兩個星期過去了，瑪麗伊諾的生活仍如往常一樣，阿爾卡季在閒蕩，巴扎羅夫在工作。家中的人對巴扎羅夫已經習慣，習慣於他那隨隨便便的舉止，有點兒複雜、不太連貫的說話，尤其費多西婭與他更熟，甚至有天夜裡差人叫醒他，說是米佳的腳突發痙攣，請他治一治。巴扎羅夫像平常那樣半開著玩笑，半打著呵欠，在她那裡坐了約摸有兩個小時。相反，帕維爾·彼得羅維奇打從心眼裡恨這巴扎羅夫，認為他自高自大，流氣十足，厚顏寡恥，是個賤民。他懷疑巴扎羅夫對他不尊重，瞧不起——瞧不起帕維爾·基爾薩諾夫！說到尼古拉·彼得羅維奇，乾脆懼怕這個年輕的“虛無主義者”，他拿不准這人是否能對阿爾卡季起好的作用，不過他願意聽他發表議論，願意看他做物理和化學實驗。巴扎羅夫隨身帶來了一架顯微鏡，在鏡頭下一忙就是幾個小時。僕役對他幾乎都有好感，儘管有時要挨他的取笑，他們覺得這人不是老爺，而是自己人。杜尼亞莎一見巴扎羅夫就眉開眼笑，從他身邊走過的時候總像“雌鵪鶉”般深情地斜睇一眼。彼得算得是個極自愛卻又極愚蠢的人了，他之令人崇敬就在於他前額堆著一條條波紋，見人彬彬有禮，讀書按一個個音節拼讀，常用刷子刷他的禮服——就是這麼個人，只消巴扎羅夫一開始注意他，便似雨過天晴般仰起嘿然笑臉。宅中僕人的孩子們像群小狗一樣尾隨在“代（大）夫”後面。只普羅科菲伊奇老頭不喜歡，繃著臉兒給他上菜，稱他是“屠夫”、“滑頭”並使人相信，他那連鬢鬍子活脫像野豬林中的野豬。按貴族禀性而論，普羅科菲伊奇無遜於帕維爾·彼得羅維奇。
一年中最好的日子來到了，六月初旬的天氣冷暖宜人。遠處又流行起了霍亂病，但×縣居民已不以為奇。巴扎羅夫每天早早起床出門，走上兩俄里、三俄里，不是去散步，——他不喜歡無目的的閒逛，——而是去採集藥草和昆蟲標本。有時他還帶上阿爾卡季，歸途中常常和他爭論。阿爾卡季的話比他多，但沒有一次不敗在他手下。
有一次，兩人在外耽擱久了，尼古拉·彼得羅維奇出門去迎接，走到花園時聽到涼亭一側急促的腳步聲和兩個年輕人的說話聲音。
“你還不夠了解我的父親，”那是阿爾卡季在說。
尼古拉·彼得羅維奇忙閃進暗處。
“你父親是好人，”巴扎羅夫說，“但他已經落後於時代，他的戲唱完了。”
尼古拉側耳細聽……沒聽見阿爾卡季回答。
“落後於時代”的人站了兩分鐘，一動不動，後來拖著腳一步一步往回走。
“我已是第三天見他捧著普希金的書，”巴扎羅夫仍在繼續發表他的見解。 “你不妨向他解釋，看那玩意兒一無用處。他不是孩子，早該拋掉這些沒用的東西，在當今時代還作浪漫主義者！你讓他看些實用的吧。”
“給他看些什麼呢？”阿爾卡季問。
“最初不妨看比尤赫內爾的《StoffundKraft》①。”
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①比尤赫內爾（L．Buchner，一八二四——一八九九年），德國物理學兼生物學家，《物質與力》即他所著。
“我也這樣想，”阿爾卡季欣然答道，“《StoffundKraft》語言通俗易懂。”
那天午飯後尼古拉·彼得羅維奇坐在他哥哥的書房裡說：“你我都已落伍，我們的戲唱完了，沒有什麼好辯解的了，巴扎羅夫說得對。但使我傷心的是，正是現在，當我力圖和阿爾卡季走在一起，與他緊密相處的時候，不料我落在後面，他走到前面去了，我們已不能相互理解。”
“為什麼說他走到前面去了？他和我們就有這麼大的差距嗎？”帕維爾·彼得羅維奇聽了很不耐煩。 “這全是虛無主義先生灌輸給他的謬論。我討厭這個醫生，據我看，他不過是騙人錢財的江湖郎中。我確信他只會解剖幾隻青蛙，物理學懂不了多少。”
“不，哥哥，別這麼說，巴扎羅夫是位能乾而又知識廣博的人。”
“他那狂妄自大真叫人受不了，”帕維爾·彼得羅維奇再次打斷他的話頭。
“是啊，”尼古拉·彼得羅維奇說，“他自大，但這是少不了的。只是我不明白，為了不落後於時代，我似乎已竭盡全力：安頓了農民，創辦了農場，甚至縣里把我說成是赤色分子；我讀書學習，盡可能與時代同步，可他們說我的戲唱完了。是呀，哥哥，連我自己也想，我的日子真的完了。”
“為什麼你這樣想？”
“我這就來解釋為什麼吧。今天我坐在那裡看普希金的詩集《茨岡》……突然阿爾卡季走來，默默地，一臉憐憫的表情，像從孩子手裡一般奪走了那本書，另塞給了我一本德文的……他笑了笑，把普希金詩集拿走了。”
“居然有這回事！那麼，給你的是怎樣一本書呢？”
“就是這。”
尼古拉·彼得羅維奇從禮服兜里掏出了名噪一時的比尤赫內爾著作第九版。
帕維爾·彼得羅維奇把書放在手裡翻弄了一陣子。
“嗯！”他哼了聲，“阿爾卡季·尼古拉耶維奇挺關心你。你看了嗎？”
“看了些。”
“覺得怎樣？”
“要么是我笨，要么這書是胡編濫造。大概是我笨。”
“德語你總不至於忘記吧？”帕維爾·彼得羅維奇問。
“德語我懂。”
帕維爾·彼得羅維奇重又把書翻弄一遍，從眉毛底下瞅了弟弟一眼。哥倆都不作聲。
“哦，我倒記起一件事來了，”尼古拉·彼得羅維奇顯然想改變話題，“我收到科里亞津寫來的一封信。”
“馬特維·伊里奇寫來的？”
“是的，他說他到省裡考察來了。他現在已是顯貴，他寫信來說希望見見面，邀請我倆和阿爾卡季一同去省城。”
“你去不去？”帕維爾·彼得羅維奇問。
“不。你呢？”
“我也不去，去一趟要趕五十俄里，大可不必招這罪受。Math－ieu①不過是想讓我們瞧瞧他衣錦還鄉的闊氣，去他的！省裡少不了巴結他的人，沒我們也行。其實樞密官沒什麼了不起，如果我一直擔任公職，干那討厭差使，不也是侍從將軍了？就是說，你我落伍了。”
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①馬特維的法語念法。
“是呀，哥哥，看來，咱們都行將就木了。”
“哼，我可不打算馬上認輸，”他說，“我們要跟走方郎中乾一仗，我有預感。”
干仗就在這天晚茶時開始了。帕維爾·彼得羅維奇進客廳時已作好戰鬥準備，心裡裝滿忿怒，戰機一到，立刻撲向敵人。但戰機沒能很快出現，巴扎羅夫當“基爾薩諾夫家的老頭”（他是這樣稱呼兄弟倆的）在場時一般說話很少，而這天的夜晚情緒尤其不佳，只是默默一杯接一杯地喝茶。帕維爾·彼得羅維奇不由暗暗著急。後來，他的願望終於得以實現了。其時，在席上談到一位鄰近住的地主。 “是個廢物，沒出息的貴族，”巴扎羅夫冷冷地說。這人他在彼得堡不止一次見過。
“請允許問問您，”帕維爾·彼得羅維奇開口道，嘴唇在打顫，“按您的概念，'廢物'和'貴族'是同一個意思嘍？”
“我說的是'沒出息的貴族'，”巴扎羅夫呷著茶，懶洋洋地說。
“是的，先生。不過我認為，您對貴族的意見跟對'沒出息的貴族'的意見是一樣的，我認為有義務告訴您，我不讚賞此種見解。我斗膽奉告，凡認識我的人都知道我是個有自由思想的人並且熱愛進步，正因為這樣我尊敬貴族——真正的貴族。您可記得，親愛的先生（巴扎羅夫聽到這話抬起眼望著帕維爾·彼得羅維奇），您可記得，親愛的先生，”他惡狠狠地重複了一遍，“英國的貴族為他們的權益寸步不讓，為此他們同樣尊重別人的權益。他們要求別人履行對貴族應履行的義務，他們也履行自己應盡的義務。貴族給予了英國自由並支持著這種自由。”
“這種老調我們不知聽了多少遍了，”巴扎羅夫回敬道，“您想用這個來證明什麼呢？”
“我想用'這兒個'證明，親愛的先生，（帕維爾·彼得羅維奇氣忿時故意說'這兒個'、'那兒個'，其實他清楚，類似這樣的構詞按語法規則是不允許的。這種拼法乃是亞歷山大朝代遺風，那時的名流很少用本族語言，倘或使用，不是說'這兒個'，就是說'那兒個'，以此顯示自己：我們當然是俄羅斯人，但我們屬上流人士，不必按語法課本的死規則。）我打算用這兒個來證明，沒有自尊，沒有自重，——而貴族階級是極其珍視這種意識的，——便沒有社會的……bienpublic①……建構。個性，親愛的先生，最最重要。人的個性應堅如磐石，因為只有在堅固的基礎上方能創建一切。我清楚地知道，比方說，您認為我的習慣、我的裝束、我的整潔很是可笑，但這一切均出之於對自我的尊重和一種責任感，是的，先生，是的，先生，責任感。我住在鄉村，蟄居僻野，然則我不降低自己的人格，我尊重自己的人品。”
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①法語：社會福利，社會幸福。
“我倒想請教，帕維爾·彼得羅維奇，”巴扎羅夫說，“您尊重自己，什麼事也不干地閒坐，這能給bienpublic帶來什麼好處呢？如您不那麼自尊，反倒能為社會謀福。”
帕維爾·彼得羅維奇倏地變了臉色。
“這完全屬於另一問題，現在我沒有必要向您解釋，為什麼我如您所說的那樣什麼事也不干地閒坐。我只是想說，貴族制度——這是準則，萬事之本，在我們這個時代，只有不講道德情操或者頭腦空虛的人才不守準則混日子。這一點，阿爾卡季回家第二天我就對他說了，現在對您重複一遍。尼古拉，我是這樣說過吧？”
尼古拉·彼得羅維奇點了點頭。
“貴族制度，自由主義，進步，準則，”巴扎羅夫接口道，“這麼多沒用的……外國字眼！它對俄羅斯人毫無必要。”
“依您看來，要的又是什麼呢？聽您說話的口氣，似乎我們處於人類社會之外，規範、法則之外了。而歷史的邏輯要求……”
“我們要邏輯幹嗎？沒有它我們也能過得去。”
“這話從何談起？”
“姑且打從這兒說吧：我相信，當您肚子餓的時候，壓根兒不用邏輯便往嘴裡塞麵包，哪用得上這些抽象名詞！”
帕維爾·彼得羅維奇雙手一擺：
“您這話倒叫我不明白了。您是在污辱俄羅斯人民。我不能理解，怎麼可以不承認一應準則和規範。我們行為的依據又將何在呢？”
“我已對您說了，大伯，我們不承認權威，”阿爾卡季從一旁插話。
“我們認為有利，我們便據此行動，”巴扎羅夫說道，“現在最有利的是否定，所以我們就否定。”
“否定一切嗎？”
“一切。”
“怎麼？不單否定藝術，詩歌……而且……聽來都覺得可怕……”
“否定一切。”巴扎羅夫不容置辯地說。
帕維爾·彼得羅維奇眼睜睜地看著他，這話太出意料了。
但阿爾卡季滿意得臉上放出紅光。
“請問，”尼古拉·彼得羅維奇也加入了談話，“你們否定一切，或確切點說你們破壞一切……但也要同時建設呀！”
“建設不是我們的事。首先要把地面打掃乾淨。”
“這是人民的當前需要，”阿爾卡季嚴肅地加以補充。 “我們理應履行人民提出的要求，我們無權依偎於個人主義求一時滿足。”
對最後一句話巴扎羅夫不喜歡，因為有股哲學味兒，也就是說浪漫主義的氣息，——他把哲學也算作浪漫主義，——但他不認為有訓斥年輕弟子的必要。
“不，不！”帕維爾·彼得羅維奇突然性起，“我不願相信，先生們，你們真的了解俄國人民，真的代表了他們的需要和追求。不，俄國人民並不是你們所想像的那樣。他們視傳統為神聖，他們恪守宗法，他們生活中不可沒有信仰……”
“我不打算為此爭辯，”巴扎羅夫打斷說，“我甚至同意您這話是對的。”
“如果我說的對……”
“但什麼也證明不了。”
“什麼也證明不了，”阿爾卡季跟著說。他像一個有經驗的棋手，料準對方的下一著棋，因此鎮定自若。
“怎麼會什麼也證明不了呢？”帕維爾·彼得羅維奇大為詫異。 “你們不就成了人民的對立面了嗎？”
“那又怎樣？”巴扎羅夫當即應道，“人民認為打雷是先知伊里亞乘著風火輪馬車在天空駛過，怎麼的，我該同意他們的說法嗎？再說，他是俄羅斯人，難道我就不是？”
“不，您既然說這樣的話，您就不再是俄羅斯人了！我不能再承認您是俄羅斯人。”
“我祖父種過地，”巴扎羅夫傲然回答，“您去問你們的任何一個農民，看他認作同胞的首先是您還是我。您連跟他們交談都沒學會。”
“可您和他們談話的同時卻又鄙夷他們。”
“這有什麼！既然他們有讓人鄙夷的地方。您不贊同我的選擇，但誰對您說我選擇的道路是一時心血來潮、而不是您一再鼓吹的人民精神所感召的呢？”
“嘿，人民太需要虛無主義者了！”
“他們要不要，不是我們說了算。以您為例，不也矢口否認您無所事事的嗎？”
“先生們，先生們，請別涉及個人，”尼古拉·彼得羅維奇趕忙站起來製止。
帕維爾·彼得羅維奇微微一笑，把手按在弟弟肩上叫他坐下。
“不用擔心，”他說，“我不至於忘掉自尊，先生……醫生先生所一再嘲諷的自尊。”接著他轉身向著巴扎羅夫，“敢奉告閣下，您以為您倡導了一門新學說，其實它一文不值。您所宣揚的唯物主義出寵過不知多少次了，但次次都沒能站住腳跟……”
“又是一個外來術語！”巴扎羅夫不由惱怒起來，臉成了紫銅色的，猛地打斷對方的話。 “第一，我們什麼也不宣揚，因為它不符合我們的習慣……”
“那麼，你們要做些什麼呢？”
“這就來說說我們要做的事。過去，僅在不久以前，我們說我們的官吏貪污受賄，說我們既沒有道路，也沒有商業，沒有公正的法庭……”
“是呀，是呀，你們是控訴派！好像就是這麼稱呼來著。你們控訴派中有許多觀點我都同意，但……”
“但我們後來明白了：空談、單單空談當然可以不花氣力，但空談只能培養專耍嘴皮子的迂腐學究，我們看到我們的聰明人，也就是進步人士或者稱作控訴派的，毫無用處。我們高談闊論，談藝術，談創作，侈談議會制和司法，鬼知道侈談什麼，但與此同時，要解決的問題卻是每天不可或缺的麵包，愚蠢的迷信在窒息我們，我們的股份公司就因為缺乏誠心實意的人而瀕於倒閉，政府許諾的自由實際上對我們沒有益處，甚至我們的莊稼漢也在作踐自己：寧可把到手的錢揮霍在酒館裡。”
“因此，”帕維爾·彼得羅維奇搶白道，“因此，你們把這一切都看穿了，什麼正事也不干？”
“因此什麼正事也不干，”巴扎羅夫冷冷地說。
忽地裡他生起自己的氣來：何必跟這位老爺多費唇舌呢！
“只是謾罵？”
“也罵。”
“這就叫虛無主義？”
“這也叫虛無主義，”巴扎羅夫順口應道，帕維爾·彼得羅維奇不由皺了皺眉。
“原來如此！”他以稀有的平靜語調說。 “包括你們在內的虛無主義者應該解除所有人的痛苦，你們是我們的救星、英雄，但你們何必責罵別人，比方說，責罵那些控訴派呢？你們不也像他們那樣泛泛空談嗎？”
“我們有種種不足，卻不干那樣的傻事。”這幾句話彷彿是從巴扎羅夫的牙縫裡擠出來的。
“是了，你們在行動，對嗎？或者說正準備採取行動？”
巴扎羅夫什麼也不回答。帕維爾·彼得羅維奇氣得發抖，然而他立時抑制住自己。
“嗯！……行動，破壞……”他繼續說，“但怎麼去破壞呢？
甚至連為什麼也不知道。 ”
“我們去破壞，我們是摧枯拉朽的力量，”此時阿爾卡季插話。
帕維爾·彼得羅維奇瞅了侄兒一眼，嘿然而笑。
“是的，力量本身不承擔責任，”阿爾卡季腰乾一挺，說。
“可憐的人！”帕維爾·彼得羅維奇終於抑制不住自己，動了氣。 “你有否想過，用這些危言聳聽之詞，在俄羅斯你支持的是什麼嗎？不，即使天使聽見了這話也要發瘋！力量！加爾梅克、蒙古的游牧民族才講力量。我們要力量幹嗎？我們珍視的是文明，是的，先生，是的，先生，親愛的先生，我們珍惜文明之果。你們會說，這種果實一文不值，但即使是個庸才，unbarTbouilleur①，一個一晚上只掙五戈比的舞池裡的樂師也比你們強，因為他們代表了文明而非蒙古人的粗暴！你們想像自己是先進人物，但你們只配住加爾梅克人的帳篷！力量！最後，請你們記住，大力士先生們，你們統共只那麼三四個人，而他們的人數達千百萬，他們絕不允許踐踏他們的神聖信仰，他們卻能踩死你們！”
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①法語：一個畫匠，畫工。
“踩死活該，”巴扎羅夫說，“不過結果如何，現時還難肯定。我們的人數並不如您認為的那樣少。”
“怎麼，你們當真要想制服所有的人？”
“您知道，價值一戈比的蠟燭卻焚毀了莫斯科。”巴扎羅夫回答。
“啊，啊，先是魔王撒旦似的驕傲，繼之以嘲弄。瞧吧，年輕人便是這樣地被誘惑的，沒有經驗的幼嫩之心便是這樣地被征服的！快來欣賞，其中之一便坐在您的身旁，恨不得向您頂禮膜拜呢！（阿爾卡季皺眉別過了頭。）這種傳染病現在蔓延得很遠，我聽說我們在羅馬的藝術家不願把腳跨進梵蒂岡，認為拉斐爾幾乎是個笨蛋，就因為拉斐爾是權威，但他們自己呢？沒有一點兒能耐，沒有出息，他們的想像越不出《泉邊少女》，就算畫了《泉邊少女》，那少女被畫得醜陋不堪。依您看來，他們是好樣兒的，對嗎？”
“依我看來，”巴扎羅夫說道，“拉斐爾一文不值，他們也強不了多少。”
“好得很，好得很！阿爾卡季，你聽……當代年輕人就該有這樣的口氣！他們還能不跟你們跑嗎！過去年輕人要學習，要工作，不願被認為不學無術，而現在只消對他們說一聲'世上的一切都是胡扯蛋'，於是萬事大吉。年輕人聽了當然高興。不久前他們是空談家，如今忽然成了虛無主義者。”
“您所誇耀的自尊走樣啦，”巴扎羅夫冷冷地說。而阿爾卡季在一旁滿臉通紅，眼睛冒火。 “我們扯得太遠了……最好就此打住。”他站了起來，又補充了一句：“您如能舉出當前的一種制度，無論是家庭生活或是社會生活中的，不招致全面的、無情的否定，那時我再來贊成您的高見。”
“我可以舉出千萬種來，”帕維爾·彼得羅維奇高聲說，“千千萬萬！就以村社為例。”
巴扎羅夫扭嘴冷笑。
“關於村社嘛，”他說，“您最好跟令弟去談。村杜啦，連環保啦，戒酒啦，諸如此類的東西是什麼玩藝兒，他眼見得多了。”
“家庭，還有家庭，他一直保存在我們的農民中間！”帕維爾·彼得羅維奇差不多是在嚷了。
“這問題我勸您不細究為好。您大概聽說過扒灰老頭的事吧？請聽我說，帕維爾·彼得羅維奇，您且用一兩天時間去好好想想，一下子怕難以找到案例的。您去分析一下我們的各個階層，然後對每一階層作仔細研究，眼下我和阿爾卡季要……”
“要嘲笑一切，”帕維爾·彼得羅維奇接茬道。
“不，是要去解剖青蛙。走吧，阿爾卡季。再見，先生們！”
兩個朋友走出門去了，只剩下兄弟倆，您望我，我望你。
“你瞧，”帕維爾·彼得羅維奇終於打破了沉默，“你瞧，這就是當代青年！就是我們的繼承人！”
“繼承人！”尼古拉·彼得羅維奇嘆了一口氣。在辯論的整個過程中他都像坐在火炭上，時不時痛苦地瞅上阿爾卡季一眼。 “大哥，你知道我記起什麼來了？有一回老母親跟我鬧意見，她盡嚷嚷，不願聽我解釋……最後我對她說：你不可能了解我，因為我們倆屬於不同的兩代人。為此她大為委屈。但我那時想：有什麼法子呢？藥丸雖苦總得嚥下呀！現在輪上你我了——你們不同於我們這一代，嚥下苦藥丸吧！”
“你太仁厚了，”帕維爾·彼得羅維奇不贊成他的話。 “我與你相反，相信我們比這些少爺正確，雖然我們用的言語可能不那麼入時，vieilli①，不具備那種狂妄式的自信……你瞧年輕人那股神氣勁兒！若你隨便問一個年輕人：'您喜歡喝哪一種酒，白酒還是紅酒？'他會回答說：'我素來只喝紅的！'他那調門、那煞有介事的模樣呀，就像天底下的人都在等他的重大決定……”
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①法語：老式，陳舊。
“你們不用茶了嗎？”費多西婭從門外探頭問。客廳裡爭執正烈的時候她沒敢進來。
“不，你可以叫人把茶炊撤走了，”尼古拉·彼得羅維奇站起來招呼她。帕維爾·彼得羅維奇簡短地說了聲bonsoir①，便回他自己的書房。
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①法語：晚安。