森林在朦朧的灰色、褐色和冬季殘存的殘色中一晃而過。多刺的樹木劃過守林人的外套和戴維的睡衣褲，戴維不止一次地彎腰低頭，以免臉被高叢灌木掃到。嗥叫聲已經停止，但守林人一刻也沒有放慢腳步。他不說話，於是戴維也保持沉默。不過戴維嚇壞了，他試了一下扭頭往後看，結果差一點失去摔下來，他再也不試了。
當守林人停下來，像是在聆聽的時候，他們還在森林的深處。戴維差一點要問他發生了什麼事情，但想想覺得最好還是別吭聲吧，聽聽看是什麼讓守林人停下了腳步。脖子上傳來一種刺痛的感覺，是頭髮聳立了起來，於是他確信他們是被監視了。接著，模模糊糊地，他聽見左邊有樹葉掠過，右邊有細枝折斷。他們身後有動靜，彷彿是地下的對手正在輕手輕腳接近並包圍他們。
"抓緊，"守林人說，"就在那兒。"
他朝右邊疾跑，離開寬敞的林地，奔進一叢蕨類灌木中，頓時，戴維聽到樹木在身後爆發一陣喧嚷，激烈的追擊再度開始。他的手被劃了一道口子，血流出來滴到地上，睡褲也從膝蓋到腳踝破了一個大洞。一隻拖鞋丟了，夜晚的涼氣襲著他的光腳；又冷，還要抓緊守林人，他的手指發疼，可是他並沒有把手鬆開。他們跑過另一片灌木叢地，現在正在一條崎嶇不平的小路上，小路沿坡蜿蜒而下，通向一處看似花園的地方。戴維向後瞟了一眼，感覺像有兩個灰色的圓球在月光中隱約發光，還有一塊厚厚的毛皮。
他朝右邊疾跑，離開寬敞的林地，奔進一叢蕨類灌木中，頓時，戴維聽到樹木在身後爆發一陣喧嚷，激烈的追擊再度開始。他的手被劃了一道口子，血流出來滴到地上，睡褲也從膝蓋到腳踝破了一個大洞。一隻拖鞋丟了，夜晚的涼氣襲著他的光腳；又冷，還要抓緊守林人，他的手指發疼，可是他並沒有把手鬆開。他們跑過另一片灌木叢地，現在正在一條崎嶇不平的小路上，小路沿坡蜿蜒而下，通向一處看似花園的地方。戴維向後瞟了一眼，感覺像有兩個灰色的圓球在月光中隱約發光，還有一塊厚厚的毛皮。
"別回頭看，"守林人說，"怎麼都行，就是別回頭。"
戴維又掉頭朝前。他害怕了，而且現在覺得非常抱歉，不該追著媽媽的聲音來到這個地方。他只是一個小男孩，身上只有睡衣褲和一隻拖鞋，藍色舊睡袍外面套的還是陌生人的外套，他那兒也不該去，他就該呆在自己的臥室裡。
樹漸漸變細，戴維和守林人現在來到一片精心照看下的林地，這裡種植著高高低低、一排一排的蔬菜。蔬菜前面立著一幢村舍，四周圍著低木柵欄，是戴維見過的最奇怪的村捨了。房子是用森林裡砍來的木頭建造的，中間一扇門，一邊一扇窗，屋頂斜下去的一端是一柱石頭煙囪，不過像這樣的普通村舍都有這麼一柱煙囪立在房頂傾斜的一端。夜晚的天空下，它的剪影像只刺猬，因為房子周身嵌著木頭和金屬的長釘，削尖的鐵棒和鐵桿釘在木頭之間，或者穿透木頭。他們走近一點，戴維又看見牆上、屋頂上的玻璃片和尖石頭，所以這房子在月光中閃著亮光，彷彿鑲嵌了鑽石。窗戶緊緊閂住，大鐵釘穿門而出，這樣的話，如果誰重重地撞在門上，就意味著眨眼被刺穿的危險。這不是村舍--這是一座堡壘。
他們穿過柵欄，眼看靠近房子就安全了，這時，一個身影從房子的牆後面出現，向他們走來。它的形狀很像一頭高大的狼，只是，它上半身穿著花哨的白色和金色相間的襯衣，下半身是一條鮮紅色的馬褲。接著，就在戴維盯著它的當兒，它直起後腿，像人那樣站立起來。顯然，它不只是個動物，它的耳朵雖然被幾簇毛髮分別遮擋著，但形狀基本上跟人的一樣，而且口鼻也比狼的要短。它縮起嘴唇，露出尖牙，沖他們發出威脅的嗥叫，不過，還是從它的目光裡，最能感受到狼與人之間的爭鬥。那雙眼睛不是屬於動物的，它們狡黠，卻有自我意識，且充滿著飢餓和慾望。
這時，另一群跟它類似的東西從森林裡出現了。有的穿著衣服，大半都是爛外套、破褲子，它們直起身來用後腿站立；而更多的那群還是普通的狼的樣子，它們身形稍小一點，四腿著地，在動物看來，它們既野蠻，又沒有思考能力。最讓戴維感到害怕的，是那群模仿人的作派的東西。
守林人將戴維放下。
"呆在我身邊。"他說，"只要有事情發生，就跑到那房子裡去。"
他輕輕拍了下戴維的后腰，戴維感覺到有個東西落在外套口袋裡。他盡可能小心翼翼地用手去摸外套，假裝手冷，伸到衣兜里取暖。手伸進兜里，摸到一個大大的鐵鑰匙的形狀。戴維攥緊拳頭握住鑰匙，彷彿他的性命全在這鑰匙上--實際上他也已經認識到，情況的確如此。
站在房子邊的那個狼人很留意戴維，它盯著他的樣子很嚇人，戴維被迫只能看著地面，看守林人的後頸，或者看其他任何地方，就是不敢和那雙既熟悉又生疏的眼睛對視。狼人一隻長爪摸著房子牆外的長釘上，像是在檢驗那釘有多厲害，然後，它說話了。它的聲音低沉，混雜著唾沫和怒吼，但是戴維能清清楚楚地理解它說的每一個字。
"我知道你很忙，守林人，"它說，"你在加固你的地盤。"
"這森林在發生變化，"守林人回答道，"有了些外來的東西。"
他換隻手握斧子，那樣握得更緊。如果說狼人注意到這個動作暗含的威脅，那麼他也並沒表現出來。相反，它緊緊咆嘯著表示同意守林人的說法，就好像它跟守林人是傍晚散步時意外相遇的兩個鄰居。
"整個的土地都在變化，"狼人說，"老國王無法控制他的王國了。"
"我沒那麼聰明，無法判斷這種事情。"守林人說，"我從來沒有見過國王，他也沒有跟我商量過管理國土的事情。"
"也許他應該這樣做。"狼人說。他看起來幾乎是在微笑，只是那笑容裡絲毫沒有友善。 "畢竟，你照看這些樹木，彷彿這裡就是你自己的王國。你不該忘記，還有其他的人想要爭得統治它們的權力。"
"我照看這個地方所有的活物，並給予它們應有的尊重。不過，人統治它們，是物界的規則。"
"那麼，也許到建立新規則的時候了。"狼人說。
"那是什麼樣的規則？"守林人問。戴維能夠聽出他嘲諷的語氣。 "狼的規則，食肉動物的規則？你直立行走的事實並不能讓你成為一個人，你耳朵上戴金，也不能使你成為一個國王。"
"還有很多王國存在著，還有國王。"狼人說。
"你不會統治這裡的，"守林人說，"如果你要嘗試，我會殺了你，還有你所有的兄弟姐妹。"
狼人張開下巴，開始咆嘯。戴維嚇得發抖，可守林人絲毫不為所動。
"好像你已經開始了。林子裡那個，是你的勞動成果吧？"狼人滿不在乎地問道。
"這些樹木是我的。我的勞動成果遍布樹林。"
"我說的是那具屍體，可憐的費迪南德，我的偵察兵。他看起來是丟了腦袋。"
"那是他的名字？我還沒有機會問他呢。他太急於撕開我的喉嚨，所以我們沒能聊一會兒。"
狼人舔舔它的嘴唇。
"他餓了。"他說。 "我們都餓了。"
他的目光從守林人身上挪到戴維身上。他和守林人說話的當兒就不停地看著這男孩，不過這次目光停留的時間更長。
"食慾不會再困擾他了，"守林人說，"我已經幫他解除了負擔。"
然而費迪南德早已被丟在一邊，狼人的注意力現在全部集中在戴維的身上。
"你來的路上有什麼發現？"狼人說，"看來你已經發現了一個奇怪的同類，森林裡一塊新鮮的肉。"
一線細長的口水在它說話的時候從它的嘴角垂下來。守林人一隻手放在戴維肩上護著他，把他攬得更近一點兒，同時右手緊緊握住斧頭。
"他是我弟弟的兒子，來這兒我和同住的。"
狼人前爪落地，後頸上的毛高高豎起。它用力吸一口氣。
"你瞎說！"它怒吼著，"你沒有兄弟，沒有家人。你一個人住在這個地方，一直都是！這個孩子不是我們這塊地方的。他帶來了新的氣味。他是……不一樣的。"
"他是我的，我是他的保護人。"守林人說。
"森林裡起火了。有個奇怪的東西在那兒燃燒。那東西是跟他一起來的嗎？"
"這個我不知道。"
"你不知道的話，興許這小子知道，他能跟我們解釋這東西打那兒來。"
狼人沖一個手下點點頭，一個黑乎乎的東西凌空飛來，落在戴維腳邊。
是那個德國槍手的頭，整個變成了灰黑和焦紅。他的飛行員頭盔和頭皮熔在了一起，戴維又一次瞥見他的牙齒--仍然鎖在它們死去的歪曲的面孔裡。
"我們稍稍嚐了嘗，"狼人說，"味道像灰，還像發酵的東西。"
"人不吃人，"守林人覺得噁心，"你們的行為已經顯示了你們的本性。"
狼人並不理睬。
"你沒法保證這孩子的安全。別人會知道他。把他交給我們吧，我們會把他藏得嚴嚴實實。"
然而狼人的眼睛揭露了它的謊言，這野獸身上的一切都在表示著飢餓和需要。它的肋骨從灰色的毛皮下面凸出來，白色襯衣之下清晰可見，它的四肢也很瘦。它的同黨們也快餓死了，此刻，它們無法抵抗食物的誘惑，正慢慢靠近戴維和守林人。
猛地，右邊一陣響動，低等狼群中的一隻，耐不住吃的慾望，一躍而起。守林人一轉身，斧頭揚起，一聲尖利的吠叫，之後那狼的屍體應聲落地，腦袋幾乎與身子割開。狼群中發出一陣嗥叫，它們扭動著，轉著身，激動而又沮喪。狼人盯著掉落在地的屍體，然後轉身衝著守林人，它嘴裡的每一顆利齒都歷歷可見，背上頸毛根根豎起。戴維以為它會撲向他們倆，然後其他的狼會跟上來，把他們撕成一塊一塊，然而這東西模仿人類的一面征服了動物性的一面，它控制住了怒氣，再次直立起來，搖了搖頭。
"我警告它們保持距離，可是它們太餓了。"它說，"有新的敵人了，還有新的食肉動物來跟我們搶吃的。而且，它們跟咱們可不一樣，守林人。我們不是動物。而那些東西不會控制它們的強烈慾望。"
守林人和戴維朝著房子後退，盡量想接近一點，房子能夠保證他們的安全。
"不要欺騙你自己了，畜生。"守林人說，"沒有咱們這一說。我寧願跟樹上的葉子、地下的塵土同道，也不跟你和你的同類有任何瓜葛。"
一些狼已經上前，開始分食它們同伴的屍體，但穿衣服的那一群沒有加入。它們飢渴地看著屍首，可是，跟它們的頭領一樣，它們盡量保持著虛假的自我控制。不過，它們的自我控制管不了多久，戴維能看見它們的鼻孔在血的氣味裡不停地翕動，他敢肯定，假如沒有守林人在這兒保護他，狼人早就把他撕成碎片了。低等狼群是食肉動物，願意以自己的同胞為食，而模樣像人的那一群，它們的食慾比其他的狼要糟得多。
狼人考慮著守林人的回答。在守林人身體的掩護下，戴維已經從衣兜里掏出了鑰匙，正靜悄悄地準備把它插進鎖眼。
"假如我們之間沒有合約，"它仔細考慮著說，"我的是非判斷會非常清楚。"
它轉頭看著它那群群集之眾，開始嗥叫。
它咆嘯道："是進食的時候了。"
正當狼人前爪落地，弓腰蜷身，準備躍起的時候，戴維將鑰匙插進了鎖眼，開始轉動。
一聲報警的吠叫從森林邊緣的一頭狼那里傳來。那畜生掉頭朝向那還未露面的威脅，它引起了其他同伙的注意，連它們的頭領也在這關鍵的幾秒鐘里分散了注意力。戴維冒險瞥了一眼，看見一個什麼東西在朝樹幹移動，像蛇一樣盤繞著那棵樹。那狼後退著離開，輕聲哀嚎著。它轉移的這當兒，一根長長的常青藤從下面的樹枝上伸展開，一下子繞在狼的脖子上。它緊緊抓住狼皮，猛地把它拉到高高的空中，那畜生徒然地蹬著腿，喘不過氣來。
一時間，在一陣綠色扭繩行動中，整個森林都像是活了起來，藤蔓纏繞著狼和狼人的腿腳、口鼻和喉嚨，把它們拋向空中或擲向地面，將它們越纏越緊，直到一切掙扎停止。狼群立即開始應戰，它們猛咬猛嗥，可是在這樣的敵人面前它們毫無抵抗力，而那些能夠反抗的已經開始撤退。戴維感覺到鑰匙的轉動，這時狼群的首領正把頭搖來擺去，在吃肉的飢渴和逃生的慾望之間飽受折磨。常青藤正按自己的方向伸展長度，躡手躡腳地穿過菜園的濕地。它必須快速作出抉擇，是吃還是死。只見那狼人朝著戴維和守林人作最後狂暴的一吼，轉身向南奔去。而此時守林人已經從門縫把戴維推到里安全的屋子裡去，門在他們身後牢牢關閉，把森林邊緣的嗥叫和死亡的聲音鎖在了外面。
第九章路普以及它們的來歷
當一柱橘紅的光悄悄爬過小小村舍的時候，戴維移到一扇閂上的窗前。守林人已經把門閂好了，很安全。在木頭扔進壁爐準備生火以前，狼群已經逃走。如果說他在為外面發生的事情而心煩，那麼他並沒有表現出來。他顯得格外平靜，那平靜傳遞了一點給戴維。他應該感到害怕，甚至可以說是精神上受了傷，畢竟他受到了會說話的狼的威脅，目睹了常青藤的進攻，還有德國飛行員燒焦的腦殼落在他腳邊，被尖利的狼牙啃掉了一半。然而，他現在僅僅是糊塗了，另加一點點好奇。
戴維感到手指和腳趾刺痛。屋裡越來越暖和，鼻子開始流鼻涕，他丟開守林人的外套，在睡袍袖子上擦鼻子，之後又覺得有點不好意思。那睡袍絕對的一副可憐相，可現在是他惟一的外衣了，在它目前破爛的狀況下再添污穢，實在不怎麼明智。除去睡袍，他還剩一隻拖鞋，一條撕破了、粘了泥的睡衣短褲，還有一件睡衣襯衫，跟那幾樣相比，簡直還跟新的一樣。
他身邊的窗戶由窗閂後面的一層內窗隔著，留一橫條窄窄的縫，能從裡面往外看。透過窗縫，他看見狼的屍體正被拖進森林，有的後面還拖著血跡。
"它們越來越大膽，越來越狡猾了，要殺死它們越來越難。"守林人說。他來到窗邊跟戴維站在一塊兒。 "一年前它們還不敢跟我衝突，也不敢惹我所保護的人，但現在它們比原來多了很多，並且每過一天，它們的數量都有所增加。很快它們就會照它們許諾的那樣，佔領這個王國。"
"常青藤襲擊了它們。"戴維說。他還是不太相信眼睛所看到的。
"森林，或者說這座森林，有保護自己的方式。"守林人說，"那些畜生本是非自然的，威脅到了物界的秩序。森林不希望它們存在。我想這跟國王有關，還有他日漸衰弱的權力。這個世界正在分崩離析，每一天都變得更加奇怪。路普就是目前出現的最危險的事物，因為它們有著人類和獸類最惡的本性，它們爭奪霸權。"
"路普？"戴維問，"你這樣稱呼那些像狼的東西嗎？"
"它們不是狼，儘管狼跟隨它們。它們也不是人，儘管它們需要達到某種目的的時候會直立行走，它們的頭領用珠寶和漂亮衣服來打扮自己。他稱自己為勒洛伊，他聰明而又野心勃勃，狡猾而又粗野殘忍。現在他要跟國王作戰。我從途經森林的路人那兒聽來一些故事。他們說有浩大的狼群隊伍穿過這片土地，白色的狼來自北方，黑色的來自南方，都聽從它們的兄弟的召喚，就是灰色的狼，它們的領導者，路普。"
戴維坐在火爐邊，聽守林人講了一個故事。
守林人的第一個故事
很久以前，森林的邊上住著一個女孩。她活潑可愛，聰明伶俐。她戴著一頂紅色的斗篷，這樣，如果她迷了路，就很容易被找到，因為一頂紅色的斗篷在樹和灌木叢中間總是很顯眼的。時間一年一年過去，小女孩出落成一個女人，越來越長得漂亮。許多男人都想娶她做自己的新娘，可是她統統拒絕了。對她來說，沒有誰足夠好，她比她遇到的所有男人都更聰明，他們根本沒法跟她比。
女孩的外婆住在森林裡的一幢村舍裡，她經常去看望她，給她帶去一籃子麵包和肉，還要配她待上一會兒。當外婆睡著以後，戴紅帽的女孩就去樹林裡漫步，品嚐林子裡的野生漿果和各種奇怪的水果。有一天，當她走近一片陰暗的小樹林時，一隻狼來了。它提防著她，想悄悄經過，不讓她看見。可女孩的感覺太敏銳了，她看見了狼，當她注視他的眼睛時，愛上了他奇特的眼神。他轉身離開，她緊隨其後，走近森林深處，比以前任何時候都走得遠。那狼想走到無踪可循、無路可走的把她甩掉，可是女孩走得太快了，跟了一里又一里，追踪還在繼續。最後，狼被追得煩了，轉身面對著她。它露出尖牙，發出警告的咆嘯，但是她不害怕。
"可愛的狼，"她低聲地說，"你不必怕我。"
她伸出手放在狼的腦袋上，手指在它的皮毛上滑動，讓它平靜。狼也看見她有著一雙美麗的眼睛（看著它的時候更加美麗），一雙溫柔的手（撫摸它的時候更加溫柔），還有兩片柔軟、鮮豔的唇（接觸它的時候更加柔軟鮮豔）。女孩身體前傾，她吻了狼。她扔掉紅斗篷，丟開花籃，和那動物睡了。他們的結合造出了一個比較像人而不像狼的東西。他就是第一個路普，名叫勒洛伊的那個。之後，更多的接踵而來。其他的女人也被戴紅斗篷的女孩騙來了。她漫步在森林路上，碰見從那裡經過的女人，就用成熟而多汁的漿果和能使皮膚煥發青春的純淨泉水誘惑她們。有時候她走到小鎮或村莊的邊上，等待某個女孩經過，然後假裝呼救，把她騙進林子裡去。
後來，有些人是心甘情願跟她走的，因為世上就有一些夢想著跟狼睡覺的女人。
沒有人再看見她們。過一段時間，路普會攻擊這些創造了它們的女人，在月光下吃掉她們。
這就是路普的來歷。
故事說完，守林人到牆角床邊一隻橡木箱子裡找了一件戴維能穿的襯衫，一條只稍微長一點點的褲子，還有一雙鞋，只是有一點兒松，多套一雙粗棉線襪就能穿了。鞋是皮的，一看就知道很多年都沒人穿過，戴維想知道它打哪兒來，因為顯然這曾經是一個孩子的鞋。但當他想問守林人的時候，守林人轉過身，忙著在麵包上塗奶酪，為他們準備吃的。
吃飯的時候，守林人更加詳細地問了戴維一些問題，關於他怎麼進入森林，關於他拋在身後的原來那個世界。戴維要說的有很多，但守林人看來不怎麼愛談戰爭和飛機，他感興趣的是戴維和他的家，還有他媽媽的事情。
"你說你聽到她的聲音。"他說，"但她已經死了，怎麼會這樣？"
"不知道。"戴維說，"可那就是她。我知道是她。"
守林人看來不相信。 "我很久沒見過有女人從森林經過了。假如她在這兒，那麼她是走別的路來到這個世界的。"
作為回報，守林人跟戴維說了很多目前他所在的這個地方的事兒。他說起國王，那國王曾經統治這個地方很長時間，但他現在老了，累了，不再能夠控制他的王國，現在實質上已經成了一個隱士，獨居在東邊他的城堡裡。守林人還談到路普，他們指望像人類那樣統治別的種群；還有新的城堡，出現在這個王國里不遠的地方，是黑暗之地，屬於那些隱藏起來的惡魔。
然後他說起一個騙術精靈，他沒有名字，跟王國里其他生物都不一樣，連國王都怕他幾分。
"是個扭曲人嗎？"戴維突然問道。 "是不是戴一頂歪歪扭扭的帽子？"
正嚼著麵包的守林人停下來。 "你怎麼知道？"他說。
"我見過他，"戴維說，"他在我的臥室裡。"
"那就是他。"守林人說，"他偷小孩兒。那些小孩兒會從此消失不見。"
守林人說起扭曲人的時候那樣子讓戴維覺得難過，甚至有些生氣，他開始想，勒洛伊，那個路普的首領，他做錯了嗎？也許守林人有過自己的家，可是發生了不好的事情，使他現在就剩下自己一個人了。