麵包師傅漢斯呆呆眺望著天空。談論魔幻島的時候，他那雙湛藍的眼瞳一勁閃爍著異樣的光芒，然而，故事講完後，他眼中的神采彷彿也跟著消失了。
夜已經深了，房間裡十分陰暗。黃昏時燒起的一堆火，如今只剩下一絲微光。漢斯站起身來，拿一根火棍子撩撥壁爐裡的灰燼。
爐火又燃燒了一會兒。搖曳的火光閃照著房間裡的金魚缸和各種稀奇古怪的擺設。
這一整個晚上，我全神貫注，聆聽老麵包師講述魔幻島的事蹟。他一開始談論佛洛德的撲克牌，我整個人就被吸引住。聆聽到精彩處，我忍不住張開嘴巴，一副目瞪口呆的模樣兒。我讓他一口氣把故事講完，從沒打斷他。佛洛德和魔幻島的傳奇，漢斯雖然只講述一次，但我確信每一個細節我都牢牢記住了。
“佛洛德終於回歐洲來了。”漢斯最後說。
這句話我聽不出究竟是對我還是對他自己說的。我只知道我不太懂他的意思。
“你是指那副撲克嗎?”我問道。
“對，那副牌。”
“因為那副牌現在就存放在閣樓上?”
老麵包師點點頭。然後他站起身來，走進臥房，捧出一個細小的紙牌盒。
“艾伯特，這就是佛洛德的撲克牌囉。”
他把盒子擱在我面前的桌子上。我把整副撲克牌從盒裡拿出來，放在桌上，只覺得自己一顆心噗噗跳個不停。這疊紙牌中，最上面的一張是紅心四。我小心翼翼翻看每一張牌，發現大部分已經褪色了，圖案很難辨認，但有幾張還挺清晰——方塊J、黑桃K、梅花二和紅心么。
“就是這些牌……在島上四處走動嗎?”我鼓起勇氣問道。
老麵包師又點了點頭。
感覺上，我握在手裡的每一張紙牌都是活生生的人。我把紅心K拿到火堆前瞧了瞧，想起他在魔幻島上說過的話。我在心中對自己說：很久很久以前，他曾經是一個活力充沛的小矮人，成天在一座大花園裡嬉耍蹦跳。接著，我又把紅心么拿在手裡，凝望良久。
記得她曾說過，她不屬於這場紙牌遊戲。
“這副牌只缺一張丑角牌。”我把整副牌點數一遍，發現只有五十二張。
麵包師傅漢斯點點頭：“他跟我一塊參加一場大規模的紙牌遊戲。這個意思你明白嗎，小伙子?我們都是活生生的侏儒，而我們也都不知道到底誰做莊、誰在發牌。”
“你是說……那個小丑還在世界上?”
“當然還在世界上，小伙子，”老人說。 “這個世界沒有任何東西能夠傷害小丑。”
麵包師傅漢斯站在壁爐前，背對著火光；他那巨大的身影籠罩著我。我突然感到害怕起來。那時我才十二歲，父親這會兒可能在家里大發脾氣，因為我三更半夜不回家，還待在老麵包師的屋子裡，其實我也不必太擔心，父親這會兒八成已經喝得酩酊大醉，正躺在城裡某個地方睡覺呢，才不會待在家裡等我回來。麵包師傅漢斯是唯一真正關心我、值得我依靠的人。
“那個小丑現在一定很老很老噦。”我半信半疑。
老麵包師使勁搖搖頭：“難道你忘記了?小丑跟我們人類不一樣，他是不會衰老的。”
“你們結伴回歐洲時，你有沒有再見到他?”我問道。
老麵包師點點頭；“只見過他一次……在六個月前吧。有一天，我突然看見一個小矮人從鋪子門前跳過去，我趕忙跑出去一瞧，發現他已經消失了。艾伯特，你就是在這個時候走進我生命的。同一天下午，我看見一群小癟三欺侮你，便跑到街上把他們揍一頓，替你出口氣，那一天……那一天正好是佛洛德的小島沉沒在大海中的五十二週年紀念日。我算了又算幾乎可以確定這一天是魔幻島上的'丑角日'。”
我聽得傻了，只管呆呆瞪著老麵包師。
“那套老曆法現在還有效嗎?”我問道。
“看來還有效啊，小伙子。就在那一天我發現你是沒有母親、無依無靠的孤兒。所以，我就請你喝亮晶晶的汽水，讓你看美麗的金魚啦。”
我整個人登時愣住了。現在我才想起，在那場“小丑之宴”中，魔幻島的侏儒們也曾談到我的事情。
我吞下一泡口水。
“以後……以後的故事呢?”我問道。
“可惜的是，在魔幻島那場宴會中，我沒把侏儒們講的每一句話都記起來。不過，我們人類總會把聽到的話都貯存在內心裡，即使一時記不起來。總有一天，它會突然冒出來的。剛才我跟你講魔幻島的故事，就突然想起，方塊四說'請小男孩喝亮晶晶的汽水，讓他看美麗的金魚'後，紅心四接著說的話。”
“紅心四到底說叮什麼呢?”
“男孩漸漸老了，頭髮變白了，可是在他去世之前，一個不幸的士兵從北方的國度來到村里。”
我呆呆坐著，眼睛只管瞪著壁爐裡的火。剎那間，我對生命起了敬畏之心，而這種感覺一直保持到今天。我的一生被概括在一句話裡面。我知道，麵包師傅漢斯不久就要死了，而我將是杜爾夫村的下一任麵包師。我也明白，把彩虹汽水和魔幻島的秘密傳到下一代的責任，即將由我承擔。我將在這間小木屋度過一生，等待那一天的來臨——那一天，一個不幸的士兵會從北方的國度來到村里。
我知道這個日子還很遙遠；下一任麵包師抵達杜爾夫村，將在五十二年後。
“我現在飼養的金魚，也是一代一代從島上的金魚繁衍下來的，”麵包師傅漢斯繼續說。 “有幾條只活了兩三個月，但大都活了很多年。每回看到一條金魚在玻璃缸裡斷了氣，不再游來游去，我就會覺得很難過，因為在我心目中，它們每一條都是不同的。艾伯特，這就是金魚的秘密啊——連小小的一條魚兒都是無可取代的個體。所以，它們死後，我都會把它們的屍體埋藏在林子裡一株樹下，給它們豎立一塊小小的白石碑，讓它們的生命有個永久的見證。”
麵包師傅漢斯把魔幻島的故事告訴我之後，再過兩年，他就去世了。我父親是前一年過世的。他死後，漢斯收養我，於是我就成為漢斯所有財產的繼承人。臨終時，這個我一生最敬愛的老人叫我附過耳朵來，悄悄告訴我一個秘密：“那個士兵並不知道，頭髮被剃光的姑娘生下一個漂亮的男娃娃。”這是老麵包師死前說的最後：一句話。
我曉得，這句話是一個侏儒在小丑之宴中說的，漢斯一時忘記，臨終才突然想起。
午夜時分，我正躺在床上胡思亂想，爸爸敲門了。
“她到底會不會跟我們回艾倫達爾?”爸爸前腳還沒跨進門檻，我就叫嚷起來。
“這咱們可得走著瞧噦。”爸爸回答。我發現他臉上閃過一抹噯昧的笑容。
“媽媽答應過我，明天早上帶我去點心店。”我有信心，媽媽這條魚兒遲早會鑽進我網中的。
爸爸點點頭：“明天上午十一點鐘，她在旅館大廳等你。明天的其他活動，她全都取消了。”
那天晚上我們父子倆躺在床上，眼睛直直瞪著天花板，好久才睡著，爸爸說的最後一句話——不知是對我還是對自己說的一是：“一艘全速行駛的帆船，總不能說停就停啊。”
“也許吧。”我說，“但我相信，命運之神站在我們這一邊。”