從前，有一位富裕的猶太人，他的妻子在生孩子時死了，因此，他只得將嬰兒交給一位信仰基督教的農夫撫養。
起初，農夫不肯承擔這一重任。他解釋說：“我自己也有幾個孩子，而且我們基督教徒也不能按你們猶太人的信仰去教育你的女兒。往後，她天天跟我的孩子們在一起，會慢慢習慣我們基督教生活方式的。”
“那沒關係，”猶太人回答，“請幫個忙吧，把她收留下來，你會得到報償的。到她長到十歲時，假如我還沒有來接她，那時一切都由你來作主了，因為那就意味著我再也不會回來，這個孩子就永遠跟你們在一起了。”
猶太人跟農夫談妥後，便到很遠的地方去經商了。嬰兒就由農夫的妻子撫養。她發現這個女孩很可愛、很漂亮，漸漸地，就把她當成自己的孩子，再也離不開了。這個孩子不久學會了走路，跟其他孩子一起玩耍，做同齡孩子所做的一切。但是，從來沒有人向她講基督教的教義。她看到其他人都做禱告，但她不明白別人信的什麼教。這樣，一直長到十歲，她對基督教依然一無所知。
孩子十歲了，農夫跟他的妻子一直盼著那個猶太人回來，把女兒接走。可是，她過了十一歲，接著是十二歲、十三歲、十四歲，那個猶太人仍毫無踪影。於是，他們認為他已經死了。 “現在，我們已經等了那麼長的時間，”他們夫妻說，“應該讓這個女兒受洗禮啦。”
他們先教她教規，然後舉行了隆重的洗禮儀式，全城人都來觀看。他們給她取名奧利夫，送她去上學，學習女紅，還教她讀書、寫字。這樣長到十八歲時，奧利夫已真正出息成一位可愛的姑娘。她文靜溫柔，心地善良，非常漂亮，人人都喜歡她。
這樣，農夫和全家都生活得很幸福，心裡感到很平靜。可是，一天早晨，門口有人敲門。他們打開門一看：原來那個猶太人來了。 “我是來接女兒的。”
“什麼！”農夫的妻子驚叫起來。 “你當初說過，如果到她十歲時你還沒回來，一切由我們作主，那時她就是我們的女兒了。已經過去了十八年，你有什麼權利來要她呢？我們已給她受洗了，因此現在奧利夫是個基督教姑娘。”
“我不在乎，”猶太人回答，“我沒能早點回來，因為我來不了呀。不管怎麼說，這姑娘是我的女兒，我就要把她帶走。”
“我們就不讓你帶走，這可沒有商量餘地！”全家人異口同聲地高聲嚷嚷。
雙方吵得不可開交。猶太人把這件事鬧到了法庭上。 ，法庭把姑娘判給了他，因為姑娘是他的女兒。這樣，可憐的農夫和全家毫無辦法，只好依從法律。他們全家人都哭了，哭得最傷心的是奧利夫自己，因為她的父親對她來說完全是個陌生人。她熱淚滾滾地跟兩位心地善良的人分別。多少年來，他們就是她的父親、母親。
告別時，農夫的妻子偷偷塞給奧利夫一本《聖母日課經》，叫她永遠不要忘記自己是個基督教徒。就這樣，她和兩位好心人分手了。
回到家後，猶太人對奧利夫說的第一件事是：“告訴你，我們這兒都是猶太人，你也是。你要服從我們的信仰。假如我看見你閱讀那個女人給你的那本書，哼，你當心點。第一次我抓到你，就把那本書丟到火裡，還打你一頓；第二次，我要砍斷你的雙手，把你趕出家門。你當心點，我說話是算數的！”
受到了這樣的威脅，可憐的奧利夫沒有辦法，只好表面上裝著自己是猶太人。可是，她一回到自己房間裡，便偷偷地做起基督教的祈禱和連禱來。這時，她的心腹女僕就給她望風，以防萬一她父親闖進來。然而，到頭來還是防不勝防。一天早晨，她正跪著讀那本書的時候，猶太人突然跑來抓住了她。他氣得發瘋似的，把那本書扔進了火裡，狠狠地打了她一頓。
這並沒有使奧利夫灰心喪氣。她讓女僕給她又買了一本同樣的書，仍舊在房間裡誦讀。不過，猶太人也警覺起來，經常暗中監視她。後來，他突然闖進女兒的房間，又一次抓住了她。這一次，他一句話沒說，把她帶到工作台上，叫她伸出雙手。他用一把快刀，一下子砍下了她的雙手。接著，他讓人把她抬到樹林裡，扔在那裡不管了。
這個不幸的姑娘半死不活地躺在那兒。這時，她沒有手了，還能幹什麼呢？她站起來向前走，走啊，走啊，最後走到一座大宮殿面前。她想走進去，討點吃的，但宮殿外面圍著一堵無門的高牆，牆的里面是一所美麗的花園。牆頭上，一棵梨樹的樹枝伸出來，上面懸掛著黃橙橙的熟梨子。 “啊，要是我能吃一隻梨子該多好！”奧利夫感嘆道，“能有辦法夠到嗎？”
話音剛落，高牆開了一道豁口，梨樹樹枝低垂下來。這樣，沒有手的奧利夫用牙齒也能咬到梨子了。梨子在樹上，不用摘下來，她就啃著吃。她吃飽後，樹枝又升上去，高牆又合攏來。如今她知道了這個秘密，就每天上午十一點鐘到梨樹下，拿水果當飯吃，然後回到密林深處過夜，這是她當時最好的辦法了。
這是些名貴的梨子。一天上午，住在宮殿裡的國王決定品嚐一下，於是他派僕人去摘幾隻來。內侍滿臉不高興地走回來說：“陛下，有個動物爬上樹去，把梨子啃得只剩下核子啦！”
“我們要捉住它，”國王說。他用樹枝搭了個篷子，每天晚上在那兒守著。可是，雖然他沒有睡覺，梨子卻依然被啃掉。於是，他決定白天去守著。十一點時，他看到宮牆裂了開來，梨樹枝子低垂下去，奧利夫一隻接一隻地吃著。國王原來準備開槍射擊，這時他突然吃驚地放下了槍。他只是兩眼楞楞地盯住那位美麗的少女，看著她吃，看著她離開。牆在她走後又合攏了。
他立刻叫僕人前來，讓他們在樹林裡搜索盜賊。終於，他們發現她在樹叢下睡覺。
“你是什麼人？在這兒乾什麼呢？”國王問道，“你竟膽敢來偷我的梨子？我差一點開槍把你打死！”
奧利夫給他看了看自己的殘肢，作為答覆。
“可憐的姑娘呀！”國王驚叫起來，“哪個惡棍竟然如此殘酷地傷害你？”聽她講完自己的身世後，國王說：“我不再計較吃梨子的啦。跟我到我的宮殿裡去住吧。我的母親老王后一定會收留你，照顧你的。”
於是，奧利夫到了王后身邊。不過，國王既沒提梨樹枝會低垂下去的事，也沒提高牆會自動裂開的事，因為他生怕母親認為她是妖精，會厭惡她。王后果然沒有拒絕收留奧利夫，但她也不怎麼喜歡這個姑娘，很少給她東西吃。因為老王后已看出，國王被這個沒有手的姑娘的美貌迷住了。為了讓兒子打消這個可能已經產生的念頭，王后說：“孩子，你應該找個妻子了。有許許多多公主，你都可以向她們求婚。帶著僕人，帶著錢，騎馬去旅行吧，找到了妻子再回來。”
國王順從地啟程了。他到了許多國家，走訪了許多宮廷。但六個月後，他回到了家，說：“媽媽，您不要生氣，世界上公主多得很，但我沒有遇到一個像奧利夫這樣善良、美麗的姑娘。因此，我已決定，奧利夫就是我要娶的姑娘。”
“怎麼！”王后氣得叫嚷起來。 “要娶從樹林裡撿來的那個沒有手的姑娘？你壓根不瞭解她的來歷！你就這樣降低自己的身份？”
然而，王后的話是說給聾子的耳朵聽的。國王毫不在意，乾脆就跟奧利夫結了婚。
讓一個身世不明的人做自己的兒媳婦，老王后忍受不了。她利用一切機會來虐待奧利夫，使她難堪，同時又盡量避免使兒子不高興。聰明的奧利夫忍受著，從來不聲不響。
不久，奧利夫懷孕了，國王很高興。可是，幾個鄰國的國王突然向他宣戰，他只好率領軍隊去守衛疆土。出發前，他想將妻子托咐給媽媽照顧，但老王后說：“不，我不能擔當這份責任；再說，我自己也要到修道院去靜養一段日子。”
這樣，奧利夫只得一個人住在王宮裡。國王要求她每天給他寫一封信，交給信使。國王奔赴戰場後，老王后進了修道院，奧利夫跟所有侍從們留在王宮裡。每天，信使帶著奧利夫的信去見國王。同時，老王后的姨母也奔走在宮廷和修道院之間，使她瞭解宮廷裡的情況。聽說奧利夫已生了兩個又胖又大的孩子，老王后藉口說回去照顧兒媳婦，便離開修道院，回到王宮。她呼喚衛士，把奧利夫拖下床，讓她用兩條胳膊分別夾住兩個孩子，命令衛士把年輕的王后送到國王從前發現她的那片樹林裡去。
“把她丟在那兒，餓死她，”王后對衛士說，“要是你們違抗我的命令，或者透露風聲，我叫你們人頭落地！”
然後，老王后給兒子寫了封信，說他的妻子在生孩子時連同兩個嬰兒一起死了。為了使兒子相信她的謊言，她叫人做了三個蠟像，然後在王家教堂裡舉行了隆重的葬禮，埋葬了蠟像。安葬時，老王后穿著喪服，還流了不少眼淚呢。
在前線，國王也忘不了喪妻失子的不幸，可他並沒有懷疑這是母親搞的騙人把戲。
我們回頭再說奧利夫的遭遇。她在樹林裡，既餓又渴，沒有手，胳膊下還夾著兩個孩子。她向前走著，最後走到一個池塘前，一位矮小的老婆婆正在那兒洗衣服。
“好心的婆婆，”奧利夫說，“請您擰衣服時讓水滴到我的嘴裡，我快渴死了。”
“不行，”矮小的老婆婆說，“你照我說的做：跪下來，直接喝池塘里的水。”
“可是，您沒有看到我沒有手，還得用胳膊夾住我的孩子嗎？”
“那不要緊，試試吧。”
奧利夫跪下來，可是當她探著身子喝水時，兩個孩子從胳膊下滑了出來，接連掉進了水里，在水下消失了。 “啊！我的孩子！我的孩子呀！救人哪！淹死人啦！救人呀！”
那個老婆婆一動不動。
“不要怕，他們不會淹死的，把他們撈上來。”
“我怎麼撈呢？你沒看見我沒有手嗎？”
“把你的殘肢伸到水里去。”
奧利夫將殘臂浸在水里，頓時覺得手又長回來了。有了手，她抓住了兩個孩子，把他們安然無恙地撈了上來。
“你現在走吧，”老婆婆說，“你再也不缺手做事了，再見。”還沒等奧利夫向她表示感謝，她已消失了。
奧利夫在樹林裡轉悠著，想尋找住處。她突然來到一所嶄新的別墅前，大門敞開著。她走進去要求借宿，但裡面根本沒有人。爐子上燒著一鍋粥，旁邊放著一些好吃的食物。奧利夫餵了孩子，自己也吃了東西，然後走進一間放著一張床、兩隻搖籃的房間裡，便在那兒休息。從此，她就住在那所別墅裡，什麼東西都不缺，也沒看見附近有什麼人。
我們回頭再說國王。他在戰爭結束後回了家，發現全城的人都穿著喪服。他的母親想方設法安慰他，可隨著時間的流逝，他卻變得愈來愈悲傷。為了消愁解悶，他決定去打獵。在樹林裡，國王自言自語地說，“沒有奧利夫，我活著還有什麼意思呢？”透過樹叢，他模模糊糊地看見有光亮，便朝著那裡走去，想找個避雨的地方。他敲敲門，奧利夫應聲打開門。國王沒有認出奧利夫，她也沒說什麼，但熱情地歡迎他，請他到火爐旁取暖。她跟兩個孩子忙碌著，使他覺得在這兒很舒服。
國王盯住她看，覺得她很像奧利夫，但看到她的兩隻手好端端的，便搖了搖頭。兩個孩子在他身邊跑來跑去地玩著，他說：“我本來也應有這樣的福氣，有像他們這樣的兩個孩子，但他們死了，天哪，跟他們的媽媽一起死的。現在我孤獨一人，真慘哪！”
這時候，奧利夫為客人鋪好了床，把孩子叫到身邊。 “聽著，”她對兩個孩子低聲說，“我們回到另外那個房間時，你們要叫我講故事。我不給你們講，甚至還要打你們，但你們還是要一個勁兒地求我講。”
“好的，媽媽，我們就照著你說的辦。”
因此，當他們回到火爐邊時，兩個孩子央求道：“媽媽，給我們給個故事吧！”
“你們怎麼搞的！天這麼晚了，這位先生很累，根本不想听什麼故事！”
“講呀，媽媽，講呀！”
“你們再淘氣，我就摑你們耳光！”
“可憐的小東西！”國王說，“您怎麼能打他們呢？講吧，讓他們開心。我也根本不累，倒也很想听聽故事呢。”
奧利夫得到了鼓勵，便坐下來開始講故事。漸漸地，國王很認真地聽起來，而且越聽越覺得緊張，一次又一次地問：“後來呢？後來呢？”因為這個故事跟他那可憐的妻子的經歷一模一樣。可是他不敢抱有什麼希望，因為兩隻手的秘密依然無法解釋。後來，他插了一句，問道：“她的兩隻手被砍掉以後，又怎麼樣了呢？”於是，奧利夫將洗衣服的那個老婆婆的事情講了出來。
“啊，原來是你！”國王叫了起來。他們相互擁抱、親吻。可是，他們興奮了一陣之後，國王的臉色陰沉下來。 “我必須立刻回到王宮去，讓我母親受到應得的懲罰！”
“不，不能做那種事！”奧利夫說，“如果你真心愛我，你就必須答應我，決不要動你母親一根手指頭。事實上，她也會後悔的。再說，那個可憐的老人以為，她那樣做是在維護國家的利益呢。饒她的命吧，因為儘管她對我做了那些事情，我還是寬恕她。”
這樣，國王回到王宮，對他的母親沒說什麼話。
“我剛才還為你擔心呢，”她對兒子說，“外面那樣大風大雨，你怎麼過夜的呀？”
“我睡得很好，媽媽。”
“什麼！”王后變得懷疑起來。
“真的，住在一戶心地善良的人家裡，他們使我精神愉快。自從奧利夫死後，這是我第一次感到高興。餵，媽媽，奧利夫真的死了嗎？”
“你這是什麼話？全城的人都參加了葬禮嘛！”
“我很想到她的墳墓上獻花，想親眼看看……”
“你幹嘛這麼多疑呢？”王后說，她的臉都氣紅了。 “懷疑母親說的話，這難道是兒子對母親應有的態度嗎？”
“得了吧，媽媽，謊話還沒說夠呀！奧利夫，進來！”
奧利夫帶著兩個孩子走了進來。老王后的面孔原來氣得血紅，這時嚇得蒼白了。然而奧利夫說：“不必害怕，我們不會傷害你。我跟國王能夠再相見，實在太高興了，因此其他事情都是次要的。”
於是，老王后住進了修道院，國王和奧利夫從此平靜地生活著，度過一生。
（皮斯托亞地區蒙塔爾村）
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註釋：
材料來源：格拉多·尼羅西《蒙塔爾民間故事六十篇》（佛羅倫斯，1880年版）第三十九篇；蒐集地區：托斯卡納省蒙塔爾村；講述者：寡婦露易莎·吉奈尼。
奧利夫這個名字在一個神秘劇《奧利夫王后》和一首民謠《奧利夫王后的故事》中都出現過。這兩部作品都是講一個沒有雙手的女人所忍受的巨大痛苦。這些內容在托斯卡納地區流傳的民間故事《奧利夫》裡都有：殘酷的折磨，宗教上的互不相容（在那個野蠻的猶太人身上體現出來）和故事的歡樂基調（由姑娘吃梨子的情節體現出來）。這些方面的題材結合得自然而又巧妙，就像保羅·厄塞魯[1]在烏爾比諾畫的祭壇油畫一樣。姑娘受到迫害，雙手被砍去的故事在整個歐洲（見第三十一篇）和亞洲（見《天方夜潭》）都普遍流傳，在意大利的每個地區都有發現。
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[1] 保羅·厄塞魯（1397-1475）是意大利畫家。烏爾比諾是意大利一城市名。