從前有一對夫妻，是富裕的佃農，租種著奧特蘭托附近那個省裡一個大貴族的土地。他們有五個兒子。每天傍晚，農民的妻子做完家務、給下地干活的人準備好晚飯以後，就坐在自己門口祈禱。
一天傍晚，她正要劃十字的時候，聽到貓頭鷹在呼叫。 “農夫的妻子，農夫的妻子，你願意什麼時候過上富裕日子，是在年輕時候還是在老年?”
“老天爺！”農民的妻子驚叫起來，連忙在胸前劃十字。
這時正是男人們從地裡回家的時候。他們坐在桌旁，津津有味地吃著。這個可憐的女人有點坐立不安，她的丈夫和兒子們問道：“怎麼啦?”她回答說身子不舒服。
第二天傍晚，當她開始祈禱時，再一次聽到貓頭鷹的叫聲：“你願意什麼時候過上富裕日子，是在年輕時候還是在老年?”
農民的妻子驚叫起來：“聖母瑪麗亞!這可不是鬧著玩的!”她連忙找丈夫，把這件事告訴他。
農民回答說：“孩子他媽，要是再發生這種事，你就對貓頭鷹說，你願意在老年時過上富裕日子，因為一個人年輕時怎麼都可以對付過去，可是到了老年怎麼享受都不會過份。”
因此當第三天傍晚貓頭鷹又叫的時候，農民的妻子說：“你又來啦?我願意在老年時過富裕日子，聽清了嗎?”
時間一天天過去。一天傍晚，丈夫和兒子們對一直吃同樣的蔬菜感到厭煩了，就說：“如果可能的話，明天給我們做色拉拌生菜吃。”
第二天上午，農民的妻子圍著一條帶一隻深口袋的圍裙，拿著一把刀，到外面去挖生菜。他們的地就在海峽上，站在上面可以眺望大海。她越向遠處走，那里長著的生菜就越好。她說：“多麼鮮嫩的生菜啊!今天晚上，我的丈夫和孩子們可以美餐一頓了。”她到處去挖生菜，愈走愈遠，在海邊轉來轉去。她正彎下腰挖一種特殊的菊苣菜時，幾個土耳其人偷偷地跑過來抓住她，把她拖到一條船上，然後急忙逃跑了。她又是喊叫又是求饒，但都沒用，他們怎麼也不肯放她。
咱們不說這個女人哭得死去活來，再說她那可憐的丈夫和兒子們。傍晚他們回到家時；發現情況異常，大門緊閉，門外也沒擺好晚飯。他們喊門，但沒人答應，最後只好把門砸開。他們在家裡沒找到人，然後向鄰居們打聽。附近的農民們說：“不錯，我們看見她戴著圍裙出去了，但沒見她回來。”
想想看，他們父子是多麼難過!天黑以後，他們打著燈籠到田野裡尋找，一邊走一邊喊：“媽媽！媽媽!”他們還到井旁去找，也沒找到。最後，他們絕望了，哭哭啼啼地回了家。
他們父子穿上喪服，治喪三天，喪事辦完後，又像以前那樣下地干活了。
兩年後，他們父子要犁一塊很大的土地，準備種穀子。他們每人牽著牛到田裡，開始犁地。老頭子犁地時，犁尖在地裡碰到一樣東西。他彎腰拔了一下，但拔不動，就喊他的大兒子。他們挖開土，原來犁尖碰到的是一個鐵環。他們用力拔鐵環，拉起了
一塊大石板，石板下面是一間屋子。
大兒子說：“啊，爸爸，我看下面有東西，讓我下去好嗎?”
老人回答：“不，我們先不要動它。今天夜裡咱們再來，看看下面到底有什麼東西。”他們又分頭犁地去了。
傍晚，他們把僱的長工叫到一邊，請他們喝酒，讓他們喝了個夠。長工們呼呼酣睡後，老人和他的五個兒子馬上打著燈籠回到大石板那兒。他們抬起石板，走進地下室，發現下面有七隻裝滿了金幣的罐子。他們驚得目瞪口呆，你看我，我看你，說不出話來，不知怎麼辦才好。老頭子說：“孩子們，別呆頭呆腦地站在那兒呀，跑回去把馬車趕來。”
他的兒子們跑回去把馬車趕來，把金幣全部裝上車拉回去，藏在家裡。
第二天，也就是農夫可憐的妻子失踪兩年零一個月後，他們父子到了大貴族家裡，說他們已沒有心思種地，決定不再租種他的土地了。他們把土地和農具退還主人，請僱工們吃了一頓，就啟程去那不勒斯了。到了那兒，他們脫下農家衣服，換上新的漂亮服裝，買了一所豪華的房子，請教師們到家裡來教他們上等人的言談舉止。然後，他們去劇院看戲，或參加其他一些活動。老頭子還蓄起辮子，，這是當時的風俗。他們開始像那不勒斯人那樣講話，甚至連名字也改了，例如不再叫“倫佐”或“科拉”，而是叫“堂·皮埃特里諾”、“堂·塞維魯朱”；他們聽到什麼名字好聽，就取什麼名字。過去的熟人再也不會認出他們來了。
多年後的一天，他們五個兄弟正巧一起在城裡的廣場上。那裡正舉行集市奴隸貿易，出售的奴隸中既有皮膚黝黑的摩爾姑娘，也有白人姑娘。其中，有一個白人姑娘特別漂亮。孩子們一回到家，就高喊：“父親，父親!”(他們現在不再稱呼“爸爸”了。)
“孩子們，有什麼事?”
“我們看見了許多漂亮的奴隸姑娘，我們買一個好嗎?”
父親回答說：“怎麼?你們想把一個下流女人弄到家裡來嗎?不行!假如其中有老年婦女，我們就把她買來。”
老頭子親自來到了廣場，仔細地打量著那些奴隸。他看見一個老年奴隸——由於過去她受了種種苦難，被迫乾了許多活，這時看起來很老了。
老頭子問奴隸販子：“這個奴隸要賣多少錢?”
“一百杜卡特。”
他付了錢，把她帶回了家。看著這個可憐的女人穿著破破爛爛的衣服，實在於心不忍，因此他們給她買了新衣服，讓她料理家務。
兒子們晚上總是去看戲，可是老頭子從不出門。這個可憐的女人每次看到五個兄弟出門，她就嘆氣，哭泣。一天晚上，她打著燈籠把五位少爺送出門口後，回來就哭起來。老爺聽到後合上正在讀的書，把她叫到面前。
“你怎麼看到我的兒子就嘆氣、哭泣呢?”
女奴隸說：“老爺，要是你知道我在想些什麼，你就不會問了。”
老人說：“坐下來，說給我聽聽。”
“唉，我本來可不是你買來當奴隸的人啊。我嫁給了一個農夫。像老爺一樣，我也有五個兒子……”她接著講下去。當講到她到外面去挖生萊，被土耳其人搶走時，老頭子站起來，把她抱在懷裡，親吻她。 “孩子他媽，孩子他媽，我正是那個農夫，那五
個男孩子就是你的親生兒子呀。我們受了幾年苦，本來以為你已經死了。有一天我們犁地時，發了一筆大財。看來，貓頭鷹對你說過的話應驗了。 ”
這位善良的婦女當了十七年的奴隸後，奇蹟般地找到了自己的丈夫和兒子，她是多麼高興啊!正當老兩口子擁抱著講述過去的苦難時，他們的兒子看戲回來了。他們看到兩個老人熱烈地擁抱、親吻著，就說：“他還不讓我們買一個年輕女人呢!”
父親說：“孩子們，別這樣說。這是你們的母親。這麼多年來，我們一直懷念著她。”
她的兒子們是多麼高興啊!他們一遍又一遍地擁抱、親吻母親，說：“媽媽，你乾了那麼多活，受了那麼多苦，從現在起就過上富裕日子了。
僕人們給她穿上了新衣服，把她打扮得像貴婦人一樣；實際上，她真的成為貴婦人了，冬天戴著皮手筒，夏天打著扇子。
就這樣，老兩口子安逸地度過了幸福的晚年，對一切都滿意知足。
(奧特蘭托地區)