在以後的五、六天中，我幾乎沒有見到過齊娜依達；她說她病了，但並不妨礙這兒的常客們——照他們的說法——
來值班，大家都來了，只有馬依達諾夫一人除外，他一旦沒有尋歡作樂的機會，就會垂頭喪氣，感到無聊了。別洛夫佐羅夫愁眉苦臉地坐在角落裡，他扣上了全部鈕扣，把臉漲得通紅；馬列夫斯基伯爵那俊秀的臉上經常掠過不懷好意的微笑；他當真失龐於齊娜依達了，所以特別賣力她巴結老公爵夫人，曾經跟她一起搭乘一輛出租馬車去拜謁一位有將軍頭銜的省長；可是這次出門似乎一無所獲，連馬列夫斯基本人都碰上了一件不愉快的事：有人向他提起了一件與某些工程部隊的軍官們有牽連的事來——他只好自己辯護說，他當時年輕無知。盧申每天來兩次，但並不久留；自從最近我們談了一次話之後，我就有點怕他了，同時又覺得我打心底里喜歡他。有一次他跟我一同在涅斯庫奇內公園散步，他非常和善、親切，還告訴我各種花草名稱和特性，忽然他敲敲自己的腦門，正如常言所說的，牛頭不對馬嘴地揚聲叫：“可我這個傻瓜，還以為她是個愛賣俏的女人呢！看來，對某些人來說——犧牲自己也是一件快樂的事。”
“您說這話是什麼意思？”我問道。
“我什麼都不想告訴您，”盧申斷斷續續地答道。
齊娜依達一直躲著我：我一出現——就會給她帶來煩惱。
她總是不由自主地轉過臉不理我……不由自主地，這是多麼痛苦的事，這使我多麼難過，可是有什麼辦法——我竭力不讓她看見我，只是從遠處偷偷地望著她，但這一點我也不是經常能做到的。她一如既往地仍在莫名其妙地變化著：她的臉變樣了，她完全變成了另一個人了。特別是在某個暖和而平靜的傍晚，她身上的變化尤其使我驚訝不置。那天我坐在一大片接骨木樹叢下面的一條低矮的長凳上；我很喜歡這個地方，因為從這兒可以看見齊娜依達房間的窗子。我坐著；在我的頭頂上，一隻小鳥兒在漸漸暗淡的樹葉間忙碌地飛來飛去；一隻灰貓挺直了背，小心翼翼地溜進了花園；剛出現的甲蟲在那雖然有點昏暗，但還明淨的天空中發出低沉的嗡嗡聲。我坐在那兒望著窗子，等待著，看那窗子會不會打開：窗了果真打開了，齊娜依達站在窗口。她穿了一件潔白的連衫裙——她本人、她的臉、她的兩肩和她的雙手，也都蒼白得似乎像她的衣服一樣。她一動不動地站了很久；她緊蹙著雙眉，目不轉睛地一直眺望著。我從未見過她有這樣的目光。接著她緊握雙手，握得很緊很緊，並把它們舉到嘴邊，又舉到額上，忽然她伸出指頭，把頭髮掠到耳朵後面，又抖了一下頭髮——神情那麼堅決地點了點頭，接著就把窗子砰的一聲關上了。
三天后她在花園裡碰見了我。我想躲開她，可她把我攔住了。
“請伸出手來，”她對我說，態度和以前一樣親切，“咱們很久沒有聊聊了。”
我瞥了一眼：她的眼睛閃爍著柔和的光輝，臉上微露笑意——看過去彷彿隔著一層煙霧似的。
“您身體還沒有復原嗎？”我問她。
“不，現在一切都好了，”她答道，摘下了朵不大的紅玫瑰。 “我有點累了，不過這也會好的。”
“您又會像從前一樣嗎？”我問道。
齊娜依達舉起那朵紅玫瑰，讓它靠近臉蛋，我覺得那鮮豔的花瓣的反光似乎投射到她的臉頰上了。
“難道我變了嗎？”她問我。
“是呀，您變了，”我悄沒聲兒地答道。
“我知道我對您很冷淡，”齊娜依達說了起來，“可您不要介意……我沒有別的辦法……嗯，談這幹嗎！”
“您不願意我愛您——就是這麼回事！？我不由得激動起來，臉色陰沉地揚聲叫道。
“不，您要愛我，但不要像以前那樣。”
“那麼怎樣愛您喲？”
“咱們交個朋友吧——就是這樣。”齊娜依達讓我聞聞玫瑰。聽我說，要知道我的年紀比您大得多，我可以做您的姑姑，真的；嗯，不能做姑姑，至少可以做大姐吧。可是您……”“我在您的心目中只是個孩子，”我打斷了她的話頭。
“嗯，是呀，是個孩子，而且是可愛的好孩子，一個聰慧的、我很喜歡的孩子。現在您知道了嗎？從今天起，我委任您做我的少年侍衛；您可別忘記，少年侍衛是不可以離開他的女王的。這就是您新的頭銜的標誌，”她補了一句，並把那朵玫瑰插在我的那短上衣的鈕孔裡，“這是我寵愛您的標誌。”
“我以前還得到過您另一種寵愛，”我嘟噥著說。
“啊！”齊娜依達低聲說，並從側面瞅了我一下。 “他的記性多好！好吧，現在我也要……”她向我俯下身子，在我的額上留下了純潔而平靜的親吻。
我只看了她一眼，可她轉過身去，說：“跟我走吧，我的少年侍衛。”她朝廂房走去。我跟在她後面也走了，然而我始終困惑莫解。 “難道，”我心裡尋思著，“這個溫柔的、明白事理的姑娘就是我所認識的齊娜依達嗎？”我覺得她的步態更穩重了，她整個人也顯得更端莊、更嫵媚……
天哪！愛情又以多麼強大的力量在我心裡重新燃燒起來了！