第9章 第９章天線電控制聯合耕種機
履帶摩托車和普通摩托車不同，它的運動不靠輪子，而靠履帶，正像履帶拖拉機一樣。可是又不同於拖拉機，拖拉機有兩條履帶，而它只有一條，因此，象騎兩個輪子的自行車一樣，騎在它上面必須保持平衡。不過拖拉機的履帶是用金屬做的，而摩托車上用的是橡膠履帶，這保證了車子開動時的平穩，速度很快，而且到處暢行無阻。履帶式摩托車能夠走過最壞的路面，甚至根本沒有路的地方。
這一切都是新朋友告訴旅行家們的。聽說他們上太陽城，他很高興，說他自己就住在太陽城，人們管他叫小圓麵包。
和小圓麵包談著談著，旅行家們奔到了山崗前面，往山上開去。上山的路很陡，坐在後面的小花臉有點兒坐不住。最後他覺得自己坐空了，就喊叫起來：
“哎，哎！停一停！我要掉下去啦！”
他的話聲未了，人已經掉了下去。小圓麵包不到山頂就剎住車，跑去救小花臉。全不知和小圖釘跟著他跑去。看見小花臉好好的沒有摔傷，大家都很高興。小圓麵包又說：“履帶式摩托車還有一大優點由於沒有車輪，座位很低，即使摔下來也不像從普通摩托車上摔下來那麼重。”
現在，我們的旅行家們又站在高處了。他們又看見了以前觀察過的圓圈圈。
“啊！”小圖釘喊了起來，甚至拍起手來了。 “我猜中了！地上的圓圈圈——這正是您那些機器翻耕的地呀。”
“一點兒也不錯。”小圓麵包肯定地說。 “右邊那塊你們看見的黑圈圈是才翻過不久的土地，上面還沒有長出東西。已經吐出幼芽的地方，圈圈是綠顏色的。紅圈圈是罌粟地。黃圈圈是開著花的蒲公英。”
“那白圈圈呢？”小圖釘問。
“白圈圈也是蒲公英，不過成熟了，長了絨毛。”
“你們為什麼種蒲公英？難道它能吃麼？”全不知奇怪地問。
“不，當然不能吃。但是，從蒲公英根裡可以提煉橡膠，莖可以做各種塑料和織布用的纖維，籽還可以榨油。”
“您說說看，”小花臉問小圓麵包。 “我還有點兒不明白。我知道彩色的圓圈是田地， 上面種著……比方說，罌粟或者蒲公英，可是，您瞧，那還遠遠的一片像小豌豆似的是什麼？”
“您覺得像小豌豆似的東西也是圓形地，只不過離咱們遠些，因此顯得小。”
“唔，我明白了。”小花臉回答。 “那邊更遠的地方完全是一些碎片：斑斑點點的一片。”
“這也是圓形地，不過離我們更加遠，因此顯得更加小。”
“耕這麼多土地，得用多少台機器呀？”小圖釘問。
“十台。”小圓麵包回答。
“十台？”全不知吃了一驚。 “不可能！”
“請您相信。”小圓麵包說。 “您在這裡周圍見到的一切，都是我管的十台機器耕的。”
“可是這里大約有一千塊地呀！”
“不，不是一千，要多得多。您算一算吧：一台機器— 小時能耕完一塊圓形地。要是它一天耕十個小時，那就能耕完十塊地了。十台機器一天就會耕完一百塊地。十天就可多十倍，也就是一千塊。由於我們一年平均收穫三次，耕翻期要將近一百天。一百天耕的地就比十天耕的再多十倍，也就是一萬塊地了。”
“一萬塊！”全不知喊了起來。 “這不比天上的星星還多嗎？這一切全由您一個人幹？”
“不，不是我一個人。我們有五個人。我們四班倒，總有一個人休息。”
“這反正都一樣。”全不知擺了擺手。
“現在你們會看見更加奇妙的機器的操作。”小圓麵包回答。
旅行家們重新坐上履帶摩託本，一分鐘內奔上了山頂，山後是一片寬廣的谷地。谷地上已經看不到一個個的彩色圓圈、豌豆點和小斑點。整個谷地是一個龐大的圓圈，它從山腳下不遠開始，一直伸到遠方樹林邊緣上。這個圈彷彿由— 個個的環套成，像天文學書上畫的土星一樣。中央有座白色的圓形建築物，外面圍著寬寬的黑圈。黑圈外面又圍著一道金黃色的圈，金黃色的圈外面是更寬的一道綠圈，綠圈外面還有最大的一道黑圈。
“這兒整塊地由一台無線電控制的聯合耕種機翻耕和種下小麥。”小圓麵包說，“春天它先耕白色建築物周圍中央的那塊地。然後—圈一圈逐漸耕開來。過上幾天，中央的幼芽變綠了，接著小麥結穗了，開始成熟了，而聯合機還是在不停地耕著。這會兒在中央地方聯合收割機已經開始工作了。它也一個圈一個圈根據小麥成熟的情況進行收割。您看見白色建築物周圍那圈黑色土地嗎？那裡的小麥已經收割完了。那圈黃的是正在成熟的小麥，那圈綠的也是小麥，還沒有成熟。最外邊的那個黑圈是剛剛耕鬆的土地，上面的莊稼還沒有發芽。”
“中央的白色建築物是乾什麼用的？”小圖釘問。
“這是穀倉和磨坊。穀物往裡倒，在裡面磨成粉貯藏起來。穀倉頂上裝著無線電磁鐵。那邊一個像燈塔似的小塔，瞧見沒有？”
“無線電控制聯合耕種機又在哪裡呢？”全不知問。
“無線電控制聯合耕種機麼，在左邊田地的邊上呢。從這裡看不清楚，咱們開近一些。”
大家重新坐上摩托車，下了山崗，沿著耕過的土地的邊緣奔馳了—陳，停在聯合機旁邊。它的外表象裝甲汽車，上面有幾個四角形的漏斗。這輛“汽車”既沒有門窗，也沒有輪子，而且幾乎一半陷在泥土裡。車的前部有個大窟窿，旁邊有一把刀，隨著聯合機往前開就把泥土切碎。兩隻鐵的機器鏟子像掃雪機的一樣，不停地把切碎的泥土連草一起刮起，推進大窟窿甩去，大窟窿上方寫著—— “無線電控制聯合耕種機”。
“你們注意瞧。”小白麵包說。 “你們只看見泥土消失在聯合機裡，別的什麼也看不見，是吧？”
“一點兒也不錯，我們別的什麼也看不見。”小花臉說。
“機器裡面究竟發生了什麼事呢？”小圓麵包問，接著自己又作了回答：“裡面把泥土弄松，細細地拌上肥料和種子；此外，那兒也把雜草籽和害蟲的幼蟲消滅掉。”
“怎麼消滅的？”全不知問。
“幼蟲靠超聲波幫助消滅，雜草籽只要加熱烤烤，過後它們就不會發芽了。現在他們再從後面看看機器。那裡同樣有個大窟窿。弄鬆的泥土，前面我已經說過，它裡面還拌進了種籽和肥料，就從那窟窿裡倒出來。這樣—來，聯合機走過的地方，土地翻過了，也播上了種子。機器晝夜不停地工作——不分白天黑夜、下雨天晴或是天冷天熱，結果生產效率當然很高。”
“這麼說，這台機器的操作就沒有人看管了？”全不知問。
“不，'無線電控制聯合耕種機'也是需要看管的。”小圓麵包說。 “請看看裝在前邊的球形鏡吧。這是電視機的球形銀幕。銀幕上映出聯合機本身和它周圍發生的一切。這裡的映像由電視機傳送給無線電控制聯合耕種機中心站。中心站裡的司機可以在同樣的電視機球形銀幕上看見聯合機和它周圍的一切情況。利用無線電訊號，他可以讓機器左轉、右轉、停下、重新開動或者突然需要繞過什麼障礙。”
“司機幹嗎要坐在中心站？難道他不能坐在這兒嗎？” 小圖釘問。
“要是司機只管一台機器，那麼他也可以坐在這裡，可是他同時管著十六台聯合機。中心站裝著十六台這種球形電視機，司機同時可以看到十六台聯合機的工作情況。”
“中心站設在哪裡？ ”小圖釘問。
“中心站設在太陽城裡兩街上。”
“真有意思！”小圖釘笑了。 “這麼說，用這種聯合機，不出城也能耕地？”
“對。”小圓麵包說。 “而且你們可以看到，不止一台，而是十六台聯合機在彼此相隔老遠的十六塊地上分別耕種。”
“真想知道司機在中心站的球形銀幕上看見些什麼。” 全不知說。
“那就像咱們在這塊球形鏡上看見的完全一樣、您瞧，鏡子裡反映出機器前部的機械、前面和四周的整片土地、整個天空，甚至還有咱們大夥兒。這一切，司機坐在站上也看得見。您看吧，我現在發個訊號給司機，讓他停住機器。”
小圓麵包站到機器前邊，把手往上一招。聯合機馬上停了，馬達不響了，同時有人大聲問話，聲音就像從桶裡發出來似的：“出了什麼事兒啦？”
“什麼事兒也沒有出。”小圓麵包喊著說。 “我們想檢查一下電視機有沒有毛病。”
“電視機沒有毛病。”那聲音回答。
“繼續工作吧！”小圓麵包說罷退到一旁。馬達重新嗡嗡響起，機器繼續往前開動。
“真有意思！”小圖釘說。 “這麼說，這台機器不僅能看，而且還能聽，能和別人談話？”
“說話和聽話的不是機器，是司機。”小圓麵包回答。 “機器上裝著擴音器和話筒。信號通過話筒用無線電傳到站上，站上又傳到這兒來。司機打開無線電通訊設備就能聽見我們這兒說的話，而我們通過擴音器也能聽見他說的。”
“這沒什麼奇怪。”小花臉說。 “這跟電話差不多。”
“這些聯合機燒什麼燃料呢？酒精？或者也許用原子能吧？”全不知問。
“不用酒精，也不用原子能，用的是無線電磁能。”小圓麵包回答。
“這是什麼樣的能？”
“這跟電能差不多，只是電能用導線傳送，而無線電磁能直接通過空氣傳送。”
“我還有個問題，”全不知說。 “您說司機在中心站上看見照在這個鏡子裡的一切。我也照在裡面，那他也看見我了？”
“當然。”小圓麵包肯定地回答。
全不知想了一想，要是他突然吐出舌頭給司機看看，將會怎麼樣。反正司機離開這麼遠，不能拿他怎麼的。於是，全不知走近球形鏡，趁著別人不注意，吐了吐舌頭，還做了個鬼臉。
“哼！不害臊，吐舌頭！”擴音器里大聲地說。
全不知害臊了。他嘻嘻地笑著想掩飾自己的窘態，一面還嘟噥：“我不過想試試司機，瞧他看見我不，原來他是真看得見的。”
“看得見的，看得見的，現在你可以不必再懷疑啦。”小花臉搭話說。
“只有一個問題我還鬧不清：我知道這是一種電磁能，也知道機器是遠距離控制的，司機想看什麼聽什麼都成，我甚至還知道泥土在聯合機裡會變松，會和種子拌在一起，可是聯合機裡的種子，還有肥料，是從哪裡來的？這我怎麼也弄不明白！”
“噢，說來這很簡單。”小圓麵包笑了起來。 “卡車一天兩次往這裡運種子和肥料，把它們倒進聯合機上面的大窟窿裡。”
“這麼說來，真沒什麼奇怪的了！”小花臉嚷著。 “要是種子不是倒進聯合機裡去，而是它們自己己從裡面一批批地倒出來，那才奇怪呢！”
參觀聯合機到這裡就結束了，我們的旅行家們於是回去。這一次小圓麵包繞過了山崗，免得小花臉再在上坡的時候從摩托車上摔下來。