，也會失去重量。在失重狀態下你怎麼能把火箭拿走呢？” “除了失重區之外還有重力區，你忘記了這一點，”萬事通反駁說。 “你站在重力區，用鋼索套住火箭，就可以自由自在地把它隨便拖到什麼地方。這是毫無疑問的。我認為，咱們必須去問問居民，打聽打聽夜裡是否有人聽到什麼可疑的響動，是否有人看到了火箭丟失的情況。” 當進行這番談話時，想要觀看宇宙飛船起飛的居民們陸續聚集到宇宙城。他們一看火箭已經不在，就認為火箭已經發射，萬事通和他的朋友們已經飛往月球。大家對於星際火箭起飛時自己沒能在場感到非常失望。有些人甚至感到生氣。為此從太陽城專程趕來的小星星教授尤其惱火。

“豈有此理！”他喊道。 “發射定於早上八點，可現在連七點都不到。看來，萬事通是故意改變了起飛時間，以便不受干擾地飛走。” 又來了一些小矮子。 “萬事通這個壞蛋，提前飛走了！他捨不得讓咱們看！”小星星喊著。 “這個萬事通，等他碰到我手裡，我把他砸成肉餅！” “這是怎麼回事？”小矮子們說。 “這不好嘛！誰能想得到萬事通竟然這麼小氣，這麼壞！” 恰巧在這個時候，人們看見了萬事通，他正同倒掛金鐘和小鯡魚從房子裡走出來。 “你們看，萬事通！”有人喊道。 人們向他跑去。萬事通看到迎面跑來的人群就停下腳步，倒掛金鐘和小鯡魚嚇得甚至往後跑去。但是已經晚了。人群把他們圍住。 “你們為什麼沒有飛走啊？火箭在哪兒？我們還以為你們飛走了呢！”四外喊著。

“誰說我們飛走了？”萬事通嚴厲地問道。 “誰能說出這種蠢話來？” “啊，是誰呢？……是我們自己說的，因為火箭……火箭在什麼地方？……火箭沒有了嘛！”小矮子們攤著手說。 “火箭沒有了，這還不能說明我們飛走了，”萬事通分析著說。 “這要么是一個愚蠢的玩笑，要么是有人搞的一種大膽行動，其目的我尚不了解。你們大家都應該幫助我們，參加尋找火箭的工作。我們建議大家都去向居民做調查，了解一下是不是有人夜間看到過什麼可疑的情況，是不是有人了解關於火箭所在位置的消息。調查結果請立即通知尋找總部，總部將設在倒掛金鐘和小鯡魚的家裡。” 小矮子們一上午都滿城走來走去，互相詢問，是不是有人夜裡看到了什麼可疑的情況。但是因為夜里大家都睡著了，誰也沒看見什麼，也沒聽見什麼。調查一直沒有結果。

到中午時分卻有了新消息，全不知失踪了。大家怎麼找也沒有找到他。不久又得知小麵包也失踪了。 當人們把這個消息告訴萬事通時，他馬上猜到發生了什麼事。 “事情很清楚！”他抱著頭喊道。 “毫無疑問，是這兩個遊手好閒的傢伙夜裡鑽進火箭，擅自動身航行去啦！” 這時，天文學家玻璃片來到尋找總部講述說，他夜間按照習慣鑽到自家房頂上，用天體望遠鏡觀察星辰，偶然在空中發現一個天體，它迅速消失在地平線下。但是他卻看清這個天體是一個火箭。他起先以為這是別人的什麼火箭，所以跟誰也沒說，現在，他把這一切都仔細考慮了一遍，得出結論，認為這是我們的火箭，也就是萬事通和他朋友們準備乘它飛往月球的那個火箭。繼玻璃片之後，小矮子小犄角來到總部。他也說，他夜間醒來時偶然在窗外看見有兩個傢伙(就是全不知和小麵包)正沿著大街悄悄向宇宙城方向走去。

現在沒人懷疑是全不知和小麵包飛到月球去了。萬事通惱得差點兒要把頭髮揪下來。 “誰想得到會出這種事兒！”他懊惱萬分地說。 “全不知當然什麼壞事都乾得出，可我卻沒有想到小麵包會幹出這種事。” “他們也許是無意中乾的吧？”小鯡魚說道。 “怎麼是'無意'的！”萬事通恨恨地冷笑一聲。 “照您這麼說，他倆是夜間神不知鬼不覺地起來，無意中鑽到火箭裡去的嘍？” “不，他們跑到火箭里當然是故意的，”小鯡魚同意說。 “但按電鈕卻可能是無意中按的，或者是開玩笑按的。不是只要一按那個電鈕，火箭就要向月球飛行嘛。” “現在還難說他們在那裡是怎麼搞的，我簡直不知道該拿這種玩笑怎麼辦！”萬事通冒著火說。

“全不知和小麵包現在會怎麼樣呢？”小矮子們問道。 “這不明擺著嘛！”萬事通生氣地嘟噥說。 “他們會飛上月球。莫非，你們還以為火箭會為了他倆返回來？可真是的！” “他們在月球上乾什麼呢？那裡不是沒有空氣嗎，”小矮人們擔心起來。 “他們愛幹什麼就乾什麼好了！”萬事通氣忿地答道。 “怪他們自己，不該去的地方本來就不要亂鑽嘛！” “這樣說好嗎？”倒掛金鐘責備地說。 “他們犯了錯誤，陷入了困境。不能把他們拋在困境中不管啊！咱們應該幫助他們。” “咱們有什麼辦法？”萬事通問道。 “去追他們嗎？坐什麼去呢，請問？” “可以再造一個火箭啊，”小鯡魚說。 “這可不那麼簡單，”萬事通答道。 “咱們現在沒有失重儀了呀。只好造一個能夠克服地心引力的多級火箭了。”

萬事通說得對。為了克服地心引力，火箭應該具有每秒大約十二公里的初速，但是，為了得到這樣大的速度，需要的噴氣燃料要比火箭本身的重量大好多倍才行。因此必須把宇宙飛船造成多級的，也就是幾節互相聯結著的火箭組成的。最大的第一級火箭滿裝著燃料。聯結著它的是第二級，也裝滿燃料。聯結第二級的是第三級、同樣的火箭。最後是第四級火箭，裡面除了儲備的燃料之外還有各種各樣設備、操縱儀器、食品儲備和旅行家。 這種多級宇宙飛船發射時，首先發動的是第一級，它裡面的燃料一燒完，它就離開飛船，接著開始工作的是第二級。這時，飛船的重量減輕了，速度更快了。第二級火箭的燃料耗光以後，也離開飛船掉落下來。飛船更輕了。第三級火箭開始工作。就這樣逐漸達到使飛船最後一級能依靠慣性，也就是在關掉噴氣發動機的情況下能飛達月球的速度。最後一級火箭中還是要儲備相當數量的燃料，以便制動火箭改變方向在月球降落以及飛返地球之用。 不管怎麼說，不論任務多麼困難，萬事通、倒掛金鐘、小鯡魚以及小星星教授還是立即開始了星際飛船的設計工作。他們通宵沒睡，到了早晨已把宇宙飛船設計出來，當然只是草圖，也就是鉛筆草稿或叫略圖。根據小星星的建議，設計的飛船可乘十二名旅行家。把它設計得可乘更多宇航員是不行的，這樣會使最後一級變得太重，因為裡面除了乘客坐的地方之外，還有留下從月球返回地球前裝運月石的地方。 按照萬事通的建議，最後一級火箭應有兩套操縱系統，就是：一套是在有重力條件下飛行使用的，另一套是在失重狀態下飛行使用的。萬事通指望著，他們抵達月球之後會在哪一個洞穴裡找到月石礦藏。哪怕有一小塊月石，就不難製成一個失重儀，這會使火箭圍繞月球的飛行和尋找全不知和小麵包的工作變得輕而易舉。 畫草圖的工作完成之後，倒掛金鐘和小鯡魚立即動身前往科學城。在科學城，有一批機械工程師投入了工作，他們開始繪製火箭個別部件的詳圖。詳圖當即被送往各個工廠，去製造鑄件、鍛件、沖件以及製作駕駛宇宙飛船的各種儀表設備。倒掛金鐘和小鯡魚委託工程師鉚釘錘主管各種部件製作的工作。他乘坐著自己那輛會蹦跳、會游泳、會飛翔、會潛水的快速汽車在太陽城裡不停地奔跑，凡需要他在場的地方他全都去。在這方面，鉚釘錘真是個金不換。 雖然採取了各種措施，但工作進展得仍然不像期望的那麼快，萬事通焦躁得簡直洩了氣。製造各種部件他不感興趣，而且，機械專家們做這項工作又比他好得多、快得多。由於沒事可干，萬事通就琢磨自己發現的失重現象，想對月石發出的能量與普通磁石的能量互相作用時發生的現象找出理論根據。 萬事通平常總是同小星星教授交談自己的想法。最近以來他同小星星教授非常親近。小矮子們經常這樣：他們先是吵嘴，有時甚至打架，以後卻會好到拿水潑都潑不散的程度。這次也是這樣。這兩個科學家整天形影不離，討論各種學術問題。當然，就是現在他倆有時也爭論得很厲害，但爭論時也沒有互相失去尊重，因為他們明白，在科學上沒有爭論是無論如何不行的。像小星星教授喜歡說的那樣，真理誕生在爭論之中。 小星星教授對於月球以及同月球有關的一切都非常感興趣，其中也包括對月石。月石性質的發現使萬事通得以戰勝了絕對無法克服的(開始時似乎是這樣)重力。由於唯一一塊可以用作實驗的月石標本不慎被全不知又帶回月球，小星星教授失去了直接研究月石性質的可能，因此他就向萬事通詳細詢問他對這種奇特的物質進行觀察的全部情況。 小星星教授對這種礦物，對在月球上發現它的條件獲得了若干資料，他把自己在地質學、礦物學和結晶學方面了解的一系列事實做了對比，進行了必要的計算，結果得出結論，認為月石是月球上分佈很廣的一種物質，它的儲藏量應是相當可觀的。這一消息使萬事通十分高興，因為他認為月石礦藏可以用來滿足地球以及月球本身上的許多需要。 當然不消說。萬事通和小星星都極為焦急，他們很想盡快到月球上去檢驗自己的假設，也就是自己的科學估計，更不要說還需要去幫助全不知和小麵包了。但是，火箭的第一批零件足足過了兩個月才開始運到宇宙城。又花了兩個月時間把這些零件集中到一起，裝配起來，用螺絲擰上，焊接起來，鉚接起來，給火箭裝備上各種儀表，對它們進行校驗。對萬事通和小星星教授來說，最後這兩個月過得快得多，因為他倆直接參加了火箭的裝配和各種部件的校驗。誰都知道，人忙的時候時間就過得快。 不多久，萬事通又可以從自己房間的窗戶裡欣賞在陽光下閃耀光芒的火箭了。它在宇宙城中心的起飛場上空驕傲地高聳著。第一級和第二級火箭的樣子像是互相嵌在一起的、拉長了的鋼製圓柱體。第三級火箭也是這樣一個圓柱體，但頂端是圓的，還有一個像瓶子嘴似的長脖子。從遠處看象瓶子嘴似的那個東西也就是第四級，即最後一級火箭。它裡面有宇航員艙、食品儲藏艙和操縱儀器艙。從旁觀看火箭的人都很清楚，它終將克服地球引力衝上雲霄，向宇宙空間急馳而去的時刻已經不遠了。