他們站在一棵樹下，互相用一隻胳膊摟著對方的脖子。愛麗絲一下子就搞清楚誰是誰了。因為他們一個的衣領上繡著個“兄”字，另一個衣領上繡著個“弟”字。 “我想他們衣領後面一定都繡著“叮噹”的字樣。”她對自己說。
他們那麼安靜地站著，使得她幾乎忘了他們是活人了。當她正要轉到後面去看看他們衣領上是不是有“叮噹”的字樣時，那個有著“兄”字的小胖子突然說話了，把她嚇了一跳。
“如果你以為我們是蠟做的人像，那你就應該先付錢，”他說，“你知道，蠟像不是做來給人白看的。嘿！不是的！”
“反過來說，”那個有著“弟”字的小胖子說，“如果你認為我們是活的，你就應該說話。”
“啊，我很抱歉，”這是愛麗絲眼下能說出來的唯一的一句話了。因為她腦海裡響徹了那首古老的兒歌，好像鐘在那裡嘀答、嘀答似的，她忍不住唱出了聲來：
“叮噹弟和叮噹兄，
說著說著打開了架。
為的是叮噹兄的新撥浪鼓
被叮噹弟弄壞啦！
“一隻毛色賽過瀝青的烏鴉，
從天飛下，
這兩位英雄嚇得，
完全忘掉了打架。 ”
“我知道你在想什麼，”叮噹兄說，“但是那不是真的，嘿，不是的。”
“正相反，”叮噹弟接著說，“如果那是真的，那就可能是真的；如果那曾經是真的，它就是真的過；但是既然現在它不是真的，那麼現在它就是假的。這是邏輯。”
“我想知道怎樣走出樹林去，”愛麗絲很有禮貌地說，“現在天已經很黑了。你們能告訴我嗎？勞駕啦。”
但是這兩個小胖子只是微笑地互相對視著，禁不住地嘻嘻笑……
看起來，他們那麼像一對小學生，愛麗絲忍不住像老師那樣指著叮噹兄說，“你先說。”
“噶，不，”叮噹兄簡短地叫道，然後叭嗒一聲今巴嘴閉緊了。
“那麼你來說，”愛麗絲又指著叮噹弟說。她知道他一定會嚷一句“正相反。”果然，他那麼嚷開了。
“你開始就錯了！”叮噹兄說，“訪問人家時，應該先問'你好嗎？'並且握手的！”說到這裡，這兩兄弟互相摟抱了一下，然後，他們把空著的手伸出來，準備握手。
愛麗絲不知道該同誰先握手才好，怕另一個會不高興。後來她想出了一個最好的辦法，同時握住他們兩人的手，接著，他們就轉著圈跳起舞來了。愛麗絲後來回憶起來說，這在當時看起來好像挺自然的，而且她聽到音樂時也不感到驚奇。那音樂好像是從他們頭頂上的樹間發出來的，是樹枝擦著樹枝發出聲來的，就像琴弓和提琴那樣磨擦。
“那可真有趣呀（愛麗絲後來給她姐姐講這個故事時這樣說），我發覺自己正在唱'我們圍著桑樹叢跳舞'。我不知道自己是怎樣開起頭來的，我覺得好像自己已經唱了？很久很久啦。”
另外兩個跳舞的人都很胖，很快就喘不過氣來了。 “一支舞跳四圈足夠了。”叮噹兄喘著說。於是他們立刻就停下來，像開始時一樣的突然，而音樂也就同時停止了。
然後，他們放開愛麗絲的手，有那麼一兩分鐘就這樣站著盯著她，愛麗絲覺得怪尷尬的，她不知道該怎樣同剛才一起跳舞的人開口。 “現在再問'你好嗎'已經不合適了，”她對自己說，“我們已經在一塊呆了好久了。”
“你們不累吧？”最後她這樣說。
“啊，不。謝謝你的關心。”叮噹兄說。
“非常感激，”叮噹弟說，“你喜歡詩嗎？”
“喜歡，有的詩……寫得……很好，”愛麗絲遲疑地說，“你可以告訴我怎麼走出樹林去嗎？”
“我該給她背哪一首呢？”叮噹弟的大眼睛嚴肅地瞧著叮噹兄問，一點也不理會愛麗絲的問題。
“《海象和木匠》是最長的一首了。”叮噹兄回答說。並親熱地把弟弟摟抱了一下。
叮噹弟馬上開始了：
“太陽照耀著……”
這時，愛麗絲大膽打斷了他，盡量有禮貌地說：“要是它很長，能不能請你先告訴我該怎麼走……”
叮噹弟只是溫和地微笑著，接著又開始背了，
“太陽照耀著海洋，
發出了它的全部光芒。
它照耀得這樣好，
粼粼碧波蕩漾。
說來真奇怪，
這又正是夜半時光。
“月亮生氣地繃著臉兒，
她認為這事兒太陽不該管，
他已經照了一個白天，
不該在晚上來搗亂。
她說：'他太無禮啦，
這時候還來鬧著玩。 '
“大海潮得不能再濕潮，
沙灘幹得不能再乾燥。
天上沒有一朵雲彩，
因此你一點雲彩也見不到。
沒有鳥飛過你的頭頂，
因此天上根本沒有鳥。
“海象和木匠，
手拉手地走在海邊。
他們看見那麼多沙子，
不由得淚流滿面。
他們說：'能把它們掃掉，
那可真妙！ '
“海像說：'七個侍女拿七個掃把，
掃上半年的時光，
你想想看，
她們能不能把沙子掃光？ '
'我懷疑。 '木匠回答說，
一滴熱淚流出他的眼眶。
“海象懇求地說：'哎，牡蠣們，
同我們一起散步走！
讓咱們沿著海灘，
快樂地談談、走走，
我們兩人只有四隻手，
只能拉著你們四個走。 '
“老牡蠣看著他，
一言不發；
搖搖沉重的頭，
默默地把眼眨巴，
它想說：'牡蠣不能離開這個家。 '
“四隻小牡蠣急忙趕來，
一心想接受款待。
它們穿著漂漂亮亮的鞋，
衣裳嶄新，臉蛋潔白。
說來可真怪，
個個沒腳，有鞋穿不來。
“另外四隻跟在它們後頭，
接著又來了一雙。
哩哩啦啦，越來越多，
最後來了一大幫。
它們跳過泛起白沫的海浪，
一齊來到了海岸上。
“海象和木匠，
一口氣走了一英里多。
後來他們就在低低的岩石上坐。
小牡蠣站在他們面前，
等候著排成一路。
“'到時候了，'海像說，
'咱們來東拉西扯。
談談密封蠟、靴子和船舶；
還有皇帝和白菜。
談談海水為什麼滾熱，
談談小豬有沒有翅膀。 '
“牡蠣們叫道：'稍等一會兒，
等一會兒再把談話繼續，
我們全都很胖，
有的已經累得喘不過氣！ '
木匠說：'不用著急，'
小牡蠣對他十分感激。
“'現在，'海像說道，
'我們需要有塊而包，
另外，最好再來點
香醋和胡椒。
要是你們已經準備好，
我倆就要吃個飽。 '
“'但是別吃我們！'牡蠣們叫道，
它們嚇得顏色變藍了。
'你們剛才對我們那麼好，
現在來這一手真糟糕。 '
'咱們欣賞風景吧'海像說，
'瞧，夜色多麼美妙。 '
“'多謝你們跟我們來了，
你們的味道又是那麼好。 '
木匠只是簡單地說：
'給咱們再切一片麵包，
我希望你別裝聾，
我已經說了兩遭。 '
“'真丟人呵，'海像說，
'咱們帶它們走了這麼遠，
還讓它們跑得這樣疲倦，
然而又把它們欺騙！
木匠什麼也不講，
只說：'奶油塗得嫌厚了點！ '
“海像說：'我為你們哭泣？
你們真是可憐。 '
他不停地抽泣，
淚珠兒淌了滿臉。
他掏出一塊手帕，
掩住了自己的淚眼。
“木匠說：'噢，牡蠣們，
你們愉快地遛躂了遛躂，
現在該回家了吧？ '
但是沒有回答，
這沒什麼奇怪，因為——
他們已經把牡蠣吃光啦。 ”
“我還是喜歡海像一些，”愛麗絲說，“因為，你瞧，他們到底還有點為那些可憐的牡蠣感到悲傷。”
“正相反，他吃得比木匠還多，”叮噹弟說，“你瞧，他把手帕放到面前，為的是叫木匠數不清他吃了多少。”
“真卑鄙！”愛麗絲憤怒地說，“那麼說我還是喜歡木匠一點，如果他吃得比海象少。”
“但是他吃得再也吃不下了。”叮噹兄說。
這倒是個難題。愛麗絲想了一會說：“哼，他們兩個都是可惡的東西……”說到這裡她驚慌地停住了，因為她聽到旁邊的樹林子裡有什麼聲音，就像火車頭在呼哧。但是她怕是什麼野獸。 “那裡有獅子老虎嗎？”她害怕地問。
“那是紅棋國王在打鼾，”叮噹弟說。
“走，咱們瞧瞧去，”那兩兄弟叫道。他們一人拉著愛麗絲的一隻手，一直來到了紅王酣睡的地方。
“他不是挺好看嗎？”叮噹兄說。
愛麗絲可不這樣認為。國王戴著一頂高高地紅色睡帽，上面還綴著一個纓球。他躊縮在那兒就像一堆垃圾似的，還大聲地打著鼾。叮噹兄說：“他簡直要把自己的頭都呼嚕掉了。”愛麗絲說：“我怕他躺在潮濕的草地上會感冒的。”她是一個很細心的小姑娘。
“他正在做夢呢，”叮噹弟說，“你認為他夢見了什麼？”
愛麗絲說：“這個誰也猜不著。”
“他夢見的是你呢，”叮噹弟得意地拍著手叫道，“要是他不是夢見你，你想你現在會在哪裡呢？”
“該在哪裡就在哪裡，當然啦！”愛麗絲說。
“沒你啦！”叮噹弟輕蔑地說，“那你就會沒有啦，嘿，你只不過是他夢裡的一種什麼東西罷了。”
“要是國王醒了，那你就會沒影兒啦！”叮噹兄接著說，“'唿'地一聲你就消失啦，就像一支蠟燭被吹滅了一樣。”
“不會的！”愛麗絲生氣地叫道，“再說，要是我只是他夢裡的，那你們又是什麼呢？我倒要問問。”
“也一樣，”叮噹大說。
“一樣！一樣！一樣！”叮噹弟叫道。
他嚷得那麼厲害，使愛麗絲忍不住說：“噓！你那麼大聲嚷，會把他吵醒的，”
“哼！你說'吵醒他'，簡直毫無意義。”叮噹兄說，“因為你只不過是他夢裡的東西。你明知道你不是真的。”
“我是真的，”愛麗絲說，並哭了起來。
“哭也不會叫你變真一點，”叮噹弟說，“沒什麼好哭的。”
這一切都是那麼叫人弄不懂，愛麗絲不由得又哭又笑地說：“要是我不是真的，我就不會哭啦！”
“難道你以為那是真的眼淚嗎？”叮噹兄用非常瞧不起人的聲調說。
“我知道，他們是在胡說八道。”愛麗絲想，“為這個哭真夠傻的，”於是她擦乾了眼淚，盡量打起精神來說：“我最好還是趕緊走出樹林子去，現在天越來越暗了。你們看會下雨嗎？”
叮噹兄拿出一把大傘，撐在他和他弟弟的頭上。然後仰起臉瞧著傘說，“不，不會下雨，至少在這下面不會下雨。嘿！不會的！”
“但是外面會不會下呢？”
“要是它願意，它就下。”叮噹弟說，“我們不反對，而且正相反。”
“自私的傢伙，”愛麗絲想。她正想說一聲“再見”就離開他們，這時叮噹兄突然從傘下蹦了出來，抓住了她的手腕。
“你看見那個東西了嗎？”他氣得幾乎說不出話來了。他的眼睛一下子變得又大又黃，用發抖的手，指著樹下的一個白色的東西。
“那隻不過是一個撥浪鼓，”愛麗絲仔細看了一會兒說。 “你知道，可不是狼。”愛麗絲以為他是在害怕，急忙補充說，“那不過是一個撥浪鼓，已經又舊又破了。”
“我知道它破了。”叮噹兄叫道，發瘋般地跺著腳，一面用手抓著自己的頭髮，“他給弄壞啦，當然啦！”說到這裡他眼盯著叮噹弟，叮噹弟立刻坐在地上，想藏到傘裡去。
愛麗絲把手放到他的胳膊上，安慰他說：“你犯不著為一個舊撥浪鼓生氣。”
“可是它不是舊的！”叮噹兄叫道，更加生氣了，“它是新的，我告訴你！是我昨天才買的。我的新撥浪鼓啊！”他的嗓門提高成尖叫了。
這一段時間裡，叮噹弟正在努力地把傘收攏來，而把自己裹在傘裡。他搞的這個名堂那麼怪，以致把愛麗絲的注意力從那個生氣的哥哥身上吸引過去了。但是叮噹弟搞得不算成功，最後，他裹著傘滾倒在地上了，只有頭露在外面。他就這樣躺在那兒，緊緊地閉著嘴巴和大眼睛。 “看上去真像一條魚，”愛麗絲想。
“當然你同意打上一架啦？”叮噹兄用冷靜了一些的語調問。
“我想是的，”那個弟弟沉著臉說，一面從傘裡爬出來。 “可是她必須幫咱們穿戴好，你知道。”
於是，這兩兄弟就手拉手地跑進了樹林子，不到一分鐘就回來了，抱來了各種各樣的東西，如枕頭心啦，毯子啦，踏腳墊啦，桌布啦，碗罩啦，煤桶啦等等。 “你會別別針和打繩結吧？”叮噹兄問，“這些東西都得放到我們身上。”
愛麗絲事後說，她一輩子都沒經歷過那麼亂糟糟的事情。這兩兄弟是那麼忙亂，他們得穿戴上這麼多的亂七八糟的東西，還得要她忙著繫帶子和扣鈕子。 “他們這樣裝扮好了簡直成了一團破布頭了！”愛麗絲對自己說，這時她正把一個枕頭心圍到叮噹弟的脖子上，他說：“這是為了防止頭被砍下來。”
“你知道，頭被砍下來，”他一本正經地說，“這是一個人在戰鬥中所能遭遇到的最嚴重的事了。”
愛麗絲不由得笑出聲來，但是她設法把笑聲變成了咳嗽，因為她怕傷害他的感情。
叮噹兄走過來讓她給他戴頭盔（他稱作頭盔，實際上那東西很像個湯鍋）。 “我看起來臉色挺蒼白吧？”他問。
“哦，有那麼……一點點……”愛麗絲小聲回答說，
“我平常都是很勇敢的，”他低聲說，“不過今天有點頭疼。”
“我牙疼得厲害，”叮噹弟聽見了這話說，“我的情況比你糟得多。”
“那麼今天你們最好別打架了，”愛麗絲說，覺得這是給他們講和的好機會，
“我們必須打一架，可是不一定打很久。”叮噹兄說：“現在幾點鐘？”
叮噹弟看看他的表說：“四點半。”
“咱們打到六點鐘，然後就去吃晚飯，”叮噹兄說。
“好吧，”叮噹弟挺悲傷地說，“她可以看著咱們——不過你別走得太近。”他又補充說，“我真正激動起來的時候，見什麼就打什麼。”
“我只要夠得著什麼，就打什麼，”叮噹兄叫道，“不管我看見了，還是沒有看見。”
愛麗絲笑起來了說：“我想，那麼你一定會常常打著那些樹了。”
叮噹兄得意地微笑著四下看看，說：“當我們打完了的時候，周圍一棵樹都不會剩下了。”
“這只不過是為了一個撥浪鼓。”愛麗絲說。她還是想啟發他們知道為了這點小事打架不好意思。
“要是那不是新的，我就不會在乎了。”叮噹兄說。
“我希望那隻大烏鴉趕快來。”愛麗絲想。
“咱們只有一把劍，你知道，”叮噹大對弟弟說，“不過你可以用傘，它同這把劍一樣鋒利。但是我們必須快點開始，天太黑了。”
“越來越黑了，”叮噹弟說。
確實，天黑得那麼突然，愛麗絲以為要有一場大雷雨了。 “這塊烏雲真大呵，”她說，“而且它來的多快啊。嘿！我看它還有翅膀哩。”
“那是大烏鴉！”叮噹兄驚慌地尖叫，於是，一眨眼間這兩兄弟就逃得沒影兒了。
愛麗絲跑進了樹林。 “在這兒它就抓不著我了，”她想，“它太大了，沒法擠到樹中間來的，可是我希望它別這麼搧翅膀——它在樹林裡搧起了這麼大的風，嘿，什麼人的披巾給刮起來了。”