埃米爾摘下他的學生帽，說：“各位先生，您們好。請問還有空位子嗎？”
當然還有空位子。車上坐著一位胖太太，她把左腳的鞋脫了下來，因為鞋有點擠腳。在她旁邊坐著一位先生，這位先生呼吸時聲音大得嚇人。聽完埃米爾問話以後，胖太太就對這位先生說：“這麼有禮貌的孩子今天可真少見呀。想起我小時候，天哪，可不是現在這個樣子。”她一面說看，一面在襪子裡有節奏地來回活動著那幾個擠傷了的左腳趾，埃米爾覺得挺有意思，兩個眼睛一直盯著看。那位先生聽完胖太太的話以後，呼哧呼哧地勉強點了點頭。
埃米爾早就知道，有些人總是這樣說：天哪，從前什麼都比現在好。所以每當有人說起，從前空氣都比現在有益健康啦，或者牛的腦袋都比現在大之類的話時，他根本不去注意聽。因為這些話大多數是不符合實際情況的。
說這些話的人不過是些愛發牢騷的人，因為要說的話不說出來，心裡就不痛快。
埃米爾摸了摸右邊的上衣口袋，聽到信封有響聲才放了心。同行的旅客看上去都像是完全可以信賴的人，並不像是強盜或者殺人犯。在那位呼哧呼哧地喘大氣的先生旁邊坐著一位太太，正在用鉤針鉤圍巾。緊挨著埃米爾，靠窗坐著一位戴禮帽的先生，他在看報。
突然，戴禮帽的人把報紙放在一邊，從口袋裡掏出一塊巧克力，遞給了埃米爾，並說：“餵，小伙子，吃一塊吧。”
“我就不客氣了，”埃米爾說完就接過了巧克力。事後他才趕忙脫下帽子，鞠了個躬說：“我叫埃米爾?蒂施拜因①。”
旅伴們都笑了。而那位先生卻一本正經地掀掀禮帽，說：“認識你，很高興。我叫格龍德。”
接著，左腳脫掉了鞋的那位胖太太問埃米爾：“新城那位賣布的庫爾茨先生還活著嗎？”
“是的，他還活著，”埃米爾告訴她。 “您認識他？他現在把開舖子的那塊地皮也買下來了。”
“噢，那麼請你告訴他，大格呂貓的雅各布太太向他問好。”
“可是我現在是上柏林去呀。”
“等你回來再告訴他也不晚，”雅各布太太說著，又在活動她那腳趾頭了，她笑得連帽子都滑到臉上去了。
“噢，噢，你是上柏林去嗎？”格龍德問道。
“是的，我姥姥在弗里德里希大街火車站的賣花亭那兒等我，”埃米爾一邊回答，一邊又摸了摸上衣口袋。裡面的信封沙沙作響，謝天謝地，錢還在呢。
“你認識柏林那地方嗎？”
“不認識。”
“唉呀，你到了那兒一定會吃驚的！柏林最近又造了許多房子，有一百層樓那麼高的，人們不得不把房頂綁在天上，要不然就給風吹跑了。如果誰有點特別緊急的事，要到市區的另一個地方去，那就趕快到郵局去，郵局把①埃米爾?蒂施拜因（EmiITischbein）：埃米爾是名，蒂施拜因是姓。Tischbein 的德文意思是：桌子腿。
他裝進一個箱子裡，再把箱子裝在一個管於里，就跟管道郵政信件那樣，管子裡的空氣一壓，就把他壓到所要去的那個區的郵局裡了。 ..誰要是沒有錢，就到銀行去，把他的腦子押在那兒，他就可以得到一千馬克。人要是沒有腦子，就只能活兩天；如果還給銀行一千二百馬克，就可以贖回他的腦子了。現在已經有人發明了一種非常現代化的醫療設備..”
“您的腦子大概也押在銀行里了吧，”氣喘吁籲的那位先生對戴禮帽的先生說，說完又補充一句：“別胡說八道了！”
胖太太雅各布嚇得腳趾頭也不動了。鉤圍巾的太太也停下了手裡的活。
埃米爾不自然地笑了笑，兩位先生爭論了好長時間。埃米爾想：反正跟我沒有關係，不管你們怎麼說！儘管剛剛吃過午飯，他還是把那包香腸麵包片打開了。當他吃第三塊時，火車在一個大站上停車了。埃米爾既看不見站牌，也聽不清售票員在窗前喊些什麼。幾乎所有的乘客都下車了；呼哧呼哧喘氣的先生，鉤圍巾的女人，還有雅各布太太也都下去了。雅各布太太因為沒扣好鞋帶，差點誤了下車。
“替我向庫爾茨先生問好啊，”她又說了一遍。埃米爾點點頭。
現在車廂裡就剩下埃米爾和那位戴禮帽的先生了。埃米爾心裡有點不大高興。一個男人一會兒給小孩吃巧克力，一會兒又給小孩講些亂七八糟的事，他準不是什麼好人。埃米爾想再去摸摸信封，把錢換個地方，但是他又不敢這樣做。等車開動以後，他就跑到廁所裡去，從口袋裡掏出信封，數了數錢——一分也不差——現在該怎麼辦呢，他一點主意也沒有。他終於想出了一個辦法。他在衣領上找到一根別針，先用別針扎透了信封和三張票子，然後別在衣服裡子上。也就是說，他把錢用針釘住了。他想，這回可萬無一失了。
弄好以後，他又回到車廂裡。
格龍德先生舒舒服服地靠在一個角落裡，睡著了，埃米爾很高興，用不著和他聊天了。他向窗外望去，只見樹木、風車、田野、工廠、牛群，還有那向火車招手的農民都在車窗外掠過。你看，這右多美啊！一切都在面前飛轉，就像在留聲機唱片上一樣。但是，誰也不能連續幾個鐘頭老是盯著窗外看呀。
格龍德先生一直睡著，還有點打呼嚕。埃米爾真想起來走走，可是那樣會把別人弄醒：埃米爾是絕對不願意這樣做的。於是他就靠在格龍德對面的一個角落裡，仔細打量著這個睡覺的人。為什麼這個人總是戴著帽子呢？他的臉又瘦又長，有兩撇非常細的黑鬍子，嘴角上有很多皺紋，兩隻耳朵薄薄的，還離得挺遠。
突然，埃米爾渾身一哆嗦，嚇了一跳。他差點睡著了！無論如何他是不能睡著的。要是有什麼人上車那該多好啊！火車停過好幾次，可就是沒有人上來。現在才四點鐘，埃米爾還得坐兩個多小時呢。為了提提神，他掐掐自己的腿。在學校裡，布雷姆先生上歷史課的時候，用這個辦法還挺管用的。
又過了一會兒。埃米爾腦子裡想著波尼現在的模樣。但是他根本想不出來她的臉是什麼樣子。他記得，他們最後一次見面時——就是那年姥姥和瑪爾塔姨媽帶著波尼到新城來的時候——波尼還想跟他比拳呢。他當然是拒絕了，因為波尼不過是個次最輕量級的，而他自己至少是個次重量級的。當時他對波尼說，他倆比拳是不公平的。如果他從下邊給她下巴來一拳的活，准保打得她貼在牆上下不來。而波尼還是吵著要比，直到瑪爾塔姨媽出來干涉，她才罷休。
“啪”一聲！他差點從椅子上摔下來。大概是又睡著了吧？他把自己的腿掐了又掐，肯定掐得到處都是青一塊紫一塊的。儘管這樣，還是不管用。
他又試著數鈕扣。先是從上往下數，再從下往上數。從上往下數是二十三個釦子，從下往上數就成了二十四個了。埃米爾向後靠了靠，心想，這是怎麼搞的？
想著想著就睡著了。