“不過，該辦的事還是要辦，”聶赫留朵夫鼓勵自己說。
“可是該怎麼辦呢？”
他用眼睛找尋長官。他看見一個佩軍官肩章、留小鬍子、身材瘦小的人在人群後面走來走去，就對他說：
“先生，請問，女犯關在什麼地方？什麼地方可以同她們見面？”他非常緊張而又謙恭地問。
“難道您要探望女監嗎？”
“是的，我希望同一個關在這裡的女人見面，”聶赫留朵夫依舊那麼緊張而謙恭地回答。
“您剛才在聚會廳裡就該這麼說了。那麼您要見什麼人？”
“我要見瑪絲洛娃。”
“她是政治犯嗎？”副典獄長問。
“不，她只不過是……”
“她怎麼，判決了嗎？”
“是的，她前天判決了，”聶赫留朵夫恭順地回答，生怕破壞這個似乎同情他的副典獄長的情緒。
“既然您要探女監，那就請到這裡來，”副典獄長說，顯然從聶赫留朵夫的外表上看出為他效勞是值得的。 “西多羅夫，”他吩咐胸前掛著幾個獎章的留小鬍子軍士說，“把這位先生帶到女監探望室去。”
“是，長官。”
這當兒，鐵柵欄那邊傳來一陣令人心碎的痛哭聲。
聶赫留朵夫覺得一切都很古怪，而最古怪的是，他還得感激典獄長和看守長，感激在這座房子里幹著種種暴行的人，還得認為他承受了他們的恩惠。
看守長把聶赫留朵夫從男監探望室領到走廊裡，隨即打開對面的房門，又把他領進女監探望室。
這個房間也像男監探望室一樣，由兩道鐵絲網隔成三部分，但地方要小得多，來探監的人和囚犯也都少些，不過裡面的喧鬧聲同男監一樣。在兩道鐵絲網中間也有個長官在來回踱步。不過，這裡的長官是一個女看守，也穿著制服，袖口上鑲有絲絛，滾著藍邊，腰里也像男看守一樣系一條寬腰帶。兩邊鐵絲網上，也像男監探望室一樣，貼滿了人：這邊是穿著各式衣服的城里居民，那邊是穿著白色囚衣或便服的女犯。整個鐵絲網上都擠滿了人。有人踮起腳，這樣可以超過人家的頭說話，使對方聽得清楚些；有人坐在地板上同對方交談。
在所有女犯中間有一個女人特別顯眼，她的叫嚷和模樣也特別引人注意。這是一個頭髮蓬亂、身體瘦弱的吉卜賽女犯，頭巾從她那鬈曲的頭髮上滑了下來。她站在鐵絲網那邊，挨近柱子，幾乎就在房間中央，對一個身穿藍上衣、腰里緊束著皮帶的吉卜賽男人嚷著什麼，同時迅速地做著手勢。在吉卜賽男人旁邊，蹲著一個士兵，正同一個女犯說話。再過去，站著一個穿樹皮鞋的矮小農民，留著淺色鬍子，臉漲得通紅，顯然好不容易才忍住眼淚。同他談話的是一個頭髮淺黃、相貌好看的女犯。她用一雙明亮的藍眼睛瞅著對方。這就是費多霞和她的丈夫。他們旁邊站著一個衣衫襤褸的男人，正同一個披頭散發的寬臉膛女人說話。再過去是兩個女人，一個男人，又是一個女人，他們各自都同對面的女犯說著話。在女犯中沒見到瑪絲洛娃。但在那一邊，在那些女犯後面還站著一個女人。聶赫留朵夫立刻悟到那個女人就是她，他的心怦怦直跳，氣都快喘不過來了。生死攸關的時刻到了。他走到鐵絲網旁邊，認清了是她。她站在藍眼睛的費多霞後面，笑瞇瞇地聽她說話。她不像前天那樣穿著囚袍，只穿著一件腰帶緊束的白上衣，高聳著胸部。頭巾裡露出鬈曲的黑髮，就像那天在法庭上一樣。
“馬上就要攤牌了，”他暗自想。 “我該怎麼稱呼她呢？也許她會自動過來吧？”
但她並沒有走過來。她在等克拉拉，根本沒有想到這個男人是來找她的。
“您要找誰？”那個在鐵絲網中間踱步的女看守走到聶赫留朵夫跟前問。
“瑪絲洛娃，”聶赫留朵夫好容易才說出口。
“瑪絲洛娃，有人找你！”女看守叫道。