《線球》
叮噹叮噹，是那個鈴的聲音……
公主抬頭往天上看去。
院子裡的樹叢對面，出現了一條宛如彩虹般美麗的弧線，
那不是線球——阿泉的線球飛起來了嗎？
1
公主坐在絲綢坐墊上，這是豪宅最裡頭的一間房間。
垂著長長的頭髮，淡紅色的臉蛋兒，如果不是在哇哇大哭的話，看上去簡直就像是一個偶人了。
可是——
“嗚、嗚、哇、哇、哇——”
公主的哭聲又大又厲害，與外面的那些淘氣鬼沒有什麼兩樣。眼淚也不是珍珠，只不過是水而已。兩手擦眼淚的動作，也與那些住在窮人大雜院裡的鼻涕鬼沒有什麼兩樣。儘管這樣，啊啊，為什麼只有公主不能和小朋友們嘻嘻哈哈地玩呢？公主就為了這個生氣，已經哭了大半天了。
“阿菊——阿藤——”
公主喊著一直來玩的兩個玩伴兒的名字。阿菊和阿藤，是在難得不得了的考試之後，從許許多多的女孩子中間，好不容易、好不容易才挑選出來的玩伴兒。公主和這兩個小朋友，每天不是玩過家家兒遊戲，就是玩偶人遊戲。
不過，阿菊和阿藤突然就不來了，已經有十天了。
原因是麻疹。
這種討厭的小孩子的疾病正在全國蔓延，不管是阿菊或是阿藤，都病倒了。奶媽怕公主傳染上麻疹，就不讓孩子出入宅門了。沒有了玩伴兒的公主，厭倦了稀罕的玩具、好吃的點心，發起脾氣來了，從早上一直哭到現在。
哭聲飛過院子裡的假山、樹叢，迴盪在長長的走廊裡。這讓奶媽也犯愁了，連哄帶勸的，最後，還是搖了搖頭走出了房間。
“哭累了就會睡著了。”
可是公主怎麼會睡著呢？她哭得越來越兇了。
“嗚、嗚、哇——、哇——”
哭著哭著，公主突然想起了前些天做過的那個夢。
是一個自己在一片油菜花田裡，與許許多多的小朋友玩的夢。有阿菊，也有阿藤。對了，全都是不認識的孩子，一大群！可是，穿著重重的漆木屐的公主，不管是賽跑也好，還是捉迷藏也好，總是馬上就輸掉。於是，她就抬起一隻腳：
“明——天好天！”
把右邊那隻漆木屐給甩掉了。然後，又抬起了一隻腳：
“明——天好天！”
又把左邊的那隻漆木屐給甩掉了。白白的短布襪踩在田野的地上時，甭提有多麼快活了……
公主一邊抽搭，一邊又呆呆地想起了那時油菜花田的黃色。
就在這時，突然從院子里傳來了這樣一個聲音：
“你為什麼哭啊？”
公主嚇得肩膀頭一抖。然後，就半睜開眼睛，從指縫裡偷偷地看出去。
細柱柳的影子裡蹲著一個小女孩，正盯著這邊看。可是她究竟是從什麼地方鑽進來的呢？
“阿菊？”
一邊抽搭，公主一邊問。見她不回答，就又問：
“阿藤？”
這下，那個孩子又粗又大的聲音響了起來：
“我是阿泉。”
“阿泉……”
公主歪著頭，她不知道有這樣一個孩子。於是，她就猛地喝道：
“到這裡來。”
這時，一個大大的線球，從細柱柳的後面咕碌咕碌地滾了過來。接著，阿泉跟在它後面一邊叫著，一邊跑了出來：
“看——呀，好球吧？”
是一個皮膚黑黑的孩子。穿著一件碎白點花紋布的短小和服，頭髮歸到後面扎了一個結。只聽稻草鞋“啪嗒啪嗒”地響著，阿泉跑到了公主面前，又問了一遍：
“好球吧？”
那是一個用五顏六色的棉線繞成的大大的線球。而且，芯子裡頭還裝了一個鈴。當它一滾起來，叮噹叮噹，就會發出悅耳的聲音。阿泉雙手捧著那個線球，問：
“你也有這樣的線球嗎？”
公主眼睛瞪得圓圓的，一聲不吭。
公主的線球，雖然是用光潔的絲線繞出來的，但卻沒有那麼多的顏色。各種各樣的線球，十個、二十個都不止，但就是連一個芯子裡頭帶鈴的都沒有。公主老半天沒吭聲，最後輕輕地搖了搖頭，於是，阿泉連連點頭：
“啊，所以你方才才哭個不停啊！我也是一樣啊。我想要一個線球，哭了好久好久，最後奶奶才為我繞了這個線球。奶奶挨家挨戶地討來織布剩下來的線頭，一段一段地接起來，好不容易才繞出了這個來。”
“織布剩下來的線頭……”
公主輕輕地重複了一遍這句難懂的話。然後，就像看一個什麼稀罕得不能再稀罕的東西似的，直勾勾地盯著阿泉的線球：
“用線頭就能繞出這麼漂亮的線球？”
她問。
阿泉笑了，解釋給她聽：
“是呀，因為村里織布的線全部用上了。這個藍色的，是我的和服；這個紅色的，是娃娃的棉襖；這黑色的，是鄰居奶奶的圍裙。這邊這紫色的，原來是木炭店女主人的和服，不過，現在變成被子了。”
阿泉開心地笑了。可是，公主還是不知道她說的是什麼意思。對於從來就沒見過織布的公主來說，想像不出來窮人們是怎樣用織布剩下來的線頭，繞成孩子的線球的。公主搖晃著長長的劉海，問：
“什麼是織布呢？”
阿泉眼睛放射出了光芒，這樣說道：
“我現在就讓你看吧！”
說完，她就突然拍起線球來了。
豪宅那擦得發亮的簷廊下，阿泉的線球彈得老高。
阿泉用沙啞的嗓子，唱起了公主從來就沒有聽到過的線球歌。接著，在歌的最後，砰，線球就鑽到了自己和服的袖兜里。阿泉用雙手摀住袖兜，說：
“往裡頭瞧瞧看！”
見公主呆在那裡發楞，阿泉就像小心翼翼地捧著脹得鼓鼓的袖兜，彷彿它是個活物似的，跪在地上蹭了過來，壓低聲音說：
“快瞧，在織布呀！”
公主朝阿泉的袖兜里瞧去。
看到了什麼呢？
阿泉那碎白點花紋布的袖兜里，有一個小小的、小小的女人，叮叮哐哐叮叮哐哐，正在織布。織布機上是一根根五顏六色的棉線。紅的綠的黃的紫的、藍的、白的、黑的、茶色的……這些彩色的線，掀起了好看的波浪，織成了美麗的斜紋布。
織布的女人把和服的長袖子，係到了背後。
“那人是誰？”
公主問。阿泉笑著答道：
“是我的媽媽。”
說完，就猛地抖動了一下袖兜。
於是，那個女人、織布機、還有布什麼的，就都變得支離破碎了。
“啊呀，全都壞啦！”
當公主叫著，按住阿泉的手腕時，阿泉的袖兜里就只有一個線球，在像陀螺似的骨碌碌地轉動了。公主哭喪著臉說：“沒有了！”
線球從阿泉的袖兜里滾了出來，“啪”的一聲，掉到了簷廊上。
公主紅著臉，抱住了那個線球，叫道：
“這回讓我來做一次！”
阿泉點點頭，就又唱起了線球歌。和著歌，公主叮叮噹當地拍著線球。歌完了，公主也讓線球進到了袖兜里。按住了淡紅色的長袖的袖兜，公主的胸口“咚咚”地跳個不停，念咒似的嘟噥道：
“織布……”
“真的會有嗎？”然後，又求助似的把目光投向了阿泉。
“有呀！看——”
阿泉彎下腰，朝公主的袖兜里瞧去。
“咦呀——”
隨即就失聲尖叫了起來。
“這樣的——我還是頭一次看到哪！”阿泉叫道。公主急忙一瞧，天呀，袖兜里竟是油菜花田。爛漫盛開的黃花，如同波浪一樣在袖兜里連成了一片。
“太好看了……”
公主嘆了一口氣。然後，就突然按住了胸口，說：
“像以前的夢一樣！”
想不到，阿泉也突然按住了胸口，叫起來：
“啊啊，像以前的夢一樣！”
然後，就小聲這樣說道：
“我呀，前些天做過這樣一個奇怪的夢。”
阿泉講了起來。
是什麼時候的事了，阿泉和一大群夥伴們玩著“占卜天氣”的遊戲。
“明——天好天！”
阿泉叫著，往上踢木屐時，不想腿一下子抬得高過了頭，木屐像一隻木頭鳥似的，飛到對面的麥田裡去了。阿泉用一條腿“咚咚”地蹦著，進到田裡去找木屐。可是，麥田這麼大，阿泉的木屐究竟掉到了哪裡呢？找呀、找呀，怎麼也找不到。阿泉在又高又密的麥子裡不知找了有多久。
很快，天就暗了下來。
“阿泉，我們先回家了——”
夥伴們的聲音斷斷續續地傳了過來。
“阿泉，再見——”
“我們先回家了——”
阿泉要哭了。可要是找不到木屐，明天就沒有穿的了。
阿泉在田裡蹲了多久呢？
很快，周圍就籠罩在一片朦朦朧朧的黃色的光輝裡了，當阿泉還以為這是黃昏的顏色的時候，她身邊變成了油菜花田。阿泉在散發著一股好聞的味道的黃花當中，坐了好久、好久。
（什麼時候穿過麥田，走到這裡來了呢？）
一邊這樣想著，一邊打算要站起來的時候，阿泉的眼前噗地飛過來一隻木屐。
“哇！”阿泉跳了起來。
“找到了
她禁不住叫出了聲。
可這根本就不是阿泉那隻磨得薄薄的木屐，是一隻非常漂亮的木屐。又重又亮，漂亮得晃眼……。是的，這是一隻漆木屐。
這樣好看的鞋子，阿泉還是頭一次看見。紅漆上繪著金色的花卉圖案。木屐帶上還有刺繡。上面還拴著一個非常可愛的銀鈴。
阿泉的心一邊怦怦跳著，一邊悄悄地碰了一下漆木屐。突然，想要這只漆木屐的念頭，像口渴一般地湧了上來。就是一隻也想要，不，就是只有那個鈴，阿泉也想要。
“明——天好天！”
就在這時，從遠遠的對面傳來了黃鶯一般清澈的聲音。腳步聲也離這裡越來越近了。
（找過來了！）
阿泉那時一把就把漆木屐的鈴揪了下來，用右手緊緊捏住，霍地站了起來，一溜煙地逃掉了。
阿泉一次也沒有回頭。她終究沒有看見那隻漆木屐的主人是一位多麼漂亮的小姐。哪還顧得上那些，一種偷了人家的東西的想法，沒命地催促著阿泉的雙腿。
（快點快點，追上來了！）
阿泉汗流滿面，不顧一切地逃著。
可是，到底是怎麼一回事呢？這油菜花田，跑也跑不完。不不，是越跑越寬了。天呀，竟一直延伸到了地平線！油菜花的黃色，像光的海洋一樣照得人睜不開眼睛，連懸在天空上的月亮，也變成了同樣的顏色。
阿泉突然想，自己該不會是在同一個地方踏步吧？於是，一種說不出來的可怕傳遍了全身。
——阿泉、阿泉——
有誰在喊。 （追來了，追來要鈴了！）阿泉一下子躲到了花中間。頭頂上“阿泉、阿泉”的呼喚聲，像風一樣飄了過去。
……
阿泉就這樣在麥田裡待了不知有多久。
阿泉阿泉，來接她的奶奶的呼喚聲聽上去，就彷佛是夢中的聲音。
“阿泉，你待在這里幹啥？”
有人敲她的後背，阿泉一下子醒了過來。四下里已經相當黑了。
“我在找木屐。”
只聽阿泉嘟囔道：
“找著找著，就飛過來一隻漂亮的漆木屐……”
阿泉睡眼惺忪地抬頭朝奶奶看去。奶奶一臉的吃驚，說：“你做夢了吧？”然後，晃了晃頭，站了起來：
“走，快回家吧！”
阿泉的木屐終於沒有找到，阿泉抓住奶奶的手，抽抽搭搭地往回走。夢裡的漆木屐實在是太漂亮了，自己那一隻磨得薄薄的木屐實在是太不像樣子了。
可是回到家裡，雙手支在門口的橫框上時，叮噹一聲落下來的，正是剛才那個鈴。就是那個圓圓的、小小的、銀色的……
阿泉馬上把它撿了起來，心扑騰扑騰地跳著，一個人到屋外細細地打量起來。
（我是從夢裡拿來的啊……）
阿泉想。這時，一大群夥伴、弟弟妹妹的臉突然浮現了出來，他們都想要這個鈴啊，阿泉要把它藏在一個誰也找不到的地方。
當奶奶說要給她繞一個線球時，阿泉就讓奶奶把鈴嵌到了線球的芯子裡。
“這麼漂亮的鈴，哪來的？”
當奶奶問她的時候，阿泉答道：
“過節的時候撿來的。”
阿泉說完了，公主飛快地叫了起來：
“我以前也做過油菜花田的夢喲！在夢裡，甩掉了漆木屐喲！一邊喊著'明——天好天'，一邊甩掉了拴著鈴的漆木屐喲！”
“真的？”
真有這樣好玩的事情？兩個人的夢竟會連接到了一起。而且，夢裡的鈴竟會在這個線球的里頭！
兩個人輪流朝公主的袖兜里裡瞧去。
“看，就是那時的油菜花田。”
“是的，就是那時的油菜花田。”
兩個人相對莞爾一笑。
2
從那以後，阿泉每天都到公主的院子裡來玩。有時從牆洞裡鑽進來，有時藏在進入豪宅的運輸車的蔬菜裡。
為了不讓別人發現，兩個人就躲在樹叢的影子裡悄悄地玩。手球、偶人、翻花鼓、過家家兒……不過最開心的，還是線球。兩個人不是輪流拍那個線球，就是往天上拋。
線球被拋得好高好高，變得和一粒酸漿果差不多大了。當它好像就要被雲彩吸進去了的時候，叮噹，傳來了一絲鈴聲。這時，阿泉就說：
“看呀，油菜花田從天上落下來了！”
“看呀，這回是織布！”
線球直直地、慢慢地落了下來。阿泉伸開了雙手，閉上了眼睛。
叮噹、叮噹、叮噹、叮噹
就像天上下起了花似的，鈴聲落了下來。
“油菜花落下來了喲！落下來了喲！落下來了喲！”
阿泉說。公主把雙手高高地舉了起來。想不到，線球正好落進了袖兜里。按住淡紅色長袖的袖兜，公主對阿泉說：
“啊唷，這回是織布喲！”
然後，兩個人悄悄一瞧，袖兜里正在織布。小小的阿泉媽，叮叮哐哐叮叮哐哐，正在織布。
嘿嘿，公主像春天一樣地笑了。阿泉也縮著肩膀，扑哧地笑出了聲。
不過，過了幾天，阿泉突然就不來了。公主站在簷廊邊上，一天又一天地等著阿泉。這樣，有一天又哭了起來。
“阿泉——阿泉——”
奶媽不知道有這樣一個孩子。
“阿泉是誰呀？”
於是，公主就一邊抽泣，一邊小聲告訴她：
“是一個穿著短短的和服，沒穿短布襪的小孩。”
“沒穿短布襪！”
奶媽的眼睛立刻就變成了三角形。
“那是身份低賤的孩子。公主不能和那樣的孩子在一起玩。”
這下，公主躺到地上哭開了。手腳叭噠叭噠地亂踹，臉都憋紅了。
“嗚啊、嗚啊、我就要阿泉！”
這時，公主的臉蛋像燒了火一樣地燙人。
（這可不行！）奶媽想。
（要是這樣哭下去，血就要上頭了！）
於是，奶媽對侍女耳語了幾句。侍女又對家臣耳語了幾句。家臣穿過長長的走廊，匆匆地向馬厩跑去。
不一會兒，一個家臣就騎著馬衝出了宅門。
“有個叫阿泉的孩子嗎？阿泉在哪裡？”
家臣一邊這樣說著，一邊向村子的方向奔去了。
不過，還不到一個小時，家臣就騎著馬，風一般地趕了回來。
“不、不、不、不好了，不得了啦！”
家臣慌慌張張地向奶媽報告道：
“阿泉出麻疹了。”
“麻疹！”
奶媽的臉一下子就白了，站了起來，穿過遊廊，向公主的房間衝去。
“公主、公主、公主……”
這時，公主已經躺在絲綢的被子裡了。枕頭邊上，侍女把藥都準備好了。看到奶媽進來，就恭恭敬敬地說道：
“公主出麻疹了。”
“到底……”
奶媽一屁股坐到了地上。公主還在叫著：
“阿泉、阿泉……”
奶媽沒有辦法了，只好對她說：
“阿泉也出麻疹了。和公主是一樣的病，也躺著呢。”
公主把眼睛睜得大大的：
“啊，一樣的病，原來也躺著哪！”
說完，竟高興地笑了起來。
十天之後。
總算出好了麻疹的公主，照舊還是坐在最裡頭房間的絲綢坐墊上。邊上玩著貝殼的彈子遊戲的，是也出好了麻疹、臉色白得像米粉糰子的阿菊和阿藤。
可是，公主卻不肯加入她們的遊戲。她的眼睛，從方才開始一直盯著細柱柳那邊。她覺得阿泉那黑乎乎的小手，隨時都會從那細細的樹枝裡伸出來，來呀來呀地叫她。公主就不敢把目光移開。
阿泉再也沒來過。
奶媽對看門人和警衛吩咐過了，絕對不能讓那個把病傳染給公主的壞孩子再進來。不管公主怎麼哭，奶媽也不會改變主意。
“輪到公主了喲。”
背後，阿藤叫道。
“跳過去。”公主冷冷地說。然後，就豎起了耳朵。
那時，公主確實是聽到了。叮噹叮噹，是那個鈴的聲音……公主抬頭往天上看去。
院子裡的樹叢對面，出現了一條宛如彩虹般美麗的弧線，那不是線球——阿泉的線球飛起來了嗎？
公主的臉一下子放光了，禁不住站了起來。這時，阿菊在背後慢吞吞地叫道：
“輪到公主了喲。”
“跳過去！全都、全都跳過去！”
公主尖聲叫了起來，穿著雪白的短布襪就跳到了院子裡，大大地伸開了雙臂，去接線球。她大聲地叫道：
“阿泉——”
可是，阿泉沒有跟在線球後面出現。
進不來了。牆上的洞被堵死了，門口站著好幾個可怕的守門人。阿泉用力把那個線球拋進宅子裡，就回家了。
就這樣，阿泉的線球，就成了公主的線球。當剩下公主一個人的時候，她就在簷廊上叮噹叮噹地拍起了線球。唱著記不大清楚的線球歌，最後，讓線球進到了袖兜里。然後悄悄一瞧，就在袖兜里看到了織布。
不過，這回的織布多少有點不一樣。
坐在織布機前面的，竟是小小的阿泉。阿泉用布手巾包住了頭髮，背著小弟弟。正用不太靈活的手勢，叮叮哐哐地織著布。那樣子，有點像一個小大人。
這時，公主明白了。
阿泉不再玩了，要開始學習幹活了。不能再拍球、再到油菜花田裡瘋來瘋去了。
公主用雙手摸著線球，她盼望在夢中再一次見到阿泉。