湯姆在花園裡見到的三個男孩子當中休伯特年紀最大。其實，湯姆在給彼得的信上不應該稱他為“男孩”，因為他已經是個小伙子了。他的嘴唇上面，已經開始長出稀疏的黑鬍子，有時候他還得意地摸兩下，唯恐鬍子突然不見了似的。他的個子已經跟成年人一樣高，但是身體還沒有完全發育。
詹姆斯和埃德加都比湯姆大。詹姆斯的聲音比較輕，喉音很重，說著說著不知怎的聲音會突然走了音，弄得他自已也很難為情，常常失聲叫起來，臉漲得通紅，猛地停住不吭聲了，就是在自己兄弟面前也是如此。
最小的是埃德加，他的頭髮和眼睛都是褐色的。兩隻眼珠骨溜溜地轉來轉去，什麼也逃不過他的眼睛。他說話很快，聲音很尖。儘管埃德加的年齡和湯姆最相近，但是在三個男孩子中，湯姆最不喜歡他。
一天，他們三人從家裡出來走到花園裡，這時湯姆已經在花園裡了。他們三人後邊跟著一個小姑娘，身上穿著帶荷葉花邊的藍圍裙，長發一直披到肩上。用“跟屁蟲”三個字來形容她再拾當不過了。她老跟在三個男孩後面，為了看到他們的臉，聽到他們的說話，她在他們周圍轉來轉去，惹人討厭。三個男孩正在討論今晚用氣槍打老鼠的事：磨坊老闆請他們去打老鼠，當然是在天黑之後，伯蒂·科德林要參加，也許小巴蒂也會來。他們要帶上防風燈和氣槍。遺憾的是。他們三個人只有一支槍，要是每人有一支該多好！
湯姆躲在附近的小樹林裡，聽得津津有味。
那小姑娘在他們身旁轉來轉去。休伯特突然說：“我們跑吧，把哈蒂甩掉！”說完他就飛快地跑開了。
詹姆斯也笑著猛地從哈蒂身邊跑開，埃德加也跟著拔腿跑開了。
哈蒂好似對這種做法已經習以為常，早已邁著急促的小步追趕起來。埃德加轉了一個彎，然後彎下腰來，把他手裡夾榛子的鉗子朝她面前一扔，沒有打著哈蒂，他只不過想嚇唬她一下。
哈蒂一絆，向前摔倒在草地上，大哭起來。
詹姆斯聽見哭聲就跑回來，把哈蒂扶起來，輕輕地推著她說： “你呀！真笨！總是笨手笨腳的！”
湯姆在一旁有點替哈蒂抱不平，假如有人突然在你腳下扔了東西，把你絆倒了，怎麼能怪你呢？
“嬸嬸知道了又要罵我了！”哈蒂指著圍裙上被草弄髒的綠色斑跡哭著。
詹姆斯用手拍了幾下，沒有拍下來，就不耐心了，說：誰叫你摔倒的！走路得看著腳下！我也沒辦法，我不管了！ ”說著一溜煙跑進樹叢追其他兩個男孩去了。
哈蒂跟在後面，似哭非哭地嗚咽著，跑到樹叢和花園小徑上去找他們。她不斷東張西望，很快就不哭了，把頭歪在一邊注意地傾聽著。湯姆看出來她找他們已經相當有經驗，看來過去他們是經常玩這個遊戲的。
湯姆決定跟在她後面瞧個究竟。
她在池塘旁邊遇見了花匠，便問道： “亞伯，請你告訴我。你看到休伯特和詹姆斯哥哥了嗎？我不想找埃德加哥哥。”
“他們沒上這邊來，哈蒂小姐。他們又和你玩捉迷藏了，是嗎？”
“他們只願意和我玩這個遊戲。”
“這次你為什麼不讓他們來找你呢？”
“那不行，我跑得沒有他們快。”
“他們可以讓你先跑。”
她臉上露出了笑容，說道：“嗨，要是他們真的讓我先跑，我躲好了，他們就很難找到我。我躲得比他們好。”她在花匠面前一蹦一跳，開始吹噓起來。 “我知道的秘密地方比他們好，我知道好多好多秘密地方！而且我躲著不會出聲，不像他們那樣。我一點也不出聲，誰也不會知道我在花園裡。”
“你現在可以躲給我看嗎？”花匠裝出很佩服的樣子，湯姆認為他是想討好哈蒂。
“我躲的地方誰也看不見，而我能看得見每一個人。”哈蒂越說越得意。
忽然在她身後的樹林里傳來了“咕——咕——”的聲音。哈蒂和湯姆都不約而同地轉過身去。原來是埃德加露了一下頭，逗哈蒂來追他們。
儘管哈蒂說過不想找埃德加，現在她卻馬上朝他躲的方向跑去。幾乎就在這時，另外兩個男孩也露面了。他們穿過草坪回頭向家裡跑去。他們可以輕而易舉地在哈蒂之前跑到家裡。湯姆擔心他自己，還有那個可憐的小哈蒂，追不上他們。詹姆斯是三個人中跑在最後的一個。湯姆比較喜歡他，他覺得爬樹或玩其他遊戲時，找詹姆斯這種孩子作伴不錯。況且這天晚上，詹姆斯還要去打老鼠呢！
“餵！”湯姆叫了一聲，從樹林裡走出來，矯健地向前飛跑。
“餵！詹姆斯！”這是湯姆第一次在花園里大聲喊叫。好幾隻小鳥聽到這個聲音都驚飛了。可是湯姆那麼大聲喊叫，詹姆斯卻毫無反應。湯姆追上去，攔住他的路又叫了一聲，詹姆斯既看不見他，也聽不見他講話。詹姆斯噔噔噔走上了台階，消失在樓裡。三個人都走掉了。
湯姆大為掃興。其他人，如女僕、面色嚴峻的婦女、花匠和那個小姑娘，甚至包括休伯特和埃德加看不見他，湯姆都不在乎。可是詹姆斯也看不見他，他很傷心，他很想結識詹姆斯，以後可以結伴去冒險。
湯姆很不甘心，他放慢了速度跟著進樓裡。他過去也這麼進過樓，當然是在花園裡玩夠了之後回樓到基特森家裡睡覺。可是這一次，他故意沒有關後門，因為他憑經驗知道，只要一關門，樓裡就恢復原狀。他這回想去另一座樓，有花園的那座樓。所以，他讓後門敞開著，進了大廳，他走到放雨傘的木頭架子和晴雨計旁邊，然後朝大理石架子和擺著各種鳥獸標本的玻璃盒子走去。他屏住呼吸，心想這次也許能走進那座午夜才出現的樓房，探索里面的秘密。
湯姆在大廳裡走得很快，他想上樓去。因為他聽見樓上有男孩子的笑聲，他走得很快，但大廳裡各種擺設消失得更快。他還沒有走到大廳中央，除去大座鐘之外，其他東西都不見了。等他走到大廳中央看旁邊的樓梯時，發現樓梯上的地毯沒有了，變得和白天姨父姨媽和其他人走的樓梯一模一樣。他從這個樓梯上去只可能回到自己的床上。
“真倒霉！”湯姆罵了一聲。他扭頭又向後門走去，從後門看出去花園還是老樣子。他跨出門檻，回頭看了著樓裡，那些東西又回來了，有架子、晴雨計、玻璃盒子、放雨傘的架子、鑼、敲鑼用的槌子等，當然，大座鐘始終在那兒。
湯姆很惱火，但他決心不讓這事影響自己在花園裡玩的興致。他乾脆不去想詹姆斯和其他人，而且把哈蒂那小姑娘也忘了。哈蒂沒有跟在她堂哥後面穿過草坪回樓。不知為什麼，她決定不追他們了。湯姆也沒去想她這時躲在什麼地方，在做什麼。